玄缎老人阴阴一笑，左掌一挥，斜斜劈了出去，厉向野身犹未到，只觉一股暗劲当胸袭至，慌忙侧身闪避。
孰料那玄缎老人挥掌之间虽只用了一招，却连变了五种手法，厉向野连瞧都没有瞧清楚其中变化，但闻〃蓬〃地一声巨响，那股劲风在空中转了方向，有似刀刃破空袭至，厉向野一只左臂嗒然垂落下来。
厉向野只觉急怒攻心，一时竟忘了断臂的痛苦，脱口道：
〃你到底。。。。。。到底是什么人？〃
欲待提身再度扑上，却已无能为力了。
玄缎老人冷笑一声，凌利的视线落到殃神身上，缓缓道：
〃说不得阁下今晚要与麦十字枪作陪了！〃
殃神老丑为对方那如剪的目光瞧得有些不自在，道：
〃作陪什么？〃
玄缎老人道：
〃陪他死在一起！〃
殃神脸色由赤而黑，使那原来丑陋的脸上益发显得狰狞无比，好一忽才恢复常态，朗笑道：
〃不算怎样，咱老丑既是有心为麦兄助拳而来，自然不会将生死看得太重，问题是阁下能不能拿得走区区这条命……〃
玄缎老人闻言并不动怒，道：
〃老夫对自己的能力从没有怀疑过，你老丑在武林中虽则也算是个有头有脸的人物，但是只要老夫剑一出匣，嘿嘿，只怕你自此就要埋名江湖了！〃
殃神见对方适才轻描淡写一掌便令厉向野断臂的招式，自家见所未见，心中倒着实相信了几分。
玄缎老人手按剑柄，炯炯双目一瞬也不瞬的盯住殃神，袍袖迎着夜风飘拂不已，长剑似乎随时有出匣的可能。
群豪皆屏息以待，一时整座大厅寂静得可闻针落。
殃神不知不觉已是汗流侠背，暗暗将全身功力运集双臂，一面全神注视对方的举止动静，准备应付这惊人的一击。
就在这剑拔弩张之际，站立一旁一直未开口的朝天尊者，倏地拧身纵落玄缎老人之前，合十道：
〃这位施主请了。〃
玄缎老人沉声道：
〃大师若逞强欲插身此中，便是自取其辱。〃
朝天尊者喃喃念了一声佛号，伸手一指甄陵青和顾迁武，道：
〃施主可认得这两人？〃
玄缎老人沉吟一下，道：
〃认得。〃
他直认不讳，倒大出诸人意料，厅中登时起了一阵骚动。
也因他这一承认，证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确，此一来朝天尊者用于他俩身上的迷魂大法，便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。
诸人中只有殃神别具心机，暗忖对方必然不会不知此中利害，何以还直言自承识得，倒令人猜不透其用心何在？
朝天尊者灰眉一耸，道：
〃贫憎有一个不情之请，万望施主俯允。〃
玄缎老人晒道：
〃和尚你不必说出，老夫也猜明，你要以这两个娃儿要挟老夫退出此地是罢？〃
他不待朝天尊者回答，复道：
〃嘿嘿，这叫做痴心妄想。〃朝天尊者面色一变，道：
〃施主慧眼异于常人，难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？〃
玄缎老人道：
〃朝天庙之迷魂大法举世皆知，瞧两个娃儿面痴目呆，自然是身受此法致失去神智。。。。。。〃
朝天尊者见他一语便道破法术之名，不觉微微心惊，道：
〃施主有此见识最好，现在贫憎要命他俩之一向施主进击一招，留神了……〃
他袍袖一挥，一旁的顾迁武一跃而前，话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。
玄缎老人沉下嗓子道：
〃阿武，你当真不认得老夫？〃
顾迁武恍若未闻，一掌直劈而落，玄缎老人屈指一弹，顾迁武去势一窒，仰身跌开数步。
玄缎老人心中忖道：
〃屈指算来，阿武人我门墙已有四年了，四年来我居然连他的海底都没有摸清，可见他深不可测到何等地步，方才我故意让他攻我一招，以试试他是否真为迷魂大法所摄，看来又是白费功夫。〃
那顾迁武喘过一口气，又扑攻而上。
玄缎老人脑际陡地闪过一道念头，左臂一拂，化去对方攻势，右手接着一伸如电，有意无意望准顾迁武中胸点去。
他出指疾逾掣电，却着衣立停，旋即退后一步，目不转睛的瞪住顾迁武。
顾迁武大吼一声，道：
〃老匹夫拿命来！〃
吼声中双掌抢翻，但听得〃虎〃一响，一股飚风直逼进来。
玄缎老人闪身一避，内心不住寻思。
〃我始终不相信他会神智不清，可是我运功疾点的鸠尾死穴，只要练武的，哪能无动于衷？难道我的判断又错了？〃
朝天尊者一举手，召回顾迁武，说道：
〃这两人心神已尽在贫僧控制之中，施主想必清楚得很。〃
玄缎老人冷哼一声，道：
〃清楚了又怎样？〃
朝天尊者道：
〃贫僧所施的迷魂大法一日不除，他们两人一日不能恢复常态，施主愿否退出本厅，并保证不再对麦斫有所不利，当必值得郑重考虑吧。〃
玄缎老人冷冷道：
〃老夫既受人买雇，前来除去麦十字枪，焉有中途退缩之理，和尚你是白费心机了。〃
朝天尊者及麦斫等人犹未及改变脸上的神色，殃神老丑已一步踏前，敞声道：
〃阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？〃
玄缎老人眼中掠过一线异样之色，旋即恢复镇静，道：
〃你信口胡言什么？恕老夫不懂。〃
殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼，道：
〃咱家推度这位姑娘便是令媛，大约没有猜错罢。。。。。。〃
玄缎老人喃喃道：
〃一派胡说。。。。。。一派胡说。。。。。。〃
语声一顿，复向朝天尊者道：
〃和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术，其实老夫只要略施手法，立可令这两个娃儿恢复神智，不知你信还是不信？〃
朝天尊者微微一愕，道：
〃不是贫道狂妄，到目下为止，天下还没有人能破得朝天庙的迷魂大法。〃
玄缎老人道：
〃和尚有此自信？〃
朝天尊者道：
〃施主不妨试一试。。。。。。〃
说到此地，陡见大厅人影闪荡，朝天尊者不由自主止住话声，定睛望去，只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥，冷笑道：
〃武当三子也准备来搅这趟浑水么？〃
那三名道士正是名满武林的武当三子，为首的一名年纪较长的天离真人冲着麦斫微一稽首，道：〃麦道友，贫道。。。。。。〃麦斫面色凝重，打断道：
〃道长远途赶来相助，麦某感激得紧。〃
天离真人道：
〃不敢，贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手。。。。。。〃
话犹未完，群豪已耸然动容，麦斫指着玄缎老人期艾道：
〃怎地，道长与他照过面了？〃
天离真人打量了玄缎老人一眼，摇首道：
〃这位施主？不是，不是，贫道所碰见的是另有其人，可笑那人犹自称'司马道元'，殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害，已是尽人皆悉，所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。〃
他侃侃说着，始终没有注意到玄缎老人变化的眼色，续道：
〃但以贫道等三人联手之力，竟犹拦之不住，不知其人是否已来到此地？〃
麦斫方欲启齿作答，玄缎老人轻咳一声，抢着道：
〃道长在何处遇到那自称司马道元之人？〃
大离真人呆了一呆，道：
〃距离本宅不过半个时辰足程的山坡上。。。。。。〃
玄缎老人道：
〃那人可是身着一袭白袍，面上罩着一张白布，说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？〃
旁立的赵子原闻言心念微动，天离真人脱口道：
〃是啊，施主怎生知晓得如此清楚？〃
玄缎老人不语，这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人，立刻便发现了立在靠墙一角的赵子原，不由吃了一惊，道：
〃小施主，你居然也来到这里？〃
赵子原晓得对方之所以吃惊，乃是为了曾亲见自己与那〃司马道元〃走在一路之故，当下淡淡道：
〃小可不邀自来，权充一名不速之客。〃
天离真人皱一下眉，道：
〃贫道的意思是：小施主来此何为？〃
赵子原正欲答话，陡闻那玄缎老人低声自语道：
〃司马道元？！。。。。。。司马道元？。。。。。。敢情就是他。。。。。。〃
赵子原话到嘴边又咽了回来，转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定，像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声，有顷，玄缎老人始缓缓抬起头来，面对着麦斫说道：〃姑且暂寄你姓麦的一命，至于这两个娃儿，老夫可要带走。〃
麦斫面上井没有露出欣喜的表示，道：
〃阁下何尔来去匆匆？〃
玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气，麦斫无意触目一见，不由自主地打了个寒噤。
玄缎老人严厉地道：
〃麦斫！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？〃
麦斫口角牵呐一阵，竟是答不上话来。
玄缎老人冷笑一声，倏地翻起一掌往上击去，但闻〃轰〃的一大响，大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口，横梁字瓦四下坍塌，整座大厅生似随时都有摇坠的可能，声威之猛，无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆，都被他这等气势所震住。
玄缎老人道：
〃姓麦的，你自信当得起这一掌之击么？〃
麦斫瞠目道：
〃阁下掌力天下无双，麦某自认力不能敌。〃
玄缎老人道：
〃你有此自知之明最好，须知老夫若一出剑，那你便更无幸理了。〃
言罢，突然纵声大笑，声音有若夜枭骤鸣，刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍懈，忙运功抗拒，收敛心神，但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉，震得整座大厅微微摇晃，群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动，显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时，玄缎老人陡地一晃身，有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。
〃退下！〃
那四名黑衣人闻言，迅即纵身跃出厅外。
跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅，就在这当口，陡闻一道低沉的声音亮起：
〃姓甄的慢走一步！〃
玄缎老人长笑不止，一晃身便隐没在黑夜风雨中，转瞬间笑声袅袅远逝，终至音无可闻。
这会子，屋顶突然又有一人飘身纵落，身法轻得有如飞絮落叶，即连一丁点声息也没有发出！
那人身量中等，全身上下披着一件白色长袍，面上也蒙着一张白布，令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
赵子原面上掠过一丝惊诧之色，心中暗暗呼道：
〃是他？他也来了。。。。。。〃
那人正是留香院中救走赵子原、自称〃司马道元〃的白袍人，只见他立在厅门朝四下张望一会，然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。
又过了一忽，众人始宛若大梦如醒，飞斧神丐率先道：
〃职业剑手走了……〃
殃神老丑嘘了一口气，道：
〃走了，姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。〃朝天尊者道：
〃方才那位施主笑声一起，咱们神志便陷入迷惘状态，丑施主可明了个中道理？〃
殃神摇头道：
〃老夫记不起世上有何种功夫，能以笑声夺人心志，丐帮英杰见识较广，或许心中会有个谱儿。〃
孰料飞斧神丐也只有摇摇头，便陷人沉思之中。
天离真人道：
〃那自称'司马道元'之人，仿佛亦曾来过此地。。。。。。〃
麦斫肃声道：
〃就是那白袍人么？麦某都瞧见了。〃
此言一出，众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志，可见功力非比寻常，但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分，没有一丝宽慰之容。
忽然一阵凌乱足步声纷沓而来，片刻间麦斫门下数十名弟子涌进厅来，个个模样都显得出乎寻常的萎顿，有似经过一场大战后，元气亏耗太甚所致。
麦斫望着当前一名大弟子道：
〃你说一说守护庄院四周的所见所闻。。。。。。。。。
方问了这么一声，瞧见他们萎靡的神色，登时了然于胸，摇手道：
〃罢了，你们可以退下去……〃
十数名弟子躬身行礼，相继退出厅外。
须臾，朝天尊者开口道：
〃麦施主想通了没有广麦斫道：〃怎么？〃朝天尊者道：
〃职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？〃
麦斫沉重地道：
〃老实说，麦某还整理不出一点头绪。〃
天离真人道：
〃贫道管见，或与那自称'司马道元'者之出现不无关系。〃
飞斧神丐颔首道：
〃除此之外，便没有其他可能的解释了。〃
殃神老丑踌躇一下，趋前道：
〃职业剑手这一退走，在一段期间内当不会重来贵府寻事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。〃
麦斫连声道谢，殃神略一抱拳，偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野，转身一直步出厅去。
殃神一伙人这一走，洪江与鹿双角等人也相继告辞离去，转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。
第七章古堡秘闻
事态急转而下，殃神等人急急高去，倒又把一直默立厅中一角的赵子原忽略了。
赵子原眼望诸人身影消失不见，忖道：
〃我甘冒风险来到此地，原望对二十年前那段疑案能寻得一些眉目，想不到依然一无所获，看来我又是白跑一趟了。〃
他举袖抹去额上汗珠，转身便走，麦斫俯倦地望了他一眼，并没有任何拦阻的表示。
这时雨势渐弱，但仍不时有闪电划过天空，天空是一片阴覆，夜风呼啸和垢噪的雨声互相呼应。
庄外传来五更梆声，赵子原环目扫见四下无人，便悄悄绕经右侧通道走到后院。
他伸手人怀，掏出一支三角形黑色小箭，心中念头电转：
〃这是天赐良机，我就将这支三角形黑色小箭放在一个醒目的地方，麦十字枪一回后院，必然会注意到，只不知我这样做是否妥当？〃
犹豫了须臾，他到底还是将令箭插在一棵大�