八荒龙蛇- 第47部分

“聿聿聿……”柴哲牵着的坐骑中箭长嘶，他丢了缰，一面策马狂奔，一面扭头察看，拔剑在手。“得得”两声脆响，他拨落了两支箭。

再奔前五六丈，他大喝道：“右闪！”

前面的梭宗僧格向右侧闪，“唰”一声厉啸，一支箭贯穿他的左臂，闪慢了些。

“哎……”他惊叫，向右一栽。

柴哲驱马冲到，一手抓住他向上提。

“嗤！”柴哲马臀插上了一支箭，马凶猛地跳跃。

柴哲抓住梭宗僧格，向侧飞跃。“蓬！”中箭的马冲倒在雪中。

柴哲带着梭宗僧格跃落在一旁，撒腿狂奔，叫道。

“你先走，快！”

十七名番人呐喊着驱马冲来，一面冲一面发箭。

柴哲关心梭宗僧格，却忽略了自己的安全，刚将梭宗僧格推走，只觉右大腿一震。他伸手一拉，一支箭入肉半寸，一拉便堕。不能以背部向敌，他转身倒退，挺剑戒备，退纵丈余，两支箭跟踪射到。他伸剑一振，拍落了两支箭。

碉楼上的五个人，以古灵为首，也呐喊助威，用箭掩护柴哲退却。

距栅门还有十丈左右，番骑—一兜转了马头，不敢再追，呼啸着退去。

柴哲奔人栅门，吁出一口长气，向迎来的古灵叫道：“他们将大举来袭，关好栅门。”

杜珍娘喜极欲狂地扶住他。喜悦地叫：“谢谢天，你……你平安无恙。”

他向楼上走，说：“右股挨了一箭，伤了些皮肉。伤倒不打紧，皮裤破了一个孔，麻烦得紧。”

皮袄皮裤破了孔，确是麻烦，番人的皮衣裤密不透风，可防严寒，破了一孔或一缝，便是致命之处，寒气由此人侵，除了刚破时或可发觉外，片刻后该处的肌肉便会冻僵失去感觉，等发觉冷得难受时，可能无法挽救了，寒气攻心，必定僵死。

“楼上有可换的，我扶你上去。”杜珍娘说。

“有换的？谁带了行囊？”他讶然问。

“少任主杀了姓裴的三个人……”

“哎呀！那位番人呢？”

“还活着。”

众人奔上楼，端木长风居然挑得起放得下，陪笑道：“柴兄弟，在下抱歉，抱歉。”

柴哲摇头苦笑说：“没什么，不用抱歉。不经一事，不长一智，小弟侥幸，在箭雨中活着回来了，少庄主不知有何打算？”

“一切仗贤弟了，愚兄知错。”

“少任主杀了裴福三个人，咱们已无所倚靠了。”

“这……”

“目下只有一法可行，不知少庄主……”

“贤弟请说，愚兄唯命是从。”

“将番人放走，要他向头人说明经过，希望彼此能和平相处，互不侵犯。”

“贤弟说得是，杀了这个番人于我无益，放了也不足为害，贤弟可自行作主。”

柴哲解了番人的绑，说出己见。番人唯唯诺诺，答应将误会的情形向头人解释，下楼走了。杜珍娘主管医药，逼着柴哲裹伤换裤。两人到后面小室上药，她将刚才与端木长风冲突的事说了，最后苦笑道：“返回总会之后，咱们几个人凶多吉少。兄弟，必须及早为计。”

柴哲大惊，变色道：“真糟，你们为了我的事，担上了无限风波，这……”

“糟什么？哼！看样子，咱们活着离开索克图的希望，微乎其微。”

“咱们非离开不可……哎呀！你说冲突时那番人也在场？”

“在，怎么啦？你……”

“糟了！那番人听得懂汉语。”柴哲焦急地大叫。

柴哲在擒住裴福后，从裴福的口中，知道苏鲁克族的番人，有些通晓汉语。因此杜珍娘述说他离开以后，碉楼上所发生的冲突时，不由心中吃惊，急急换上裴福身上剥来的皮裤，奔出楼前。

杜珍娘莫名其妙，柴哲惊煌而严重的神色，却令她心中依然，知道将有严重变故发生，也急忙跟出。

柴哲奔近楼栏向外眺望，雪地茫茫，番人已经去远，踪迹不见。

“糟了！太迟啦！”他跌脚叫。

众人已到了他左右，古灵讶然问：“柴哥儿，什么事？”

“那……那番人坏事，放糟了。”他苦笑着答。

“怎会放糟了？”

“那番人听得懂汉语，岂不糟了？”

“那……那也不要紧哪！”

“不要紧？小侄不在时，诸位在此所说的话，他都听去了，还不要紧？”

“这……”

“至少，他知道咱们必须西行。即使咱们能突围而走，他们势必倾巢追来，挑拨沿途的番人和咱们为难，这……这麻烦得紧。”

“他……他真听得懂汉语？”端木长风惊问。

他最为焦急，因为冲突期间，众人说出不少不能向人泄漏的秘密，如经番人传出，那还了得？

柴哲弄不清端木长风何以如此焦急，杜珍妮在叙说冲突经过时，对涉及秘密的事皆加以隐瞒，称端木长风为少庄主而不称少会主，更未提及白永安指谪端木长风的话，所以事实上柴哲仍对众人的真正身份茫然无知。

因此他认为泄漏行踪的事，端木长风用不着看得如此严重。

但他不敢多问，点点头用肯定的语气说：“他们既然知道闹事抢食物的是汉人，派来监视的番人，岂会不通晓汉语？”

“哥儿的打算是……”古灵紧张地接口问。

“咱们赶快离开，也许还来得及。”柴暂沉重地说。

“大白天，走得了么？”杜珍妮问。

“在他们大队人马倾巢而至之前，还有机会，先退出索克图牧地，日后再绕道或乘大雪来临时偷渡，没有大雪掩没足迹，向西突围毫无机会。”

“你是说，向东退？”

“正是此意，除此之外。别无他途。”

端木长风向楼下急奔，叫道：“天霸兄，我两人去追番人，快！”

“少庄主，不可！”古灵急叫。

“不，非宰了那狗番人不可。”端木长风高声答，奔下楼去了。

文天霸略一迟疑，也奔向楼下。

柴哲心中大急，大叫道：“不能追，咱们必须及早脱离险地要紧。”

端木长风怎肯听他的话？番人不死，必定走漏许多不能让外人知道的秘密，日后麻烦大了。两人奔出栅门，循番人留下的足迹，展开轻功绝学飞赶。

柴哲心中暗暗叫苦，但无可奈何，只好眼巴巴地等候两人返回，再作打算。

足足等了一个时辰，等得心中焦躁，远处茫茫的冰雪荒原中，仍然看不见两人的身影。

柴哲等得心中发慌，忧虑地说：“咱们快收集散在各处的粮食，弓箭，准备死守。”

白永安悻悻地说道：“每次都是这畜生坏事，岂有此理！柴兄弟，死守，如何守法？等死么？”

柴哲叹口气说：“不死守又能怎样？如果我所料不差，番人该已布置停当，咱们即使有三头六臂，也难平安突围了。”

“那……咱们岂不是绝望了吗？”杜珍娘双眉深锁地问。

“不然，咱们尚有希望。”柴哲用坚定的声音说。

“真有希望？”古灵愁眉略展地问。

“风雪已停了几天，不久大风雪必定光临，那时，便是咱们乘夜突围的时候了。同时，别忘了，也许咱们仍有外援可以寄望。”

“有外援？”古灵讶然问。

柴哲点点头，极有把握地说道：“中原朋友前来抢劫活佛，恐怕不止黑蝴蝶一拨人。大凡走这条路的好汉，都是熟悉番性的人，要利用大雪封山的机会，潜抵预定下手处落脚，以免引起番人与朝廷官兵的注意，便于从容周详准备。从卫藏到中原，目下有两条路，一是贡路，一是宣教路，一南一北，咱们所走的是贡路，番人数量少，更少朝廷派来的谍探，因此黑蝴蝶从南面贡路潜出国境，反而绕道走上这条路。（乌斯藏是汉人沿用的古称，番人却称为卫藏，乌斯两字连读切音，读卫。藏境分四部，卫、藏、阳木、阿里。卫即中藏，首府拉萨。藏即后藏，首府日喀则。喀木在东南，首府为巴塘，东部南部与四川云南接壤，北部为朵甘，即玛楚河以南一带，索克图原为朵甘之一部辖地。阿里在最西，首府布拉木达克拉。巴塘至打箭炉，为贡路，打箭炉是汉番互市之地，由天全卫负责监督。三年一贡，入贡其实就是向朝廷敲竹杠。宣教路则从拉萨至柴达木南部、出西宁，喇嘛活佛沿途传教，往来不绝。（法王们进京，几乎都是走这条路。）要劫法王，在最凶险的阿克达木山口（唐古拉山二峰之一）希望甚大。法王活佛动身，必在初夏或仲夏之间，虽为期尚早，至少还得等三个月至四个月之久。但从此地到阿克达木山口，还有一个月的脚程。因此，这期间正是动身前往的好时光，有两至三个月的潜伏期，正好从容准备。所以只要咱们能守得住一些时日，将有不少英雄好汉经过此地，自然会成为外援。”

“咦！你似乎极为熟悉呢。”杜珍娘说。

柴哲叹口气，苦笑道：“小弟在故乡时，曾与归化的蒙人为邻，所以知道这些少皮毛。想当年，蒙人进据中原，拓地数万里，朵甘、乌斯藏，皆为皇土，四夷宾服。想不到我大汉子民重整河山之后，只知抱着中原一块大肥肉大啃特啃，中原成了公候将相的鱼肉，谁也不想向外发展，文官要钱，武官怕死，只知抢夺中原这块肥肉，谁还想重整边疆开拓疆土？以这一带来说，大元帝国将一位附马章古，封为宁健郡王，管辖西番请地，坐镇吐番，管辖河、洮、岷、黎、雅诸州。再看看咱们朝廷的龙子龙孙，分封的地方，全是中原的通都大邑，有几位皇亲国戚封到边疆？没有。敢出国境图谋发展的人，说句不好听的话，全是些土匪强盗亡命之徒，这些人志不在开拓边疆，而是想发财，只会引起麻烦。有志开拓的人，朝廷不但不予支持，反而抓来杀头。朝廷居然将这一带视为外国，咱们汉人到此，岂能不遭殃？苏鲁克族本与汉人相处不坏，坏就坏在咱们汉人不争气。看样子，和平无望，咱们除了生死一决，拼个生死存亡之外，已无他途可循了。”

蓦地，他突然住日，眺望片刻，跳起来叫“灵老，我们两人去接应他们，带弓箭。”

“我也去。”白永安叫。

“不能全出动，此地需人把守。老天！我们人手太少。”柴哲抓起弓扣上弦，一面说，一面向楼下急奔。

西面平原远处，端木长风与文天霸全力奔逃。后面约两里左右，大批番骑衔尾狂追不舍。

两人迎出三里地，到了一座矮林前。端木长风两人已接近至一里左右，番骑则在后面里余。

“咱们徐徐后退，不必往前迎了。”柴哲向古灵叫。

两人向后徐退，古灵发出一声长啸，知会端木长风。

深雪中驰马，不但速度甚慢，而且不能持久。追来的番骑人数上百，漫山遍野而来，大概已追了许久，马儿已难支持，逐渐缓慢。

但端木长风两人，也到了山穷水尽，真力虚脱的地步了，自然比马要慢些，快接近柴哲和古灵两人时，番骑已追至百丈以内了。

蹄声沉重，雪花纷飞，马蹄掀起的雪花，像是白雾，骑士在白雾中忽隐忽现，来势如潮。

柴哲见端木长风脚下已经大乱，急向古灵叱：“灵老，帮助他们两人，小侄断后。”

古灵应声挂上弓，一手揽了一个，喝声“走！”往回路奋力狂奔。

柴哲落后二十余丈，保持安全距离。他必需将番人阻在百步外，阻止番骑冲上发箭。

退了半里地，番骑已接近至一百五十步内。

呐喊声突然传到，声如雷鸣，惊心动魄，番骑开始发箭。番骑横列三四十丈，同时发射，柴哲等于是三面受箭，处境十分危险。

他大喝一声，连发三箭，再加上一箭背射，方掉头发足狂奔。奔出十丈外，箭雨方到达，但能跟上他的箭为数甚少，已不足为害了。

他回身再发三箭，再向后急退。

“砰蓬！嘭！”人马倒地声与呐喊声同时轰响，先前的四支箭，射倒了四人四骑。

番骑大乱，但仍潮水似的冲来，箭如飞蝗。

端木长风两人得古灵相助，速度已加快，与番骑冲来的速度相等了。因此柴哲的退势，也与番骑相同；始终保持在一百五十步左右。他每次回身，必发三箭，且发长啸助威。番骑数量多，排山倒海似的追来，每一箭皆不可能落空，因此发第四次箭时，番骑的呐喊声，已显得有气无力。人马愈来愈少，逐渐慢下来了。

距碉栅还有半里地，柴哲更落后半里，与番骑保持一箭之遥，他不再发箭，举步徐徐后撤。

古灵拖着两人奔人栅门，几乎同时力竭倒地。

柴哲已达成掩护重任，方开始展轻功回头狂奔。

番骑在距碉栅里余处，分为两拨，不再追逐柴哲。一面回头救护被箭射落马下的同伴，一面绕过碉栅的北面，发出令人心脏俱寒的呐喊声，消失在东面的雪地尽头。

端木长风和文天霸被送上楼，已经说不出话来，脸色灰败，猛烈地喘息。由杜珍娘照顾他们好好休息。古灵到底上了年纪，扶着两个人狂奔了三里左右，疲乏不下于端木长风。

梭宗僧格把守东栅口，白永安和柴哲在西栅候敌。但番骑往东走后，四周重归沉寂，番人踪迹不见。

“他们要困死我们。”柴哲向白永安说。

白永安突然阴沉沉地说：“老弟，我两人走。”

“走？”柴哲讶然问。

“是的，走。”

“你的意思是……”

“杜姑娘已将冲突的事告诉你了？”

“是的。”

“返回湖广开香堂，咱们凶多吉少。”

“开香堂到底是怎么回事？”柴哲大胆地追问。

“那是会中出了重大事故，请出祖师爷设下的法堂，但在会中不称法堂而称香堂，规矩甚大。”

“是什么会？”

白水安瞪了他一眼，沉声说：“你如果带我走，我就告诉你。”

“我……”

白永安的手，落在剑把上，冷笑道：“我已经泄漏了不该说的机密，你如果……”

柴哲悚然后退，急急地说：“请相信在下的为人，我保证，我没听到你说的话，我将守口如瓶，只字不提。”

“你不想走？”

“走不了的，两个人走枉送性命，千万不可做这种笨事。”

白永安长叹一声，苦笑道：“看来，咱们只好认命了。”

“别灰心，咱们希望未绝。不出三天，大风雪将会光临，脱险有望。”柴哲安慰他说。

胡笳声远远地传来，此起彼落，发自四周。声源远在三四里外。

“他