“他会的！”陶锦壁斩钉截铁地说道：“也许对于我……他还多少留点情，因为我是女人……可是，对于你爹，他是绝不会……”
谭贵芝打了一个冷战。
陶锦壁道：“你可曾留意到他的那双眼睛？不会的，他绝不会饶过你爹！”
“那……可怎么办？”
陶锦壁脸上带了一丝苦笑——
“没有什么可怕的！”她凄凉地道：“我倒希望能死在他手里的好，反正我……我……”
说到这里，她忽然吞住了正欲说出口的话。
谭贵芝一惊道：“反正怎么样？娘！你说什么？”
陶氏摇摇头苦笑道：“没什么……”
她回过头来向着来路上看了一眼，皱了一下眉道：“他怎么还没来？”
谭贵芝忽然一惊道：“啊——对了，桑大哥，他好像受伤了！”
陶氏一怔道：“不错……我几乎忘了……你快看看去吧！”
她跑了几步，又回过头来看着母亲。
陶氏频频向她挥着手道：“去吧……我会回去的。”
谭贵芝犹豫了一下，才又回过身来，循着来路急奔而去。
她气息喘喘地跑了一程，忽然定住了身子，霍然吃了一惊——
就在她面前不足三丈的距离，桑南圃仆伏在地上——
他显然是由于伤势过重，挺受不住，跌倒在地上的。
尽管是夜色之下，可是借着天上的月光，也可以清晰地看见他身上染满鲜血。
谭贵芝大吃了一惊，猛扑过去，道：“桑大哥，你这是怎么了？”
桑南圃用力挺起身子来，目光炯炯地注视着贵芝道：“你怎么还没有走？”
谭贵芝扑过去，双手用力搀住了他，热泪涟涟地道：“大哥……都是我害了你……
大哥……你伤在哪里了？”
桑南圃冷笑道：“不要你多管，你还是跟你母亲走吧。”
“不！”谭贵芝摇着头道：“我不能撇下你不管！”
桑南圃惨笑了一声，道：“你知道我是谁么？”
“我知道了——”谭贵芝点了一下头，道：“我娘都告诉我了！”
“她告诉你了？”
“都告诉我了……”
“桑大哥——不！梁大哥……”谭贵芝微微泣道：“我爹……和娘……他们太对不起你了！”
“对不起？”一丝冷峻的笑，浮现在他脸上：“你以为一声对不起，就能够完事了？”
“我没有这么想！”
谭贵芝倒抽了一口冷气，满腔的热情激动，顿时凉了下来。
她冷静了一下，用力搀起桑南圃，道：“不管怎么样，你的伤要紧！”
桑南圃闷咳了一声，咳出了一些血沫子。
他冷冷地道：“是你要救我的，我并没有要求你！”
“是我——是我要救你的！”谭贵芝哭泣着道。
“你不后悔？”
“我……”谭贵芝咬着牙，用力点点头道：“我不后悔！来，我背着你，这样走是不行的！”
说着她蹲下身子来。
桑南圃迟疑了一下，终于把身子俯上去，谭贵芝背起来就走。
她足下如飞，一路奔腾翻越，翻下了眼前这片山岭。
“大哥……你千万要挺一挺！你看看是这条路不是？”
桑南圃说道：“不错……姑娘，你尽力吧，天亮以前如赶不到，只怕就来不及了！”
谭贵芝道：“大哥放心，我一定能赶到！”
这完这句话她遂即展开身法，循着这条荒凉的驿道，一径疾驰下去！
半个时辰，谭贵芝浑身汗下如雨，她实在需要歇下来喘喘气，尤其是两只手早已麻软不堪。
道边是一片荒草地。
贵芝试着把桑南圃放下来。
“大哥……让我……喘一口气……马上就走！”
月光下，桑南圃面如金锭。
他紧紧地咬着牙齿，似乎强自支持着，坐在草地上勉强点了点头。
谭贵芝喘得像一头牛。
有生以来，她从来没有这么累过，她早先在水牢里浸泡了半夜，本已是疲倦不堪，此刻一心救人，更不曾顾虑到自己身子支持不支持得住。
先头是一鼓作气，这时一停下来，只觉得两眼金星直冒。
她实在支持不住，双腿一软跌倒在草地里。
大声地喘了几口气，她又爬起来，道：“大哥……我们走！”
桑南圃虽不曾开口说话，可是他眼睛里却表露出感恩知情的意思，并且微微摇了一下头。
谭贵芝看看天，急道：“再不走就来不及了！大哥，我要借你大衣用用！”
说着遂即把桑南圃身上长衣脱下，双手抡着扭了几扭，即成为一根布索，当下匆匆把对方身子捆在自己身上。
想不到平素那么轻巧的身子，这时竟然变得这么重。
谭贵芝脑子里只记着桑南圃方才的关照——天明以前如赶不到他居住之处，命即不保！
这句话的压力太大了。
她来不及多喘一口气，遂即又继续奔驰下去。
这一次又足足地跑了半个时辰，远远地可就看见了冰河集的那片冰河。
“这下子……可好了……”
她兴奋得眼睛里淌出了泪，全身上下简直就像个汗人儿似的……
她蹒跚地站住了脚步，频频喘息着道：“大哥……到了……到了！”
脚下一软身子向前一跄，跪倒在地。
“大哥……大哥……”
她嘴里一阵阵地发甜，眼前更是一片的黝黑。
眼看着“迎春坊”已将在望，她却心力耗尽，再也走不动了。
勉强爬着站起来，她伏在一棵大树上狗也似地喘着。
“大哥……快到了！”
回头一看，顿时吃了一大惊！
却只见桑南圃垂着头，口鼻之间一片模糊的鲜血，映着即将破晓前的天光，他那张脸，已现出淤黑之色——分明是死前的征兆！
谭贵芝这一惊，只吓得她机伶伶打了个寒战。
痛呼了一声：“大哥！”汪汪泪水倾眶而出。
——这份感情不知是什么时候建立起来的，从来也不曾感觉过有这么深。
直到此刻这一刹那，她忽然觉出来，忽然觉出来身上背的这个人，竟然对于自己这么重要……
觉出自己对于他的感情这般深，这般切——
脑子里是一片空白，没时间再多想，她恍惚地向前走着，脑子里所能想到的，只是“救人”！
她不能让他死！无论如何不能让他死！她几乎要跪倒地上向苍天祈祷了。
就在这个时候，身后一声清晰的马嘶之声。
谭贵芝顿时精神一振，倏地转过了身来——
一个全身黑衣的生客。
那个人穿着一袭蓝色的缎质的长衣，长衣上是一溜黄色的大铜扣子，年岁在三十左右，头上戴着一顶高冠。
这种服饰很怪，似乎只有青康一带边地人士才如此穿着。
那汉子一径策马来到眼前，突地勒住马缰，探身下望道：“噢——这位大姑娘，你们是……怎么回事？”
谭贵芝确定这个人不认识，心里可就有了一番见地。
就在那汉子方欲翻身下马的当儿，谭贵芝轻轻骈指如刀，猛力地一下插中在这人背后“志堂穴”上。
“志堂穴”为人身大穴之一，就在后中枢，有汇通百穴，闭气、闭血的功效。
这个穴道属于三十六死穴之一，自是不比等闲，一般而论只可轻点，若用力过猛即有丧命之险。
加以谭贵芝之功力，如此一插之力，焉能还有这人的命在？只是她此刻精力耗尽，论力道不足平日之三分之一，是以虽出全身之力，亦不能制这人于死地，可是却足以使这人昏厥。
那高冠汉子，嘴里“吭”了一声，双目一翻，顿时“咕噜”一声自马背上翻了下来。
谭贵芝双手扶住马鞍子，吃劲儿地翻上了马鞍，一径地抖开缰绳，直往冰河集飞驰去。
这番有了得力的脚程自是不同。
那匹马显然不是一般常马，还是一匹地道的青海“海毛青”，一经跑开了其快如矢。
不消半盏茶的时间，已来到了“迎春坊”前。
东方已微微露出了鱼肚色。
时间实在是太急迫了。
谭贵芝下了马，腾身直起落向迎春坊楼阁之上——
桑南圃居住的那间房子她以前来过，当下推窗而入。
等到她把背上的桑南圃放下之后，人才算松下了一口气。
由桑南圃身上摸出了火捻子，划着了火，点上了灯。
第一件关心的事是桑南圃死了没有。
探了探他的口息，已经没气了，脉搏还跳。
桌上瓦罐里还有水，她倒了一杯，扶着他坐起来，慢慢地为他灌了些，自己张皇的喝了几口！
然后她即开始为他全身推拿——
“心经”为生死大穴，谭贵芝由父亲处学得了急救的“闭穴”手法，明知此一穴道用之不慎可制人于死，可是此刻目睹桑南圃生死垂危之际，说不得也只有“死马当活马医”来试上一试了。
她含着满眼的泪，一双手不停地在他心经穴脉上频频摩擦，渐渐生出一股热力，默忆着九九八十一数，突地骈指一扎。
这一扎之力，果然有起死回生之效。
手掌落处，桑南圃倏地全身一震，陡然坐了起来。
他双目猝然睁开，深深地喘出了一口气，谭贵芝由不住用力地抱住了他的身子，一时悲喜交加，痛声哭泣起来。
哭了几声，她忙又忍住。
“大哥……”她抽泣着，眼泪像串珠似地往下落着。
“你总算活过来了……谢天谢地！大哥！你……”
桑南圃微微点了一下头，灰白色的面颊上，这时才微微现出了一丝血色，他迷茫的目光注视在贵芝脸上，目光里是说不出的感伤、惆怅、痛苦……
“谢谢你！”他讷讷道：“姑娘你可习过‘错骨闭穴’手法么？”
“我……学过。”一抹喜悦浮现在她的娇脸上：“告诉我，大哥，我该怎么样做？”
桑南圃目光视向床头的一个皮革包，道：“革囊内有一个木匣……”
谭贵芝立刻打开革囊，找出了一个大小如同砚台的木盒子。
“请……打开！慢慢的！”
“好！”谭贵芝小心地把木盒打开。
只见方形木盒之内，盛着半盒红色的粉末。
“是朱砂——”
“不是——”桑南圃在重伤之中，仍能保持着从容的神态，实在是不容易。
他脸上带着苦笑，讷讷道：“……这是家师所精心炼制‘继命金丹散’……”
“啊！那太好了……”
桑南圃道：“我方才在‘百灯飞魂阵’内为司徒火伤了右肺，此刻淤血积腹，必须使肺内淤血由伤处流出……”
谭贵芝咬了一下牙道：“那个老贼好狠的心……大哥，我该怎么办？”
桑南圃道：“把金丹散一半溶于水内……半杯水——”
说着，他闭目喘息不已。
谭贵芝匆匆如法炮制，端过杯子来，却见这一刹那，桑南圃面色又现出灰黑之色，他牙关紧咬，像是忍受着极度的痛苦，坐着的身体有徐徐下倾的趋势。
他忽然张开了嘴——
谭贵芝就势把杯内经过溶解之后的药汁全数倒在了桑南圃嘴里。
桑南圃用力吞下，肚子里倾刻“咕”地响了一声。
他身子缓缓地前倾了下去——
谭贵芝轻轻地把他双足放平了。
“谢谢姑娘……”他微弱地道：“现在不死……这条命就算保住了！”
谭贵芝破涕一笑，眼泪还挂在腮帮子上呢。
“在一盏茶时间之内……我伤处必然会淌出很多淤血……”他气息喘喘地道：“你不必害怕……”
谭贵芝频频点着头道：“我知道！”
桑南圃道：“……那时请姑娘施展错骨手法，为我把两侧胸肋……用重手法震开。”
“这……”谭贵芝吓了一跳，道：“这岂不是太危险了？再说……大哥……你挺得住么？”
“不要紧——姑娘可以先点了我的穴道，使我失去知觉。”
谭贵芝点点头，眼泪可就涟涟地淌了下来——
“大哥……都是我害了你……都是为了我……才使你受这个罪！”
说着她情不自禁泣了起来。
桑南圃看着，却也兴出了无限感慨，他喃喃地道：“你爹爹……当年所作所为太过分了……还有你娘……”
“我知道……我们全家，都对不起你……大哥，请你原谅我们吧……”
她紧紧握着他的手，眼泪成串地落下。
“不——我办不到！”
紧紧咬着牙，他用力摇头。
谭贵芝陡地一惊，退后一步，道：“可是你救了我娘……为什么？”
桑南圃呼吸频急地道：“那……那是她已经得到了报应……”
谭贵芝伤心地道：“是的……我娘已经……已经……她的遭遇太可怜了……”
“是她串通你父亲害死我父亲的！”
“不！我娘事先一点也不知情……完全是我爹……”
她哭得好伤心。这么责备自己的父亲是不应该的，可是她不说出那件隐情，心里更不安，因为那样将对不起母亲——
如果只允许她由父母双亲间选择一人的话，她会选择母亲。
她不愿意母亲受一点委屈。
现在她要把母亲告诉她的全盘托出。
“都是我爹下的手……我娘一点也不知道，我爹瞒着她……”
“原来是这样……”，桑南圃苦涩地道：“那么，她还是有罪的……不过她已经……
我预料着她会自己惩罚自己！”说到这里，他苦笑了一下，没有再把话接下去。
谭贵芝背过身子，用力抹了一下鼻涕，又擦了一下眼泪，才缓缓回过身子来。
“姑娘！”桑南圃缓缓说道，“你……为什么还要救我？”
“我？”谭贵芝红着脸垂下了头，道：“那是因为你救了我！”
“如果我没有救你呢？”
“那……”谭贵芝一时间脸更红了，“我还是会救你……”
桑南圃发出了一声轻叹，遂即闭上了眼睛。
谭贵芝再注视他的伤口，一惊道：“啊——好多血——”
只见桑南圃右肋间伤处地方，汩汩流出了许多暗红色的血，大概就是桑南圃先前所说的淤血了。
桑南圃向她点头示意。
谭贵芝只得狠下心来，骈中食二指在其左肋“昏穴”上点了一下，桑南圃顿时昏了过去！
谭贵芝记着桑南圃的关照，遂即施展“错骨开肋”手法，双手轮番地把桑南圃两肋胸骨一根根的分开来。在她施展这种手法时，但只见桑南圃全身上下起了一阵阵地轻微颤抖，伤处流血更急。
渐渐所流出的血由暗红色转为鲜红，谭贵芝才又施展合骨手法，使得他胸间肋骨一根根复原如初，大功告成了。
谭贵芝累得频频娇喘着，由于太紧张的缘故，额面上沁出了一层虚汗。
此刻天光已然大亮。
为避免惊人耳目，她必须尽快打点。
当下，她就撕了一床单子，小心地为他包扎了一下，又为他解开了穴道。
桑南圃长长喘了一口气，遂即沉沉地睡着了。
谭贵芝倚着床边坐下来，本想打上个盹儿，哪里知道她连夜奔驰，心力交疲，才一闭上眸子，遂即睡着了。
当她醒转的时候，窗外炫耀着一片残阳，红色的阳光，把窗户纸都染红