改变得快。坦白说，我并不喜欢比我强的男人。”
“呵呵！违心之论，你不是那种母性强烈，喜欢把小白脸抱入怀中唱催眠歌的女人，而是……而是……”
“而是什么？”她向黄自然移近两步，左手斜垂五指不住伸曲。
“而是热情如火宛转承欢，投入健壮如山，粗野强悍的大男人怀中，诱使那男人唱十八摸的出色女人。当然啦！在人前人后，你不会露出本性……”
一声怪响，两人同向侧后方震起，而两人中间，相距确有八尺以上，如何接触震开，委实不可思议，按理那是不可能的事。
气流激荡，异声慑人。
黄自然撞倒了一张长凳，幸而没被绊倒。
她的左肩撞在墙壁上，似乎房舍摇摇。
“你这杀千刀的泼氓。”她踉跄站稳大骂，双手徐徐向上拾。
“千万不要再使用魔火炼金刚，片刻你就会玩火自焚。”黄自然邪笑着提出警告；“上次我意在试你的道行深浅，不曾反击，这次你如果……”
她向下一挫，似乎猝然缩小了三分之二，一道粉红色的光芒，射向仍在说话的黄自然。
黄自然在粉红色的光华下萎缩，蓦地幻没消失。
光华连闪，烛火摇摇，风雷隐隐，似乎地面也在摇撼。
她嗯了一声，到了内间的门帘前，长身而起身躯恢复原状，脸色有点苍白，呼吸一阵紧。
黄自然也在丈外幻现，额上也见汗。
“我倒要看看，你到底还练了些什么绝技。我对你是愈来愈感到好奇了，你的确具有女妖仙的条件。”黄自然一面说一面接近：“差那么一点点，你就可以冲散我的元神了。”
“何必呢！我们很可能两败俱伤。”她知道来硬的绝难讨好，每一次猝然以绝学攻击也功败垂成：“双方的利益是不难协调的，各让一步皆大欢喜。”
“是吗？”黄自然已接近至八尺内。
“你必须承认，这世间没有所谓公平。”她表现得像是已散去所聚神功，坦然交谈回到昨晚把酒言饮的境界：“在某种情势下，不得不放弃某些坚持，放弃某些不切实际的理念
“那就表示将有某些人遭到出卖和伤害，将有……”
“只要不损害到你的利益，关他人什么事？把姓江的小丫头交给我，我保证王爷不再追究你的事，如果你喜欢我，我……”
“我一点也不喜欢你。”黄自然打断她的话：“你说的，人的爱好，会随情势而改变的。以前，我不否认对你颇有好感，你毕竟是最美丽最优秀的女人。但在先后听了你不少高论之后，愈听愈感到寒心。我是一个正常的大男人，要说不喜欢漂亮的女人，那是欺人之谈，鬼也不相信。但为了喜欢某个女人而出卖别人出卖自己，告诉你，办不到。而且……”
“而且什么？”
“而且，我已经有喜爱的女人。”
“哦！谁？”
“一个你认为是最完美的女人，江小蕙……”
“你该死，你……她是王爷的……”
咒骂声中，她疯狂地扑上了，异光暴射，风雷乍起，雾起云兴，身形已完全扭曲变形。贴上了，像变了形的八爪鱼，更像握住公螳螂的雌螳螂，她的手脚就是章鱼爪或螳螂的镰钩。
如果可能，她的嘴也将毫不迟疑用来撕咬。
黄自然这次发威了，十个手指成了可怕的、烧红了的烙铁巨钩爪，猛烈地向白嫩滑溜的胴体，行无情的攻击，崩开对方的手脚切人中宫、抓、扣、撕、拉、扭、戳……记记凶狠落实。
砰然一声大震，她终于被摔翻在地，摔翻之前，她身上的衣裙已经没有几片着体了。
黄自然的衣衫也凌落破碎，好不了多少，双方内帛相见，死缠在一起难解难分。
人一倒地谁重谁占便宜。
尽管她的四肢柔软如链骨，但毕竟不是可任意反转的真链，一手一脚被黄自然用一手一脚反制锁定，另一脚挟住她的颈脖顶压，剩下的右手开始拳打掌劈，记记沉重，分别在腰脊、肩颈着体，雨点似的响声暴起，再加上用肘在背心狠撞了几下。
“嗯……呃……哎……”她像蛇一样扭动挣扎，却无法脱出束缚。
除了碎裂得露出粉腿的亵裤之外，她身上已经没有其他遮体物有如赤裸，本来晶莹白嫩的肌肤，出现许多又红又紫的淤伤遗痕，幸好不曾发生裂口，也没有断了的骨头需要整理。
最后她终于哀叫一声，手脚一软，气散功消，像是突然绷断的弦线。
两三记肘撞脊心，几乎撞碎了她的腰脊。
女人与体重几乎超过一倍的男人贴身缠斗，彼此的武功与练气修为又差了三两分，女人铁定是输家，她真的不自量，难怪饱吃苦头。
“我已经知道你的能耐，你已经死了一半了。”黄自然跳起来，份金刚俯视着小鬼，语气凶狙：“如果不能把你整得像死鱼烂肉，算我栽了。首先，我要破你的玄功，弄松你一身筋络。”
一把揪住她打散了发髻，拖至八仙桌旁将人向桌上摔。
她几成赤裸，虽然曲线依然玲残，但又红又紫的肌肤已不再可爱，斑斑驳驳令人不忍卒睹。
“饶……我……”她哀声求饶。
“饶你不得，你这种心性与众不同的妖女……”
“我……认栽……”
“我不接受。”
“我死了，你……你休……休想救……救那些少……少女……”
“别人的死活与我无关，这是你说的。”
“你……你不是这种人……”
“人在某种情势下会改变的。”
“你不会。只……只有我……我知道，那……那些少女藏……藏在什么地……方……”
黄自然放了她，盯着她冷笑。
生死关头，逾必须尽一切所能自救。
她认为自己对男人有颇深的了解，至少对黄自然这种英雄人物的心态，多接触一次就能多了解三两分。
“你本来就……就是为了她们而……来的。”她继续说，为自己的生死争取生机：“只有我……我能助你完……完成心愿……”
“在这种情形下招的供，你的地位甚高，是忠心耿耿的走狗，是名号惊世的女妖仙，绝不可能贪生怕死出卖主子出卖自己。”
“我……我再次郑重告诉你，我只是负责替王爷鉴定女人质材的专家。”她有了希望，黄自然的回应给予她无穷希望：“而且我反对那几个主事人的作法，谈不上什么忠心耿耿。”
“是吗？”
“比方说……”她觉得希望更浓了：“桃花三娘子，我……”
“你亲口答应我，离开聚宝酒楼，她就完全自由了，言犹在耳。结果，她并没恢复自由，由于她仍然在你们的控制下，我才能查出你这里的秘密，你还有脸提起她，我算是服了你。”
“我放了她，却又被认为仍有利用价值，被神剑秀土逼回接受驱策。我提起她，以说明我在王府，并没受到应有的尊重，所以也没有替他们表忠的必要。该死的！你不要再侮辱我，有什么恶毒的手段，你施展出来好了，除了要我的命，你得不到什么。”
她不再怕死，黄自然真无法用恶毒的手段对付她。
像她这种身怀绝技，修为有成，而且年轻貌美的女人，怕死并非罪过。如果她看得开，对是非有高尚的秉持，就用不着为了些小的权益，投入王府做刽子手了。一旦被迫面对生死抉择，她不得不选择生路；但如果非死不可，她会豁出去的。
黄自然痛打她，逼她，并非有意摧毁她的生理心理，而是搏斗中不得不使用的手段，即使全力以赴，也无法真正造成严重的伤害，她禁受得起无情的打击，黄自然还真无法击散她九转玄功。
上次双方缠斗，黄自然就感到有点无可奈何，一时轻敌，几乎力尽脱不了身。
这次心理上已有准备，也胜得十分费力，想扭断她的柔软如蛇坚韧具弹性的手臂，也未能如愿，并非有意凌辱她，而是搏斗中必然发生的结果，真要毫无抗拒地任由凌辱摆布，黄自然哪能下得了手？
她的态度转变为强硬，黄自然可就傻了眼，面对一个裸体、浑身青紫伤痕的女人，还能继续下手凌逼？像话吗？双方并没有深仇大恨。
搏斗中杀人，与凌辱杀人，心理的反应是完全不同的，只有心理变态的人，才能毫无理性地凌辱杀人。
黄自然用心理威胁吓唬她，反而弄巧成拙。
“我很难相信你不再弄玄虚耍花招。”黄自然失去动手逼迫的念头：“不敢相信你肯诚心地，招出少女们的藏匿处。”
“不信就算了。”她咬牙说。
“我只好把你交给江家的江湖朋友处置。”黄自然踱至内间口，剥除那位中年女人的外衣，丢在她的身上，掩盖住裸露的胴体：“我承认你很了不起，几乎摸清了我的性格，在武功上，你也是我唯一势均力敌的对手，这样的结果，我也感到遗憾。”
如果把她交给海扬波，任由那些江湖朋友处置取口供，结果将是非常可怕的，所谓江湖手段，表示无所不用其极，残忍恐怖令人不寒而栗。
她吃力地忍痛爬下桌，沉着地穿衣。
“我认为你是我所碰上的高手名家中，唯一可敬的势均力敌对手。”她因忍痛而愁眉苦脸，说话却清晰镇定：“所以我愿意成全你救人的心愿，只有你才能让我认栽讨饶。除了你，任何人也休想从我口中，问出任何口供，剥皮抽筋的残毒手段也不能逼我屈服。”
“你真的愿意合作？”黄自然心中一动。
“那是当然。”
“你没有不忠的烦恼？”
“我已经告诉你，与忠无关。”她冷冷一笑：“我受聘请的名义不是做走狗，而是他们看上了我鉴别女人的才能。如果不是你抢救了江小丫头，我绝不会出头管不是我份内的事。即使如此，我自告奋勇的责任，是向你施压迫回江小丫头，对付其他的人我不会参与。追回江小丫头的事，我仍在尽力，力逮与不逮我都没有责任，反正我只知尽力而为，其他的事，一概与我无关。”
黄自然心中好笑．这根本就是托辞，但也并没感到意外，这妖女对是非正邪的认定，本来就与众不同，与杜彩凤的看法相差不远；杜彩凤是正宗的邪道人物。
当然，黄自然并没留心分析她话中的弦外之音。即使是；机警精明的男人，有时也会粗枝大叶漫不经心。
“好，我姑且相信你。”黄自然大方地说：“但言之在先，你得带我去现场。”
“一言为定。”她心中暗叫侥幸。
“先找地方安顿，你还能走吗？”
“还可以支持，当然不能跳高纵低，解我的任脉禁制，我自己走。”
“必要时我可以扶你一把。”
“干脆你抱我走岂不更好？”她心花怒放，命保住了。
“你休想。”
出房看到暗影中潜伏着几个人，她才知道裁得不冤，难怪房内搏斗如火如荼，却没有同伴赶来声援。
她带了十余名武功惊世的走狗，潜藏在这里等侯消息，作为打击黄自然的机动主力，便于能集中全力飞快地赶到现场发起攻击。
秘窟故意暴露撤走，谁也不信仍有人在此逗留潜伏，更不会料到打击的主力留在这里，让各方人士完全忽略了她们，她们的行动就可出其不意发生作用。
对方不但知道她们的计谋，而且精密地策划把她们一网打尽。
十余人分住在七间上房，每间上房皆被五个以上的江湖高手封锁堵死，一有动静，出房的人便置身在暗器群的致命攻击下，出来一个死一个，所有的人全被暗器杀死，没有一个人获得格斗的机会。
她是唯一的例外，同伴中年女人，也是被黄自然用茶杯击毙的，她是唯一能获得格斗机会的人。
“你……你有这许多党羽？”她依然问：“你和江小丫头在城内奔逃……”
“那是计划中的一部份。”黄自然说；“他们是江家的人，不是我的党羽。”
“哦！”
“他们有权这样做，打击走狗高举复仇刀剑的人，已经愈来愈多，你们屠杀无辜江湖朋友做得太过份，他们发誓要替亲朋报仇。这些亡命徒发起狠来。是不择手段无所不为的。”
“你与他们……”
“各行其是，必要时不妨互相策应。”黄自然带着她往院子里走，没有人过来打扰：“每个人的行事宗旨不同，行事的目标也不同，不宜走在一起，彼此心照不宣，双方暗中弥缺补拙，力量可增三倍。你们这些唯利是图的走狗，今后将日子难过了。”
“我……”
“你如果认为真的了不起，天不怕地不怕，没有人敢招惹你，奈何不了你，你将后悔无及。就算你妖术无敌，九转玄功宇内无双，但你不可能旦旦夕夕，年年月月小心提防，他们会用尽一切手段送你去见阎王、一枝暗箭，就可以勾销你一甲子的修练。离开他们吧！助封为虐替狗王残害妇女，不是什么光荣的事，你也是女人。”
她默然，脚下显得沉重。
被打得几乎遍体鳞伤，脚下能迈步已经不错了。
前面院口出现江小蕙的身影，用凶狠的目光迎接她。
兵贵神速，攻其无备。
南都老店发生事故，是初更天的事。
袭击的人准备充分，掌大旗的雷霆剑海扬波，本来是江湖大爷级的人物，组合各方人马有章有法，事后封锁现场，避免消息外泄，三更一到，留置封锁的人悄然隐去。
三更以后消息外泄，已失去时效无关宏旨了。
重要的人手，已早一个更次绕城急走。
救人如救火，时不我予。
走狗的重要人物，皆留在城内搜捕黄自然，务必将江小蕙弄到手，还以为两人仍在城内藏匿。
他俩已悄然缒城出围，身边带着太虚瑶姬。
江东门以西，也包括南北城外滨江郊区，共开了三条新河，作为船只上航的航道，可避免行驶大江，不受风涛之险。
三条新河，都是本朝初建都时所开的。
上新河，起自三山桥，经石城门、定淮门，从草鞋夹入江。
中新河，在江东门外四五里的一段。
下新河，在中新河南端。
在中新河与上新河之间，东面一带河岸，建了一些别墅型的园林大宅，宅本身建了私人码头，只许本宅的大小船只驶入停泊。
这些园林大宅，当然是权贵所有，附近的村民平时也远远地避开，相戒不在附近游荡，大宅发生了些什么事故，连近在里内的邻居也一无所知。
河的对岸，则是一连串沙洲形成的大洲，稍