“而现在却是你最需要坚强的时候。”
“对。”他挺起胸膛说：“走，去找此人问路。”
歌声已落，走人树林，便看到林中架了一间棚屋，一个须眉俱白的老人，坐倚在棚
柱下，睁着老花眼，细心的用小刀挖萧。
那根尺八黄竹质地甚佳，老人的手工也不差，运用小刀的手艺看似笨拙，但已挖好
的三个指孔却相当均匀圆滑，大小不差分毫。
老人看到了他们，瞥了他们一眼，老脸上现出一丝世故的笑意，然后转头专注于挖
指孔的工作，对来人的突然出现毫不感惊讶。
上了年纪的人，大多数有点懒散，活得久了看得多了，对任何事也提不起兴趣，对
身边发生的事皆以漠然处之，见怪不怪。
永旭上前行礼，友好地说：“老伯你好，小可有事请教，打扰打扰。”
老人放下手中的工作，抬头眯着老眼打量他，目光在两人身上往复搜视，像是审喊
一般。
冷魅的衣裙也是湿的，讪讪地躲至永旭身后。
“老伯……”永旭再次招呼。
老人说话了，语气不耐烦：“你一定要打扰老汉的工作吗？”
“老伯……”
“你小小年纪，怎么说话有气无力，？”
“老伯……”
“你脸色苍白得像个鬼……唔！白中带青，不像鬼，倒像个刚从坟墓里爬出来的僵
尸呢！”
老人语利如刀，一副教训人的面孔。
永旭是个不拘小节，胸襟可容物的人，不在意地笑笑，作个鬼脸说：“老伯，但厂
怎会白天出现呢？据说僵尸最怕鸡叫，晨鸡一叫便动不了。”
“嗯！有道理，那么。你是水鬼了，身上全湿的，还有那个女的。”
冷魅可忍不住了，大声说：“老伯，我可没惹你。”
“那你又是什么？”老人问。
“我们是向老伯问路的人。”永旭接口。
“问路？你们是逃难来的？”
“可以说是逃难，请问老伯，到和州怎么走法？”
老人向前面一指，爱理不理地说：“前面就有一条小路到和州。”
“小可知道，小可的意思……”
“知道你还要问，是有意找我老汉穷开心吗？”老人冒火了。
“老伯别生气，小可希望知道左近是否有另一条路可到州城，那条路不好走，有小
可的仇人在等候。”永旭陪笑解释。
“我明白了，你，定是拐带妇女卷逃的歹徒。”老人气呼呼地说。
“老伯……”
“好哇！老汉要叫人来捉你。”老人大声愤怒地说，突然仰首大叫：“小虎快来捉
歹徒，把柴刀带来。”
“老伯请不要叫嚷……”永旭摇手急叫。
“小虎，小虎……”老人继续叫，嗓门够大。
冷魅哼了一声，说：“这位老人家活了这么一大把年纪，怎么这样不通情理？真是
少见。”
永旭心中大急，老家伙嗓门大，这一叫嚷不要紧，却可能把张大为召来的党羽吸引
过来，岂不糟了？
他拉了冷魅便走，苦笑着说：“本来我们这身打扮就不怎么……嗯……”
冷魅也嗯了一声，向前一栽。
两人毫无戒心，加以永旭事实上已成了一个平凡的人，经过与张大为一场恶斗，毒
性又进一步深入经脉，耳目已失去往日的敏锐，对身后的声息感觉迟钝，也没料到这个
不起眼的老村夫会从身后下手袭击。
两人颈后的天柱穴，皆挨了不轻不重的一击，向前一栽，倒地便失去知觉。
击中他俩天柱穴的东西，是两颗普普通通的飞蝗石，发自老人握小刀的右手，相距
将及一丈，认穴之准，委实令人激赏，劲道的控制更是惊人。
不知经过了多久，永旭被一阵刺耳的怪笑声所惊醒，看清了处境，只觉心往下沉，
叫苦不迭。
那个制箫老人，正蹲在他对面的壁根下，细心地从畚箕中取出一些盆罐。一旁的一
张矮凳上，搁了一块两尺长掌宽的坚木板。
他的双手被牛筋索分别套住双腕，悬吊在粗大的屋梁上，双脚也有牛筋索套住足踝，
分别拴在打人地中的木桩上，脚尖刚好着地。
就这样，他被捆住站在屋中央，身上一丝不挂，手脚张开，呼天不应叫地无门，无
助地任由对方宰割。
老人取出一只紫红色的木匣，搁在一旁抬头向他阴阴一笑，笑意中充满了阴险刻毒，
笑得他毛骨悚然，心中发冷。
“好怨毒阴险的笑容！”他心中暗叫。
老人拍拍手，挺身站起，顺手拈起木板，阴笑着向他接近。
他心中暗暗叫苦，硬着头皮问：“老伯，小可得罪你了？”
老人脸一沉，冷冷地道：“等一会你就明白了。”
他一咬牙说：“老伯早些说出，岂不省事？这是何处？”
“这是老汉的家，你身在后院仓房。”老人阴笑着说，轻拂着手中的木板。
“也是私刑室？”
“不错！”
“你……”
“我问你，你姓甚名谁？”老人厉声问。
“小可姓周，名永旭。”
“真的？邻房你那位女伴的口供，如果与你不同，你两人都得死。”老人凶狠地说。
“小可没什么好瞒的。”
“好，就算你是周永旭，你那位女伴呢？”
“她姓冷，小名叫梅。”
“她一点也不冷，也没有梅那种孤芳劲节的情操……”
“老伯你偌大年纪，何必损人？”他愤然叫。
这时，半敞开的大门外，突然传来冷魅的尖叫声：“永旭！永旭，是你吧？你怎么
样了？”
他心中一寒，大声叫：“冷梅，你可无恙？你……”
老人嘿嘿阴笑一声，木板一伸，抵住他的咽喉说：“她的处境要比你好一点点，人
是捆上了，但是被捆在床上的。女人一撒起赖来，难缠得很。不捆起来就会像疯子一样
乱跳乱蹦。”
冷魅焦灼的叫声连续传来：“永旭，快来救我，我……”
老人咯咯怪笑，笑得龇牙咧嘴，真像一只刚下完蛋的得意老母鸡。笑完说：“这里
四面八方，前不沾村，后不近店，就我这一间闹鬼的孤屋，附近十里地，大白天连狗都
不敢接近，没人会听得见你们的叫声，休想有人来救你们了。”
永旭长叹一声，问道：“老伯，你我无怨无仇，我一个外地流浪汉，身上银钱有限，
你这样做，能有什么好处？”
老人呸了一声说：“混蛋！你以为老汉要谋财害命吗？”
“难道你不是？”
“老汉最看不惯那些像你一样为非作歹之徒。”
“小可清清白白，老伯凭什么认为小可是歹徒？”
“难道你不是拐带妇女的恶棍？”
“老伯……”
“你这小子一脸精明相，眼神不正嘴有凶纹，脸色发青，显然色欲过度……”
“老伯住口！你可要留点口德。”他愤怒大叫。
“咦！你还凶？你不敢承认？好，老汉今天要不将你折磨得死去活来，我就不姓……
打！”
木板宽如手掌，面积大，打在身上并不太痛，但时间一久，那又当别论。
如在平时，就算是用铁鞭来抽他，他也受得住。可是，目下他成了砧上肉，毫无抗
拒之力。
他感到奇怪，全身穴道并无受制之象，气机也未受损，体内的余毒也没有发作的征
候，怎么浑身脱力，手脚无法运劲？
老人毫不留情地用力揍他，一板下去响声刺耳，皮肉猛烈地痉挛，五内翻腾，眼前
发黑。
全身都在木板狂风骤雨似的抽击下抖动，一连百十下，打得他一佛出世，二佛涅槃，
痛得他天昏地暗。
全身都在冒汗，皮肉充血，一股腥臭刺鼻的气味，若有若无地充塞全室。
邻房，冷魅惊惶凄厉的叫声，也令他心向下沉：“永旭！永……旭……老伯，求求
你，求……求求你不要再打……再打他！”
终于，他昏过去了。
一盆冷水泼醒了他，接着，老人捏住他的鼻子，恶狠狠地问：“你从何处把人拐来
的？招……”
他已奄奄一息，哪能回答？
老人并不因为他只剩下半条命而放松他，哼了一声阴森地说：“你不招？灌你一瓶
脏水，让你尝尝滋味。”
鼻子被捏住，不张口怎成？
口一张开，硬而冷的铁壶嘴便插入他的口中，一道令他作呕的辛辣液体，硬往他的
腹内灌。
他挣扎，他反抗，他拒绝……
可是，一切徒劳，浑身痛楚难当，挣扎的力道小得可怜。
铁壶挪开了，他想呕吐，却无法呕吐，因为老人的手抚弄着他的咽喉和肚腹，赃水
无法呕出来。
他感到天族地转，不知人间何世。
老人的话，像巨锤般在他的心头重重地撞击：“你招不招？这女人是从何处拐来
的？”
“我……我没有拐带……”他声嘶力竭大叫。
他以为自己叫的声音必定够大，大得十里外亦可听得见；其实，他的叫声比蚊鸣大
不了多少。
“你这小子皮肉生得贱，不打是不会招的。”老人恶狠狠地说。
“啪！”一声暴响，胸口挨了一记，不等他感觉到痛楚光临，第二记已经着肉。
又是一顿好揍，木板像暴雨般落向他全身的每一部位。
大概除了双目和下阴之外，没有一块皮肉是完好的，以体无完肤四字来形容，可说
再恰当不过了。
邻房，冷魅的凄厉叫声已不易听到了：“老……老伯，饶……饶了他，求求你，我
和他是……是朋友，不……不是被他拐……拐来的……”
第二次昏厥，第二次奇臭的冷水浇头。
他的皮肤殷红，肌肉逐渐肿起来，幸好木板无法击破肌肉，所以没有创口，不至于
流血。
又是一阵好打，他已经完全失去动的力量，痛楚已令他麻木，仅在被打中胸腹时，
尚能发出一两声虚脱的声音。
双脚已支撑不住身躯，他垂吊着任由老人抽打，身躯随木板的打击而晃动，成了个
无意识无反应的木石人。
第三次昏厥，第三次苏醒，灌下第三壶臭水。
每一次灌下的臭水，滋味都有点不同。
老人拍拍他红肿的脸颊，怪叫：“清醒清醒，小子，你招不招？”
怪！他似乎有了些少元气，咬牙大声说：“没什么好招的，你……”
“从何处拐带来的？”老人掴了他一耳光大声问。
“我与她是朋友……”
“胡说八道！你这小子贼眉贼眼，一看就知道是个为非作歹的贱贼……”
“周某顶天立地……”
“呸！顶天立地？你连站都不愿站呢！”
他吃力地腰干一挺，双腿挺直了。
“你要是不招，老汉就打到你招为止，我不信你是个铁打的人。”
“你就是剁在下一万刀，在下也只是一句话，冷姑娘是在下的朋友，你何不去问问
她呢？”
“哼！那贱女人恋奸情热，她的话还能信？”
“你……”
“只要你承认是拐带妇女，老汉便饶了你，把你送官究治，总算免了皮肉之苦。”
老人诱使他认罪。
他胸膛一挺，厉声道：“老不死！你这吃糟糠长大的……”
“叭叭！”老人给了他两耳光，凶狠地说：“你居然敢骂我，你是不到黄河心不
死……”
木板再次在他身上暴落，每一记皆令他感到痛人心脾，无情的彻骨奇痛，浪潮似的
淹没了他。
这次该是最凶狠的一次，他开始呕吐，大小便不禁，木板所中处，开始沁出血珠。
砰一声大震，大门被撞开了，跌人披头散发，双手被背捆的冷魅，膝行而前，声嘶
力竭地狂叫：“老伯，你……你要杀就……就杀了我吧！不……”
老人一脚把她踢得滚至壁角下，厉声说：“滚开！你这不知羞耻的践妇，那么，你
招！”
冷魅脱力地挺身跪起，哀叫道：“我……我招我招，求求你不要打他了。”
“那就招。”
“我……我招什么？”
“招他是怎样拐带你的。”
“这……我……我是自愿跟他来的。”
“胡说！你不招？”
“我说的是实……”
“说！说你是被他拐来的。”
“老伯，招了你……你就不打他了？”冷魅绝望地问。
“不！”老人断然拒绝，信手又抽了永旭两记：“他不招，该打；你招，是为你自
己脱罪。”
冷魅一咬牙，突然全力向前急撞。
老人又是一脚将她踢翻，破口大骂：“你不是什么好东西，我也要打你，分开来
打。”
冷魅挣扎着爬起，大声咒骂：“老不死，你这老猪狗，本姑娘不是什么好东西是不
错，但他却是一个真正的男子汉大丈夫，你可以杀了我，我绝不会为苟且偷生而来侮辱
他，你……”
永旭厉叫一声，失去知觉。
冷魅狂叫：“永旭！永……”
她向前一冲，重重地昏倒在永旭脚下。
地面上臭水淋漓，她就蜷仆在臭水中。
老人丢下木板，摇头苦笑：“很好，很好，英雄美人，他们真可以配成一对。”
老人扶起冷魅，将她抱至墙角放下，解了她的绑，然后走近永旭，仔细地验看永旭
的身躯。
良久，老人突然跳起来，欣然大叫：“我成功了，我成功了
第十二章 顷藤摸瓜
老人奔至畚箕旁，急急拾起木匣，回到永旭身旁，从匣中取出一枚毫针，毫不迟疑
地扎入永旭的丹田穴。
永旭的腹中突然咕噜噜怪响，接着，下身不禁，泻出一大堆污秽，腥臭扑鼻。
永旭全身各处，共挨了十六针。
永旭本来气若游丝，去死不远，但第十六针陶道穴上的针起出时，他浑身一震。接
着，他的呼吸逐渐加重。
老人在一个小瓷瓶中，倒出三颗丹丸，另加一壶淡紫色的液体，全部灌入永旭的腹
中，方解下永旭搁在干净处。
净过手面露喜色，喃喃自语：“要不是这小子是条硬汉，我也无能为力，好，天下
间恐怕除了我之外，没有人能治得了入体已久的螭虺蛇黄毒，想不到我这快入土的人，
居然找出了治毒的秘诀。”
冷魅被灌入一碗异香扑鼻的液体，不片刻便清醒过来，挺身一