的机会了。
他相信伏路的喽罗们看到他受制于人的情形，也相信喽罗已听到了他的话，乐极散人被制，对方必定极为高明利害。喽罗们当然不至于出面硬拦，必定下手暗算一举擒人。
可是，他却知姑娘已对他的神色起发疑心，暗中留心他的一举一动。
没有路，必须依山势而行，在这一带的行走的人，必须如此行进，绕过一座山尾，前面的矮树下的有异物出现。
那是一个纸糊的假人，状极可怖，小朋友如果走过突然发现，不吓破胆才是怪事。
姑娘却不知是假人，目光刚扫过矮树，便看到人影，不由得大惊，止步叫道：“道长那是什么？”
老道心中有数，低叫道：“这一带有山贼，咱们绕道，趁他尚未发现我们，避之为妙。”
“山贼”
“是的，快扶我一把，向右面的山谷走，身形放低些。”
姑娘果真上当，架住了道长的右肘，挫身形向右急走，钻进了树丛深处。
走了百十步，进入了两山之间的夹谷中。眼前是一处短草乱石地带。两侧荆刺丛生高与人齐走中间不可。
老道吁了一口气，说：“前面要能有猛虎。贫道无力自卫姑娘请撤剑先行。”
姑娘却哼了一声，放手说：“你在前面走，我才能照顾你，你请啦！”
“我走在前面为虎所伤……”
“我紧跟在你身后，保证你不会受伤。”
“姑娘……”
“猛虎不会偷袭人，你大可放心。”
“也许是豹子……”
“有我照应，放心啦！快走，你走是不走？”
老道无计可施，只好乖乖地举步。姑娘紧跟在他身后，亦步亦趋防范森严。
走了十余步，老道又诡计又生，突然右膝一软，仆倒在地哎哎一声厉叫，说：“我……我的腿扭扭伤了……”
姑娘不假思索的上前急扶，跌脚叫道：“糟！还有八十里……”
老道在站起来时，用尽力猛地扭身，右肘凶猛地向后撞击。猛撞姑娘的右肘，他仅受了内伤。仍可运气，只不过用上真力而已。这一撞他倾全力一击，如被击实仍然可怕。
姑娘早有戒心，但变生苍猝，来不及反击。抓住老道的手猛地一揪。
“噗”一声响，老道的肘撞中姑娘的右肘，但一沾即虚，力道有限。而老道却被揪得冲丈外，“砰”一声滚倒在地。
姑娘踉跄地站稳对，扑上擒人。
老道刚爬好，“拍拍”两声暴响，结结实实地挨了两耳光。被打得飞退八尺，他忍痛扭头狂奔，叫道：“快来救我！救命……”
“你走得了？”姑娘怒了，一跃而上。
老道被耳光打得眼前发黑，头晕脑胀不知东南西北，忍痛全力狂奔，希望有伏路喽罗相救，一面逃一面狂叫：“我是极乐散人……救命……啊……”
最后一声狂叫凄厉刺耳，语声摇曳，人突然倒下，消失在地面下。
姑娘本已追到，抓住的手已经伸出。不由得大吃一惊，猛地扭身便倒，砰然着他，原来前面有一个陷阱，坑上设了八尺见方的翻皮，上盖草皮，大概经常更换因此草色仍青，老道掉下坑板一转，重新闭上了阶口。但草皮已完全不见了，可清楚地看清陷阱的大小。姑娘距翻板边缘仅丝毫之差，一双脚已搁在板上了。
人掉下去，怎么也不见动静？姑娘小心地扳开坑盖，不由打一冷战，倒抽一口气，毛骨悚然，说：“老天爷，好险。
坑下面是十余把明晃晃的钢刀，原来是坑，每把刀皆长约两尺。老道伏到在坑底，背部与大腿，共透出五把刀尖，那还要命，身躯仍在扭动，但已完全失去知觉，再也叫不出声音了。
她第一个念头，是：这里定是大伪山，她已进入了八大天王的地盘。
“老道，你弄巧反拙枉送了自己的性命。”她悚然地向下叫。
蓦地，听到了簌簌的草声与脚步声，火速转身跃退，暗叫一声不妙，她已陷入重围。八名敞开衣手执钢刀的大汉、已形成合围。
“什么人？亮万。”一名大汉大喝。
姑娘丢下包裹，左手握住连鞘长剑，戒备着亮声道：“在下姓雷，是幻影神花沙千里公子的朋友，诸位……”
“幻影神花又是什么人？”大汉显然没听说过沙千里的名号。
“他是擎天手沙大侠沙魁的公子。”
“原来是自命侠义门人的小辈，丢剑投降。”
“诸位请听我说……”
“没有人要听你的，你好大的胆子。”
“沙公子偕白崖山主前来拜会八大天王，拜望碧落宫的风月道长……”
“往口小辈信口开河，该死。”
“诸位请勿……”
“刚才误坠陷阱刀坑的人，便是风月道长的门人，你胁迫他……”
“尊驾可否听在下解释其中误会……”
两人争着发话，有理说不清，另一名大汉叫道：“阁下快说出本意，不可自误。”
“至碧落宫会合沙公子。沙公子目下仆仆风尘，奔走各地遍访高手名宿，创建神花帮，礼聘江湖名宿出山共图富贵。这两天将可抵达碧落宫，在下偕同极乐道从南昌赶来去合。”
“你与极乐道长是敌非友，显然是你胁迫他带路的，怎么说是偕同前来？”
“在下极乐道长之间小误会……”
“你说谎！”
“诸位如果不信，在下也无法解释，可否请诸位带在下至碧落宫，便知在下的真正的来意了。”
“沙公子前来时，必会先行拜会八大天王……”
“咱们从没听说过沙公子这个人。”
“白崖山主谢东升，诸位当不至于陌生。”
“不错，他与本山有往来。”
“他已随沙公子先至云峰山访云峰双龙，请双龙引见华林山主混世魔王，请华林山主引见八大天王方至碧落宫，这两天定可到达贵山。”
“晤！你的话似乎可信。”
“请阁下相信在下的话，诸位可带在下至碧落宫便知其事不假了。”
“好吧，缴出兵刃暗器，咱们先带你去见咱们的寨主。”
姑娘已别无选择，说道：“在下从不带暗器，只带了这把剑防身。”
第十五章 重返中原
大汉走近，拾起剑和包裹丢给一名同伴，搜腰摸腕看姑娘是否挟带了暗器，方挥手道：“跟我来，沿途阁下最好安静些。”
“诸位是那一寨的人？”她问。
“东山第二寨的弟兄。”
贼人将雷姑娘押走后，不久，林华四人到达了有记号的地方。林华对这种记号不陌生，田敬宗更是此道中人。
吴勇曾经走过这条路，已将前面第二座插无奇峰指示给众人知道，就是大伪山的主峰，主峰西面白天半掩山顶的峰头便是白云峰。
发觉示警记号，林华向众人用眼色示意，放下田敬宗，由杜安华扶住，他独自上前，将四块石换了方位，然后四人同向明走。
杜安华与吴勇招了田敬宗跟在后面，一时还摸不清林华的心意。
林华示意姑娘走近，说：“附近至少有三名暗桩，无论如何，咱们得将他们一网打尽，而且，有容许他们发出报警的暗号。”
“大哥，咱们如何能一网打尽？”姑娘忧虑地说。
“等会儿你悄悄地将口信传给你哥哥，故意失足跌倒，三人都起不来，暗桩便会全部出来本助了。”
“好，我这就和哥哥准备。”
“等会儿由我出面打交道，听招呼行动。他们必已将发现同道的信号发出，远处的人不可能赶来声援，不必急急行事。”
“知道了。大哥，雷姑娘与老道……”
“这里没有打斗的痕迹，想必是老道出面与暗桩交涉好了的。”
“那我们……”
“我们这时已不能放胆追，必须在外理了暗桩再说，在暗桩的口中，可望问出他两人的行踪来呢。”
姑娘等到乃兄走近，方将林华交代的事—一说了。
正走间，杜安华脚下突然破草根所绊，“哎”一声惊叫，人向前一栽。
田敬宗早受到警告，担架下坠着地，便滚至一旁大声叫唤呻吟。
三个人全爬不起来了，林华与淑华各扶一人，向林中大叫道：“快出来几个人帮忙，快！
茂林深处奔出两名大汉，奔近用困惑的目光向众人打量。林华不等他们开口询问，以坚定极具权威性的口吻，以略带湖广口音说：“多叫几个人来，有三位兄弟受了伤，一个是被豹子抓伤的，快把他们抬走。”
大汉莫名其妙，被他的神情所慑，忘了问切口盘道，迟疑地问：“你……你是那一寨的人呢？”
“什么话，连我都不认识，岂有此理，快去叫人来帮忙。”他声色俱厉地叱喝。
大汉吓了一跳，退了一步。
他哼了一声，紧接着说：“快把信号传到大寨，叫寨主派人前来协助捉人。”
“这……”
“碧落宫有人吃里扒外勾引外人侵入山区，可能是风月道人的昊字辈弟子，已从这一面进来了，你们看见了没有？”
他赶来山区是有准备而来，沿途已打听出一些有关八大天王的消息，有恃无恐，一连串的紧迫追问，把两大汉吓住了。大汉来不及转念，惶恐地说：“刚才是极乐散人与一位自称是沙千里的朋友，要到碧落宫的人经过，不知怎地，两人发生冲突，在北面山脚下出了意外，极乐散人失足跌下刀坑毙命，另一个已由巡山的弟兄带走了。带到山寨由大王定夺。”
“真糟糕，那人就是奸细。快，快，快叫人把他们三人抬走。”
“这……这里只有三个人，走……走不开。”
“三个人都来，先扶他们一把。”
大汉高举右手，发出两声鸠啼。不远处的一株巨树上，跳下一个大汉争奔而至。
“快！把他们扶到偏僻处先行安顿。”林华叫道。
三大汉顺从地分别扶起杜安华三个人。林华举手一挥，姑娘上前帮助昊勇，他则帮助田敬宗近身突发轻笑，一掌劈向搀扶田敬宗的大汉，“噗”一声正中耳门。
安华兄妹也同时动手，不费吹灰之力，便制住了另两名大汉。
三名贼人都昏了，安华叫：“拖至偏僻处，先问口供。”
“安华弟，且慢。”林华出声阻止。
“大哥，你想争取时效追赶？”
“追己来不及了，咱们且先从长计议。”
“那就该先问口供……”
“不必操之过急，咱们须先安顿吴、田两兄。极乐散人已死于刀坑，吴勇已将咱们带来，他必须转回去了。田兄身受重伤，咱们得留下人照顾……”
“我是不留下来的。”杜安华断然地说。
林华的目光落在淑华姑娘身上，姑娘笑道：“大哥，赴汤蹈火，我跟你走。要找人留下，留下我的决不是你。”
“小妹……”
“你走我也走，你留我也留。”姑娘抢着说，脸上笑意甚浓，语气却极为坚决。
“当然我也不会留下的。”杜安华也坚决表示。
吴勇却出面打圆场，道：“这位田兄并非完全不能走，只要有人扶着，在下愿带……”
“你不能带着爬山越岭，不必提了。”林华不安地说。
吴勇淡淡一笑，说：“往回走十里左右，向南走山势下降，南行第五座山峰下，便可找到小径，可到袁州府万载县。你们的干粮都交给我，我带田兄慢慢走，山区我熟，三天后我便可找人抬至万载。田兄如不在万载就医，我负责带他至上高照料，请放心啦。”
林华不得不硬起心肠，将干粮交给吴勇，郑重地说：“吴兄，这次多蒙兄台伏义照应，小弟感激不尽，容图后报。救人须救澈，田兄的安全，一切仰仗吴兄了，请吴兄多加照顾，至要至要了。”
“林兄但请放心，兄弟将尽力而为。”吴勇拍着胸膛。
杜安华将一些药散交给田敬宗，说：“这些药散是疗伤圣品，两天换一次药，足够十天半月使用，如能保持伤口不严重撕裂，你的伤可能痊愈了。极乐散人已死，阁下在江湖混，声誉不见佳，目下气门已破，他人也死，不如急流涌退，退出江湖也许还来得及。恕咱们不能送你出山，请珍重，后会有期。”
田敬宗无限感慨地向众人道谢，在吴勇的掺扶下，告辞去了。
三人等他们去远，方将三贼带至僻静处问口供。贼人并不知沙千里的事，只招出山寨的情形。
三人将贼人捆上，扎上嘴部，点了睡穴，堆放在草丛中。预计贼人必将昏睡四个时辰，醒来后设法解绑脱身，至少需一个时辰，那下半夜的时刻了。林华不想多杀人，三贼得以保全性命。
三人从贼人的口中，得悉各处警哨伏椿的概略布置情形，为了争取时效，舍了易走的山坡谷地，往最险要而没有警哨的地方钻，小心翼翼逐步深入。在入暮时分，终于到达了白云峰，攀上了西面的峰恋，在夕阳普照下，居高临下看清了碧落宫的形势，开始准备夜袭的大计。
这一带的山岳石质稀少，形成峭壁的地方才有石质不佳的岩层，像是砂石，仅比砂岩坚固些。峭壁想在夜间向上爬，十分危险，壁岩表面皆被风化，不能着力，失手掉下来不粉身碎骨也将一命呜呼。壁虎功游龙术，在这里无用武之地。
他们准备了二十根两尺长鸭卵般粗的栗木棒，这一带栗水多的是，每根棒头系一根四尺长的软藤，作为系棒之用。
夕阳西下，他们便乘暮色苍茫山风四起的机会，神不知鬼不觉降下山谷，到达碧落宫的西北角。
三人开始用剑鉴级上升，每隔四尺一级，并在两旁各插上一根棒，连结软藤作为扶手，轮流挖掘逐步上升。这是极为艰辛的工作，找棒尤其困难，响声不能太大，以免惊动上面的警哨。
三更天，他们终于排除万难，飞渡天险，登上了碧落宫，已疲惫万分，但也兴奋得忘却了疲劳。
上来容易下去难，登上崖顶便有进无退了，除非他们不打算闹事，不然决难平安撤下。
除了避免宇内淫妖风月道人有所有觉察，不然想脱身难似登天。
如果在天明之前未能撤离，那么，八大天王的千余喽兵，将是他们可怕的劲敌。
在黄昏时分，当他们找达崖下尚未工作时，东面崖上的宾馆中，风月道人已在设宴替来客栈行。宾客在八大天王的陪同下，南行连夜投奔袁州府，取道奔向湖广去了，去意匆匆。原来当沙千里一行三十人到达宾