但闻残肢人连声低晤，未了，甄陵青直起身子，高声道：〃然则前辈可答应了？〃
残肢人并未立即回答，似乎在考虑应作何决定，忽闻车内那神秘女子道：〃事情果然非比寻常，依我瞧你就答应甄定远这个请求算了。〃赵子原心中发急，忙道：〃小可既蒙老爷收为仆佣，自不愿离老爷左右而他去。。。。。。〃
甄陵青气得脸上发青，叱道：〃小贼你少插嘴，要放要留，你自己作得了主么？〃
赵子原又碰了一鼻子灰，心中虽有一百二十个不愿放弃随残肢人到水泊绿屋一探的机会，却也不便再行多说。
残肢人终于下了决定：〃也罢，老夫就将赵姓娃儿借与令尊一段时日，就以一月定为限期吧，一月之后须得将娃儿还与老夫。〃
赵子原闭目暗道一声〃完了〃，忍不住复道：〃小可乃是活生生的一个人，并非物事，岂能任人在三言两语中便行借来传去。。。。。。〃
残肢人慢条斯理道：〃甄大小姐说得非常之对，娃儿你并没有决定自己命运的力量，换句话说，你的命运注定须由别人替你安排，是以你还是安份一些，闭嘴为妙。〃
说到此地，篷布一动，中年仆人天风探出半个身子，他的手心上横摊着三粒绿色药丸，逞自递与甄陵青。
天风道：〃这三颗药丸是马兰毒的解药，老爷吩咐把它交给姑娘，每十天让姓赵的小子服用一粒，到了三十天期届满后，便送他到陕南师滩来，咱们将会有艘船等在那里，接姓赵的小子回到水泊绿屋。〃
赵子原听到后面之言，内心又涌起了一线希望，心想现在立即就去水泊绿屋，和一个月后去都是一样的，只不过时间上有先后而已，反正自己有的是时间，遂但然向车内的残肢人等告别，随着甄陵青马后徒步离去。
待得两人走远了，天风才道：〃甄丫头若衔其父之命而来，何不在大荔镇客栈时就对老爷言明，偏要躲躲藏藏跟踪咱们一段长路，直到行藏败露方始现身，老爷难道没有想到此中可能有诈么？。。。。。。〃
残肢人阴笑道：〃嘿嘿，老夫怎么会没有想到，你知道赵姓娃儿体内的马兰之毒业已解去了么？〃
天风错愕道：〃怎地？那小子曾服下马兰毒系千真万确之事。。。。。。〃
残肢人打断道：〃他确曾服下马兰毒丸，但不知如何又被他解去了，老夫只一瞧他脸上的黑点褪去心底便已明白，可笑那娃儿犹以为老夫不知此事，我也正要他产生这个错觉。〃
语声一顿，续道：〃既然他已解去了体内的毒素，还甘心忍受折磨，欲随同老夫回水泊绿屋，足证其心怀叵测，老夫故意应允甄丫头借去那娃儿一个月，然后再利用一个月期间，好好在水泊绿屋布置一番，就等着他自投罗网了，嘿嘿。。。。。。。。。天风道：〃老爷要布置什么？〃
残肢人不答，良久始道：〃女蜗，你认为如何？〃
显然此言系对车内那神秘女子而说，只听那慵倦的女子声音道：〃做都做了，你何用征求我的意见？唉！篷车里太闷暗了，我是多么希望见到阳光啊？。。。。。。〃
一只象牙般洁白的玉臂徐徐自帘角伸将出来，篷帘无风自动，徐徐露出了一张披散着长发，幽灵似的苍白脸庞！
那张只有恶梦中才能泛现的幽灵似的面孔一出现，周遭竟似起了一阵令人栗惊的寒冷，忽然一张白色手帕从她的手中掉落在地上，那张篷帘又轻轻地放了下来。
残肢人的声音：〃马骥，快马兼程赶回绿屋去。〃
马骥一扬手中长鞭，马儿嘶腾一声，篷车飞似地向西方驰去。。。。。。〃
篷车去远，道旁树林中悉卒声起，倏地连袂跃出了三人，赫然是那崆峒派的三个师兄弟。
青年梅尚林望着远方滚滚的尘头，道：〃二师弟，你瞧清楚了？〃
钟壁吸了一口气，道：〃那张惨白毫无血色的脸庞么？我。。。。。。我一生一世都不会忘记的。〃
他视线扫过篷车方才停处，见掉在尘埃上的那张白色绢帕，惑道：〃这张绢帕是车上掉下来的，她怎会如许疏忽大意？〃
钟壁展视绢帕，低呼道：〃瞧！手帕上还绣着有字呢。。。。。。十月霜花满路飞，披香帕绢赠死者〃
话犹未了，五指陡然一松，手帕随风飘去。
霎时他两额汗珠滚滚而落，口中气吁淋淋，双手不住在脸前撕抓，血肉狼藉，胸衣寸寸而裂。
林景迈须发皆张，厉吼道：〃二弟，你……〃
钟壁口中发出一声怪呼，往前直冲数步，扑面倒地。
一阵风吹过，灰烟似的霜花漫空悉索飞扬，落地后溶成点点晶莹水珠，将一条荒凉的长路都给染白了。
林景迈、梅尚林师兄弟二人都被这突生的变故吓得愣住了，眼睁睁望着钟壁离奇暴毙，一时竟为之惊惶无措。
林景迈目毗欲裂，向着倒在地上的钟壁狂呼道：〃二弟，二弟，你是怎么啦？〃
而钟壁却再也永远不能回答这话了，此刻他直挺挺地躺在地上，眼珠暴突，口角不住流着口沫，显然已经气绝。
梅尚林黯然摇首道：〃二师哥，他……他完了！。。。。。。〃
第二十章祸从天降
林景迈目光呆滞，喃喃道：〃完了？。。。。。。二弟年纪轻轻，是咱们这一辈中最具天赋的剑手，将来光大崆峒一门就完全寄望在他身上，想不到就这样完了。。。。。。回去后我如何对掌门师父交待？。。。。。。〃
梅尚林俯首道：〃小弟一时好奇，拉大哥二哥藏身入林，偷窥篷车内那神秘女子，不想竟惹来一场横祸。〃林景迈道：〃三弟你也甭自责了，瞧瞧二弟到底有救没救才是正经。〃
梅尚林点点头，哈腰下去伸手欲摸探钟壁胸口，突闻一道冷冷的声音亮起：〃死人摸不得！〃
梅尚林翟然一惊，下意识缩手回来，回身循声望去，只见身后寻丈处不知何时立着一人……那人装束甚是奇特，身上自首至足都被白袍裹住，连头上也用一张白中兜着，仅剩得一对冷电般的眸子露在外头，在阳光照映之下，就像冰雪霜花一样地晶莹雪白！
林、梅二人齐地一凛，暗道此人欺身来到近处，居然点息全无，虽说自己在哀痛欲绝中，亦不可能懵然毫不知觉，来者轻功真是不可想象了。
梅尚林脱口道：〃你，你是……〃
白袍人低声道：〃老夫司马道元。〃
林景迈与梅尚林彼此对望一眼，膛目不能作声，半晌他俩才稍稍恢复过意识，林景迈呐道：〃林某风闻江湖传言。。。。。。〃白袍人轻咳一声，接口道：〃传言老夫早于二十年前，举家被职业剑手谢金印杀害于翠湖画舫上是吧！但老夫目下不就好生生立在这里么？〃
语声微顿，复道：〃传言往往有虚，并非尽可轻信，此即一端。〃
梅尚林期期艾艾道：〃足下白中罩头，咱们怎知足下就是司马道无？〃
白袍人〃司马道元〃默然，猛地一抖手〃呛郎〃一声脆响，腰间剑子已到了他的手中。他临风一抖剑身，立见光涌霞生，仿佛有千百支利剑同时破空刺出，然后又是一道虎虎的低沉声音从剑圈里发了出来，严然有若大雨欲来，又呜呜一如风雷之将临。。。。。。林景迈冲口呼道：〃风起云涌？司马剑门的起手式！〃
才说了这么一句，倏觉一阵潜力从〃司马道元〃手持的剑上逼至，虽在丈许之外，依；日感到呼吸受阻，立足不稳。
〃司马道元〃迅即收剑入匣，道：〃这一出剑，总比老夫说上千句百句犹要有用多了。〃
梅尚林道：〃就算足下真是司马道元罢，缘何适才却要出声阻止梅某手触敝二师兄？〃
〃司马道元〃沉声道：〃死者全身是毒，你一摸触不打紧，老失只怕崆峒三剑自此又会少掉了一个！〃
梅尚林浑身一颤，视线落到横陈地上的钟壁尸身，但见他脸色发青，肌肤泛成紫黑之色，果是身中剧毒的征候！
林景迈惑声道：〃足下怎知在下二弟是中毒而亡？〃
〃司马道元〃道：〃令二弟不是手触过篷车中那女子遗留下来的绢帕么？就是那条绢帕。。。。。。〃
言犹未讫，梅尚林已自急急截口道：〃对了，毛病必然出在那条绢帕上面，现在它又到哪里去了？〃林景迈道：〃为兄方才未曾加以留意，许或被风吹走了。〃
〃司马道元〃道：〃罗帕在老夫这里！〃
他缓缓将左手摊开，手心上赫然横置着一方白色绢帕。
梅尚林神色霍地沉了下来，道：〃你说在下二师兄是因为摸过绢帕，绢帕上剧毒侵入肌肤而死，然而足下将绢帕握在手中却安好无事，该要如何解释？〃
〃司马道元〃道：〃你没见到老夫手上带着薄皮手套么？哼，当真愚不可及。〃
梅尚林凝目一望，果见〃司马道元〃双手均已套着肉黄色薄皮手套，因色泽与肌肤相仿，非留心观看不能察觉。
〃司马道元〃依着手帕上绣字念道：〃十月霜花满路飞，披香绢帕赠死者。。。。。。嘿，她早就预料到拾起这条绢帕的人必死无疑了。〃
林景迈愕道：〃足下口中所提到的她，便是坐在篷车里的神秘女子？〃
〃司马道元〃没好气地道：〃不是她还有谁？〃
林景迈道：〃那么刻前所发生的一切经过，足下都瞧见了？〃
〃司马道元〃颔首道：〃水泊绿屋主儿从篷车内露面时，立刻察觉出尔等躲在暗处偷窥，逐故意留下染有剧毒的手帕，欲一举毒毙你们三人。。。。。。〃
林景迈不道：〃在下师兄弟与其素无仇恨，何以她必欲置咱们三人于死地而后己？〃
〃司马道元〃道：〃你们都窥见了那女子的面孔，在她的心目中，那简直是死有余辜了。〃
霎时，林景迈及梅尚林额上冷汗涔涔而落，半晌说不出一句话，他俩谁也不敢相信为了这点小事，就吃人以毒计暗算，几至性命莫保。
〃司马道元〃续道：〃在她的算计之中，以为只要你们手触到尸身，必然一个接着一个倒地而亡，孰料会有老夫出来揭破她的毒讨。。。。。。〃
说到此地，突然路旁林中传来一阵阴森的呼号：〃崆峒高弟，走向鬼门！。。。。。。崆峒高弟，走向鬼门！。。。。。。〃
林、梅二人齐然一惊，喝道：〃什么人在此装神弄鬼？〃
那阴森的号声如；比〃崆峒高弟，走向鬼门！。。。。。。〃
号声中，密林劲风激荡，五条人影连袂射起，在半空各分左右平列散开，相继落在道中。
诸人定睛一望，只见来人头上俱都扎着一条绿中，衬着一身短打，个个长得尖嘴缩腮，脸上露出森森煞气。
为首一名魁梧汉子冲着林景迈喊道：〃人抬人，水抬船，崆峒三剑抬阎王！〃
林、梅二人见对方来势威猛，不由自主露出惊惶之色，只有〃司马道元〃仍然不动声色，甚至连瞧都不瞧他们一眼。
林景迈勉强捺住一颗忐忑不安之心，朝五人一抱拳，道：〃五位壮士请了。〃
那五名短打汉子冷冷一哼，却没有人还礼回话，顷忽，五人蓦然又纵身分为左二右三向旁跃开。
那五人甫行跃开，林丛枝叶一分，一排三个绿衫人缓步走将出来，他们行在道上，每一落足，地面便微微震动，那份内力之强，着实已到令人咋舌的地步了……此刻道上一总立有十余人之伙，却是乌雀无声，连空气俱已凝固了一般。
梅尚林首先忍耐不住，道：〃尔等此来。为的便是要取咱家师兄弟性命吗？〃
前后掠出的八人闭紧嘴巴，闷声不响，面上亦无表情，生似没有听见他的言语，有顷，〃司马道元〃开言道：〃八位说话啊，不说话是不行的。〃
居中一名绿衣人双眉一挑，斜脱着白衣人道：〃阁下是崆峒派的人么？〃
〃司马道元〃道：〃老夫像是崆峒派出来的么？老夫还不知崆峒有什么出名的人物哩。〃
他口气之大，使得那八名绿衣人一时间膛目结舌。一时林景迈与梅尚林也听得呆了。
那居中绿衣人道：〃那么地上死者为何人？〃
林景迈心中恚怒，但他天性稳重，不欲多生是非，忍气答道：〃死者乃在下在师弟。〃
那绿衣人皱一皱眉，道：〃看来有人先咱们而下此煞手了，。。。。。。〃
那绿衣人又端详了尸身好一忽，始偏首朝右边另一个剽悍绿衣汉子道：〃看死者模样，像是中毒而亡，你有何高见？〃
那剽悍汉子道：〃中毒就中毒吧，既已死去一人，省得咱们多费一番手脚。〃
言下，足步一勾将尸体踢起，紧接着挥出一掌，〃膨〃一响，掌心击中钟壁冰冷的胸口，尸体飞出老远落地。林、梅二人目睹对方凌辱死者，怒极大叫道：〃你敢……〃
才迸口叫出这两个字，倏见那剽汉子惨叫一声往前直冲，〃咕咚〃倒在道上！
诸人立即凑过脸去，在日晖泻照下，可以瞧得出他脸上笼罩着一层死气，鼻息全无，显然业已气绝毙命！
渐渐那剽悍汉子肌肤泛起一点一点青黑之色，死状与钟壁毫无两样。
梅尚林透了一口寒气，道：〃好厉害的毒素！〃
绿衣人若有所思地望着地上那具失去生命的躯体，自外表观去，瞧不出他对同伴的死有何反应变化。
须臾，他仰起首来向林景迈道：〃我们奉命到此取你等性命，还未动手就不明不白先自折损一人，你一定在心底暗暗窃笑吧？〃
林景迈道：〃林某哀戚二弟之亡都犹不及，哪有心绪顾到此等小节。〃
那绿衣人冷冷道：〃令二弟身死，有你们两个同门为他悲戚，不知你俩死了，又有谁会来洒泪一哭？〃
口气甚是冷漠无情，虽只淡淡一言两语，却马上使得周遭气氛变得紧张阴沉起来……林景迈并非未见过世面之辈，哪会听不出其中含意，他寻思一下，便知今日之局绝难善了，当下道：〃反正咱等己抱有必死之心，足下尽管动手罢，但在动手之前，林某有一事相询……〃
那绿衣人道：〃你问，不过问完事情之后，纵然得释心中疑团，也是死路一条，这又有何分别？依我瞧，你还是不问也罢。〃
林景迈道：〃问当然要问的，至于死路生路，林某只有顺着老天爷的安排去走……〃
他回答得如此磊落，一旁的〃司马道无〃不觉暗赞了一声。
林景迈复道：〃足下可不可以明告，何以欲做此赶尽杀绝的冷酷行为？〃
那绿衣人略一沉吟，道：〃适才你们崆峒师弟三人，曾瞧到篷车里香川圣女的面容话至中途，他身后