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刁人杰岂有不知之理，他此刻正在笼络萧林，自然不愿因此令他不快，于是大声叱道：“天义，把他擒回山去，再作发落。”
刁天义躬身应命，长剑一摆，欺身而上，沉声喝道：“叛徒，还不受缚，真想找死不成？”
傅小保好生为难，他此时此地，那有束手受缚的道理，但刁人杰和刁天义都是他素来敬畏的人，实在又无法跟他们出手，急忙向后又退了一步，答道：“大师兄，小保自幼承你以亲生手足看待，盼你别逼兄弟，自今以后，兄弟纵然不在蛇形门中也永志大师兄的厚情。”
鬼手萧林插口哈哈笑道：“好一个公然叛徒，竟敢当面声称脱离师门，狂妄无法，莫此为甚，刁兄，这种人若不能予以重罚，只怕传扬江湖，会徒贻笑柄，招人非议吧？”
刁天义听了大怒，长剑狠狠一招“飞蛇旋身”，猛可里递出，直扎傅小保腰际。
傅小保恨透了鬼手萧林，双脚一顿，避扎拔起，“玄铁剑”舞起斗大一个剑花，却向萧林头上罩落下去。
鬼手萧林冷笑一声，存心显露绝技，双爪纹风不动，右手大袖一抖，卷起一股强劲无比的劲风，直向空中的傅小保撞去，脚下寸步未移，但冷冷说道：“好一个不识进退的叛徒，萧某要代刁兄惩戒惩戒你了。”
他这一袖反震，暗蓄内家罡气，潜用了八成内力，存心要将傅小保一掌击毙，绝了心腹之患。傅小保人在空中，闪避不易，两下里一往一迎，快逾电奔，眨眼已经硬触硬撞在一起，连刁淑娴也替傅小保身陷危境而惊呼失声。
转瞬间，但见傅小保整个身子被劲力一撞，飞落向二丈之外……。
第十七章 任重道远
在场诸人之中，除了鬼手萧林之外，可说全和傅小保多多少少有些渊源，刁人杰纵然表面上再严厉凛然，多年父子之情，却也难以全部忘怀。眼见傅小保吃萧林贯劲一掌，震飞到二丈以外，心想他必然一命呜呼，倒不觉心中微微一酸，合目垂首，不忍睹视。
谁知事实却大谬不然，众目睽睽下，傅小保翻翻滚滚落下地面，离地尚有六七尺高下，突地猛拧身躯，变成了头上脚下，踏落实地，踉跄退了两步，竟然拿桩站定。虽然晃了几晃，却并未跌倒或负伤，“玄铁剑”倒提手中，俊目凝视着鬼手萧林，兀自怒气未已。
鬼手萧林见自己八成内力贯注的一掌，居然未曾伤得人家，大感惊诧，顿时愣在当场，一句话也说不出来。
刁人杰等人更是不解，各人心中均在暗忖：没多久不见，难道傅小保竟然功力精进若许？
其实，傅小保仍是从前的傅小保，功力上并未有什么特殊精进之处，皆因适才身在空中，无从闪避，眼见萧林抖手发掌，劲风迫体而至，一急之下，突然想起以前在飞越岭边小镇外自己受了“金臂人魔”孙伯仁的针毒，被小娟、小翠救进松林，唐百州追寻到林中土崖边，抢登崖顶之际，被小翠兜头一股内家罡气迫落的往事来。那时候，唐百州身在空中，对小翠所发内家罡气无可闪躲，傅小保曾亲见他抖腕舞动“玄铁锈剑”护身，借那游空剑气，非但未被罡气所伤，更且轻飘飘退落原地，如此看来，这“玄铁锈剑”敢情除了附带强烈磁性，更可作为紧急时护身之用。他此时急中生智，既然记起这么回事，当下再不怠慢，奋力挥动锈剑，与鬼手萧林所发内力一记硬撞……。
岂料这一撞，果然利用剑上振起的剑气，无形中似乎环身绕着一堵带有韧性的气墙，萧林掌力击在墙上，就如一拳打在皮球上，竟然分毫未能伤得他。
意外的成功，使他喜出望外，不由勇气大增，略为一停之后，猛可里一声大喝，腾身又扑了过来。
就在这个当儿，忽听西方来路上一声清脆马嘶，一骑马电射而至，场中众人回头望去，禁不住个个倒抽一口凉气。
原来那飞奔而来的小黄马上，正驮着两个绿衣绝色妙龄女郎，可不就是小绢和小翠吗？
刁人杰心知这两个少女一身武功业已出神入化，只怕动手时会吃她们的亏，连忙挥袖嘱令手下众人一齐撤身退到东边，一个个全神凝注，丝毫不也稍懈。鬼手萧林更是惊弓之鸟，本想溜走，又当不得刁人杰等未走，自己不好意思先逃走，急将双爪分握右左，沉声向刁人杰匆匆说道：“刁兄，这两个丫头难缠得很，如无必要，还是暂行撤离，免作无谓牺牲。”
刁人杰颇有同感，但刚将头点了一点，回答的话尚未出口，那骑小黄马就在这一瞬之际业已驰到场边，小绢和小翠齐声娇喝，飘落地面，小翠凤目向场中电扫一边，莲足轻点，落到傅小保身边，嘟着嘴埋怨道：“你这个人呀，真是太不听话了，干嘛不知会咱们一声？你瞧，要不是小黄马来到大路上接引我们，留你一个人对付他们这许多凶神恶鬼似的东西，你叫人家怎么放得下心吗？”
她这些话说得十分自然真诚，娇嗔满面，憨态可掬，谁知傅小保此时面对大敌，尤其是当着刁家诸人，一种男性自尊心使他甚感尴尬，听了小翠这番话两颊突地绯红，颇有难堪之意。冷冷答道：“在下身受先师付托之重，一旦发现劫夺剑谱的人，自应舍命追截，只愿一命以酬师门，至于生死祸危，并不敢多作思虑，姊姊关怀之情，在下万分感激，但此事势非由在下亲自出手不可，二位姊姊且请一旁掠阵，看在下痛惩那姓萧的老！”
说着，虎腰一拧，二次纵身而出，迳向鬼手萧林扑了过去。
小翠听了他这些气话，甚是不悦，傅小保口气中一变如此冷漠，好像忽然和自己生疏了许多，但自己责备他的本意并没错呀！她也是个不让人的性儿，心里怫然，立即形诸表面，闪电般疾操玉臂，向傅小保肘间便扣，口中喝道：“傻子，你不要命啦？凭你的本事……。”
傅小保见她当着这么许多人面前，口口声声小觑自己的本领，不禁愧极反怒，大吼一声，挥臂便想挣脱小翠。
就在这一瞬之间，陡地眼前绿影一晃，小绢早已飞掠而至，横身拦在小保面前，那玉葱般指尖轻轻拉住他襟前衣角，含笑柔声说道：“公子，对付这种跳梁小丑，何须公子亲自出手，交给婢子们，自然叫他们脱不出手去就是，公子但请稍息，婢子代你一次如何？”
傅小保被她几句轻语，浅浅笑容，竟然觉得再也发不出脾气来，反倒讪讪地红了脸，收住前扑之势……。
小翠一把没有捞着傅小保，气呼呼接口道：“绢姊姊，你看这人可是个大傻瓜吧？人家明明是好意，他却发牛脾气……”
小绢笑着举手示意她不要再说下去，同时不待她把话说完，陡然转身垫步，飘落到东边群雄面前，两只如电秀目，首先在刁家寨众人胜上扫视一周，盈盈笑道：“咱们与诸位素未谋面，彼此少隙无仇，据闻傅公子且曾受过刁老当家养育厚恩，是以不愿有损彼此情谊，这件事全由姓萧的一人而起，尚盼诸位前辈不必插手，我这儿先向诸位行礼谢过。”
说着，果然客客气气检衽向刁家寨的人行了个礼。
这一来，反将刁人杰等人弄得手足无措起来，皆因此时彼此敌意已明，谁也料不到这绿衣少女会这么客气先行赔礼告罪，有的人手忙脚乱，不知该怎么还礼才好；有的人却防她礼中有诈，忙不迭撤身戒备。小绢这一礼，竟像在刁家寨众人之间投下了一枚炸弹，刹时之间，但见众人纷纷大乱，小翠望见，不觉把适才气闷全消，“噗嗤”笑出了声来。
刁人杰毕竟老谋深算，他既惮忌二女出奇武功，又碍于人家以礼相见，当下一面暗中运气护身，一面抱拳还礼道：“姑娘说哪里话来，老朽等前在青阳宫中，早已仰仪二位姑娘的绝世武学，但姑娘芳名，身属何门何派，却尚未请教。”
小绢含笑道：“刁老当家的真是客气，咱们虽是荒野之人，却也早闻大巴山蛇形门盛名，及刁老当家的武林耆宿，一派宗主，想来你也曾经耳闻过，昔年飞越岭碧灵宫七指姥姥这个名字吧？”
刁人杰突闻此言，混身一震，身不由己，向后直退了三四步，脸上陡然变色，连霍昆与鬼手萧林亦都猛可里齐吃一惊，三人不约而同“讶”然惊呼出声。刁人杰用手指着含笑盈盈的小绢，讷讷说道：“啊！姑娘莫非就是那两百年前震惊武林的异人，千手夜叉古玄真古老前辈的门下？”
小绢忽然把笑容一沉，道：“咱们是碧灵宫门人，却并非千手夜叉弟子，难道刁老当家就只知道一个千手夜叉古玄真，不知七指姥姥古若英么？”
刁人杰此时信疑参半，暗忖：若依这两个女子功力来看，除了碧灵宫古老前辈门下，实不可能致此，但若说是真，那七指姥姥古若英乃是百年前人物，却怎会调教出这等年轻弟子出来？况且古玄真的事迹亦均系耳闻江湖传言，万料不到相距百年，竟然当真目睹碧灵宫门人，这委实令他又惊又惧，又信又疑。沉吟了好一会，不知该怎么样才好，偷眼看看鬼手萧林，只见他也是眼神流荡，显见得亦被“碧灵宫”这三个字吓住了。
他心念一阵急转，暗地已有了主意，连忙堆下满脸笑容，道：“老朽虽说痴长这把年纪，但飞越岭碧灵宫传言，亦只不过风闻武林中人当作轶事传述，想不到今日能在此荒僻之处，得遇碧灵宫高人，当真令人深感荣幸，但不知七指姥姥古老前辈她如今尚还健在么？倘若她老人家依然健在，想来总有百余高寿了吧？”
小绢心知他存心在打听虚实，用作进退依据，忍不住暗骂：好一个奸滑的老东西，但表面上仍然笑意自若，客气地答道：“我家老夫人虽说寿已一百三十，但托福甚是健康，刁当家他日有暇，还盼能往碧灵宫玩玩。”
刁人杰又是一惊，忖道：原来她们不过是碧灵宫两名婢女，武功已有如此了得，那七指姥姥古若英岂不技拟天神了么？想到这里，不觉心生寒意，懊悔不该结纳鬼手萧林，只怕会因此无端惹恼了碧灵宫这个骇人听闻的大仇家，忙道：“姑娘既是碧灵宫高人，却因何反助那姓唐的疯子争夺剑谱？姑娘武功虽高，江湖阅历只怕不足，千万不要受了那姓唐的欺骗，上了他的恶当，老朽这话决非恶意中伤，无的放矢，举一个最简单的实例来说，老朽与他无怨无仇，他恃强打伤小犬在前，又寻上刁家寨杀人放火，教唆老朽义子傅小保出走，寨上房舍，被他焚去甚多，姑娘请想，似这等行径，岂是正人君子所屑为？姑娘如果助他，定然有损古老前辈昔年英名，替二位姑娘无瑕白壁之上，留下难以洗脱的污点，老朽肺腑之言，还望二位姑娘三思。”
小绢听了，淡淡一笑，尚未答话，那一旁霍昆见了，只当刁人杰这一番话已将小绢说动，急忙也抢上一步，抱拳正色说道：“刁当家的这些话，可说句句出自肺腑，姑娘名师高徒，兰质蕴心，想来定能洞澈奸恶，明辨是非。姓唐的装疯卖傻，杀人焚屋，实较悍匪更甚，在下霍昆，亦曾目睹姓唐的这种邪恶行径，不是在下不知自量，二位姑娘尚难置信，霍某也愿为刁兄之言，挺身作一证人。”
小绢心中暗笑，故作沉吟之状，场中众人，连鬼手萧林在内，全不由都瞪着眼睛，注视着她，只盼她听信了这番游词，幡然转变态度，那就大事可为了。
只有小翠是个憨直性儿，见小绢不语，怕她当真被刁人杰等一番言语所动，连忙叫道：“绢姊姊，别听他们胡说八道，咱们奉老夫人的令谕是来干什么的？好歹叫那姓萧的还出剑谐来，否则就给他一个下不了台，其他谁是谁非，全不关咱们的事了。”
霍昆听了，忙道：“这位姑娘千万不可如此说，须知公道是非，总需弄个明白，姓唐的如非为恶过多，上天岂会使他丧身深谷之中，送命绝岭之下……。”
他一句话尚未说完，谁知小翠火爆脾气却比不得小绢，但见小翠闭目摇头，连骂了两声：“不听，不听，放屁，放屁。”霍昆又要继续再说，陡然间小翠身形一闪，早已越过小绢，快逾电火的欺到霍昆面前，可怜那霍昆好歹也是一派宗匠，突觉得眼前一花，尚未弄清楚是怎么一回事，只听“啪啪”两声清脆响声，脸上火辣辣早被小翠打了两个大耳聒子，忙不迭仰身后退，脚跟用力，“金鲤倒穿波”倒射出五六尺处，用手扪抚脸颊，惶然无主。却听小翠兀自指着自己骂道：“我最看你这老东西不顺眼，什么事你都要插嘴胡说，好好闭了你那臭嘴，再要出一句声，当心姑娘连你牙齿也全给打落下来。”
霍昆活了这么大一把年纪，何曾受过这种羞辱，所谓“羞恶之心，人皆有之。”当着许多同辈晚辈，男男女女许多人面前，吃了这份大亏，叫他一张老脸，再向何处存放？他登时也恼羞成怒，忘了自己并非二女敌手，用力吹了一口胡子，怒目骂道：“好呀！丫头……。”
“头”字才落，小翠娇叱一声：“你真的不怕死么？”陡地拧身折腰，风也似的扑了过去……。
“巴山双毒”兄妹和“黄衣喇嘛”兀突柯等人在小翠出手打霍昆耳光之际，已经各自拔剑横杖戒备，及见小翠二次欺身又上，不约而同全都大怒。他们年纪又差一些，对昔年碧灵宫威名更少一分畏