连山绛雪岩头，彼此或许还有相见之日。”
说完，见“阴司笑判”吴荣依旧默无一语，遂含笑飘身，纵出这丛草树，继续向前赶路。
一阵狂驰，黄山将尽，背后斜刺里突又传来急遽的蹄声及高昂的马嘶，听得夏天翔始而喜，次而惊，终则疑诧不已。
夏天翔开始以为这蹄声马嘶是仲孙飞琼赶来，故而心喜！但立即听出不但马嘶有异，连方向也恰好相反，仲孙飞琼若来，应自前方返回，怎会由后方赶到？
自己轻功身法，足称上乘，而听出这马蹄之声，却比自己脚程快捷不少，除了仲孙飞琼那匹罕世龙驹“青风骥”以外，寻常凡马，焉有如此脚力？
故而夏天翔只在一闻蹄声之时，心头喜悦，其后便转为惊疑满腹。
惊疑正甚，一匹神骏的青马，业已自后方现身，对着自己狂驰而来，但马背上坐的却不是如花似玉的仲孙飞琼，而是一位身躯伟岸的老者。
夏天翔恍然顿悟，这匹神骏的青马，不是“青风骥”，而是“天涯酒侠”慕无忧告诉自己的另外一匹青色龙驹“千里菊花青”。而马背上伟岸的老者，虽距离尚远，面目难辨，已可断定是祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招业已赶到。
这匹“千里菊花青”的脚力委实惊人，夏天翔刚刚想出人马来历，“九首飞鹏”戚大招凶狞阴冷的面日，业已呈现近前！马未停，人已起，戚大招带着他那根重达百五十斤的九鹏展翼钢拐，在马背上一式“长箭穿云”转化“飞鹰掠水”，落在夏天翔面前，“千里菊花青”则四蹄齐收，停在夏天翔身后，一人一马，恰好把夏天翔前后堵住！
夏天翔一见这位名列武林八大掌门中的“九首飞鹏”戚大招神色不善，隐含凶狞，遂把右手伸入怀内。
戚大招见他这等动作，自鼻中哼了一声，冷然说道：“你又要摸取你那‘乾天霹雳’？”
夏天翔“当当”连响，撤出自己的独门兵刃三绝钢环，俊目闪光，斜脱戚大招，傲然不屑地狂笑说道：“戚朋友，休看你是堂堂一派掌门，但夏天翔与你一对一时，倘若使用‘乾天霹雳’，便算我违犯了师门规戒！”
戚大招虽是绝代凶人，却也不禁对夏天翔这等傲骨豪情，暗自心折。静静听完，晒然一笑，摆手说道：“你且把这对环儿收将起来，我追你只为查问一事，彼此不需过手！”
夏天翔半信半疑地把三绝钢环并交左手，扬眉朗声问道：“你要查问何事？难道还是在伏牛山的那儿句陈腔俗调？”
戚大招摇头说道：“我适才在隔峰看见你独自狂驰，遂赶来查问一人的下落！”
夏天翔闻言，猜出戚大招所欲查问之人，定是受伤断腿、被自己相救的“阴司笑判”吴荣，但仍故作不知，静待戚大招说出。
戚大招面带怒色，蹙眉说道：“天都大会延期再开，匆匆结束，我遂拟召集派中人物同返祁连，却发现其中一人突告失踪不见！”
夏天翔微笑接口问道：“是不是‘阴司笑判’吴荣？”
戚大招大惊说道，“失踪之人，正是我吴四弟，你看见过他了么？”
夏天翔点头说道：“他身中‘天荆毒刺’，一条左腿，并已被人砍断大半！”
戚大招听得全身一震，浓眉越发紧皱，急急问道：“我吴四弟如今是生是死？人在何处？”
夏天翔笑道：“死不了，死不了，但一腿成残，若想仍在武林争雄，非大大下番苦功，费尽心力不可了。”
说完，遂将“阴司笑判”吴荣所在的位置，对“九首飞鹏”戚大招详述一遍。
戚大招听完，毫不停留地纵上千里菊花青的马背，便欲驰去寻觅。
夏天翔大声叫道：“戚朋友，你不能这样就走。”
戚大招诧然问道：“我为什么不能这样就走？”
夏天翔目光一注戚大招胯下的那匹千里菊花青，微笑说道：“我们伏牛山所订赌约未满一年，‘阴司笑判’吴荣业已少了一条大腿，你这匹马儿应该如约输给我了！，，
戚大招闻言，浓眉忽剔，厉声喝道：“我吴四弟断腿之故，莫非就是被你这小鬼阴谋暗算？”
夏天翔抬头仰视云天，纵声朗笑说道：“夏天翔年岁虽轻，武学虽薄，但光明磊落，侠肝义胆，决不后人，尤其生平最恨暗箭伤人的卑鄙无耻之辈！”
这几句活儿，居然听得那位祁连派掌门人戚大招脸色微红，蹙眉不语。
夏天翔继续说道：“何况我们赌约是一年之内，谁断大腿谁输，如今‘阴司笑判’吴荣一腿既断，则不论被谁所害，赌约已是我赢，难道你堂堂一派掌门身份，还好意思腆颜背信地赖帐不成？”
戚大招几乎被夏天翔责询得无言可对，目光微动，怪笑说道：“你说得对，戚大招身为一派掌门，岂会赖帐？但我有三个理由，目前不能把这匹千里菊花青交付给你。”
夏天翔扬眉说道：“有理由尽管请讲，第一点是什么？”
戚大招应声答道：“你在伏牛山中，说是我‘铁面鬼王’佟三弟及‘阴司笑判’吴四弟两人，在一年以内难保双腿！如今吴四弟一腿虽失，佟三弟却未成残，赌约就算我输，岂不也仅仅输了一半？”
夏天翔点头答道：“这第一点理由颇为充分，但赌约输了一半，却怎样交代？难道你要把这匹四条腿的千里菊花青，分给我两条大腿？”
戚大招哼了一声说道：“我三点理由，才说一点！”
夏天翔笑道：“对对对，算我性急，请教戚朋友的第二点理由何在？”
戚大招神情忽变，双眉剔处，狞笑说道：“一年约期末满，我‘铁面鬼王’佟三弟在此期间，双腿是否能保无恙？固然尚难预知，但你又怎知你就不会被人打断一条大腿？”
夏天翔剑眉双挑，俊目之中神光暴射，凝注这位祁连派掌门人。毫不畏怯地傲然说道：“你是不是想仗着你的九鹏展翼钢拐，一逞凶威？”
戚大招狞声怪笑，叮然一顿手中的九鹏展翼钢拐，摇头说道：
“我若倚仗这根重达百五十斤的九鹏展翼钢拐及独创的‘飞鹏拐法’，想砸断你一条大腿，简直易如翻掌折枝！”
夏天翔听到此处，不禁傲气难平，一分手内的三绝钢环，怫然色变！
戚大招见状向他摇手笑道：“年轻人莫要沉不住气，话虽如此，但戚大招生平言出必行，适才既已声明，今日未曾打算和你动手，则你这条大腿，要断当断在与我下次相逢之日！目前我只问你，我这第二点理由，有没有理？”
夏天翔盛气微平，想了一想，点头说道：“不但有理，并且非常有理！你就凭这两点理由，业已足使我在一年约期届满之前，不会再向你索讨这笔赌注！”
戚大招哦了一声，夏天翔又复说道：“两点理由，虽已足够，但第三点理由，我还是要听！因为我想不出你还有其他任何理由可说。”
戚大招笑道：“这第三点理由，难怪你想不出来，就是我这匹千里菊花青性如烈火，除我以外，不服任何人骑。故而慢说我尚未输却赌约，即令一年期满，赌约我输，你也未必能骑得它走。”
夏天翔听得大大摇头说道：“你这第一二点理由说得有理，我毫不反对！但这第三点理由，却大以不通！”
戚大招讶然问道：“怎样不通？难道你以为说我这匹千里菊花青性如烈火，除我以外不服人骑之话乃是虚语？”
夏天翔闻言，目光微注“九首飞鹏”戚大招胯下的千里菊花青，虽觉这匹异种龙驹确实生相威猛，神骏绝伦，但怎肯相信自己这好一身内家功力，会骑它不住？遂向戚大招颇为不服地朗声说道：“赌约之事，且等一年期满以后再提，如今你肯不肯把这匹千里菊花青借我骑上一圈试试？”
戚大招毫不犹疑地飘身下马，把缰绳递与夏天翔，怪笑说道：“你想试便尽管一试，但吃了苦头，却不要怪我！”
夏天翔接过缰绳，微笑说道：“你倒信得过我，不怕我骑了这匹马儿绝尘千里？”
戚大招一阵纵声狂笑说道：“十里之内，我只要高吭一啸，这匹千里菊花青便会立即闻声而至。你若能往返廿里，人不坠马，便不必再谈赌约，我也将这匹异种龙驹，送给你了！”
夏天翔满腹疑云地飘身纵上马背，那匹千里菊花青却连一动也不动，决无寻常烈马那等又踢又咬，不容人上背的各种动作。
夏天翔手挽缰绳，人跨马背，高兴得对戚大招笑道：“俗语云：‘神驹识主’，你看这匹马儿，对我如此乖法……”
话方至此，坐下本来一动未动的千里菊花青，突似急箭离弦，猛然一窜而出，把个正在自鸣得意的夏天翔，闪得“咕咯”一声，跌坐在地。
夏天翔满面通红，千里菊花青却缓缓走到“九首飞鹏”戚大招身旁，戚大招轻抚马项长鬃，发出一阵讽刺晒薄意味极浓的纵声狂笑。
夏天翔红着脸儿，站起身形，嗫嚅说道：“这回……不算！”
戚大招大笑说道：“不算就不算，你且好好留神，再复试上一试！”
话音刚落，夏天翔突展绝世轻功，一式“鸿雁孤飞”，飘上马背。
千里菊花青“希聿聿”一声长嘶，前蹄离地，人立而起！
但这次夏天翔吃亏知戒，有备而来，双膝裆中，运足真力，整个身儿，便似钉在马背之上，哪里甩得他落。
千里菊花青摹然人立，未将夏天翔甩落，便即又是一声长嘶起处，四蹄如飞，向前绝尘狂奔。
夏天翔紧握缰绳，凝神一志，任凭那千里菊花青自行纵跃奔驰，但觉出这匹异种龙驹，果然不愧“千里”之称，脚程委实快得出奇，刹那问便自越过一座极高的峰脊。
每逢宽度不满十丈，高度不满三丈等涧壑石树阻路之际，千里菊花青便懒得绕行，均是奋鬣扬蹄，一跃而过。
夏天翔一面运足功力，稳住马背，提防失闪，一面又起玄思，暗想自己若能把这匹千里菊花青弄到手中，与仲孙飞琼那匹青风骥并辔江湖，游侠人间，岂非真是神仙不羡？
玄思未了，身后远远传来一声长啸，夏天翔憬然顿惊，难道就这眨眼工夫，自己业已驰出十里？
千里菊花青果然一闻主人“九首飞鹏”戚大招的啸声，便立即回头，但似乎存心与夏天翔捣蛋似的，专门找那奇险无伦的绝壁危崖，凌空飞渡。
夏天翔仅仅乘骑片刻，便觉周身汗湿，两腿奇酸，仿佛比与人恶斗狂拼上三五百合更为乏累。
好容易即将转回到原处，眼见“九首飞鹏”戚大招卓立十丈以外，夏天翔不禁心头狂喜，暗想自己往返二十里，人未坠马，倒看这位祁连派掌门人是否遵守诺言，把千里菊花青举以相赠。
喜心才作，噩运却已临头，那千里菊花青一声高昂无比的长嘶发处，忽地凌空跃起三丈。
当地只是一片斜坡，既无树石阻路，又无涧壑相隔，夏天翔怎料得到千里菊花青会这等突然跃起？
猝然惊变之下，夏天翔仍依一般乘骑惯技，俯身前倾，双膝紧夹马腹，助长千里菊花青的上跃之势！并准备等它下降之际，再行踢蹬仰身，裆中用力，勒紧僵绳，压住马背。
他这等措置，原属乘骑妙诀，但胯下千里菊花青，因系罕世异种，龙驹烈性，毕竟与凡马不同，一路奔跃腾纵，均未能将夏天翔甩下背来，心头早已不服，如今在这远远望见主人之际，居然使出了烈马摔人的最后绝技。
夏天翔一路默计，知道千里菊花青每次往高腾跃，必然一跃三丈左右！哪知这次却出意外，千里菊花青仅仅跃起一丈来高，便即收势疾降，四只马蹄，同时落地，在山石之上，重重一击。
千里菊花青这种四蹄同时落地猛击的反震之力，极为强大，换了武功稍差的骑士，必被震伤肺腑，口吐鲜血，坠马而死。
夏天？？未防它降得这快，犹以双膝紧夹马腹，探身前倾的姿势，助马上跃！自然只听“啪”的一声响处，先被弹起五六尺高，再复摔落地面。
夏天翔人方落马，“九首飞鹏”戚大招的高大身影，带着那根九鹏展翼钢拐及一阵得意狂笑之声，便已纵上马背，缰绳微领，毫不停留地驰向“阴司笑判”吴荣受伤所在，并传来他那阴冷晒薄的语声说道：“夏天翔，今天算你便宜，但二年之内，却须好好保全你那两条大腿！”
夏天翔本想发活，但方一提气，便觉胸头剧痛难禁，这才惊然惊觉，千里菊花青四蹄一震之威，居然竟使自己受了内伤，遂不敢再复逞强，赶紧闭目行功，以本身纯阳真气，流转十二重楼，自疗伤势。
所幸他根底极好，震伤不重，故而功行一遍之后，也就霍然无碍，但夏天翔因在一匹马儿蹄下丢了大人，心中未免恶气难平，一路之间总觉郁郁不悦。
夏天翔由黄山奔往点苍，本可入鄂溯江，经川抵滇，但因这条道路，恰是来时所经，不愿重走，遂决定陆行，斜穿湘黔，直赴云南。
一路无话，也毫无“凌波玉女”柴无垢、“商山隐叟”赛韩康、“三手鲁班”尉迟巧等的踪迹音讯。
直等到了湖南武陵山脉，夏天翔偶因夜遇急雨，遂欲向一座建筑颇为简陋、略有灯光的道观之内投宿。但目光瞥处，不禁微觉惊愕，因为道观虽已残旧，但观门匾额之上却赫然写着“步虚下院”四个大字。
“下院”二字无甚足奇，夏天翔是对那“步虚”之名略觉惊讶，暗想这座残旧道观，难道竟与点苍派圣地，点苍山的步虚道观，有何关系？
心中一面疑思，一面举手叩门，片刻以后，有位三十来岁的青袍道士启门而出，向夏天翔问道：一小施主莫非意欲投宿？本观房字狭隘，还是请往前面再寻宿处，比较方便。”
夏天翔见这应门拒客的青袍道士两眼神光十足，双太阳穴又复坟起，分明内外功行均颇不弱。遂知自己所料不错，此处定与点苍山步虚道观极有关系。
青袍道士边行发话拒客，边自便欲掩门，夏天翔却因好奇心起，举手相拦笑道，“夜雨深山，无处投宿，出家人讲究慈悲，道长法号怎样称呼？可否令夏天翔进入宝观借宿半宵，并参拜三清道祖。”
青袍道士听见夏天翔这等说法，知道再若坚拒，必使对方生疑，竟立即换了一副笑容说道：“贫道玄清，夏小施主既然不嫌简慢，尽管请进！”
说完，便自侧身肃立，稽首让客。
夏天翔由于