林华长吁一口气，不知如何措词才好。
千里追风也正色道：“小兄弟，你十年前即已闯荡江湖，江湖浪子的名号可说小有名气，但始终不曾挤身于江湖名流之列。而以你的艺业修为来说，足与以乾坤三剑圣与宇内三狂等元老名宿争短长，公庭抗礼亦不为过，但别人皆名利双收，你却依然一无所有，连朋友也不肯结交。虽则你孤芳自赏轻视名利，但到底办不出什么轰轰烈烈的事来。牡丹虽好，终须绿叶扶持，多一位肝胆相照的朋友，办起事来岂不是事半功倍有效得多？”
杜安华的俊脸上又恢复了笑容，接口道：“如果你瞧得起咱们这些人，那么，咱们等你一句话。”
他吁出一口长气，苦笑道：“诸位对我的好意，我万分感激……”
“感激的话，留待以后再说，好不好？”杜安华笑问。
“恭敬确不如从命，兄弟有两件事请诸位帮助。”
“这才像话，说啦。”
“其一是太湖一君已查出八臂哪咤的住处，已派人至山东捕拿，我想查出他们返回的路线，以便在途中救人。”
千里追风呵呵笑，说：“小兄弟，这件事宇文会主已经在办了，信息是从铁城山发出的，专差可能已接近京师了。南京以北，由七星会员负责救应；以南，由本门完全负责。目下南来各站负责的人已经各就各位，一门一会共设的联络站在武昌，老朽便是负责调遣与传递消息的人。这次你在武昌的行径，便是鬼见愁供给的。这件事你大可放心，等候好消息就是。”
“哦！小可这里谢过。”
“第二件呢？”
“那就是雷姑娘的行踪，她这件事小可委实放心不下。”
“这个……为了什么？林兄你已尽了心力了。”杜安华剑眉深锁地问。
“为了兄弟对甘龙的信诺。”
“但……雷姑娘如不是寻仇报复，便与信诺无关了哪！
“这……”
“林兄，坦白的说，你是不是也牵涉在情爱之中？”
林华笑了，说：“林兄，你想到那儿去了？兄弟已是跳出情关的人，儿女私情已与我无缘了呢。”
“那……那又怪了你……”
“杜兄不知西域事，所以只想到儿女私情。”他爽朗地笑道。
“西域的事，兄弟是一无所知。”
“朝廷软弱，边塞永无安宁，安西盟在西域．等于是朝廷不花一文钱而建立的谍站。安西盟的盟主万一在中原出事，势将引起轩然大波，谁敢保证安西盟的盟友不至中原寻仇？安西盟会不会因此而解体？”
众人默然，林华又笑道：“也许我说得太严重了些，但我希望为安西盟做一些有意义的事情。”
杜安华沉吟良久，点头道：“好吧，你说得有道理，这件事兄弟承办，即刻发出信息请朋友们留意雷盟主的行踪，以便……'
“最好能和沙千里保持接触，中原的江湖朋友，不认识雷盟主，不易追查。”林华表示意见的说着。
“好，只有如此着手方有头绪，你安心养伤好了。”
云梦医隐离座笑道：“好了，咱们不再打扰林小哥了，让他好好养伤，咱们走。”
庄中次日忙了一天，千里追风返回武昌，各路信差也先后出发，杜安华也一早离开，自有一番安排。
午后不久，武昌传来了消息。沙千里已离开了鹦鹉洲，带了十余名男女，乘船东下，很可能前往南京，与乃父擎天手沙魁团聚。这恶贼毫不掩饰自己的身份、也不隐瞒自己的行踪。
同行的人中，有独脚妖与妖道九指老褚纯阳。妖道名列入大邪妖，与千幻三娘同在江湖失踪了廿年，与死在铁城山的矮煞神陈坚交情深厚，这次重出江湖相助沙千里，据说是意在替矮煞报仇，鹦鹉洲八门金锁大阵八面埋伏，便是妖道出的鬼主意。不然林华决难平安在阵中来去自如。
太湖一君己秘密潜返集贤庄，可能另有诡谋。
第三天，林华奇迹地已可起床行走了。
近午时分，他独自走出汤家，沿小径走向绿波荡漾的汤孙湖，沿湖滨散步。他穿了一装青袍衣裾飘飘，略为清瘦的脸容反而显得清秀脱俗。他中藏了一支萧，背着手徒步而行，前面出现了一座水滨的小亭。
进得亭来，凉风习习暑气全消。他在亭栏上落坐，遥望着湖心发呆。
经过三天将养，汤家的老少待他如家人，亲切热情，令他颇有感触。杜姑娘淑华留在庄中照料，嘘寒问暖不避嫌疑。起初他以为这位武林大侠福慧双仙的女公子，必定狂妄任性不可亲近。岂知大感意外，怎么看也看不出她会是游戏尘间杀人的女煞星。
湖中四周长满了菱角，上空飞翔看不少水禽，雁与凫在水而悠闲地觅食，几艘竹鲅随风飘浮。一切是那么和平、安详、静宁。
这三天中，他想得很多、很远。这次从西域回来、随即到了江南，这是多么强烈的对比哪！生活环境简直不能比．那根本就是天堂与地狱的对照。
但他的处境并末改变，依然处身在刀光剑影中。
他屡次自问：“我为的是什么？”
他迷惑了，连他也不知道为了什么。以往，他是为了寻找爱侣，如今，他却为了自己许下的诺言而烦恼，而卷入是非之中。
“我该回乡了。”他向着湖水叹息着说。
他取出了萧，自语道：“我还有一个家，江南虽好、终须要叶落归根。”
他定下心神引萧就唇，萧音一起，他意神飞驰，游子吟的低回缠绵旋律，引领他进入岁暮冬寒游子思家的境界意识中，身外已非盛暑，而是大雪纷飞的故乡，他似乎已魂返故乡浑然忘却江南烟雨。
萧声徐止，接着是一声悠长的叹息。
一只纤纤玉手轻柔地接过他的萧，略带感伤的语声在耳畔震荡：“林大哥，你还不宜弄萧，会伤元气，多保重啊，林大哥。”
他站起一欠身，淡淡一笑道：“谢谢你的关心、杜姑娘，我觉得元气已复，不要紧的。”
来人是杜淑华姑娘，似乎已被他的萧声感染，文静地在凳上落座，粉首低垂，叹息着方问：“大哥，你在思家么？”
他心中一震，这位姑娘是知音呢，已可从萧音听到了他的心声，他软弱的一面已被对方发掘出来了。
“是，有点思念。”他迟疑地答。
“大哥府上双亲想必健在？”
“在下的双亲已仙逝多年。”
“我很难过，大哥，府上还有些什么人？”
“就我孤家寡人，所以我叫江湖浪子。”
“听王排头说，那位姓张名全的人，相貌与大哥十分的神似？”
“十年前在虎牢关，舍弟重伤垂危乱中失踪，至今算来整整十一个年头，生死不明，这是我在世间唯一牵挂的事。”
“你问过张全……”
“问过了，王排头也在，他一口否认。”
“大哥，其中是不是另有隐情？是不是插翅虎唬迫他否认呢？”
“不会的……'
“你该彻底查一查，寻根究底步步追踪。”
“世间相貌同的人……”
“但这是线索，你怎可放弃？”
“这……'
“大哥，查吧，值得一试的。”
“哦！是的，我真该试一试的。谢谢你提醒我，真的，谢谢你。”
“大哥今后是否有何打算？”姑娘转过话题问。
“回乡，终老家园，不再过问江湖事。”
“大哥何不仗剑江湖行侠仗义……”
“不，谢谢。我不是怕死，真要玩刀剑，我宁可到汉外捍卫国土，冲锋陷阵斩将首或擎旗，死也死得光彩些，和沙千里这种人在江湖称雄称霸，殊不值得。”
“哦！难怪你对雷盟主如此关心。大哥，要不要我替你两人撮合？”杜姑娘笑问，她脸上泛起了红霞，但显然流露三分稚气。
他笑了，从姑娘手中取过萧，说：“你呀！人小鬼大，不害臊，你倒该向我请求替你找一个好婆家呢。”
“啐！你……”
他呵呵笑，笑得很勉强，说：“我已不再年轻，即使年轻，我也不横刀夺爱，夺来的爱最痛苦，会痛苦一辈子，爱一个心不属你所有的人，那滋味可不好受。”
“大哥，你不否认对她的……”
“你错了，杜姑娘。我第一次认识她是在铁城山，见面就爱那还像话？”
“大哥，你该有过一位令你倾心的人……”
他脸上的笑容迅速地沉落，吁出一口长气说：“是的，我曾以爱过一个人，但这颗爱心已经死了。杜姑娘，回去吧，我感到有点倦了。”
“大哥先走一步，我还得坐坐。”杜姑娘有点心不在焉地说。
他欠身告退，步伐沉重地走了。无端被这位小姑娘勾起如烟恨事，他感到心中十难受。
杜姑娘呆坐在亭中，凝视着远处的云山烟水，久久不动。
次日一早，姑娘伴同林华在院中活动，两人变得很投机。练了两趟拳，姑娘先收势，笑盈盈地说：“不能过量了，大哥，歇歇啦！今天哥哥可能有消息传来。”
“但愿是好消息，这几天真闷得慌。”他拭掉汗水说。
“是不是累了？”她关心地问。
“老了。确是感到有点累。”他信口答。
“事实胜于雄辩，人怎能不服老？”
“大哥今年贵庚？”
“廿七，老啦！'
“见鬼！你只比我哥哥大一岁。”
他指抬心口，苦笑道：“不老不老，与身躯年岁无关，这里老了才叫真老。你年纪小，以后便会明白的，信不信由你。”
姑娘正欲反驳，远处月洞门出现一名仆妇，亮声叫：“林爷，老爷有情。杜公子派了信差来说是有重要消息禀告。”
两人迫不及待迎上，随仆妇匆匆走了。
不久，两个村夫出庄，匆匆走了南北大道，不走府城却住南行。
大江从夷胶州以下，不禁夜航，从武昌府走水路到武昌县，午间发航，次日一早便可到达。沙千里的船在樊口靠岸，在樊口黑道巨摩鬼芮鹏飞的家中逗留一昼夜．次日午后方起早南下，同行的人中，多了五名黑道上的知名人物。
一行十八人并不急于赶路，第三天方进入幕阜山山区，接近江西地境。
兴国州下领两县：“大冶、通山，通山县位于万山丛中。是一座小得很的小县份，又小又穷，城中只有三百余户人家。其实那不是城，只能算是一座土寨，四周只有矮土墙，没有城也没有池。
从府城到通山，根本不需走兴国州，更不必走樊口，可以南下咸宁，走小径抵通山，近得很。
从兴国州到通山，也是小路，路沿富江西行，沿途山青水秀风景极佳。
通山东南八十里与西接壤的地方，有一座相当有名的九宫山，流出一条宝石河，这一带人烟稀少，但九宫山可是名胜区。
一早，十八名高手沿小径赶向九宫山。山有高峰九屑、老远便可看到了。
一行人到达太平山，沙千里开始止步，开始向众人发令：“咱们在此分道。曹老前辈与裕道长先生至壶元亭，远远监视着拨云峰，等晚辈带入绕至西南的喷雪岩，如果拨云峰没有人出现，便可以到公洞会合。咱们依计行事，万一反脸动手、咱们给他来一次斩革除根。”
“老夫这一面，如果发现有人，何不一律格杀？”独脚妖眼放光芒地说。
“这恐怕不太好，以活擒为上，杀他的人，孟老匹夫恐怕会和咱们拼命，人伤人便比较好说话……”
“杀了他的人，更可杀鸡儆猴的功效，你以为然否？”
“如果杀的是老匹夫的子弟，他岂肯让咱们走？老前辈务请忍耐为上。”
“这……好吧，老夫答应你。”
众人开始分手，独脚妖与九指老道褚纯阳，只带了两个人，四人先行出发。
沙千里直待四人去远，方率领了其余的人跟进，进了万竹山，方掩起身形，赶往水口亭。
瀑声如雷，满谷都是水雾。众人沿宝石河上行，古林参天。没有路径。从树隙中，可看到喷云岩挂下的数百丈飞瀑，瀑触石崩散，如同喷珠溅雪，极为壮观。
沿途不见有人，白费了不少工夫潜身探道。
沙千里在一处山壁上指指点点，大声说：“瞧，那就是伏虎岩，侧方那三栋草屋，便是伏虎天君孟老匹夫的隐居处。走，先到雷公洞会合两位老前辈，他们那一面没有动静，可能没碰上老匹夫的子弟。”
“这鬼地方吵得要死，住上两天耳朵都会被震聋，孟老匹夫怎么跑到此地来隐居？见他的大头鬼。”一名五岳朝天的中年人怪声怪气地说。
“这地方正好练耳功，孟老匹夫的那位死鬼门人，可从嘈杂的市集中，听清所追的人在十丈外低声说话，便是从瀑声震天的环境中锤炼出来的。”沙千里加以解释。
伏虎岩旁的三栋草舍中，人都睡午觉去了，没有人在外。久久，柴门大开，出来了一个十四五岁小后生，抬头望了望天色，自话说：“已是午未相交时分，该叫醒师兄了。”
他走向左面的草屋，接近屋角，突然大喝道：“什么人？出来？”
没有回音。他大眼一翻，向屋角的乱石堆走去。
蓦地，屋前的坡口上来了三个人，喝声震耳：“小哥儿，客人来了。”
少年人一怔，转身迎上，大眼中涌起了疑云，一面接近一面问：“咦！诸位是来游喷雪岩的么？这里是伏虎岩，没有什么可看的。”
来人是沙千里，一名年约半百，脸色隐沉的中年人，另一位是个秃头大汉，身材魁伟，脸貌狰狞，佩了一对双怀杖。中年人与沙千里皆佩剑，也只有沙千里与众不同，英俊潇洒气宇不凡。
沙千里呵呵笑，说：“咱们不是来游山玩水的，特地前来拜会伏虎天君孟大侠。”
“咦！你们是……”
“咱们是孟大侠的朋友，小兄弟贵姓？孟大侠是……”
“那是家师，小可陈飞，尊驾贵姓大名？”
“在下姓沙，名千里。”
“沙千里？家师似乎没有姓沙的朋友……”
“南京溧水擎天手乃是家父。”
陈飞大喜，赶忙行礼道：“原来是沙老前辈的公子，幸会幸会，请到客厅待茶，请。”
“有劳小兄弟了？”沙千里客气地说。
陈飞肃客入厅，先喜悦地奉上三杯香茗，一直就用羡慕崇敬的目光，不住打量这位不速之客饮茶毕，笑道：“诸位请小坐片刻，小可去请家师来。
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