〃赵芒兰默然不语，老朽见她脸色可怕，不知如何出口慰藉，当下不再则声，两人就这样面默默坐着，中间横躺着一具毫无知觉的尸体。对老夫在而言，此等遭遇真真奇特不过。不顷，赵芒兰美目一转，低道：
〃那辆篷车又转回头了，老丈若欲避开他们耳目，暂且进船舱里头躲一躲吧……〃
〃老朽不暇多虑，快步走进舱中，将灯光吹熄。
芒兰抱起木琴，调弄几下，纤指一拨一弹，叮叮声起，她随着悠扬的琴音，低低的唱出一段慢板：
〃伤感似昭君思汉主，哀怨似作歌露哭田横，凄枪惟和半夜楚歌声，悲切似唱三叠阳关令。。。。。。。〃
〃夜风在湖上呼啸，琴音在舟中绦绕，芷兰口中唱出的歌声透露出外界的寒冷和凄凉。
〃琴声嘎然而止，寂静了片刻，她继续用着一种悲怨已极的低音唱道：
〃。。。。。。不比那雕梁燕语，不比那绵树鸳啼。。。。。。。郎君离妾远去，知他在何处愁呼？。。。。。。〃
〃唱完这一段，早已哽咽不能成声。
〃半晌过后，琴声又〃叮咚〃地响起来，音调却是愈发低沉，老朽听着听着，一颗心子仿佛也随之沉了下去。
我心中想道：
〃这位赵姑娘对她的夫君一片痴情，什么人竟将乔如山击杀于此，下手未免太狠了！'
〃正忖间，远方岸上一道粗哑的嗓子喝道：
〃冒黑岂可撑舟，姑娘请将小舟靠岸边来……〃
〃老夫自矮窗望出去，但见那辆灰篷马车停在西岸，喊话者正是那头戴竹笠，态度横蛮的车夫。
〃'唉乃'一声，芒兰点起竹篙，小舟朝湖岸荡去，老夫无法洞测她心中所想，不觉大是紧张。
〃靠岸后，那车大上上下下打量了芒兰好一忽，道：
〃姑娘怀抱木琴，敢情是个唱工，刻前你有无见到一年约半百的老头投身跃人湖中？'芷兰轻摇螓首道：
'没有啊。'
〃那车夫视线落到舟上的尸身，皱眉道：
〃'这死者是什么人？'
〃芒兰低道：
'先夫才遇害不久，若无他事，我要将船摇开料理丧事去了。'
竹篙一点，正待将小舟荡开，那车夫喊道：
'慢着……'
〃他身随声起，双腿一纵，拨离车台直往小舟射来，势子极为迅速，在身子未落到舟里之前，手臂一舒已自疾探而下。
〃主兰抱着木琴急退两步，舟身一阵摇晃。
〃那车夫一抓这势全无阻滞，直若苍鹰抓小鸟一般，芷兰一退再退，最后退到船头边缘，手腕已被对方五指牢牢扣住。
〃车夫不料自己会如此轻易得手，错愕道：〃'你，你不会武功？'芷兰冷冷道：
〃'足下乃堂堂大丈夫，居然向一介弱女下手，传开出去不怕贻人笑柄么？。。。。。。'
〃车夫冷笑一声，道：
〃'这话也许难得倒那些自命侠义的人士，可惜我却不吃一套。'
〃手上五指一紧，芒兰血脉顿时滞而不畅，似若万蚁啃啮，霎时之时，香汗自额上涔涔浇下。
〃蓝兰一咬银牙，道：
〃'先夫尸骨未寒，你便对贱妾一再欺凌，莫非以为弱室可欺，竟出。。。。。。'
车夫截口打断道：
〃'姑娘口舌倒是锋利得很，我问你，小舟上一总有多少人？'
〃芷兰道：'除了贱妾与先夫外，还有谁？'车夫呶呶嘴唇，道：〃'舟舱里呢？没有旁人藏在里头？'
〃芒兰镇静如故，道：
'大爷上舟后，便一再苦苦逼问，将贱妾弄得糊里糊涂，你莫要忘却我只不过是个唱工而已，先夫尸首未收，眼下正愁丧费无着，爷台可愿听贱妾唱只曲子，也好请赏赐几枚子儿。。。。。。。'
车夫道：'瞧来不让姑娘多吃点苦头，你是不会实说的了。'
〃说着手底猛一加劲，内力暴发，芷兰娇躯摇颤不已，竭力咬牙忍住痛楚，始终闭目不语。
〃老朽在篷内瞧得怒火填膺，一口热血直冲上来，再也不逞顾及其他，当下大吼一声，一步飞跃出舱。
〃扑近车夫身侧时，老夫毫不留情出手抢攻，双掌连翻间一口气攻了五招，那车夫功力并不如何了得，掌力连封带打，姿势拙劣，到了第六掌上，被老夫一招〃白驹过隙〃轻易将他逼退时足步甚重，舟身晃荡不止。
〃老夫戟指怒喝道：
'好可恶的奴才，竟然狠下心肠，向一个未亡人下此辣手，真是死有余辜了！'
〃那车夫得意地笑道：
〃'有道是'君子可欺之以方'，嘿嘿，诚然一点不错，鄙上早就料到老头子你若躲在舱里，见到这位姑娘代你受罪，定必不会坐视不救，嘿，果然你现身了。。。。。。'
〃我当场怔住，道：
〃'怎地？这是贵上的主意？〃
〃车夫道：
〃'直到现在你才知鄙上之能么？你若妄图与他作对，不啻以卵击石，奉劝你还是束手就缚吧！'
〃我故意冷笑道：
'就凭你那几手也想将老夫留住？舟上地方大小，咱们到岸上放对去。'
〃老夫之意乃是惟恐殃及池鱼，出掌不慎致累及姑娘受伤，故不管对方反应，当先纵身岸边。
〃那车夫继续跟到，老夫不由分说，举掌当胸朝对方劈去，对方武功平庸，仅能见招拆招，一味退守而无法还击，不到三五招，便被我迫得手忙足乱。
〃我先心恋战，一意速战速决，是以出掌更见辛辣，期于数招之内将对方毙于掌下。
〃这会子，篷车内忽然传出那慵倦的女子口音：
'马骥，敌手所走的全是内家路子，你必须施展短程贴身攻扑手法，争取主动，方能化危为安。'
〃老夫私心大为震骇，贴身肉搏正是我的弱着，那车中人一语竞能指出关键所在，阅历之丰，显非一般。
〃那车夫马骥立刻改变打法，拧身贴向老夫近前，腾挪点打，迫使我掌上威力无法发出，情势随之改观。
〃车内那女子续道：
'这手'分花拂柳'并非妙着，不如改用'叶落归根'取敌下般，下去该是'繁星点点'，糟老头子就得躺下了！'
〃老夫愈战愈惊，篷车中那女子所说数招，当真已将上乘武学发挥到了极致，马骥得其指点，居然将我迫得连连倒退，招数完全施展不开，一时之间，主客易势。
〃本来我还留有绝着杀手，非至万不得已时不欲使出，等到马骥攻出'繁星点点'一招时，情势发发可危，老夫情知非展绝招不可了，当下大吼一声，右掌陡然自死角翻起，内力尽吐。
一道冰冷喝声适于此际响起：
'两位在此吵闹不休，扰人垂钓清兴，真真可哂！'
〃话声亮起就在切近，但老夫正与马骥杀得难分难解，怎会就此罢手，说时迟，那时快，陡闻'嘶'地一声怪响，一条长达五的鱼竿居空一抛，成一弧形飞快朝马骥当头落下。。。。。。
〃那竿头银色的钓线上系着一枚小钢钩，竿影未至，小钢钩忽的竟先向马骥的脸上钩到。
〃马骥怒骂一声，伸掌便往钢钩挥去，谁料那钢钩去势，突又倒卷回来，钢丝银线恰恰将他的双臂缠住。
〃定睛一望，湖岸不知何时站着一个头戴笠帽，身着蓑衣，年约六旬，白髯蟠然的老翁！
〃那渔翁嘻嘻笑道：
'钓鱼不着，竟钓到了一只四脚大虫，这一晚垂钓工夫倒也没有白费。'
马骥满面涨成通红，喝道：
'钓鱼的！你是活得不耐烦了？还不快将钓竿收回去！'
〃那渔翁道：
〃'姜大公钓鱼，愿者上钩，方才叫你住手不听，分明是自愿被钓，我怎能轻易把钓到的猎物放了？'
〃说话问仍自嘻笑不已，丝毫不有温怒之色。
〃篷车内慵倦的声音道：
'东海渔夫乃世外高人，何必与奴才一般见识？'
〃那渔翁耸耸肩，道：
'冲着你家主人这句话，咱老渔夫若再与你计较下去，岂不落得小家气了，去罢……'
〃一提钓竿，钢钩平空反绕两圈，那缠住马骥双臂的钢丝微松，马骥一个立足不稳，仰身向后跌一跤。
〃马骥恼羞成怒，咆哮道：
'老渔夫！你不要命了！'
〃那渔翁神色一沉，双目之中陡然射出两道精光，直盯住马骥，须臾，突地仰天大笑起来。
〃马骥道：
〃'你笑什么？'
〃那渔翁道：
〃'笑你见识大少，笑你阅历太差。'
〃马骥哼了一哼，犹未来及开口，那渔翁微微向前跨上一步，伸手指了指站立一侧的老夫，道：
'你可知晓站在眼前的老人是谁么？'
〃马骥斜倪老夫一眼，不屑地笑道：
〃'行将就木的老头子，我可懒得管他到底是何许人。'那渔翁冷冷道：
'适才你那一招点点繁星高明则高明了，但对方一记'散沙手'如果使出，只怕你纵有令主人在旁指点，亦难以保全双手！'
〃马骥惊疑不巡，脱口道：'散沙手？！他是。。。。。。他是。。。。。。'霎时他身躯连退三步，满露不能置信之容。
〃篷车里那慵倦的女子声音道：
〃'东海渔夫，你先瞧向这边来……'
〃篷布无风自动，接着被拉起一角，一只白如葱玉的手臂，自篷布缝隙徐徐伸露而出。
〃渔夫电目一瞥那手指上所戴的一只绿色戒指。猛地倒抽一口寒气，半晌始又恢复常态。他平静地道：'这玩意儿倒也吓不退我。，
〃车内那女子将臂收回，道：
〃'你既然执意要搅此趟浑水，可莫怨我心狠手辣了。'
〃此刻前方漆黑的天空倏地升出一朵彩色鲜艳的烟火，那火焰在半空一爆，瞬又熄灭。
〃马骥低呼道：
'西堤发出讯息，点子早该到了，莫非有变故不成？'
〃车中那女子急促地道：
〃'快策马奔车，赶到西堤去。。。。。。'
〃马骥喏了一声，迅速坐回篷车右首的御马位置，一挥马鞭，马儿扬蹄起步，沿着湖岸疾驰而去。
〃那渔夫遥望篷车渐去渐远，喃喃道：
〃'这伙人退得如此匆遽，还有另一伙。。。。。。对了，另一伙是从西岸绕过去的，事态是愈来愈复杂了。。。。。。'
〃老夫朝那渔夫躬身一揖，道：
'阁下拔刀相助，老朽。。。。。。'
〃那渔夫摆摆手，微笑着将头上及身上的青箬笠帽及蓑衣脱掉，露出一件补钉百结鸠衣来。
〃我震惊得险些控制不住自己的情绪，失声道：
〃'丐帮，天啊。。。。。。缘何你又要打扮成如此模样，冒充东海盗夫？。。。。。。'那人将钓竿一丢，道：'说来话长，我有急事必须先行一步，就此别过……'
〃身形一飘，转瞬已掠到十丈之外。
〃老夫心头疑云重重，直若坠人五里迷雾之中，只是意识到前面必有惊人大事行将发生，遂不再稍事逗留，别过赵姑娘，展开轻功直奔翠湖西堤。
〃我一路疾奔，黝黑的长空压得我透不过气来，雷电闪击不停，天空已自浙渐下起大雨来。
〃到了西堤附近时，老夫全身被雨水淋湿，简直成了一只落汤之鸡，只好寻个避雨处歇下来。
〃忽然长空电光一闪，大地为之一亮，老夫瞥见不远处赫然站着四五个人，其中一个便是谢金印！
〃老夫正待移身上前，无意中一回首，突见一条纤小的女人身影冒雨疾奔而至，烟雨蒙蒙中，依稀可辨来者是赵姑娘。。。。。。。〃
店掌柜一口气说到这里，停歇了一下，厅中诸人都听得人神，从头至尾竟无人打岔。
司马迁武情不自禁问道：
〃老丈，后来呢？〃
店掌柜面上神情古怪，久久不语。
甄定远冷笑道：
〃依老夫瞧，你也不用再叙述下去了，这番叙述压根儿没有一句是真话！。。。。。。〃
店掌柜翻眼道：
〃老夫凭什么要造假？前面那一段只不过是个楔子而已，故事的关键还在后头……〃
甄定远眼色阴晴不定，打着询问的目光望向狄一飞，又回首瞧着内房，面上微露焦急之色，似乎有所等待。
赵子原瞧在眼里，心子微微忖道：
〃姓甄的神色不定，莫不成是在等待什么？现在已经过去半个时辰，我到底要不要将手上这两个白布包掷进大厅呢？〃
他心中十二万分愿意谛听店掌柜续说下去，奇怪的是那店掌柜却不再往下续说，抬首之际有意无意地瞥向窗外屋檐。
赵子原恍然若有所悟，默默道：
〃是了，敢情那店常柜也在等这包袱，揣摩情形我除了将布包掷进之外，是别无选择了。〃
厅中那黑衣人转首朝店掌柜道：
〃你愿不愿将当夜所见所闻说完都没有关系，反正老夫已能确定你是何人，你是瞎子闻臭，离死不远了！〃
店掌柜神色洋洋不变，道：
〃既然阁下认为我性命只在旦夕之间，何吝于将真面目示露于人？〃
黑衣人未予理睬，逞道：
〃甄堡主，这老头交给你吧。〃
甄定远迟疑一忽道：
〃掌柜的，此宅注定是你葬身之处，你还要存什么指望么？〃
说着露出一种邪毒笑容，方欲发掌出击，那店掌柜却抢着先发制人，倏地一掌击出，发掌之际，毫无风声飚响，似是劲道不足。
甄定远却是个识货行家，他见对手此掌软绵无力，情知必有奥妙，遂侧身让过此掌，紧接着双足微错，迂回自左侧绕到店掌柜身后，右手往对方背宫按去。这一手按出，生似毫无阻滞，店掌柜倾身往前便倒……
甄定远见那店掌柜如此容易便被收拾下来，眼中不由掠过一抹惊疑的神情，阴笑道：
〃少装作了，你重弹这出老调，老夫岂会受骗。。。。。。〃
话犹未尽，陡闻〃砰〃一大响亮起，一物自厅外抛进，落在诸人面前，凝目一望，却是一个白色大包袱。
第三十七章斧下惊魂
厅中诸人乍见那平空抛进的白色包袱，不觉齐地一怔，甄定远凌厉的目光往大厅外面扫视，喝道：
〃什么人掷进这白布包？〃
长身而起，就要出厅搜索，一旁的狄一飞脱口道：
〃甄堡主，你瞧。。。。。。瞧瞧，。。。。。。〃
甄定远下意识回过头去，发觉厅内数道视线不约而同都落在那布包上面，原来包袱掷进来时，想是用力太猛，外面包着的白中居然自动散开，露出一颗人头来……
蹬蹬蹬，狄一飞仰身倒退三步，再次失声道：〃武啸秋！。。。。。。〃它是。。。。。。留香院武。。。。。。武啸秋的头。。。。。。颅。。。。。。〃
他骇�