〃敢情这是职业剑手的挑战黑帖？〃
殃神颔首道：
〃不错！那投下挑战黑帖之人，除了老夫所见的两人外，是不可能有第三者了。〃
厉向野道：
〃老丑的意思是：那两名夜行人便是眼前这一对少男少女？〃
殃神道：
〃是夜虽然元星无月，但老夫却瞧得清晰分明，正是这两个娃儿无误。〃
顾迁武道：
〃小可等不明不白背上这个黑锅，实是啼笑皆非。〃
殃神冷笑道：
〃凡事眼见为真，老夫既是亲眼而见，还由得你巧言分辩？〃
朝天尊者趋前道：
〃小施主年纪如是之轻，原不可能与职业剑手这四字相提并论，但此话既出自丑施主之口，便不由得贫僧不信了。〃
甄陵青道：
〃漫说咱们与职业剑手沾不到一点边，就是真有相干又待如何？〃
殃神沉下嗓子道：
〃那么老夫便得自你身上盘出职业剑手的底子！〃
甄陵青道：
〃无可奉告。〃
殃神阴阴道：
〃今日尔等已尽在老夫掌握之中，在未尝到老夫苦头之先，还是实说的好。〃
甄陵青率性别过粉脸，来个相应不理，殃神恚道：
〃你说是不说？〃
甄陵青晶瞳一转，道：
〃说！说！那职业剑手右足微跛，长相之丑，无以复加。。。。。。。。。
殃神咆哮道：
〃小辈你是自寻死路！〃
他右掌一圈，猛地向甄陵青前身拍至。
〃我道殃神在武林中名气缘何如斯之大，想不到这名气竟是专门欺凌弱女得来的。〃
殃神厉吼道：
〃好刁蛮的丫头！〃
掌随声发，双掌一上一下，挟着两股阴毒的内力潜劲交击而出。
甄陵青见对方来势惊人，丝毫不敢怠慢，她微微凹胸收腹，娇躯后退之际，玉臂陡舒，双手十指齐曲，迅疾无俦地朝对方腕间拍去。
殃神招数已然用老，还未来得及收势，甄陵青那如钩的十指距自己腕脉仅有寸许，自指掌中逼出的罡气便已先期扫至。
殃神心头微怀，情知自己是太过低估眼前这姑娘了，匆迫中施出一式〃分花拂柳〃，双掌舞起一片幻影，就在甄陵青纤指来势微滞的间隙，疾然收掌。
须知殃神在江湖中负誉数十年，一身内外武功已达出神人化之境，而且是出了名的难缠人物，这下他掌出无功，急怒之下，杀心立生，只见他单掌徐徐抬起，掌心逐渐露出一种酡红。
场中诸人睹状，面色齐地一变，顾迁武大叫道：
〃妹子快退！那是百殃掌！〃
殃神一掌正待击出，那壁朝天尊者陡地掠身上前，立在两人之中，说道：
〃丑施主可莫毙了活口。〃
殃神沉道：
〃老夫自有分寸。〃
朝天尊者道：
〃丑施主请别忙着发出这记百殃掌，贫僧领先知晓：十字枪麦施主接到挑战黑帖，约斗之期究为何日？〃殃神道：〃望日之夜，也就是二日之后。〃朝天尊者道：
〃贫僧建议，不妨将这几位小施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主一命。〃殃神略一寻思道：〃只怕职业剑手未必在乎他们的性命。〃
朝天尊者道：
〃目下仅此一途可循，只有权为一试。〃
殃神沉吟不语，一旁的黑岩三怪老三湛农道：
〃大哥，咱伙儿与麦忻素无交情，犯得着为他卖命，结上这么一个厉害仇家么？〃
卜商附和道：
〃老三说得有理，咱们实是不能也不须与职业剑手为敌。〃
那飞斧神丐在后面说道：
〃看来似乎有人要抽腿走路罗，我说老丑也未免太不知趣，早知黑岩兄弟三人一向都是独善其身的，还要勉为人之所难。。。。。。〃
湛农转身怒道：〃老丐你说话客气些！〃飞斧神丐道：
〃难不成这话还说错了？〃
湛农嘿了一声道：
〃老丐你莫以为有丐帮在后头撑腰，就可以神气活现，哼哼，丐帮势力虽大，可还没放在咱伙儿眼里。〃
飞斧神丐冷笑道：
〃湛朋友出言辱及鄙帮，我这叫憋儿说不得要向你请教请教。〃
湛农道：
〃很好，咱哥儿连日奔波，蹩了一肚子闷气，正愁没地方出咧，我瞧话不必再说，要动手，湛某第一个奉陪。〃
飞斧神丐冷然道：
〃痛快！痛快！〃
〃刷〃一响，他掣下了腰间悬着的大板斧，垂握手中，说道：
〃湛朋友进招吧……〃
湛农再不打话，一掌平平推出，飞斧神丐低哼一声，大板斧在胸前一横一振，两股力道在空中触个正着。
但闻砰一声大响，周遭飚风卷起，砂石激谢，飞斧神丐肩头微晃，身形滴溜溜打转，借势卸去对方一掌之力，双足立地生根，居然寸步未退。
他淡淡道：
〃如何？〃湛农道：〃老丐甭狂，再接住湛某这一掌！〃
语罢，双掌一翻，正待出击，陡见人影一闪，殃神已自欺身上前，说道：
〃有道是不看僧面看佛面，两位请瞧在老夫份上，就此罢手。〃
湛农不好继续发作，徐徐垂下双掌，那厉向野一步上前，冲着殃神抱拳道：
〃承蒙老丑抬爱，邀约咱们至此，但厉某度德量力，对此事确是无能帮忙，请从此别……〃
殃神一摆手，道：
〃厉兄请听老夫一语：老夫生性亦不喜多管他人瓦上之霜，只是那职业剑手一日存在，我们一日便寝食不得安宁，说不定眼下便有人买雇了剑手要来杀死你我。。。。。。〃
厉向野踌躇不定道：
〃然则老丑有何万全之谋？〃
殃神道：
〃有烦令昆仲三人守住四周，老夫先行擒下娃儿们再作道理！〃
甄、顾两人相互打了个眼色，顾迁武回首望了望赵子原，唇皮微动，欲言又止。
赵子原步出草棚之下，朝殃神道：
〃阁下欲擒之人，是否也包括区区在内？〃
殃神阴阴道：
〃你这是多此一问了。〃
赵子原耸耸肩，道：
〃阁下可不要后悔。〃
殃神道：
〃老夫有什么可以后悔？简直笑话！〃
说着，转向甄、顾两人道：
〃尔等还不束手就缚？〃
朝天尊者道：
〃贫僧早已布置停当，另有收拾这几位小施主之法，省得多费手脚。〃
他一击掌，坟地周遭倏地传出一阵极为怪异，却又悦耳的声响，那是一种近乎梵唱，叉像是美女歌咏的清音，萦绕不绝。
众人俱不觉为这突如其来的乐声吸引，环目四望，但见每座大坟后面接二连三地步出了两排身着蓝红两衫的稚龄童子。
那十名男女童子边行边唱，缓缓踱到众人面前，突然在甄、顾与赵子原三人身遭绕起圈圈来。
梵唱忽高忽低，唱声中隐隐透出一种匪可思议的奇异力量，陡然之间，三人仿佛触电一样，全身震了一下！
甄陵青首先警醒，娇喝道：
〃是朝天神庙摄魂大法！快施无极雷！〃
赵子原乍闻〃摄魂大法〃四个字，猛然大吃一惊，他犹来不及转念，那甄陵青和顾迁武已双双立定，齐声大喝道：
〃邪魔异道，靡音焉能胜正！〃
两人喝声合中有异，异中不同，宛若平空暴雷骤起，一忽儿又分化成五道长短不一的雷鸣之声，大有风云为之变色的气概。
梵唱一低又扬，音调倏地一变，再无丝毫和谐之音，三人只听得难受非常，甄陵青扬掌便向左侧一名女童打去，喝道：
〃倒下！〃
梵唱声中，女童却没有应掌倒下去，仍旧若无其事地随着其他童子绕行着。
甄陵青大惊失色，双掌接续拍出，激起半天飓风，却是掌掌有如泥牛入海，全无动静。
渐渐那唱声的威力愈来愈大，赵子原蓦然发觉一桩奇事，那梵唱透出的怪异力量，每值自己运功相抗之时，那便更增多了几分，若是抗拒的内力愈大，似乎那怪异的力量也变得愈大。
赵子原正自惊异之间，心神猛可又是一阵震荡，神智逐渐昏沌，仿佛他已进入了另一个世界，过去的身世，悲惨的遭遇，像一条毒蛇般地啃噬着他的心子，各种苦痛一下子全涌到了赵子原脑中，禁不住悲从中来，直欲放声一哭。。。。。。
就在赵子原心智即将崩溃之际，他耳中突然传人一道细若蚊语的话声：
〃速速抱元守一，剑气闭窍，六合通贯，神与意合，意与气合，气与力合，力与心合，心与灵合，灵与神合，见怪不怪，其怪自败。。。。。。〃
赵子原迷迷糊糊中，本已为梵唱所伤，此刻听这〃传音入密〃的警语，内心登时一凛，中气微吐，将凝聚的功力悉行散去。
在散功的一霎，他猛地又一提气，在全身百骸运行了十八周天，顷忽，果觉灵台清明，靡音不闻，心潮已是平静许多。
他乍一复恢正常，疑念立生，暗忖道：
〃是谁？是谁在暗地里助我？。。。。。。〃
放眼四望，只见殃神那一伙人停立圈外，草棚之下，那守墓老者面色沉沉，依然掣着一张方布，在桌面上擦拭不停。
赵子原瞧不出任何迹象，反首一瞧顾迁武及甄陵青，却见两人满脸是汗，睛瞳无神，分明已无力抵抗靡音的内侵。
立身圈外的朝天者尊沉声道：
〃佛力元边，领回朝天神庙去……〃
男女童子又唱又绕，接着汇成两排，在震耳的梵唱声中，徐徐朝西方行去。
甄陵青和顾迁武二人却像着了魔似的，也如痴似醉的随着跟了上去。。。。。。
殃神待侍童一走，便对着朝天尊者道：
〃这些侍童是早经训练有素了，若老夫眼力不差，他们的资质都是时上之选哩。〃
朝天尊者道：
〃为了觅寻此辈幼童，贫僧几乎履遍大江南北，着实费了几年工夫。。。。。。〃
说到这里，语声倏然顿住，敢情他发现了赵子原仍然停立原地，竟然没有跟着侍童们离去！
朝天尊者愣了一愣，目光在赵子原面上来回扫视数番，咄咄称奇道：
〃怪哉！小施主可是来自少林？〃
赵子原摇摇头，朝天尊者复道：
〃既非少林子弟，自是未习过金刚心法，何以竟能在迷魂大法的法阵中保持清明？。。。。。。〃
赵子原仍然不语，此刻，梵音已渐去渐远，十名侍童领着甄陵青及顾迁武两人，一行而去，逐渐消失在蒙蒙夜色中。。。。。。
飞斧神丐上前道：
〃刻下怎有余暇追究缘由？尊者门下的侍童已去远，咱们还不赶上？〃
朝天尊者慢条斯理道：
〃莫躁，莫躁，清空神庙距此不过数里路程，且那两个小施主身受大法之摄魂，在四十八个小时辰内决计不会清醒过来，是以侍童自会安然将他俩带回神庙。。。。。。〃
飞斧神丐伸手一指赵子原，道：
〃这娃儿又该如何处置？〃
朝天尊者道：
〃摄魂大法对他既是罔效，只有出于用武一途了。。。。。。〃
掌随声起，一股强劲绝伦的劲力疾翻而出，朝赵子原击去。
赵子原双肩微幌，向左移开数步，那朝天尊者左手大袖接着一扬，一股热风应袖而发，破空卷向对方，即如雷击电掣亦不足以言其速。
热风犹未袭到，赵子原便感到炙的难当，全身肌肤若受刀刃刺割，他本能退后寻步，那股灼热气流已经压体欲裂！
赵子原大惊之下，猛地双足倒转，欲避其锋，就在这忽，陡闻旁侧的湛农失声喊道：
〃火！火！鬼镇起火啦！。。。。。。〃
朝天尊者闻声一怔，掌势不禁略挫，赵子原乘机向后纵开，那股热风〃嗖〃地从胸腹侧部荡过。
坟场上一众高手齐然放眼望去，但见鬼镇东街房铺浓烟弥漫，火舌不住地自屋宇上冒出！
诸人虽然距离鬼镇如是之远，仍可听到不绝于耳的〃劈啪〃之声，在夜风吹袭之下，火势迅疾蔓延开来，火光将低空的云彩染映成一片血红！
朝天尊者不知不觉已垂下了双掌，喃喃道：
〃闹鬼了！。。。。。。鬼镇闹鬼了！。。。。。。〃
殃神沉声道：
〃鬼镇不迟不早，适于此时起火，大是耐人寻味，尊者身为空门中人，何以竟会相信闹鬼之说？〃
朝天尊者道：
〃丑施主有所不知，鬼镇闹鬼已有相当长久之历史，贫僧经常往来此间，便亲眼见过一件匪夷所思的事。。。。。。〃
话犹未完，突闻湛农又自出声喊道：
〃老丑，你瞧……你瞧。。。。。。〃
殃神抬眼道：〃瞧什么？〃湛农道：〃那。。。。。。那守墓的老人不见了！〃
殃神一怔，闪电般一个转身，只见草棚下光光荡荡的，哪还有人影在？守墓老人就在这顾盼之间，在一众高手的眼前消失了！
殃神面上汗珠陡现，他一纵身，掠到草舍门前，右手一翻一推，厚重木门〃砰〃地撞击而开。。。。。。
木门一开，殃神立刻闪身而入，不一会再度出到门外，一言不发，脸色是出奇的凝重。厉向野忍不住间道：〃不在里面？〃
殃神摇摇头，似乎正在寻思一事，仍是没有出声。
朝天尊者呆了半晌，忽然露出激动之色，低哺道：
〃是他！除非。。。。。。除非这守墓老人就是他！〃
殃神不由自主地退后一步，厉声道：
〃老夫已猜到尊者所指之人是谁？但在未有根据之先，尊者最好不要胡乱瞎猜！〃
朝天尊者道：
〃贫僧岂是瞎猜，只是丑施主心中不敢相信罢了。〃
飞斧神丐大声道：
〃老丑！咱们必须到鬼镇那边去瞧瞧……〃
殃神重重一点头，当下众人相继纵起，往鬼镇掠去，瞬即穿入熊熊的火光之中。。。。。。
变生仓促，殃神等一众高手这一忙乱，反倒将赵子原遗忘了。
赵子原迭经变故，也几乎失去了主见，好一忽方才恢复过意识，他抬眼望着正在祝融洗札中的鬼镇，暗愕、惊惶之情亦是兼而有之。
他脑际思潮千回百转，忖道：
〃这场大火确是起得太过突然，我是不是应该回到镇内瞧个究竟呢？。。。。。。
想到此地，再也按捺不住好奇心情，一弹身，身子便有如脱弦之矢，只见几个起落便已将坟地抛在后面。
步进镇内，赵子原立感炙气阵阵逼人，东面靠街的一排房铺尽在烈火焚烧之下，夜风呼呼，更增快了火势的蔓延。
陡地，左前方转角处传�