人裹着裘皮披风，身子瑟瑟发抖，也不知是怕还是冷。
青冥子道：“既然诸位如此谦让，那在下便要亲自点——”一语未毕，谷口一名云岭派弟子急奔上来，在他耳边说了几句话。青冥子面色一变，挥手令那弟子退下。他那张脸一直如同平板，几乎连说话时口唇也甚少活动，此时面色陡变，倒似五官都挪了位一般。
李端见他神色有异，问道：“怎么？”
青冥子笑了一下，笑容极为诡异，说道：“来了。”
只见山谷入口的云岭派弟子纷纷闪开，谷口走进七人，当先一人在这寒冷的雪山中仍是轻罗薄裳，比雪山上的冰雪更入目生辉，自然便是秋渐浓与他手下六人。
秋渐浓缓步走进山谷，向青冥子与李端施礼道：“大师兄、三师兄，别来无恙？”他转过头去，再向谷口并排站立的十人施了一礼。谷口那十人还了一礼，也不作答。青冥子道：“小师弟，你也别来无恙否？”
秋渐浓转身笑道：“托师兄的福，小弟侥幸还活着。”
洞内的气氛霎时凝固，只剩千余人的呼吸之声。连秋渐浓身后的宋琴和等人也是心头剧震，一路行来，秋渐浓并未向他们透露只言片语，想不到他早已知道这群异族人是他的同门师兄。
韦不平心道：“是了是了，当时青冥子那几招一出，我便觉得眼熟，原来是见秋渐浓使过。啊——莫非惠净师太的死当真不是他所为？既然他的师兄与他使出一般剑法，师太极有可能便是他哪个师兄杀的，可是他的师兄却要杀惠净师太做什么？秋渐浓又怎会清醒过来，还赶至此处？”一时无数疑团在他心内盘桓不去。
邵天冲也想：“秋渐浓居然清醒了？不知谁唤醒他的……李端弹指震飞我长剑那一下，秋渐浓也曾用过，怪不得当时我便觉得似曾相识。单以内力而论，李端便不在秋渐浓之下。”一时间心头寒了起来。
只听青冥子道：“小师弟如何有这闲暇重返雪山？莫非是来看望诸位师兄？还是祭扫师父？”
秋渐浓道：“小弟是应师兄之情前来，师兄大费周章地沿途散布消息，自然便是想要小弟自动送上门来，给大师兄请安了。”
李端从鼻中哼了一声，道：“师弟不用太客气，你也是汉人，莫非是来为这些汉人求情的？”
秋渐浓道：“倘若我说是，三师兄是否能罢手放过他们？”
李端道：“师弟你这可是吃外扒里——不对，是吃里……”他一时想不起这成语是如何说的，便打住了口。
青冥子道：“师弟想要替你们中原人出头，那也可以，为兄的也不介意你用的是否是本派武功，只要师弟你胜了为兄，为兄一样兑现对他们的诺言。”
秋渐浓笑了一笑，道：“好提议。小弟的底细自然大师兄是清楚得很，我们师出同门，大师兄、三师兄自幼跟随师父，学艺五十载，小弟总得从上辈子开始练功，才能胜得了二位师兄了。”
李端嘿嘿一笑，居然并不否认。青冥子却比他要深沉得多，和气地道：“小师弟过谦了，你是本门中杰出人物，不世奇才，师父早料你将来成就远胜同侪辈，为兄的如今年迈力衰，自然更是无法与你相比了。”
秋渐浓道：“看来是大师兄过份抬举小弟了。”三人说话间言语均带锋芒，完全不似同门师兄弟，看来他们之间嫌隙早生，关系不甚融洽。洞内众人听着他们说话，一颗心便紧悬着，秋渐浓的一言一行便系着他们的生死存亡，他们只巴不得秋渐浓与青冥子和李端早些动手。但另一方面，他们亦担心秋渐浓是否会与他二位师兄联起手来，又或是会在两人手下败落。
秋渐浓道：“两位师兄既开出了条件，小弟也只有不得已而僭越了。过招是不敢了，只是在师门时尚记得大师兄雅擅音律，如今已离开师门十余年，小弟只想聆听大师兄的清音雅律。”说罢，他退了几步，在谷中一块巨石上盘膝坐下，宋琴和解开背上的古琴，置于他面前巨石之上。
青冥子道：“小师弟还似当年一般风雅蕴藉，那为兄的便只好勉强献丑作陪了。”他自袖中取出一支铜制芦管，朝秋渐浓看去。芦管是大理纳西族与白族人所吹奏的一种乐器，甚为常见。
秋渐浓调好琴弦，弹奏起古曲《流水》。曲调起时清奇幽远，先由涓涓流水自山涧汇集，渐而聚成高山飞瀑，继而一泻千里，声震山谷，所谓“巍巍乎志在高山”、“洋洋乎志在流水”，琴音间淙淙流水与隆隆飞瀑之意听得人如痴如醉，均为神往。
青冥子听了一会，吹起芦管，他吹的曲调与流水中的气势磅礴截然相反。芦管音调缠绵悱恻，哀怨动人，白居易曾作诗云：“幽咽新芦管，凄凉古竹枝。似临猿峡唱，疑在雁门吹……屈原收泪夜，苏武断肠时”由此可知芦管曲调如何催人泪下。
琴音与芦管声相交，一个是鲜明清朗，一个却婉转幽柔，极不谐调。渐渐地洞内群雄便觉得音律声愈加震心荡魄，不由得要随着音律同喜乐，一时悲伤一时欢喜，每个人脑中都开始发胀生痛，几欲发狂。这时众人方知青冥子与秋渐浓奏乐为名，实以内力催动音律相拚。于是纷纷撕下了衣襟塞住耳朵，并紧紧捂住了向后退去。韦夫人只听了一阵，虽塞住耳朵，声音仍不断钻入耳中，她只觉烦闷恶心，头痛欲裂，便晕了过去。逐渐地云岭派弟子与宋琴和等人也抵受不住，纷纷塞住耳朵。
秋渐浓听那芦管奏到缠绵时，不禁心旖摇荡，想起天涯岛上、折柳居中与公孙二娘耳鬓厮磨的时光，手指渐渐颤抖起来。继闻芦管凄凉之音如巫峡猿啼、杜鹃泣血，不由得喃喃道：“吹到耳边声尽处，一条丝断碧云心。月落江城树绕鸦，一声芦管是天涯。”便有椎心泣血的感觉，一时不察，手中琴弦立时便断了一根。琴弦微响之声将他惊醒，他定了定神，已觉察受了对方韵律影响，心中暗叫不妙。他虽努力震慑心神，但神思既已为对方管乐所引，便再难神思宁定。心内苦苦挣扎间，他额上竟冒出细密汗珠，转瞬结成霜花凝于眉上。
芦管声愈奏愈哀，秋渐浓心中百般念头纷至沓来：飘零的身世、母亲的死、妻子的背叛、公孙二娘的那一剑……他一生中最不愿想起的事一件接一件浮光掠影般划过心海，一直想到了嵩山石上那一方血书，他脑中一阵眩晕，琴弦连断三根。
山洞所有人均倒吸凉气，暗觉无望。
那如泣如诉、如怨如慕的管乐声，不绝如缕地钻入人心间，秋渐浓渐渐把持不住，便有想要随着乐声击节而歌、直抒悲臆的感觉，然而他越是尽力控制，越有一种内外交迸、悲忧郁积的感觉。当这种感觉一直膨胀到难以驾驭的时候，他便听到琴弦再次连声崩断的声音，随之喉头一甜，一口鲜血被他强忍着咽下，琴声便戛然而止。清泪已干，心如灰烬，他心头又掠过几句话：“泪脸千行，愁肠寸断。端坐横琴，涕血流襟，千思竞起，百虑交侵。独颦眉而永结，空抱膝而长吟。”此时只剩一根琴弦，琴音无以为继，他唯有闭上双目，心中寂绝无望。
青冥子脸上泛出一丝笑意，尽管他呆板的面容上这一丝笑意仿佛生硬雕刻中的败笔，但他目光中闪动的却是掩盖不住的狂热。
一缕细微乐声响起，严格说来，甚至算不得上乐声，只是一阵清脆而锐利的哨声，与芦管声比起来悠扬而孱弱，但却划破了管乐之声，令青冥子大为震惊。他的震惊不是来自于这哨声有多凌厉，而是这哨声居然会在此时响起，并且是在他背后空地响起！所有人的目光都齐刷刷地看向谷口空地，云岭派的弟子纷纷地叫了起来，只听到清越拔剑之声，显是谷口闯入了陌生人。
原来便在琴弦断裂之时，有人自谷口而入，飞掠过云岭派众弟子的堵截，自他们头顶跃了进来。不过并非是他们拦阻不住，而是所有人都堵住了耳朵屏气凝神，全力以赴地抵抗琴音与管乐之声，自然也就疏于防范，完全没料到谷口会有人闯入。所有人的注意力都在秋渐浓手中琴弦上，连李端那般高手都未分一丝注意力来防范有人闯入。
一道白影在空中曼妙的回旋而落，接着金玉交戈之声轻响，白衣人的那一剑虚幻巧妙至极，加之来得毫无防备，当先几名云岭派弟子的长剑给一道弧形剑光划为两断，任由那白影自空中飘落。
“住手。”青冥子移开芦管，冷冷地吩咐。他相信无论是何人闯入都不过是蛛网中的飞虫，至多不过是多活一会儿而已，他还想留着她好好看一下是何方神圣敢在此时闯入山谷。
那人轻俏地转过身来，一袭狐裘斗蓬，一身曳地长裙，她整个人都裹在素白之中，灵动俏皮的神情穿透了冰川清冷凝肃的空气，带来一道积雪消融的春色。
秋渐浓慢慢抬起头来，面对那清如太湖水一般的面容，目光电殛一般震撼停滞，四目交投之下再也移不开。
“你……”
她盈盈地笑着，将离情剑还鞘，缓步走上前去，泪水却沿着她无暇的肌肤下滑。走了一会儿，脚步便开始加快，然后几乎是飞奔着向秋渐浓跑过去。秋渐浓霎时便觉得自己碎成千万片又再还原，再也忍不住张开双臂去抱住那扑过来的冷香柔软的身躯。
那白衣的女子居然是每个人都以为理应跳崖身死的公孙二娘。
两人旁若无人地紧紧相拥着，一时苍莽天地与雄峻雪山齐旋转起来，世间万物便在这旋转中消失，只留下公孙二娘轻泣的声音，犹胜过雪崩的巨响在秋渐浓耳边轰隆作响，始终不去。他突然推开怀里的人，细细看着她，眉目间宛然是当日那个无知无畏的少女，只是脸庞清减了几分。
“你还活着？为什么到今日才来？”
公孙二娘微微垂下眼睑，低声道：“我在江湖中听说中原武林变故，你的事我也都听人说了，我沿途打听，知道你们向雪山而行，所以——”
“索性等我死了再来收尸不是更好？”他指责的话语中却带着说不出的笑意，佯怒的容颜掩不住心中的喜悦。
公孙二娘抬眼看着他，长长的睫毛忽闪了几下，楚楚地落下泪来。
“你当日究竟是从嵩山上跳下去了还是只留了血书来骗我？”
她黯然道：“自然是真的跳下去了……只不过没有死成而已。我被一对采药的师徒所救，可是……可是我实在不敢……”
“那现在又来这里做什么？你不知道危险么？”
公孙二娘看了他一会，伸手轻轻抚着他光洁的面庞，忽地又抱紧了他，流泪道：“我想你，怕你出事。”一句简单的话，直白地自她口中说来，便蕴着无限情深。
秋渐浓凄楚地拥着她。苍穹俯视大地，雪山冰川沉静地映照万物，山谷内寂静一片。山洞中的中原群豪及青冥子与他门下众人都无声地看着他们，只不过都是各怀心事。
“这位想必是公孙姑娘了？”青冥子打破寂静问道。
公孙二娘转过头来，上下打量他一下，奇道：“你怎么知道我是谁？”
青冥子嘿嘿一笑道：“江湖中的事向来传得很快，公孙姑娘的那一剑天下闻名，想不知道也难。”
公孙二娘沉下脸，道：“我那一剑再怎么也不如青掌门此次合并中原武林的大计，青掌门此番在江湖中可是一举成名，不过不知道是盛名还是骂名。”
青冥子也不生气，道：“盛名也好，骂名也好，与其碌碌一生不如博个千载骂名，岂不也好？”
公孙二娘道：“说得不错，秦桧也是负着千载骂名留传后世，只不过他死后的遗象被铸成下跪之状，让千万人唾骂。”
青冥子道：“成王败寇，若我能一统江湖，将来流传的便不是千载骂名。秦皇统一中原前不也是人人唾骂畏惧，但他终是一代枭雄。”
公孙二娘嗤地一笑，道：“什么一代枭雄？我觉得那是个鸟字，他明明就是一代鸟雄。”
她本是开玩笑地随口一说，讽刺秦皇，谁知青冥子对于汉文的了解终究还是比真正的汉人差了一些，他听公孙二娘这么一说，便有些怀疑自己，心想：“难道当真是我识错记错？”这般一怔，他便不由得问道：“那鸟雄却作何解？”
公孙二娘笑道：“鸟雄作何解我原也不是十分清楚，不过看见你我就知道了。有一种鸟叫杜鹃，最喜欢把蛋产在柳莺等鸟巢之中，让别人替自己孵蛋抚养子女。而小杜鹃破壳之后，便把雏莺一一挤出鸟巢，啼饥号寒而死。青掌门和这种鸟倒是像极了。”
青冥子皱眉思索许久，见秋渐浓面露微笑，方觉得她是在讥刺自己损人利已、残忍专横，心中不由暗生怒意。但他面上仍无任何表情，道：“公孙姑娘牙尖齿利，令人佩服。不过我小师弟居然改了性子，会喜欢姑娘这样的尖利个性，着实令人意外。”
秋渐浓尚未答话，公孙二娘已悠然道：“人都是会变的，只不过你师弟是光明正大的喜欢我，可是青掌门就不大一样。你心里明明觉得几十年的糟糠妻已看得厌了，想要换一个，说不定私下里还偷偷做了对不起你夫人的事，可是你仍然装出一副冠冕堂皇的模样，好在一众同门面前表率。”她听秋渐浓说过青冥子是他师父的女婿，心中暗度秋渐浓的师姐必在同门中地位出众，她便故意胡乱捏造，最好是能激起云岭派众人的疑惑。纵然不能离间，至少也要将青冥子气个半死。
青冥子果然立时变色，他明知公孙二娘是胡说八道，但他这掌门之位一半是来自妻子支持，怎能让妻子与同门对自己的品性生疑？他踏上一步，道：“公孙姑娘不要信口胡言，我青冥子岂能是那种人？”
公孙二娘笑道：“不是就不是了，这么紧张干嘛？真是此地无银三百两。”
青冥子沉下了脸，道：“姑娘难道是来逞口舌之利的？这一点我倒不太擅长，姑娘如只是想来看我师弟，最好还是退在一旁不要开口。如想动手，我同门师弟妹尚有十一人在此，你可任选一位较量。”说罢他一指李端与山谷口并排站着的十人。
公孙二娘看了一眼，道：“动手我看还是不必了，你们摆明了欺负我是女子体弱，有违君子之道。嘿嘿。”
谷口十人中唯一的一名女子踏上前一步，道：“那我来领教一下姑娘高招怎样？”那女子约摸三十出头，高