也便咽了，“你知道吗？就是他对当家们的这段话，我在场听着，就知道我这辈子都不能让龚大侠失望，我这一生都不会背叛龙头的。”
说着，他把酒又一口干尽。
三人良久不语。
外面传来风号雪泣之声。
叶红半晌才自语他说：“要是宋二将军不曾战死，今天龚侠怀有难，他也不会闲着的。不过，为了侦破这一桩案子，他们在户部也得罪不少大官了吧？宋二醒被派往灭金之战为前锋，只怕未必无因。内有佞臣，外有恶战，国家精英，早就元气大伤，所余无几了。”
忽听单简语音含混他说：“好，好酒。”咕咯一声，栽倒下去。
原来他真的不胜酒力，喝一杯就倒。
“我这番话，是要回答你那一句问话的。”杜小星惨笑道，“你现在可明白了。”
“明白了。”叶红正色道，“但我仍不明白，为何你弯远道去找赵伤八当家，而不先去请援严笑花？”
杜小星静了下来。
他的眼睛像星星。
寒星。
他眨了眨眼睛。
就像星光闪。
“你真的想知道？”
“我觉得我有必要知道。”
“好。”我告诉你。严笑花，一听龙头被捕，她第二天就结束‘春雨楼’，这几天已准备好办喜事棗”
“喜事？”
“她要嫁人了。”
“嫁人？”
“嫁给平江提刑司，陆倔武。”
“哦？！”
这一次叶红“哦”得最惊疑。
大家又静了下来。
只有柴火在响，劈劈啪啪，像一个暴躁的人在弹着指甲。
“所以，”杜小星扶着桌沿，站了起来，“我要走了。”
简单已搀单简上榻，躺好，这时忙道：“马已备妥，就在门前石柱拴着。是匹好马，脚程快，两、三百里可不必停歇。”
“谢了。”杜小星拱手道，“告辞。”
叶红也站了起来，火光把他瘦小的身子投在墙上成了巨大的跳影。像他这样单薄的身子，就算大吃大喝到五十岁，也都不可能会有小肚子。
“我会怀念这儿的火光……”杜小星觉得热血上冲，哽住了喉，以致他一句话分作了二次才说完，“……还有酒。”
忽见单简在榻上半支着身子，伸手握拳上举近唇，吆喝道：“酒？！好酒！咱们再来一杯……”话未说完，“咚”的又软倒了下去，后脑撞在瓷枕上。
简单连忙过去照顾他，但给他呕吐了一身秽物，又好气又好笑。
杜小星本想要说什么，但一颗泪忍不住如断线失足般“拍”地打在粉腻腻的桌面上，声音大得有点令人意外。
“你们可不能因为我易哭就瞧不起我。”杜小星为自己不争气的泪水而懊恼得挣红了脸，“我可不是因怕而哭。我流泪，但我绝不屈服。”
“我、知、道。”叶红有力地道，“就算龚侠怀一生交错了不少朋友，但他还有你，便是心无憾了。”
“不，我不是龙头的朋友，我只是他的弟子。”杜小星坚定而悲切地道，“我是他的弟子，我以此为荣！”
他哽咽着，为了不想让叶红等人再看到他流泪，他匆匆把一张纸条塞入叶红手里就走。
他走到门槛前，说了一句：“这就是龙头在牢里递出来的条子。”语音扭曲得就像吞进了一把刀子。他再也没有回头。
叶红借着火光，打开那张对折的纸张。那张纸折纹都是极深刻的，可见曾经多次展读，但又每次都再为珍惜保藏。纸很薄，从指尖传过来的感觉很冷。字很潦草，但仍力透纸背，直欲破纸飞去。上面只有四个字：
请背弃我
外面传来一声马嘶，划破了雪夜的宁谧。想必是杜小星已踏上他的征程了。叶红小心地折起了纸条，慎重地摆入怀里。龚侠怀，我们失之交臂，是我的不对殁在牢里，受了什么苦，有多少委屈，我们不知道，你也一字都不提。你大概已知道情形不妙了吧，你怕连累门里兄弟，所以在唯一可以递出来的字条里，也只要他们立即背弃你。也许，你还为了他们，把一切罪名都认了，并且都揽在自己身上。这里面有多少折磨，我们不晓得。可是，在你的字条送出来之前，他们已一早背弃你了，用不着等你来吩咐。在他们而言，朋友，是拿出来卖的。不过，你还是有朋友的。正义，一向是江湖上最寂寞的名字，但也最耐得起寂寞。你放心，你的刀就是武林中的千个太阳，但我的拳也是用清凤和激情做的。我是你的朋友，不管你承不承认，我都是。朋友不是拿来用的话拿来做什么？现在你落难，就该用我了。龚侠怀，你忍着，你等着，我叶红一定会设法救你出来的。一切，我都豁出去了。身败名裂，在所不惜。你在这时候还念念不忘怕连累朋友，我就让你知道，也让八尺门那干不是王八而是王八蛋的家伙知道什么才叫做朋友！龚侠怀，我知道，你过得不好，但你是挺着，你撑着啊……
耳畔，传来榻上的对话。单简仍醉得呼七八啦的。简单劝他：“你不会喝酒，学人喝什么！”单简含糊地道，“单身汉还能怎样？喝醉了，跳床自睡！”说罢一把揪住简单：“遇上这样一条好汉，你能不醉，！”简单笑着拨开他，叹息着说：“要醉何必一定要饮酒？”……
叶红推开了这客店的门，遍地白夜，月光如雪。一行蹄印，自西而去。他听见银杏树下有一窝兔子在寝息着。他闻到有户人家正在煮麻葛的味道。他感觉到就在同一座城里，同一个子夜里，龚侠怀虽然受着苦但仍活着。他的眼睛不好。但他听得见、闻得到、感觉得份外深明。
第六章好汉只问有情无
1．遇挫不折、遇悲不伤
这时节，正是立春后的雨季，黄历上叫做“雨水”。
雨下着的时候，叶红便有微愁。
每当天灰蒙蒙、下着雨的时候，他便开始了心里的不安，负着手踱着方步。千百点雨散飞了开来，时常使他善感成千百种不安。
石暮题那儿捎来了消息。
“俗人”果然有“俗人”的办法——而且俗人办事实际，讲求效率，不事空泛。
而且俗人多半都是很有“门路”。
石暮题便是替他找到了一条“门路”。
他客叶红在赵肃我面前说话。赵肃我原是县吏出身，跟石暮题一样，一个任职观察、一个原属孔目；两人唇齿相依，拘集检案，合作无间，彼此都有欠情，也有交情。而今石暮题收了叶红所赠邬落石的“苏子观音像”，功架便做到十足，赵肃我自也乐得做个顺水人情。
“我不是不替龚大侠开脱。我也一向都仰慕龚大侠的为人。只是，这是由刑部押下的海捕文书，先后有提刑陆屈武陆大官人、府尹于善余于大人、经略相公沈清濂签发批下，我不敢不照着办、严着看。”
于是石暮题受人厚礼、替人奔命，去拜晤了陆倔武。
陆倔武听了只皱着眉、铁着脸，反问：“是谁着你来的？”
能够使动执吏石暮题，自然非同寻常，陆倔武一句活便问到了正题。
石暮题婉转但照实的说了。
陆倔武知是叶红，便一味叹气，眉头一直未展过。
“叶公子说：大人跟龚侠怀交情非浅，这件事，旁的人还真不敢惊动，只请大人主持公道。”
陆倔武的口答是：“这件事我自是晓得了。只是由来曲折，不宜贸然行事。你去转告叶红公子，稍安毋躁，静候时机便是。”
石暮题念是有了陆倔武的活，便欢天喜地的离去，又去刑房叫赵肃我开发印信官文，准他探监。赵肃我据悉有陆倔武的语言，也不为难，立行文书只呈府尹签批。不料，一向处事随和的于善余却把此案搁置，不肯签发。
石暮题这倒不明白了，便欲求见于善余，但却遭推搪，借故不见。
石暮题只进行到这关节上，便卡住了，只好一五一十相告叶红。
叶红一面早已着人去打听龚侠怀在牢中的状况，一面花银子在各管营、差拨、牌头、牢头、孔目、节级全打点好了。既听石暮题说原由，暗自作出盘算，即着小厮备好雨具，亲访哈广情。
他才叫了一声“哈七哥”，哈广情便知晓他的来意了。
“我就等你来。”他说，“这件事有了点眉目。”
叶红很有些感动。至少，大家都当他是朋友、他着人去办的事，他们都办得落力，就当作自己的事一样。
“龚侠怀的事我去打听了：他的案子的确是沈清濂签批公文。罪状是‘妖言惑众，通敌卖国’，递传平江知尹于善余，由于善余下令缉捕使臣坠厅押下文书，并着陆倔武叠成文案，派出谈说说、何九烈、容敌亲、易关西四名孔目捕役，杖限缉拿龚侠怀。”哈广情的情面够、消息广，他打听的事一向比别人快、比别人准、也比别人可信。”你可听出了些什么问题？”
叶红即道：“三个。”
哈广情道：“你问吧。我知道的，一定说；你不问，我反而不便说。”
叶红说：“第一，要办龚侠怀的理由是：‘通敌卖国，妖言惑众’，证据何在？”
哈广情道：“听说这是他们里的人首告上去的。可是，他们着要整治一个人，自然会找到罪名、找到首告，你连不告都不可以。”
叶红沉吟了半晌，又问：“沈清濂是经略相公兼任安抚使，刑狱缉捕之事，一向甚少过问，怎么龚侠怀的案子的卷宗决断，都由他来主理？”
哈广情说：“准都知道沈清濂是当今宰相史弥远的心腹，也是‘三水一流’嫡系人马的头领。这件案子的罪名既是‘通敌卖国，妖言惑众’，那么，少不免是开罪了史相爷或是朝里得令的人，才会找这种‘一击致命、无人敢救、杀人不见血’的罪名来诬陷他。问题是：要这是八尺门里子弟或江湖上的人为了争权夺位而诬陷龚侠怀，那么，上边的爷们只是给触怒了，受小人挑拨，要产办他，这结犹未必不可解。要这本就是从上面交代下来，或志在必杀，要剪除龚侠怀这血烈汉子、心腹大患，那就可不易救了。这事是不是棘手，就得看是上而下还是从下而上这一关节上。”
时红又沉思了一阵，才道：“要拿龚侠怀，怎么会出动‘谈、何、容、易’这四个人？”
哈广情道，“谁也知道这四人是史相爷派遣此地的节级，官位不高，面于可大。像龚大侠这种人物，别的公人可真不敢拿他、也拿不下手。谈、何、容、易跟龚侠怀向来都有点交情，由他们来下手：龚侠怀比较不防着。”
叶红冷笑道：“我听说他们一拿着他，就下毒手。”
哈广情稍微诧异，目光闪动，“你这事是听谁说的？可有证据否？”
叶红慎重地道：“只是听说，尚无实证。”
“若真有凭据，证实是他们下的手，或可请准龚侠怀签保就医，倒好办事。你不妨设法去查一查。”哈广情沉重的说，“我倒听说龚侠怀两手一足俱废，押在死囚牢子里：要是谈何容易一上来就下手，恐怕呈告上去是诬陷一事，跟他们不无关系。这几人，说惹绝不好惹，价位不高不低，偏就是塞在这一线天的窄道中，谁也不易过得。”
叶红动容地道，“你着人去看了龚侠怀？”
哈广情点头。
叶红急问：“他怎么了？”
哈广情仍是不语。
叶红反而冷了下来，“无论是什么情形，都请哈公直言便可。不能说的我不勉强，不能救的我也认命。”
哈广情道：“倒不勉强，也无不便，只是，我派了几个得力的去探勘，回来言语都不一样，我也分辨不出个谁真谁假。”
叶红长吸一口气，徐徐的道：“那就请七哥真假都说，”
哈广情道：“有的人说，龚侠怀经不住严刑拷打，已死在牢中了。”
叶红吃了一惊。
“也有人说，龚侠怀在天牢里，给掠拷得不复人形，但他凛然不屈。”哈广情道，“但也有人传：龚侠怀一进了牢，就知道自己完了，他什么都招了，该跪的跪，该叩的叩，甚至哭着求饶，另一说是他自杀三次，均求死不能。”
叶红寒笑道：“这算什么？抓了人还不够，还要放出沉言去辱杀他吗？”
“这你就有所不知了。人一落到那些宵小之徒手里，就不拿作人办。他们要你认什么，你不认，只有受着非人能忍之苦，而且，还会牵累亲友家人，总之，你最心疼什么，他们便会让你更心痛。就算你认，也还不行，你得要自我诬捏，自行创述出比他们所叫你认更多的罪孽，他们才会满意。如果你犯的是通敌之罪，那么，就连你在当小少爷的时候曾用手抹了奶嬷嬷胸口一把的事，也得记录在案，变成德行不检，罪加一等。你没坐过牢，你下明白；“哈广情笑得不像是在笑，而是在哭，“我进去过，这对腿子都没了，我的经验比你丰富。”
“是的，”叶红肃然同时也忿然的道，“可是他们不能这样折辱好汉”
“他们不辱杀好汉，还杀什么？难道叫他们真个到沙场杀敌不成！好汉在战阵上除敌平寇：出生入死，回到家邦来却一个个在他们手里被治个死去活来，求生不得、求死不能，这才叫‘天下无敌！’哈哈！”哈广情干笑了两声，摊了摊手，道：“所以，我也不知道哪一项消息是真，哪一项消息是假。我只知道，我再探索下去，派出去的人就受到了警告：再要是不放手，我们就得付出代价。”
“我不放手！”叶叶红坚决地道。
“可是我还想保有两只手，所以我要放手了。”哈广情道：“不过，事情绝不能算大糟，所以，我还是去找了于善余。”
“于善余？他……”叶红道，“他不是根少见访客的吗？哈七哥你真有办法！”
“因为我不是客。当年……我还有一双腿可以上天入地满城蹓的时候，曾力荐过他，当过提辖。”哈广情苦笑道：“今日我有事情他，他也不得不应一应景、答一答情。”
叶红恍然道：“这就当然了。七哥是他恩公，别人请他，他可以不管：哈公有请，怎轮到他不理！”
“这就错了”。哈广情平静地道：“你可别一声七哥一声哈公的了，贤弟，我长你几岁，所以可装腔作势说几句胡扯话。你欠别人恩情，不应不还；但别人欠你的恩义，你最好做了就忘，一笔勾销，这年头，这时势，忘恩忘义的小人最易当权得势，你若是有恃无恐、挟恩自重，很容易反招来了恩将仇报、反目成仇，不可不慎，万�