赵子原道：
〃到底它好在哪里？〃
那店掌似乎不料赵子原有此一问，一时答不上话，呐呐了半晌，始道：
〃这个你自己瞧吧，我也说不出所以然来。〃
赵子原听对方言词支吾，心中不禁动了疑念，他仔细摩攀了手中的宝剑，只见剑身非铜非铁，泛出一种柔和的暗红色光芒，剑口倒不如何锋利，提在手上，较寻常宝剑犹要沉重许多。
再一细看剑柄，被手指摩擦的痕迹十分显著，足见这口剑已有多年甚至几十年的历史，绝非是新近所打造。有了此一发现，赵子原忍不住问道：
〃方才掌柜说，这口剑是月前一个客人向贵店订造的，这话怕不可靠吧？依我瞧，此剑断然不是新货。〃
那店掌柜嘻嘻一笑，道：
〃不管新货旧货，反正我卖定了五百两银子，买不买随你。。。。。。〃
赵子原哑然无语，暗道自己果然没有理由向人家追问这些，他想了一想，道：
〃对不住，我出不起这个价钱，还是另外订制一口吧。〃
店掌柜眼看不能成交，忙道：
〃客官你莫要动火，咱开店的，有时为了买卖，不得不撤点小谎，你是明眼人，这口剑的确不是新货，更不是敝店所打造……〃
轻咳一声，侃侃续道：
〃事情是这样的，一个月前，有一个中年壮士从京城流落到本镇，盘缠在路上都用光了，他在镇上积欠了客店不少酒钱房钱，那壮士又身无长物，仅随身带了这口宝剑，店家遂介绍他拿剑到鄙店典当几个银两，言明一月之后赎回。。。。。。〃
赵子原道：
〃那人将室剑典了多少？〃
店掌柜道：
〃二十两银子。〃
赵子原勃然大怒道：
〃那人既然只典当了二十两银子，现在你却要卖五百两，一下子涨了二十倍有奇，你莫非以为它奇货可居么？〃
店掌柜缓缓道：
〃客官说得不错，我正是以为它奇货可居，才会涨到这个价钱。〃
赵子原道：
〃你倒说说理由何在？〃
店掌柜道：
〃前天晚上，有两个奇装异服的汉子，也是到鄙店来订制兵刃，不期见到这把剑子，其中一人大喜过望，立刻要出价五百两买下，袋里的钱却是不敷上数，另一个似乎却恃强劫夺的念头，为他的同伴所阻止，并警告他不得惹事，以免惊动了其他武林人物。。。。。。〃
赵子原心中觉得奇怪，暗暗猜测店掌柜口中所述，这两名奇服汉子的来历，只听店掌柜续道：
〃那两人当时便决定，两天后再来买下这口剑，到眼下却未见返来，这两天来，客官是第一个上门的生意，我情知此剑必非凡品，是以向你索价五百两，反正只要此剑卖得出去，卖给谁都无所谓，呵呵，你说是么？〃
赵子原心底涌起了一种厌恶的感觉，心想对方到底是个市侩商人，凡事只讲求一个〃利〃字，丝毫不重信义，但他尽管厌恶，却因自己本非宝剑的主人，自然不便加以干涉。
赵子原道：
〃此剑主人言明赎回的期限是何日？〃
店掌柜道：〃以一个月为期，今天便是最后一日。〃
忽然之间，街道上传来得得马蹄声音，逐渐来到近前，二名骑士勒马在铁匠铺门前……
店掌柜霍然色变，颤声道：
〃他。。。。。。他们两人来了，抱歉，抱歉，这把剑可不能卖你啦
伸手便要拿回赵子原手上的宝剑，赵子原有意无意的缩手，店掌柜拿了个空，不觉急得满头大汗。
那两名骑士跃下马背，齐步跨进，赵子原凝目一瞧，见来者披发左袄，装柬果然古怪异常，但面孔却颇为熟稔。
那两人跨人店面后，见到面前侧立着一名少年，手上持着那口宝剑，店掌柜却在一旁急得不住搓手，登时明白这是怎么回事。
右边一人犹未及瞧清赵子原面庞，猛地伸掌一拍柜台，木板立刻裂下一块，大吼道：
〃掌柜的！你这鸟店不想开了，竟敢食言把那口宝剑卖与旁人么？老子火起来，马上把这店给砸了。〃
他破口大骂，说的汉语并不纯正，显得有些荒腔走调。
店掌柜惊得面上青一阵，白一阵，直朝两人打躬作揖，半晌不能成声。
另一名身材较为瘦小的汉子道：
〃你稍安毋躁行么？待我来处理便了。〃
转首朝赵子原道：
〃这位小哥，咱们……〃
语声戛然顿住，直到此刻他才看清赵子原的脸孔，立时为之怔了一怔，下面的话再也说不出口。赵子原含笑道：〃暖兔、烘兔，咱们久违了。〃
〃在下正要反问两位这一句话呢，那天我无意听到你们的谈话，得知你等乃是来自长城以外。。。。。。〃那烘兔喝道：〃住口……〃
赵子原面如洋洋自若，道：
〃瞧两位如此模样，只怕是潜行入关的吧，尔等既然不要我说，我不张扬出去便是。〃
烘兔神色一沉，似乎就要发作，暖兔连忙朝他打了个眼色，伸手人怀掏出一包沉甸甸的银子，置在柜台上，说道：
〃这是五百两银子，掌柜的，你把剑交给咱们吧……〃
店掌柜双目直瞪住那白花花的银子，瞧得眼睛都发直了，他摸了摸头，涎着脸向赵子原道：〃客官你委屈一点，实在是他们两位已经先买下了。〃赵子原道：
〃既是如此，你将这柄剑拿去罢，宝剑虽然难求，我还不想据为己有呢。〃
店掌柜大喜道：
〃客官好爽快，我这里先谢了。〃
走上前来便要拿剑，孰知他使尽了吃乳力气，那把剑却仍在赵子原手中，他竟无法拿得动那剑。
店掌柜汗流泱背，道：
〃客官是存心戏弄于我么？〃
赵子原淡淡道：
〃我是没有问题的，只怕剑子的主人不答应。〃
霎时两名异服汉子的脸色全都沉了下来，店掌柜嗫嚅道：
〃宝剑的主人？他。。。。。。〃
赵子原截口道：
〃今天是宝剑主人赎回此剑的最后一日，期限尚未过去，你怎可贪图钱财，任意转售于他人了？〃
店掌柜一时为之语结，烘兔冷笑道：
〃店掌柜卖剑，咱们买剑，小子你凭什么插进来管这档子事，你是活得不耐烦了？……〃
两名异服汉子双目闪动，猛一扬掌，双双向赵子原攻将过来。
赵子原只觉对方掌力重如山岳，那掌力未至，自掌上透出的内家真力已然压体欲裂，他暗暗吃惊，这暖兔、烘兔显然都怀有一身出奇的功力，赵子原空出的左手一挥，一连架了三掌，竟被逼得退了三步。
他心中骇讶万状，忖道：
〃这两人武功之高，绝不在那大漠怪汉狄一飞之下，而且他俩与狄一飞的武功，似乎都属于同一路数，他们之上，必然还有师长，依此道来，大漠里居然存在着一个不知名的绝代高手了？〃
他愈想愈感心寒，掌影翻飞，匆匆已过了七招，赵子原只是不住倒退，终于被逼到墙角，再无后退的余地。
赵子原退无可退，右手持剑顺势推出，但闻〃呛〃一声脆响，剑星漫天飞洒，一股杀气直逼出去。
他力求自保，下意识里使出一式〃下津风寒〃，这一剑去势当真是迅如电掣，声若雷霆，威势之猛，直可震人心魄。
刹时之间，两名异服汉子面目失色，暖免高声道：
〃烘兔！斗转参横！〃
喝声中，身子已然腾空跃起，双掌居胸暴吐，直劈而下，几乎在同一时刻，烘兔亦自弹起半空，刹时暖兔与烘兔二人交相掠过，身形擦开后，又化作两道弧形一左一右夹攻了过来。
赵子原万万料不到对方二人在自己使出〃扶风剑式〃之际，非但不退，犹能出掌反攻，他知道那暖兔、烘兔二人配合交击的这一招〃斗转参横〃，乃是掌法中绝顶的功夫，昔日那漠北怪客狄一飞，在太昭堡前对抗少林觉海神僧时，便单独用过此招，眼下由两名高手配合使出，又自有另一番气势。
一忽里，暖兔、烘兔掌势连劈带切，已各自击出十余掌之多，赵子原当机立断，足步微错，疾向左一个斜身，剑招一变，亦同时出了三剑！
说时迟，那时快，只听得〃呜〃〃呜〃尖啸之声陡然亮起，剑光一盛一敛，赵子原一连向右方冲出几步，正好站立在大门当口，反观暖兔及烘兔亦齐地落下地来，他们两人的衣袂均已被剑尖划破了一道裂痕！
暖兔冷冷道：
〃好剑法！〃
烘兔面上寒如冰雪，瞥了赵子原一眼．道：
〃他……他在咱们左右交击之下，居然没有事么？〃
暖兔道：
〃不会没有事的，几时听说过有谁能在咱们'斗转参横'这一招下，全身而退？〃
一言甫毕，只见赵子原身躯一幌，张口吐出一道血箭！
那店掌柜早已吓得脸无人色，颤声道：
〃三位。。。。。。英。。。。。。英雄，请到外面去。。。。。。〃
他口上说着，身子却早已躲到柜台下面去了，再也不敢探头出来。
烘兔阴笑道：
〃小子，你已探知了咱们的秘密，又逞强来管这码事，今日你休想生离此地了！〃赵子原一面运气调息，缓缓道：〃凭你们两人，办得到么？〃
烘兔尚未回腔，门外已有人接口道：
〃这位小哥说得不错，他虽然受了点内伤，但以他的剑上造诣来看，你们这两个鞑子要取他性命，依旧办不到的。〃
话声低沉而清晰，声音人耳，一条人影自赵子原身侧一闪而迸，以暖兔、烘兔的眼力，甚至连来者的身影都未瞧清，那人已端端立在铺面中，那悠闲的举止态度，竟像是他原来就站在这铺子里面似的。
六道目光齐地落到身上，那人中等年纪，身着一袭劲装短打，体型甚是昂藏粗旷，便像是一尊铁塔般停立在三人中间。
烘兔一瞧见此人，脸上登时露出喜色，道：
〃狄大哥，你来得正好。。。。。。〃
那中年魁梧汉子沉声道：
〃谁是你的狄大哥？〃
那暖兔及烘兔闻言，似乎大大怔了一怔，烘兔满脸不解道：
〃狄大哥，你不认得咱们了么？我是烘兔，他是暖兔，你莫非。。。。。。〃
那中年魁梧汉子冷冷打断道：
〃什么死兔、活兔，我一概不知，你们两人信口不知所云，如此纠缠下去，岂不永远也没个完。〃暖兔神色阴晴不定，道：
〃那么你。。。。。。〃中年汉子道：
〃我便是这口宝剑的主人，今日特地来赎回此剑，尔等还不快走！〃
暖兔及烘兔二人面面相觑，良久作声不得，烘兔还待争辩，他的同伴暖兔却将手一挥，率先退出店铺。
烘兔略一踌躇，终于狠狠地顿了顿足，跟在暖兔后边匆匆离去。
中年魁梧汉子徐徐转身过来，赵子原与他打个正照面，发见此人面上死灰，平板而毫无表情，显是带上了人皮面具。
赵子原心中冷笑道：
〃狄一飞！狄一飞！你虽然穿了汉人衣服，面上又带了人皮面具，但你那独有而异于常人的声音体态，又怎能瞒得过我的耳目？〃
中年魁梧汉子注视了赵子原好一会，道：
〃小哥剑法通神，好教咱家佩服……〃
赵子原道：
〃阁下谬赞了。〃
魁梧汉子自镖袋里取出两只元宝，偏首道：
〃掌柜的，这是二十银子，连同那两个鞑子留下的五百两银子，够赎回我的宝剑了吧？〃
店掌柜巍颤颤地从柜台下站将起来，上上下下地打量了中年魁梧汉子许久，结结巴巴地道：
〃但是你。。。。。。贵客好像不是一个月前，拿剑前来质押的那个人。。。。。。〃
魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住了。
魁梧汉子冷冷道：
〃敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？〃
店掌柜再不敢与他的视线接触，道：
〃是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。〃
魁梧汉子转向赵子原道：
〃小哥，你怎么说？〃
赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：
〃剑既为阁下所有，正当原壁归还。〃
当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：
〃小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，。。。。。。〃
赵子原皱眉道：〃阁下可知晓此剑的来历么？〃魁梧汉子道：
〃据我所知，此剑名唤'青犀'，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无意购得。〃
他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撤谎，心里暗自冷笑，却不出言说破。
魁梧汉子续道：
〃江湖中还有个传说，这'青犀神兵'是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。〃
赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着〃乔如山〃〃谢金印〃几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。
那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声〃再见〃提着宝剑，大踏步走了。
魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：〃店掌柜。。。。。。〃
话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。
这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。
他轻咳一声，道：〃客官还有何见教？〃赵子原不动声色，道：
〃没事，没事，在下走了。〃
转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：
〃看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他蒙混了过去……〃
转念又忖：
〃那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又为了什么？〃
尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走�