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当地把人参称为棒槌，挖人参叫做挖棒槌，这一行有个规矩，人参从来不叫人参，都得叫做棒槌，如果一个人不小心走了嘴，那没办法，您老只能走人，一辈子也干不了这个了，不管是官窝子，还是私窝子，全都一样，据说人参这东西可是天才地宝，集日月精华的东西，本身极具灵性，你要说漏了嘴，它就知道已经被发现了，从此把你记住，但凡你到的地方，它都尽量躲开，所以挖参的人群里一旦有了这么一位，那就一辈子走背字儿，连个人参须子也看不见》
这挖人参的规矩还有许多，以后自然会说。老头子不带牛二柱等人去，却不是这个原因，大少从没挖过人参，自然也不会走嘴，之所以不能带他去，是因为老头子一看见仨人，立刻就明戏了，这三人一个普通人都没有，三耗子贼眉鼠眼，一身贼气，马凤仪看着挺俊的一个大姑娘，可惜浑身杀气，一看就知道不是省油的灯，尤其是牛二柱，浑身上下说不出的一股劲头儿，人还未到，就已经引起了警觉，更别说那两个畜生，一个个神头鬼脑，咋看咋不放心！
据说人参这东西十分灵性，挖参的人在挖参之前，都要洗澡，把浑身的晦气、霉气、戾气等一应杂乱的气息洗涤干净，这才能够出门，否则让人参闻到了你的气味儿，你这一趟肯定是空手而归。非但如此，挖人参还得看心情，你得心境平和，不急不躁，头挖参还得禁欲十天以上，否则就算你福大命大，真遇见了大个儿的人参，那也会因为意想不到的事儿触了霉头。
这仨人杀气、贼气、妖气全都占全了，一出门儿都能把人参吓得搬家，带着他们出门，一窝子十几号人就得喝西北风，老头子自然不能砸了自己饭碗。牛二柱仨人求了半天，也不见老头子松口，万般无奈，只好憋在屋里天天闲磨牙，可这日子长了，总这么藏着也不是回事儿，仨人一商量，这大山上不但有人参，各种野兽也是应有尽有，尤其是冬天，野兽们藏不住身体，正是打猎的好时候，挖人参咱不行，可出去打点儿野味儿，回来打打牙祭，那总该可以吧？
老头子知道年轻人闲不住，索性也没去管，牛二柱回头和老祖母一商量，牛老夫人也不知可否。既然两个挂事儿的都没啥意见，那仨人就忙活开了，猎狗不用找，老狐狸和金背虎比啥猎犬都灵，至于陷阱啥的，牛二柱和卜发财是门外汉，想当年俩人也就捉个麻雀，勒个野狗啥的，这长白山地域广大，冰天雪地，那些土招数都用不上，干脆直接拿枪轰，虽说大少和三耗子枪法不咋地，可人家五姑娘可不是吃素的，一趟下来，别的不指望，解解馋总不是问题！
恰好接连几天大雪，昨天晚上总算晴了，哥儿三个一宿没睡好，今天一大早就爬了起来，心急火燎得出门碰运气。仨人憋了好些日子，今天猛一出门，见了一片银白世界，不由得心旷神怡，这时候打猎倒是次要了，更大的乐趣倒是满世界里散散心，仨人也不怕冷，在冰天雪地里连追带跑，玩儿得不亦乐乎，到把正事儿给忘了。
三人疯了一阵儿，这地方林密雪大，也不知道过了多长时间，新鲜劲儿过去，饿劲儿倒上来了，这哥儿仨也觉得奇怪，刚吃饭不久，满打满算也就一个多钟头，怎么饿的这么快？其实这也难怪，那时候儿能有啥好吃的，仨人也就喝了一点儿玉米粥，那玩意儿稀糊糊的，也不禁饿，三人冰天雪地里闹了半天，都是年轻人，自然饿得快。
卜发财倒是满不在乎：“咱干啥来了，不就是打猎来了嘛，咱手里有枪，满大山都是兔子，獐子，野鹿，随便儿打一只，生堆火烤来吃，那不比啥都解饿？二哥，也不是我吹牛，我这手艺，你是没尝过，要是有点儿作料，再弄点儿油，我烤出来的肉能把你馋掉大牙！”这三耗子越说越来劲，说着说着，不由自主竟然流起了哈喇子！。
二、怪东西
看着三耗子一副馋样儿，牛二柱和马凤仪也不敢乐，不过这地方可冷，撒尿都能冻成冰，卜发财就这么口水横流，说不定连嘴唇都能冻住，好在这小子觉得嘴里凉丝丝的，也不大好意思，赶紧低头猛擦。。 。大少和马凤仪经他一说，更觉得肚子里空空如也，饿得难受，也就收起了玩闹的心，满雪地里搜寻起野味儿来。
打猎这活儿，说难也难，要说不难，其实也挺容易，你要是个门外汉，猎物摆在面前，你也不知道咋办，可要是个行家，逆着风都能知道对面的猎物是什么，尤其是冬天打猎，更加容易，饿的受不了的野物，在洞里呆不下去，只好出来觅食，要赶上大雪，必然会留下脚印，有经验的猎人只要按图索骥，必然有所收获，更不用说那些野鸡，冻得很了，一头扎进雪堆里，死活儿都不动，你就跟拔萝卜一样往外拽就行了。
只可惜三人闹得太凶，把雪地里践踏得一片狼藉，要想找到野味儿，就得重新再来，哥儿仨忍住肚子里的饥饿感，眼把眼的在地上乱找，这要是别的地方，估计饿死都找不到猎物，不过这长白山毕竟物产富饶，地广人稀，野物比人都多，仨人一留心，还真就发现点儿踪迹，雪地上一串脚印，密密麻麻，就跟梅花瓣儿似的，大少虽然不是行家可也在野地里追过兔子，一看就眼睛一亮，这是个兔子，而且从脚印来看，个头儿还不小！
牛二柱烤野兔子可吃过不少，如今肚子里饿得翻江倒海，回想起那满嘴流油的滋味儿，不由得也是口水直流，大少一回头，见俩人还在别出瞎转悠，立刻吹了一声口哨儿，打了一个手势：“你们别瞎找了。这儿有情况！我发现了一只兔子，这玩意儿还挺大，我看得有十来斤，够咱们饱餐一顿了！”
那俩人一听，也来了精神，立刻一路小跑来到大少身后，哥儿仨顺着脚印儿。一路就找了下去，此时天色已经接近正午了。太阳倒是出来了，不过斜斜地挂在天上，一点儿劲儿都没有，此刻又起了风，刮得四处烟雪飞腾，比早上更冷了许多，大少几个人裹紧了衣服，冒着风雪，在饥饿的驱使下。一路找了下去。
说来也怪，这脚印刚开始还挺清楚，可走了有半里多路，就渐渐模糊，辨认起来也越来越费劲，大少几乎趴在了雪地上，猫着腰往前走。也就走了有二十几步左右，雪地里忽然一片纯白，满眼银装素裹，竟然啥也看不见了，牛二柱还以为自己眼花，揉了揉眼睛。仔细再一看，脚下的雪地平平整整，别说脚印，连根树枝都看不见。
这可就奇怪了，难道那兔子的巢穴就在附近，自己一时疏忽，给错过了？大少抬眼四望。不对呀，这地方平平整整，树木也比较稀疏，除了雪还是雪，一般兔子之类的野兽选择巢穴，都在草深林密，地面起伏不平的地方，这样做既便于隐蔽，也便于逃脱狐狸和野狼的追捕，除非自己找死，否则绝对不会在这地方筑巢！
牛二柱有点儿含糊，立刻把俩人叫到身边儿，点了一根儿烟，边抽边说：“你们哥儿俩看看，这是咋回事儿，这脚印好好的，怎么说没就没了，该不会是这兔子故布疑阵，把咱们引到了这儿，其实它的窝在后面，咱们已经错过了？”这话自然是说给不发财听的，三耗子经常打兔子，在这方面倒有点儿经验，这小子看了看脚下，摇了摇头：“我看不能，咱们一路上走过来的地方我也看了，也没有适合做兔子窝的地方，再说它要躲起来，也必然会留下蛛丝马迹，难道它真成了精，还知道隐藏行踪？”
牛二柱点点头，卜发财说的有道理，不过如果不是那兔子已经跑了，这脚印突然失踪又怎么解释？大少肚子里饥肠辘辘，心里也焦躁，一时之间倒也没啥办法，倒是马凤仪脑子快，看了看没事儿人一样的金背虎和老狐狸，忽然嫣然一笑：“二哥，三哥，你们是不是急糊涂了，现成的猎犬，你们怎么不用，用它们一找，那兔子就是再狡猾，不也是无处藏身么？”
牛二柱一拍脑袋，你还别说，还多亏马凤仪提了这个醒儿，他要不说，到把这俩家伙给忘了，金背虎不是凡物，自不必说，这老狐狸就算没有道行，在林子里的主要食物就是昆虫和小野兽，野兔更是美餐，这玩意儿必然有一套捉兔子的本领，现在这俩东西闲着也是闲着，不正好儿派上用场么？
牛二柱把俩东西叫到身边，揪着耳朵说：“你们想解馋不？别流哈喇子，我就问你们想解馋不？想解馋就卖卖力气，等捉住了大兔子，一人给你们一条烤兔子腿儿！”老老狐狸和金背虽然每天晚上都有耗子吃，可茹毛饮血的食物毕竟比不上进心烤制的兔子肉，俩货立刻连连点头，也不用牛二柱催，忙不迭把鼻子靠近地面，一个劲儿的猛嗅。
有了这俩东西帮忙，牛二柱仨人也落得清闲，哥儿仨屏气凝神，一路尾随老狐狸和金背虎而来，有了美食的诱惑，这俩货倒也不辞辛苦，不过今天这金背虎有些反常，抵着鼻子嗅了一会儿，还没走出多远，忽然一声大叫，就像受了什么惊吓似的，掉头飞奔，看意思向往牛二柱怀里扑，可大少事出突然，往后一躲，这东西居然扑到了马凤仪的怀里，这东西也不认生，扒开胸前衣服就往里钻！
牛二柱看的眼气，自己都没上手呢，倒让这小子占了先，你说这玩意儿可不客气。大少一脸的严肃，故作大义凌然的伸手去抓，也想趁机沾点儿便宜，可就在此时，忽然听见前边儿的卜发财一声惊呼：“乖乖，好大一只猫！二柱子，你不说是只兔子嘛，怎么是只猫，还有，我怎么看着这猫有点儿不对劲儿！”
大少一愣，啥玩意儿？猫？怎么可能？这金背虎可是猫王，有什么猫能把他吓成这样？再说了，这脚印明明是兔子的，怎么会是一只猫？大少满心狐疑，蹑手蹑脚走过去一看，立刻也是目瞪口呆，眼前果然是只大猫，说是猫，却比狗都大，神骏异常，双目放光，皮毛顺滑，看起来十分漂亮，耳朵上两撮毛高高翘起，最怪异的是，它身下还骑着一只大兔子，就像是自己的坐骑一般！。
三、老兽有异
牛二柱一看眼前这个情景，顿时就有些发傻，这是咋回事儿，猫见的多了，可从没看见体型这么大，相貌如此神骏的，更别说这孙子还骑着一个大兔子！听说过古人骑马打仗，还没听说过老猫骑着兔子满世界溜达的！大少咋琢磨都觉得不对劲儿，当时也没敢声张，回头看马凤仪和卜发财也有些发傻，呆若木鸡的站在原地，大少赶紧打了一个手势，叫这哥儿俩赶紧过来，不管对方弄的什么玄虚，先藏起来看看再说！
三人蹑手蹑脚，见那大猫跟前儿有个雪堆，有半人来高，身后是一条大河，河面上已经结了冰，冰上是一层积雪，站在河畔上，距离河道十几米，就可以听到冰层下河水叮咚流淌之声，几个人也来不及细想，赶紧猫腰躲在雪堆后面，伸着脖子往外看，那老猫身子底下的大兔子都也十分老实，一动不动的在那里卧着，老猫却是东张西望，显得局促不安，似乎在等着什么。 ＇＇
牛二柱和卜发财冻的手脚冰凉，也不敢乱动，生怕那东西听见动静儿，可马凤仪看了半天，忽然眉头一皱，嘴里咦了一声，这声音不大，可牛二柱俩人却听得清清楚楚，幸亏仨人逆风呆着，否则这声音估计那老猫也听见了。大少探头一看，老猫和那兔子一点儿反应都没有，似乎毫无察觉，这才放了些心，扭头低声问马凤仪：“妹子，咋地了，你是不是发现什么了？”
马凤仪偷偷看了那东西一眼，这才回头跟大少说话，不过声音压得很低：“我到时没发现什么，不过呢，我却看出了点儿别的事儿，二哥，你发现没，这东西我看着不像是猫。猫就是再大，也没这个模样儿，我觉得他倒像是个别的物件儿，有点儿像是猞猁，没错儿，就是猞猁，当初在天津的时候。东北的帮会曾经送我哥哥一只，和这玩意儿一模一样。不过那东西不服水土，没几天就死了！”
牛二柱听五爷这么一说，不由得一愣，探出头来仔细一看，不由得轻怕了一下大腿，没错儿，这玩意儿就是猞猁，这东西看着和猫差不多，不过要是仔细分辨。区别也不小，猞狮这东西体态粗壮，四肢较长，体型似猫而远大于猫，尤其是耳朵上两撮长毛，一般的家猫可没有，再者这玩意儿生性凶猛。属于中型猛兽，平常以各种体型小的动物为食，在这一片冰天雪地里，其凶猛程度仅次于虎豹和棕熊，不但利爪锋利，而且行动敏捷。一般的动物都不敢惹它，一般的猫可没它这个威风劲儿，也难怪那只金背虎会如此惊慌。
牛二柱也曾经见过猞猁，这不过那时候他只有十几岁，时间太长了，一时没想起来，如今马凤仪一提醒。立刻如梦初醒，不过也知道是什么东西了，牛二柱也犯愁了，这猞猁看着和猫差不多，其实差了老鼻子了，这玩意儿可是猛兽，不但生性凶残，而且脾气暴躁，狡猾而又谨慎，据说还挺聪明，有人就曾经见过这玩意儿通过装死躲避天敌，更不好对付的是，这东西游泳爬树啥都会，在这冰天雪地里，就没有去不了的地方！
牛二柱之所以发愁，并不是怕这东西，猞猁再厉害，终究还斗不过人，实在不行，手里有枪，也别说是他，就是东北虎来了，一枪打准了，也照样倒地不起，关键是这玩意儿有点儿邪性，虽然不在红黄白柳灰五大家之内，可在民间，其名声也不在这些东西之下，据说这玩意儿一旦有了道行，比那些个狐狸、黄鼠狼之类的要厉害得多，而且这玩意儿两个特点，一是领地观念极强，别说是其他猛兽，就是草动物，甚至是自己的食物，一旦误闯进来，也会被它撕个粉碎。
这玩意�