出一个铜板。
孟小强站在院中横鼻子竖眼地气了半晌，也只有去找到何有财商量借银子的事。可他刚说明来意，竟被那老东西冷言冷语训斥了半个时辰，最后才勉强答应支借十两银子应急。孟小强一听才十两，简直把自己当成了个要饭的，顿时恨得牙根直痒。心中把这守财奴从天上骂到地下，表面上却只能点头哈腰陪着笑脸。没有办法，弄不到银子就吃不上饭。
孟英雄今日才明白，感情加入帮派竟比当初喂马的日子好不了多少。
在山上那时虽经常吃不饱，总算还有不要钱的饭可吃。现在倒好，看起来似乎比过去风光，却还不如有钱人养的一条看门狗。不仅连不要钱的饭都没得吃了，还得多养活两个吃白饭的闲人。每当想到此处，孟小强心中无比苦闷，只有打掉牙往肚里咽。
更可恨的是，那李玉瑶偏又是个爱干净的人，成天把他当作下人使唤，哪怕是一双筷子，都要他去拿来。因此自打第一天开始，孟小强就当是给自己救回来个活祖宗，除了在五龙帮总舵，就是守在李玉瑶身边听候差遣，弄得他近日经常不愿意回去，成天不是和吴占龙、牛二等人在总舵聊些江湖传闻各国趣事，就是去街头瞎逛，不到天黑绝不进那个令人望而生畏的大门。
可惜逃避不是解决问题的办法，每当回去之后，又是一堆的苦活在等着他。好在李家小姐长得貌美如花，干活的时候能多看两眼，孟英雄心中也算有了少许安慰。
第二十三章 二上虎岗寨
没过两日便到了攻打虎岗寨的日子，为了不引起旁人注意，五龙帮已定下晚上出发。李玉瑶在孟小强侍候下吃完了晚饭，开始仔细装扮自己。她也算是在江湖上闯荡过，略通乔装假扮的伎俩，还弄了个假胡子贴上。周五再见她时，横竖看不出她便是李玉瑶。
孟小强见李玉瑶终于要离开婺城，忽又觉得有些失落，走到近前道：“出城之后，你和周神仙一起，只要寻到机会就让他将你送走！”
李玉瑶淡然道：“出得城去再说吧。”她心中已打定主意，只要能出城，便先帮着孟小强办完事情再走。最好能有机会救下这小子一命，从此便可两不相欠，省得它日相见又要被他奚落。
孟小强见她对自己如此冷淡，心里不禁一酸，装作若无其事的样子收拾去了。
三人准备停当去了总舵，一进大门，吴占龙便带了二三十个兄弟迎上前来，其中还有那个见识过周五定神诀的牛二等四人。牛二是孟小强点名从黄喜手下要来的人，前几天才到婺州，见到这位孟英雄身边那个妖怪般的周五，比孙子还孙子，立刻满脸堆笑向他问安。
吴占龙这帮人近日一直在孟小强手下办事，四处查找官府要抓的那名要犯，可惜却连一点有用的消息也没打听到。孟小强不仅不催他们办事，反而在何帮主面前竭力为大家开脱，并没有将责任推到他们身上，这让一干兄弟们心中对他感激不尽。
可孙茂诚那只老狐狸为了逃避这苦差，干脆躲了起来，自打那天分了手之后，孟小强就再没见过他。
大家虽与孟小强认识才几天，却都认为他比五龙帮中其他头目够义气，愿意跟着他。孟小强也只有在见到这些人时，才觉得自己不那么像个讨饭的。
孟小强向众人介绍李玉瑶道：“这位是小弟的远房表侄，前几日在城中和我碰上，想在咱们五龙帮混口饭吃。日后大家便都是自己人了，各位有空多教教她一些帮中的规矩，免得她不懂事犯了帮规。”李玉瑶是个十六七岁的女孩子，个头矮小，让他说成是自己表侄并无人怀疑。
李玉瑶上前一步向众人拱了拱手，心中暗恼他占自己便宜还骂自己哑巴，脚后跟使出暗劲，狠狠地碾在孟小强脚趾上。这小子被他踩得倒抽一口凉气，险些叫出声来，脸上却强撑着笑容，比哭还难看。
吴占龙笑道：“孟总管客气了。这位小弟既是你的亲戚，日后跟我等都是一家人，兄弟们定不会让他吃别人的亏……！”这些人压根没想到眼前这人便是官府要抓的要犯，俱是同声附和吴占龙的话。
孟小强跟他们闲聊了几句，忽然见孙茂诚从里面出来，隔着画廊连连向自己招手。他忙向众人告辞，和周五一起跟了过去，却将李玉瑶留给了吴占龙牛二一伙。
孙茂诚仍是关心李玉瑶的事，小声问道：“那个钦犯有没有说出她的事来？”
孟小强苦笑道：“此事别提了……，小弟悔不听孙大哥的话，当初没将她交给官府，前晚竟让她溜掉了！”
“什么……？”孙茂诚顿感失望，还待细问，却见何有财的几名手下向他们走了过来，只好闭口不谈。
到了议事厅中，几个头目再次商量了一番便开始行事。
按孟小强所说的办法，五龙帮要将他绑上雀屏山，借此取得王大奎的信任。然后由埋伏在山下的黄喜带领手下们趁机摸上山去攻打山寨，来个里应外合。最终由魏昌南的武胜军随后来收拾残局，将抓住的山贼土匪押回婺州法办。
这主意的好处在于，名义上是武胜军攻破了虎岗寨由魏昌南向朝廷表功，而实际上却是让五龙帮得了实惠，还不用背上勾结官府的骂名。魏昌南能够不费一兵一卒立下功劳，还可虚报一笔抚恤金，明目张胆的补充兵员壮大实力，大家是皆大欢喜。
因此，众人半个时辰之后再见到孟小强时，这位本案主要策划人已经被人装进了猪笼之中，扔在一个马车上拉出后院。只见他头发散乱衣衫破烂，脸上还抹了一道道殷红的猪血，一副被毒打的样子。只不过这小子仍是喜滋滋的和大家打招呼，丝毫不像是个遭难之人，两位帮主和孙茂诚则跟在车后。
吴占龙见状大惊，不禁问道：“帮主，为何将孟总管抓起来？”按他以为，孟小强为本帮救出帮主，算是有功之人，转眼竟被收拾成这样，真是令人心寒。其他人之中也多数不满孟小强处境，跟着小声嘀咕起来，让孟英雄见了大感安慰。
攻打虎岗寨的事一直是五龙帮的机密，此次明修栈道暗渡陈仓，事先除了几个首脑无人知道。孙茂诚干咳两声，正要开口，孟小强却大笑几声连说误会，接着便向大家说明缘由。众人这才知道是准备去攻打雀屏山虎岗寨，对孟小强的胆色更为佩服，受到他的鼓舞，一时间生出平时少有的豪情义气，个个高喊着要荡平虎岗寨。
出发的时辰已到，在帮主何有财和郭大骡子的带领下，七八十名帮众气势汹汹地准备出城，留下孙茂诚在总舵看家。黄喜昨晚命人拿着令牌回城向帮主通报，城外十三个堂口五百余名兄弟也都已准备妥当了。
众人刚过了城南钟楼，城西点军校场那边传来一阵杂沓的马蹄声，隐约有数十人向这边迎了过来。猪笼里的孟小强伸长脖子借着火光一看，为首那人原来是打过两次交道的武胜军偏将蔡子明，只不过今日不知为何，这些官兵全都穿着便服。
小土匪做贼心虚，生怕对方是为搜捕李玉瑶而来，急忙低头向笼边的周五说了两句，提醒他小心防范。
蔡子明拦在何有财马前喝道：“节度使大人有令，命我率五十人随行，督办此事！”
何有财认得对方是魏昌南的亲信，连连拱手道：“蔡将军前来助威，本人感激不尽！”
蔡子明见了这个守财奴就想抽他两耳光，也不理他说些什么，挥手令身后众兵便加入了队伍之中。他自己几步走到了猪笼旁边，俯身看了看笼里绑的像个棕子似的孟小强，面无表情地点头打了个招呼，孟小强见蔡子明不是来抓人的，心中的石头落了地，却冲他白痴般咧着嘴笑了起来。
魏昌南做事一向谨慎，此举明显是不放心何有财的办事能力。他当年攻打虎岗寨时损兵折将吃过这帮山贼的苦头，心中一直耿耿于怀。且剿灭山贼对他这位地方最高长官来说，又是个沽名钓誉的大好时机，因此绝对不容此事有闪失。
这位蔡将军与自己打两次交道，双方虽无深交，但印象还不错，孟小强故作欣喜道：“原来是蔡将军亲自来助阵，小弟这下胆子更壮了！还请将军恕小弟没办法动弹，奇。ｃom书不能给将军行礼了。”他心知蔡子明在节度使府有些地位，此次同行定要抓住机会好好套套近乎。
蔡子明用马鞭捅了捅他的脑袋道：“就你小子会说话，老实呆着吧！刚才魏大人告诉本将说，这件事办成了你便是头功，回来必有重赏！”
猪笼中的孟小强满面肃然：“蔡将军放心，小弟就是死，也要助大人灭了虎岗寨这伙狗东西！”
蔡子明笑道：“放心好了，有本将在，你小子死不了的。”
魏大人因有人潜入府中之事，这两日心情大坏，手下一帮偏将参军无不心惊胆战。蔡子明由于认得孟小强，才因此讨得了这个远离婺州的差使，出来避避风头。终于不用整日里担心魏督的军棍砸到自己屁股上，他真是打心眼里高兴，因此对孟小强是越看越顺眼。
雀屏山离婺州三百多里，何有财担心虎岗寨的探子发觉，一路都要将孟小强捆着关在猪笼里，只是天黑之后才给放出来透透气。何有财和蔡子明的这一百多人押着孟小强在前面走，黄喜带了几百个兄弟跟在后面，距他们五六十里远近。
多了个蔡子明，何有财心情甚是压抑。他身为五龙帮帮主，这次带着手下出来办事本是威风八面，但在对方这位官派的武将面前还是矮了一大截。这一路走来何帮主总耷拉着脸，只是在和蔡子明说话时偶尔呲牙露出一脸假笑。可惜结果却是热脸蹭人的冷屁股，何帮主脸上的笑容再灿烂，顶多只能换来蔡子明不温不火的几句话，搞不好还要被臭骂一通，孟小强对此是看在眼里乐在心里。
他所料不错，蔡子明是一直跟着魏昌南镇守婺衢三州的亲信，对这个五龙帮帮主的底细也略知一二。五龙帮这位何有财是出了名的金牌抠钱手，除了按时给魏昌南好处以外，对他们这些带兵的偏将从来都是装作不认识，别说金银钱财，就连稻草也不曾效敬过一根。
这些偏将参军们没得过何有财这个地头蛇的任何好处，早就有人想收拾他。可魏昌南为人不仅城府极深，并且统兵有方，从来不允许手下擅自扰民，违者立斩不赦，大家碍于军法才一直没下手。正因如此，当日孟小强以五龙帮总管的名义递帖拜见魏昌南时，蔡子明的态度才会差到用鼻孔看他。
出城之后，孟小强使了个眼色，把周五叫到笼边低声道：“现在正是逃走的好机会，你还不快把她送走？”
周五看了不远处的李玉瑶一眼，摇头道：“我刚才便已经和她说了，谁知她竟不愿意！”
孟小强也是大惑不解：“她不是一心要走的吗？难道……”
周五见他话说到一半便不吭声了，急忙问道：“怎么了？”
孟小强皱起眉头若有所思：“难道她对我日久生情，已离不开我了？”
话音刚落，周五一脚踹在猪笼上骂道：“滚一边去吧！乘这几天赶路，快按我传你的口诀练习，若是敢偷懒，我就将你刚才那句话告诉李小姐，问问她究竟是不是这意思！”
孟小强可不想死在半路上，连忙陪笑道：“嘿嘿！徒弟我说着玩呢，神仙师傅何必当真呀，我这便开始练！”他虽是在开玩笑，心中却猜测这李玉瑶八成是想借机杀上虎岗寨，宰几个山贼为姐姐李秀彤出气。
一行人走了两日，这才进入四明山范围，四周满是崇山峻岭人烟渐渐稀少，在山谷开出来的官道也因多年无人修整，变得坑坑洼洼难以通行。道上偶尔有一两个身着劲装骑着快马的骑手迎面而过，目光却有意无意地落在猪笼中的孟小强身上。
蔡子明一眼便看出有几个人不地道，定是虎岗寨收到风声，派出山打听消息的探子。当晚他命令手下官兵们开始轮流戒备，不允许任何人擅自交谈。
自进山之后，孟小强跟周五李玉瑶二人说话的机会少了，却是和蔡子明聊到一处。他别的本事没有，最拿手就是和人套近乎，说起话来又极为乖巧。再加上这蔡子明对虎岗寨和何有财都是深恶痛绝，一路上没事就和他这个装在猪笼里的假犯人闲扯，两人很快便混熟了。
那蔡子明行伍出身，孟小强这种懂得奉迎却又不失江湖习气的作派很是投他脾气，不过一日两人便像多年老友般亲密，弄得旁人大感困惑。
何有财在蔡子明面前侍候着，日子却过得极为痛苦。幸而离雀屏山已是不远，他的苦日子总算快要熬到头了。孟小强和蔡子明聊的话题渐多，总算是明白了这位偏将为何要如此折磨何帮主。
前几日他也曾和吴占龙等人提起过何有财，他们虽没有任何不满，但神色之间亦能看出这些人心中早有怨言。可见这位贪财吝啬的何有财已到了众叛亲离的地步，有今日的遭遇也纯属自作自受。
念及至此，孟小强心中突然涌出一个大胆的念头。他这位英雄最大的长处便是脑筋转得极快，一旦有了想法，便要仔细琢磨清楚，当下继续和蔡子明拉关系，心头却估量着自己的主意有几成胜算……。
第四天下午，一队人马终于到了雀屏山脚下的一处缓坡。这雀屏山山势起伏陡峭，山林树木郁郁葱葱，若不是孟小强识得此处，远远望去根本不知哪里有路。
人马在坡上停驻妥当，何有财将吴占龙叫了过来，拿了自己的投名状交给他，命他带两个人上山寻上虎岗寨，通报大寨主王大奎。
当年魏昌南攻打山寨的事情大家都知道，蔡子明虽作为魏昌南身边的亲将没有参与战斗，对当时的情形还是知道的。此时包括蔡子明在内，所有人心中都略有些紧张。只有孟小强对王大奎稍有了解，料定以他的为人若是得知自己被抓了回来，定会将五龙帮这些人迎上山去。
两个时辰之后，吴占龙脸上喜滋滋地从林中钻出来，身后还跟了几个人。孟小强隔着笼子仔细看去，来人之中竟有一个是当年带着自己上山，算得上自己半个亲人的黄石柱那流氓。
不过才几天没见，黄石柱明显瘦了不少，他三十许岁，个头本就不算高，这时看上去更像只拔毛鸡一般干瘪，眼窝子陷了下去，下巴也尖了。此人虽品性不好，对自己也不咋样，但两人相依为命