凌叶子听得他们说话，自屋内走出，笑道：“你们怎么也来了？”
邵天冲指指那对树，凌叶子一笑便明白了，带他们入内见过自己父母，却见裴夫人也在屋内。凌氏夫妇第一次正式谢过秋渐浓相救之恩，裴夫人也随之施礼敬谢，秋渐浓见他们礼数过于周全，只得还礼坐下。
凌叶子看着院内那对树道：“公孙姐姐和秋公子是特地来看这对树的。”
公孙二娘听出她话语中取笑之意，嗔道：“小妮子，小心我以后笑你。”
裴夫人听得他们说笑，缓步走出屋门，仰望那棵树，轻声道：“这树看着我们从小长大，如今还是长得这么好，我们却老了。”
门外传来裴濯行的声音道：“怎地又发感慨，妇道人家成日伤春悲秋的。”原来裴濯行也正好往流风院来。
邵天冲等人出门相迎，裴濯行也看着那树笑道：“少年时我们总围着这树打转的，四人方能合抱，如今只须三人便能合抱了。”
裴夫人看着那树冠，一时神驰物外，痴痴地不知想些什么，连裴濯行连唤她几声都未曾察觉。裴濯行微一皱眉，上前扶着妻子肩头道：“你在想些什么呢？”
裴夫人一惊回道：“没事，没事。”见丈夫不悦，便回身进了屋内。
公孙二娘对裴濯行无甚好感，见他来到，说了几句话便出言告辞，邵天冲不得已也与他们一同离开。
回到听风榭，邵天冲道：“你既要去，又为何转眼便回？”
公孙二娘道：“哎哟，影响了你与凌家妹子言语传情。不过那屋里众多人在，也是不便，一会儿她想你了自个儿便会来。”
“少胡说了。”
公孙二娘这话似乎不灵，过了一个时辰凌叶子依旧未至。百无聊赖间众人在院内四处闲逛，只是这听风榭地方不大，又值隆冬，无甚景色可观，众人便商议着是否离开慕仁山庄。邵天冲更是不停向院门口张望，显是在等凌叶子到来。
“别伸长脖子瞧了，那不是来了？”邵天冲正失望之际，公孙二娘指着院门，果然是凌叶子跨入门槛走进来。公孙二娘因凌叶子刚取笑了自己，立即便寻她开心：“你怎地才来？天冲哥哥脖子都伸长了，只道你转眼便会跟过来。”
凌叶子笑了一下，笑容有几分牵强，道：“出了些小事，来得晚了。 ”
“怎么了？”
凌叶子犹豫一下道：“姨父姨母吵架，要将那对公孙树砍了。”
公孙二娘吃了一惊，道：“为何吵架？谁要砍树？”
凌叶子叹道：“我也不明白，上了年纪之人也会为这小事拌嘴。多半是因姨母看着那树出神之事，姨父便说要砍那树。姨母坚决反对，两人就拌起嘴来。姨父道‘你不砍那树却是为何？这树生着也是碍事，不如砍了省得遮光。’姨母却道‘好端端的树你砍它作甚？生在这里几十年也未有人说过碍事。’姨父便冷笑道‘因有了这树，你便成日往这院子里跑了。’两人就此住口，我听得莫名其妙，不知他们吵些什么。”
公孙二娘等人也是听得一头雾水，公孙二娘道：“你姨父就是无事生非，半点小事便要砍了那对百年大树，真是蛮不讲理。”
邵天冲拉她衣袖一下，示意她不要无礼，她却不管，仍是道：“你姨母生性敦柔贤淑，想必成日受你姨父的气。”
凌叶子吐了吐舌头道：“这话可不能乱说，他们夫妻素来相敬如宾，在我记忆之中可从未见他们红过脸。”
公孙二娘道：“相敬如宾有什么好？夫妻间一直到老都如宾客一般，哪里还有亲密可言？古人死板教条，今人也拿来说教，若要我长年对着谁相敬如宾，真他奶奶的要气闷至死。”她许久未说粗话，无意间却脱口又是一句，转头见秋渐浓似笑非笑地看着她，不由扮个鬼脸，知他口中不言，心中却必然不喜。
邵天冲道：“自古以来恩爱夫妻都以相敬如宾形容，偏你古怪，却要批判一下前人。”
公孙二娘却仍回驳道：“相敬如宾的夫妻定不是真正恩爱的夫妻，否则裴庄主夫妇怎会为一对树便拌嘴。”邵天冲拿她无法可想，只有瞪她一眼。
公孙正踱至院内，看他们说笑顶嘴，面上露出一丝微笑。公孙二娘奔到他身边撒娇道：“师父，你说我说得对还是天冲哥哥说得对？”
公孙正笑道：“这我可不知道了，人家的事只有人家自己才清楚，不过你这野丫头嘛，将来肯定……哈哈！”
公孙二娘顿足道：“师父，你也取笑我。”
那边凌叶子对邵天冲低声道：“我姨父嘱你将掌谱贴身放好。”
邵天冲一怔：“裴庄主怎知掌谱在我身上？”
凌叶子道：“我今日无意提及，姨父说那掌谱虽是个祸害，可毕竟也是你家先祖一番心血所创。他让你好生收藏，以免惹出祸端。”
“我知道。”
秋渐浓上前道：“这掌谱放在你身边也不见得安全，人人都想得到会去你身边寻找，不如交给二娘保管。”
邵天冲与凌叶子均愕然，一时无法理解。
公孙二娘也奇道：“为何要我保管？”
卫渡天走过来说道：“放在公孙姑娘身边，别人不易猜到。”邵天冲想了想便同意了，左右在这慕仁山庄也不会出什么事。秋渐浓接了过去，与公孙二娘一同走回屋内。
夜幕深沉，满天不见星斗，云翳蔽月，公孙二娘看着窗外，心想：“天边无星无月，必是要下雨了。”她看着床头那木匣，又想：“渐浓要我保管这该死的东西干么？扰得我一头心事，倒是睡不着觉了（奇*书*网。整*理*提*供）。”翻来覆去许久，才终于迷糊有了睡意。
公孙二娘正将睡着之际，忽听窗格声响，有人自窗口跃入。她大吃一惊，迅速起身想要叫唤，那人却来得好快，掀开帷账一把捂住她的嘴，翻身上床，在她耳边道：“是我！”
公孙二娘听得是秋渐浓的声音，好生诧异，推开他的手压低声道：“半夜三更地你来做什么？”
秋渐浓轻笑道：“半夜三更的你说我来做什么？”
公孙二娘但觉耳边痕痒，不由得面红耳赤，嗔道：“你别没安好心。”
秋渐浓道：“这回我可是安着好心来的，把那木匣给我，今夜不管发生什么事你都别理会。”
公孙二娘大奇：“今夜会发生什么事？纵有也不见得是你能预料到的。”话虽如此，却还是将木匣递给秋渐浓。秋渐浓接过木匣放到屋内桌上，又上床放下帷账。
公孙二娘道：“你干么？总不会在这里过夜吧？”
秋渐浓抱着她低笑道：“你怕我吃了你？你放心，今夜定有好戏看，我们得留神看戏，没闲情想别的。”
公孙二娘低骂道：“胡说八道，会有什么好戏看？若没好戏可有你好看。”
“没有更好，我就每晚钻到你床上来等戏看。”
“你……”
约摸三更时分，一道黑影自秋渐浓进来的窗口跃入。虽夜暗无光，但公孙二娘在黑暗中久了便能隐约看见。那人先是在屋内一转，便发现了桌上木匣，他拿起木匣瞧了一会儿，从怀中另取出一只木匣轻轻放在桌上。公孙二娘看得清楚，不由得张大了嘴。秋渐浓此时却在床上一个侧身，发出些微声响。
那黑影受惊，向床上看一眼，立即跃了出去。过了片刻，估摸那人早已离去，公孙二娘方吃惊地道：“有人掉换了掌谱，你竟不追？”
秋渐浓哼一声道：“让他练了去害自己岂不是好？”
公孙二娘道：“那你怎知一定有人来盗？”
秋渐浓不答，却一把按住她口，示意她不要出声。公孙二娘惊疑间又听得衣袂带风之声，竟又有人自窗口跃入。那人进屋后也是左右四顾，见了木匣，打开一看。虽然看不清什么，却能掂出是本书册。他将木匣轻轻放下，却将书册放入怀中，跳窗离去。
公孙二娘憋了半晌，终于忍不住推开秋渐浓，低骂道：“搞什么鬼？一晚上来两个人盗掌谱，会不会再来第三个？”
秋渐浓道：“如无意外，第三个多半不是来盗掌谱，而是来偷香窃玉的。”说罢便向她吻去，吻得她全身酸软，拧了他一把轻声骂道：“你不是好人。”耳边便听得他的低笑之声。
第二日天明，秋渐浓在院内见了邵天冲便道：“今日我们便向裴庄主辞行罢。”
邵天冲虽然微怔，但既然在慕仁山庄一无所获，离去也属正常，便点头答允，说道：“你们且先离去吧，左右没有线索，我想先回姑苏看看天星。”
众人并无异议，当下向肃风院走去，决定向裴濯行辞行。公孙二娘虽有几分纳罕，却知秋渐浓必有用意，也不多问。来到肃风院正厅，便有人去通报裴濯行前来。
不久，裴濯行与裴夫人走进厅来，裴濯行道：“诸位何以这么快便要离去？”
秋渐浓道：“离去是迟早的事，不过离去前在下却想弄清楚一件事。”
裴濯行一怔：“什么事？”连邵天冲等人也讶异起来，这话秋渐浓事先并未提及，听来突兀难明。
秋渐浓道：“请问庄主，难道贵庄时常有盗贼出没吗？”
裴濯行面色微变，道：“此话何意？”
秋渐浓道：“说也奇怪，前二日安然无事，昨日一听说邵天冲身上有七绝摧心掌的掌谱，昨晚上掌谱便失窃，一晚上接连二人潜入，前一人盗走真掌谱，并以假掌谱换下真的，后一人便盗得了假掌谱。这二人连掌谱到了二娘房中的事，居然都一清二楚。”此言一出，不仅是裴濯行夫妇，连邵天冲等人都是大惊失色。
“掌谱失窃？”裴濯行微现愠怒，“我慕仁山庄怎会发生此等事件？”
“所以要请庄主帮忙，将贵庄上下人等召集一下。”
裴濯行道：“好，此事定要彻查清楚。”便命人召集庄内上下人等来厅内聚集。不多时，慕仁山庄上上下下二百余人齐聚，连杂役马夫都未落下。厅内自是容不下，大多数人便立于院内。
公孙二娘见公孙正立于廊下，拉他进厅，低声道：“师父，昨晚好生怪异，先后两人先后去我屋内盗掌谱。”
公孙正奇道：“两人？那么掌谱究竟被盗没有？”
“第一个人盗的是真的，第二个人盗的却是假的。”
“还有假的？”
公孙二娘低低地对他细说了一遍。那边秋渐浓说道：“庄主，劳烦你命人打一盆水来。”
转眼有小厮打了盆水放在厅内几上，秋渐浓摊开掌心现出一只小瓶，他将小瓶内粉末倒入水中，说道：“那掌谱上沾了一种药物，遇水变色，凡有人碰过掌谱的，手在这水中一浸便知。”接着便命人一一伸手入盆去试。
公孙二娘诧然道：“那书上几时有什么药物？我怎未见他在书上撒什么？”她说这话时自然也将声音压得极低，只有近前的卫渡天等人听见。只见庄内所有人均自盆中试过，半日后，所有人便都试完了，无一人手掌变色。
裴濯行道：“秋公子，你这玩笑可开得大了，到现在为止，并无一人手掌变色。”
秋渐浓面不改色地道：“这本在我意料之中。”
裴濯行面色微沉：“那你让我叫庄内上下人等齐来验明，却是何意？”
秋渐浓道：“既然是裴家庄上下人等都要验明，那应该还有人属遗漏之列。”
“怎么？”
秋渐浓看看众人道：“凌伯父、凌伯母呢？”
凌叶子叫道：“我爹娘怎会……”
凌韫道：“为以示公允，我们也当不能例外。”当下与妻子轮流去盆中试了一下，并无异状。
“还有裴夫人与裴庄主、少庄主呢？”
这句话顿令得裴濯行面现怒容：“连我们也要怀疑？”
裴夫人却上前将双手在盆中浸一下提起，说道：“未曾查明之前，人人俱有嫌疑，也怪不得秋公子。表哥，衍之你也来。”
裴衍之不敢有违母命，上前去验了一下后退。
裴濯行怒道：“荒唐！”袖子一挥，盛怒之状难以掩饰。
邵天冲亦觉得十分不妥，心想：“秋渐浓此举并未与任何人商量，擅自主张而且闹出如此笑话来，岂不是让裴庄主轻视？”
秋渐浓却慢条斯理地道：“裴庄主既然心中无鬼，为何自己不亲身验明？”
“你……”裴濯行气得说不出话来。
秋渐浓踏上一步，目光咄咄逼人，连一旁观看的凌叶子都已觉得难以忍受。裴濯行与他对视良久，终于怒哼一声，走上前将手浸入水盆中。他双手在水中并未变色，一放便提了出来，说道：“如何？你可该释疑了吧？”
秋渐浓盯着他双手道：“既然无事，庄主的手为何颤抖？”
“你又想胡言乱语什么？”
秋渐浓道：“素闻庄主涵养极深，为这点小事便动怒，着实有些奇怪，更奇怪的是，你明明无事，手却还在颤抖。”他这么一说，人人便注意到裴濯行的衣袖果然有些颤动，但均觉也算不得什么。
裴濯行怒道：“任何人给你这么捉弄，也会气得发抖的。”
秋渐浓道：“只怕未必如此。裴庄主你的手并未变色，那其实十分简单，因为你去晚一步，盗的那本是假的。”
“你……无凭无据，胡言乱语！明明已按你的说法验明，还要强辞夺理！”裴濯行一拍茶几，将那几上水盆震得跳起，倾倒于地。“我慕仁山庄可不是任由你撒野的地方！”眼看双方便翻了脸。
秋渐浓道：“庄主不必动怒，你回房后想必细翻过那掌谱，假掌谱自然也不会在了，可是你脚下鞋底多半没换，一定踩着了屋内的磷粉，只须将门窗关闭，便可以看见鞋底绿光。”
“一派胡言，难道我还会任由你捉弄？”
“验与不验，可由不得你。”秋渐浓说话间便向他出手。
琴棋书画立即将厅门掩上，厅内许多裴濯行的弟子纷纷动怒，眼看要混战起来，卫渡天道：“且先安静，最好不要轻举妄动，此事与你们无关。”他的声音以真气传送出去，震得众人耳鼓作响，慕仁山庄的众弟子登时安静下来。琴棋书画等八人将他们拦在厅内一角。裴衍之仍想动手，宋琴和随手点了他穴道，将他按倒在一张椅中。
裴夫人素来文静，也现出薄怒之色，对凌叶子道：“叶儿，你的朋友怎地如此不讲道理？”
凌叶子尚未答话，公孙二娘已道：“夫人莫生气，若他冤枉了庄主，我必让他加倍赔罪。”
裴夫人愤然道：“江湖人最重声誉，只怕你们赔不起。�
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