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孟小强冲他略一顿首，挤眉弄眼的笑道：“孙大哥早呀！”
孙茂诚转脸看见孟小强，立刻撇开手下把他拉到厅外花坛边偏僻之处，神色沉重的低声说道：“小强兄弟，这下麻烦大了。听说那女子是朝廷通缉的要犯，刚才魏大人差人来把何帮主找了去，可能就是因为此事。”
孟小强以为他是怕受到牵连才会吓成这样，先是一脸惊诧，接着故作愧疚的答道：“都怪小弟一时糊涂，我这就想办法将她弄走，省得连累了大哥。”
孙茂诚从容道：“既然兄弟你信得过我，你的事便是我的事。不过下一步该如何做，就要看你的了。”
孟小强见他胖墩墩的脸孔摆出一副义薄云天的样子来，实是有些滑稽，强忍着笑问道：“大哥此话怎讲呢？”
孙茂诚皱了皱眉头沉声道：“城内已贴了抓捕朝廷钦犯的海捕公文，悬红三千两银子，并有那女人乔扮成男妆的画影图形。不仅如此，听说魏大人在水路陆路都派了重兵把手，等闲之人不许出城，此时想逃出婺州绝非易事。……你若不想她被抓到，最好让她在房中哪都不要去，你若是想去领赏，现在便可将她锁去衙门。”
孟小强对此人总是无法尽信，装出一副感激不尽的样子，微一顿首轻声谢道：“孙大哥真是够意思。不过只有三千两的赏银，不觉得少了一些么？”
孙茂诚听他这话，笑眯眯道：“小强兄弟所言极是，此女被朝廷当作要犯通辑，或许藏着比赏银更值钱的东西，若是能套问出来，准比领那三千两划算得多。”
孟小强竖起大拇指赞道：“孙大哥果然厉害！”
他嘴上客气，心下却知这老狐狸的算盘原来是打在这里，暗道老子若是吃了你的瘪，日后也用不着在这混了。
孙茂诚笑道：“兄弟若是需要帮忙尽管开口，大哥自问在江湖上混了这么多年，些许套瓷问话的经验还是有的。”
孟小强欣然答道：“那是。不过此女脾气很燥，又似对谁都不相信，小弟昨晚虽救她一命，却险些被她宰了，脖子上还让她给割了一剑。不过大哥既有好办法，待小弟哄她几日取得一些信任之后，再作打算。”说着，他摸了摸脖子，神色之间显是心有余悸，却不是装出来的。
孙茂诚点头道：“好！此事便这么定了。”
孟小强却在心中骂道：老子才懒得信你，谁知你肚子里又他娘的灌了多少坏水，若是让你问出什么来，说不准连老子都给一锅烩了。
第十七章 风声鹤唳
从五龙帮出来，孟小强独自一人去街中转悠，仿若不经意之间逛到了城北绫彩坊。此处入眼皆是以经营丝绸绢纱为主的店铺，各家店均是斗拱飞檐、画枋穿梁，雕饰极其精美。街中贩夫走卒人来人往，更是一片热闹繁华的景象。
婺州城中有东阳、武义两条江汇于一处，称为婺江，与睦州西边的千岛湖形成吴越国最大河流——富春江的两条主要支流。富春江入杭州湾那一段名曰钱塘江，著名的钱塘观潮便是此处，沿婺江东去不远，便可直入富春江抵达京城杭州，水陆交通极为便利。
时下中原一带连年战事，尤其北方汉国的百姓更是遭受兵灾之祸。运气好的能捡条命多活几年，若倒足了霉头，遇到契丹大举进犯，所经之处城镇村落烧杀劫掠一空。最近一次的屠杀，是两年前契丹王耶律德光为助干儿子石敬瑭登位，取胜之后路经河南相州（河南汤阴县）时，杀尽相州城中男子老弱，女子尽数劫掳北上。大军过后，全城只有七百余人逃过此劫，死者骷髅二十余万。
提起石敬瑭，知道其名的只怕不少，但了解其人的只怕不多。若说此人乃中华第一大汉奸一点都不为过，为人阴险狠毒，极为贪得无厌。
五代后唐明宗末年，石敬瑭官居太原尹、太原留守、河东节度使三职，平时不好好干活，却一心想谋夺皇位过几天皇帝瘾。他借口备边防御契丹人，先是向后唐朝廷谎报军情，将后唐战争储备大部分骗到手中，又请命将幽州禁军拔到自己旗下。等一切都准备好之后，这位仁兄弟便于公元九三六年在晋阳举兵叛乱。
后唐得到消息立即派遣大军前去围剿，石敬瑭防守不利，在晋阳被围。他害怕自己小命不保，随后派出使臣向契丹皇帝耶律德光称臣，死皮赖脸认人家当老爹（其实耶律德光比石敬瑭还要小几岁）。耶律德光收到消息开心得不行，屁颠屁颠地亲率五万铁骑由雁门入关，遂解晋阳之围。接着又助石敬瑭灭了后唐成立了后晋，一路上还顺道抢了一票，屠杀了数十万平民百姓。
这个不要脸的石敬瑭自此称耶律德光为父皇帝，接受契丹册封建立了后晋，并割让燕州（北京）、云州（山西大同）等边关十六州于契丹，此后年年向契丹人进贡三十万金帛。
花钱消灾还不是最要紧的，大不了损失些钱财。钱花了可以再挣，但中原之地失去燕云十六州，就失去了防御外族的长城等军事要塞，中原汉人等于脱光衣服等着人家来扁。从此以后，那帮马背上的民族只要是手头有点紧，骑着马便直冲关内烧杀抢掠，搞点零用钱之后拍拍屁股就走。
自此直至后世明太祖朱元璋收复失地的四百年间，中原无时无刻不处于塞外各族的威胁之中。诺大的家园先是成天被契丹人建立的辽国敲诈蹂躏，后来被女真人建立的金国收拾得惨不忍睹。到了蒙古人的时代，干脆把中原江山给占了，这帮蒙古同胞当年还差点把麦田稻田全填平拿来放马。
石敬瑭这个汉奸卖国贼所干的坏事，直接导致整个宋朝在三百一十九年的历史当中，根本没过上几天安稳日子。好在大家现在都是中华民族的一份子，再也没人以民族主义的心态去记恨这段惨史，搁在明清以前，可真是仇深似海。
此事暂不多说，当下吴越国有南唐、北国与塞外相隔，是受战争危害最小的国家。不久之前虽有南唐吞并闽国一战，但钱氏王朝只是趁闽国虚弱夺其长乐府，并没有过深的牵连其中。
吴越国不仅水路陆路交通便利，兼有海运码头，钱家国主修筑海塘、劝课农桑，又与东南亚的海外异邦发展贸易，建国四十余年来经济日渐繁荣，赚了大把的银子。钱家一直以来与汉、南唐、楚、南汉等国做生意，铁、盐、丝绸、茶叶等重要贸易始终不曾受到影响。尤其是贩卖织造生丝、熟丝、绸缎、织锦的生意，婺州至京城杭州一带更为兴旺。
吴越国这些年银子虽然赚了不少，可惜地方太小，人口一直不多。钱家也不知是为啥，只想着大发横财当他的土财主，压根就没有进取中原的念头。想当年钱镠也曾和南唐李昪干过三次，只不过没一次不是被李家打的鼻青脸肿。老钱被打得没脾气，只好找北国来帮忙，这才没让人家给灭了，本就不多的那点雄心壮志就这么烟消云散。
孟小强曾听人说起过此事，他猜测钱家父子可能是这么想的：南唐国也同是南方人，吴越国尚且打不赢，若是和北方那帮膀大腰圆、脾气暴燥、心硬手狠的家伙们开仗，落得个腿断胳膊折都是轻的，搞不好小命就没了，还不如多挣些钱，享受享受。
小英雄孟小强眼下在绫彩坊一带漫不经心地转了半天，从这家店逛到那家店，慢慢走到一家名为“锦绣庄”的店铺。他站在路边向里张望，这家店面很大，各色色彩鲜亮的绸缎齐齐整整码放在柜上。
天下人都知苏、湘、粤、蜀四大名秀，中国盛唐以后，以江浙一带的丝织品以“平、齐、细、密、匀、顺、和、光”八大特色著称，岁贡皇家的绫罗绸缎，多是出自苏杭两地，吴越国也常以绢绣绸缎纳贡北国。
孟小强见四下无人注意，正待走入店中，却听大街尽头一阵隆隆的马蹄声由远及近，数十骑青甲骑兵大声喝斥着破开人群，为首之人正是昨晚那名黑甲乌枪的将军，另有一队步军紧随其后。街上行人瘁不及防，顿时有数人推推攘攘摔倒在地，街中吵嚷起来，一时间鸡飞狗跳乱作一片。
孟小强心中一紧，连忙停下脚步站在街边，当先的黑甲将军策马急停在“锦绣庄”门前。雨点般的马蹄声中，青甲骑兵风一般随后而至，数十匹高头骏马打着响鼻，整齐划一地将店铺大门团团围住，连孟小强这种乡巴佬都能看得出这些人是受过严格训练的劲旅。
黑甲将军冷峻的面孔带着些许杀气，正对着店门挺身端坐于马上，双手扯紧缰绳，给人一种重若临渊不敢逼视的感觉。
只见他略一顿首，随后而来的步军如狼似虎般冲入店中，柜上的织锦绸缎被翻得乱七八糟，店中所有人都被赶到了一处。
街中围满了看热闹的人，只听店里传来一阵吵杂之声，众步军推出五名掌柜伙计，连同几个前来办货的客商。
围观人群议论纷纷，都在猜测锦绣庄的人犯了什么罪，只听一名被押的掌柜挣扎着嚷道：“这位大人！为何凭白抓人……？”
他的话还未落音，一名骑兵小校目光中寒光一闪，甩手一鞭“啪”的一声抽在他的脸上，大声喝骂道：“闭嘴！”掌柜的年约四十许，长得细皮嫩肉，一鞭下去连声惨叫，脸上顿时印出一道血痕。
那名小校随即冲着周围的人群喝道：“都指挥使文将军有令，将一干人等全部带回节度使衙门！”
在押数人中又有一名五十岁上下的老者怒目而视：“你们还有没有王法，都指挥使大人就能随便拿人吗？我要见留守岳大人！”他穿得锦衣华服，一副鹤立鸡群的派头，显然是有些身份。
立在马上的黑甲将军忽然侧身盯着老者，语气阴冷的问道：“你又是何人？”
锦衣老者虽被两名官兵押着，脸上仍是镇定自若：“老朽高传儒，受京城锦绣庄总号李东家所托，在此打理婺州分号的生意，是此地丝绸行的会长。”
黑甲将军冷哼一声道：“原来是高会长，既是如此就没有错了！来人呀，全部带走！”说完再不理会，扯过缰绳策马而去，数十名亲卫骑兵又是一阵风地去了，只留下步兵封起店门，押着十数人跟在后面。
站在人群中的孟小强远远看着，心中暗道好险，刚才若是早踏入店中一步，此刻肯定也被这些官兵给抓了。
不多久人群四散，孟小强至此还不知自己卷入了什么事情，心情顿觉紧张，夹在人流中往回走。
一路上他都在嘀咕李玉瑶究竟闯了什么大祸，朝廷不仅派出禁军四下追捕她，现在居然连李家的店都给封了。虽说自己本就一无所有，即使出了事，大不了让周五带着自己拍拍屁股溜之大吉，可对这小娘们的事一无所知就淌进这趟浑水，实在不是什么明智之举。
按李玉瑶所说，其父李存斋做了三十年的丝绸生意，在京城算是有头有脸的大户，“锦绣庄”正是她家的产业。李家在吴越十三州有四十多家铺面及十余处桑园、织坊。不仅如此，李家还在开了十一处钱庄，经营飞钱汇兑生意。高传儒在李家二十多年，是李存斋的左右手，做生意很有一套。他负责婺州、衢州等数处的生意，是婺州丝绸商会的会长，也是李玉瑶唯一能够信任的人。
李玉瑶正是让孟小强来找高传儒想办法潜出婺州城，却不料这小子还没进门就遇上了官兵封店，也不知是她运气差还是孟小强运气好。不过小土匪可不愿意招惹这么大的麻烦，尽管万一事发尽可逃出吴越国避难，但这终究不是他所希望的。
不经意间孟小强已回到了五龙帮总舵，天空中阴云密布，还没进宅便下起了瓢泼大雨。他刚冲入门廊，却听有人喊道：“孟总管，帮主正找你，已在议事厅候你多时了。”
孟小强抬眼一看，原来是昨晚遇见的那位姓吴的头目和几个帮众，当下点头道：“哦！多谢这位大哥，我这就过去。”
吴头目笑道：“小姓吴，吴占龙。孟总管客气了！”两人虽只是在昨晚有一面之缘，吴占龙却对孟小强好感甚多。只因这位孟总管虽年纪不大，但为人大方，待人也和善，丝毫没有架子。
孟小强看他还算顺眼，打听道：“吴大哥知不知道帮主找我有啥事？”
吴占龙讪讪道：“小弟不知……。只不过帮主刚从节度使府衙回来，像是挺着急，已派了几个兄弟上街找你去了。”孟小强点了点头，转身进宅去了。
何有财正坐在厅中和孙茂诚、黄喜说着话，见到孟小强连连招手道：“孟总管，你总算回来了！快过来坐。”
孟小强故意甩甩身上的雨水，装出一副狼狈样子揖礼问道：“小人刚听说帮主找我便急忙赶来了，不知帮主有何吩咐？”
何有财叹道：“魏大人刚才命我帮协同追捕昨日逃到婺州城的要犯，我已让帮中兄弟留意各色闲杂人等，此事由你和孙先生操办。真是屋漏偏逢连夜雨，哪来这么多麻烦事……。”
一听是这差使，孟小强心中暗喜，却故作感动道：“帮主如此信任小弟，小弟一定尽心尽力和孙先生操办好此事。”他现在对五龙帮的事情已略知一二，猜想何有财定是因为各堂主众叛亲离，想把自己培植为亲信，才会安排这等重要之事给自己办。
黄喜在一旁咧嘴笑道：“呵呵，小强兄弟年少有为，日后在本帮必是前途无量！”孟小强刚一入帮就立了大功，他这个引荐人脸上也有光，说起话来洋洋自得。
何有财低声对几人说道：“有一事你们要留心。魏大人私下里提醒我，案犯并非男人，是个女飞贼，在京城犯了大案。你们若是发现贼人的踪迹，切记不能打草惊蛇，只须立刻报与节度使府衙便可。”
孟小强故作惊讶道：“竟是个女人？”说着他和孙茂诚对视一眼，心中不禁疑惑。那魏昌南明知李玉瑶是个女人，为何在海捕公文上不见提及呢？
此事让孙茂诚心中亦是感到不解，魏昌南显然有别的打算，眼下当务之急还是要弄清那女子究竟偷了何物。
孟小强小声问道：“帮主，雀屏山虎岗寨那桩事啥时候办？”
何有财愁眉苦脸道：“我心烦的正是此事，魏大人的意思是两件都不得怠慢，等后天其他各堂口人马到齐，我与郭副帮主便和你一同走一趟，只不过此刻