“上，先歇会儿。”
“哎，别上了，上面树枝太细，撑不住。”卓尔在下面冲他们喊道。
“没事儿。”
方晓满不再乎地说，抓住树枝，又要往上攀。
苏醒在下面仰头看着他，不一会儿就沉脖子有些酸痛，用手揉了几下，一低头，看见树下方晓的两只鞋，脑袋倏忽一转，趴在卓尔耳边说了句什么，弯身拎起方晓的鞋，拉起卓尔就跑。
方晓正专心致致研究怎么往上攀，没注意下面。听见卓群喊：“喂，你们去哪儿？”才掉过头来往下看。只见苏醒拉着卓尔跑出去30多米远。他愣了一愣，定睛一看，发觉苏醒手里拎着自己的鞋。
“苏醒！你给我回来！”
方晓气极败坏地喊道。纵身一跃，跳到树下，撒腿就去追苏醒。
“别走！还有我呢！”卓群在树上大叫。
方晓又回过头来，把卓群从树上接下来。
“怎么了？你们跑什么？”卓群急切切地问。
方晓用手往下一指：“我的鞋。这家伙把我鞋拿跑了。”
卓群这才看见方晓穿着袜子站在雪地上，不由得一愣，接着哈哈大笑。笑得前仰后翻，用手捂住肚子，上气不接下气。
“苏醒……这家伙……看不出来……他还挺幽默的！”
“还笑呢，快，去追！”
方晓扯着卓群，两人一前一后往前跑。刚跑出几米远，方晓猛然停住，随之大叫一声，一屁股坐在地上。
“怎么了？”卓群半跪在地上，伸手去拉方晓。
“我的脚扎了！哎呀！”方晓大声呻吟道。用手捂住受伤的脚。
“怎么弄的？厉不厉害？我看看。”卓群趴下身，掀开方晓的手。
方晓松开手，嘻嘻一笑：“没事，逗你玩儿。”
“你－”卓群气恼地搡了他一下，方晓竖起一根手指伸到唇边，低声说：“噱，别吱声。我是骗苏醒的。这小子，想不到会来这一手。这才叫君子报仇十年不晚！那年我们还在北京上大学，有一次打牌他输了，去教室后面的树林爬树，我把他的鞋拿跑了，他追我时把脚扎破了。现在想用这个报复我。我才不上当呢，我们不追了，就在这等着，用不上两分钟，他准给我送回来。”
“真的？”卓群有些不相信地问。
“真的。我了解他，他这人心软，这是男人最大的弱点。”
“那你呢？你也是？”
“我？”方晓用手指指着自己的鼻尖，摇头道，“不，不包括我。我心硬着呢。”
“是，能感觉到。”卓群点点头，不无嘲讽地说：“刚才你差一点把我扔到树上。”
方晓有些气恼地：“我说，今天可是你要爬树的！”
“那你也不能扔下我就跑哇！”
说着，卓群又搡了一下方晓，方晓就势往后一倒，头枕着手，躺在雪地上。
“你这家伙，喜欢什么不好，喜欢爬树？害得我们半夜三更在这望星空。你说你还想干什么？摘星星？”
“答对了。”卓群往后一仰，也躺在地上，“我嘛，想上天揽月，下五洋捉鳖。再饮长江水，去食武昌鱼。反正干什么都行。只要不在办公室呆着。”
“那你得找个户外工作。嗯，我想起来了，有一种职业比较适合你－农民。”方晓打趣道。
卓群一撇嘴，“行啊，那也比当工人强。整天拧锣丝钉，多单调。”
“农民成年累月地耕地，不单调？”
“所以嘛，我给自己找了一份在户外而又不单调的工作。”
“什么？”
“导游。”
“你做过导游？”
“对。”
“什么时候？”
“读大三时，开始在旅游公司做兼职，可他们线路太单一了，后来就给外教做。”
“为什么又不做了？”
“因为国内想去的地方都去过了，再去就该去国外了。”
“国外？想去哪儿？美国？”
“NO，”卓群摇晃了下头。“聿巴布韦。”
“聿巴布韦？那是非洲呀。都是丛林野兽。”
“我就是想去丛林当导游，亲眼看看五大猛兽，而不是在电视或公园。”
方晓侧头看着卓群，缩一缩嘴，不无嘲讽地笑道。“就你？上树还得人托着。”
卓群一翻身坐起来，不服气地辩解道：“那是我没经过训练。你知道吗？要想成为一名独立带队的丛林导游，得经过5年训练。”
“5年？那不和医学院一样吗？”
“对呀，人命关天，可不是闹着玩的，搞不好就被猛兽吃了。”
“这么说，你打算去报考了？”
卓群仰头望着星空，叹口气：“唉，人家不招收女的。”
方晓还想说什么，这时，传来一阵声响，他一抬身坐起来，只见苏醒和卓尔两人肩并肩朝这面走来。
“怎么样，我没说错吧。瞧，他们来了！”方晓不无得意地道。
看着他们渐渐走近，方晓忽地想起什么，问卓群：“哎，你姐喜欢什么？”
卓群看看方晓，搞不清他为什么突然问这个。
“她能喜欢什么？喜欢写小说呗。”
“除了写小说。”
“看书。”
“还有什么？”
“听音乐。”
“除了这些，比如运动什么的？”
卓群想也不想，干脆地道：“她不喜欢运动。”
方晓有些失望，但仍不肯放弃，启发卓群道：“你好好想想，她除了写小说、看书、听音乐，总该爱好点什么吧？”
卓群凝眉紧思，忽地一拍大腿：“对了，我想起来，她是有一个爱好。”
“什么？”方晓盯着她，急切地问。
卓群眉梢往上一扬，嘴微微一张，轻轻吐出两个字。
“洗澡。”
第5章
温泉疗养院距市区30公里，设有室内和露天两种温泉浴，是叶子和老宫两人常约会的地方。每次，他们都叫上卓尔一起来。本来是恋人间约会，再让一个外人加进来，似乎有些不正常。卓尔也对这种关系感到一种莫名的烦恼，但是没办法，因为两人都有家室，只好让他们拿自己遮人耳目。
“记住，别跟他们谈结婚、孩子之类的问题。”
下楼时，卓尔特意叮嘱卓群。
“我知道，其实谈也没什么，不就情人嘛，他们没你想的那么脆弱。”
卓群不以为然。
一出楼门，就见老宫那辆紫红色雪弗莱子弹头停在路边。她们走到近前，车门一开，老宫走下来。不紧不慢，迈着外八字步。鼻子上面架着一副金丝眼镜，在阳光下闪着幽幽的白光。
“好久不见，握个手吧？”
老宫伸出手，略显夸张地一笑，脸颊和下颏的皱纹更深了。他和卓尔握了下手，转身看看卓群。
“这就是小妹吧？你好。鄙人宫本，壹人广告公司的。”
“你好。”卓群伸出手握了握，脸上掩饰不住的失望。
“喂，别站在那儿，快上车。”叶子从车窗探出头来朝他们喊。
老宫打开车门，两个人上车，叶子亲热地和卓群拉拉手：“什么时候回来的？”
“回来好几天了，叶子姐。”卓群一歪头，顽皮地一笑。
“这回能多呆几天吧？”
“是啊，准备长住下去，不走了。”
“真的？”叶子看看卓尔，卓尔点了下头。
“早就应该这样，在蓝城和你姐互相有个照应，多好。”说着，叶子转过身，用手肘碰了一下老宫。
“哎，你朋友多，帮忙留意点，看有什么好工作。”
“没问题。就凭咱们，找个工作还不轻松。想做什么？对了，我昨天去电台，他们正招节目主持人，感不感兴趣？”
“行啊，月薪多少？”卓群问。
“不知道，明天我给你问问。”
老宫发动汽车，随手打开音响，一阵轻松明快的美国乡村音乐在车中响起。
“哎，老宫，你公司为什么叫‘壹人’？不会是就你一个人吧？”卓群随手拿起车座上的一个信笺，看了一眼问道。
“说对了，就我一个人，集老板、职员于一身。”
“那你在哪儿办公？”
“就在这儿，车上。本公司流动办公。”
卓群环视了一下车内，忍不住想笑：“这儿？这怎么办公啊？”
“敝公司主业是广告，工作流程分为两部分。上半部分是找客户，这个过程基本是在酒桌上完成的。第二部分才是做广告，设计创意委托别的广告公司来做，分点利润给他们。这样虽然赚的少了，但综合起来看还是比租办公室、雇人成本要低。而且，还省去管人的麻烦。”老宫不紧不慢地解释道。
“不错不错，你这工作挺好，我听明白了，主要内容就是吃饭。怎么把你吃得这么瘦啊！”卓群打趣道。
“你以为那饭好吃呀？那种饭是很累的。”叶子在一旁插嘴道。
“也是。”卓群点点头：“那你应该赚不少钱吧，省了这么多成本。”
叶子一呶嘴，笑道：“赚的是不少，可是花的比赚的还多。”
卓群侧脸望着车窗外的行人：“怎么说也是有产阶级，算是先富起来的那部分人。”
“那要看和谁比了。放在穷人堆里算是富人。但要放在富人堆里，又成穷人了。”老宫自嘲地说。
“那也不错，一会儿当穷人，一会儿当富人。在商人面前是文化人，在文化人面前当商人。人生挺丰满的。”
中午时分，温泉疗养院到了。
虽然是周末，洗温泉的人并不多，女客只有卓尔姐妹和叶子三人。她们冲了一下淋浴，先在室内温泉泡了一会儿，打开侧门，到外面的露天温泉。这儿的泉水比室内温度要高，刚进去时感到有些烫，过一会感觉好些了。
虽然已进入隆冬，天气并不十分寒冷，只有零下5、6度，但呼出的气还是刹时就变成雾茫茫的呵气，飘向空中。
“哎，卓尔，你的课我帮你串好了，下周五，别忘了，连上两周。”
卓尔在蓝城大学中文系兼上人文学课，双周五上课，出国前她让叶子帮她往后串了一课。
“正好，这星期我好好备备课。这次出去收获不小，真是百闻不如一见。国外的大学教育和我们不同，教师就象一个主持人，把学生组织在一起，讨论、研究和分析问题。常常是抛出一个问题或观点，让学生讨论、争辩，然后做一个总结性发言，并且一再表明，只代表个人观点。不象我们，动不动就‘统一思想’，其实思想是根本无法统一的，一个人就有一种声音。不同的人、从不同的角度看待同一个问题，会有不同的想法和观点。教学的目的，不是消灭成一种声音，而是兼收并蓄，既坚持自己的观点，也允许别人保留不同观点。”
卓尔缓慢而又清晰地说道。这是她此次欧洲之行最大的收获，也是她最终下决心去美国的真正原因。
“是啊，有人比较过中西教育，对中国的基础教育大都持肯定态度，对大学教育否定者居多。依我看，我们的大学教育确实滞后，人家是培养人才，我们是制造零件。”叶子用自嘲的口吻说道。
“所以，应尽快着手改革。一方面多聘用一些海归派来任教，一方面多派教师出去学习交流。象你教欧美文学却连一个当代欧美作家都不认识，提高教学质量只能是一句空谈。”
“你别说，我们系明年增加了两个外派名额。”
“这回应该轮到你了吧。”
卓尔瞅了瞅叶子，叶子不置可否地笑笑。
“哎，我说你们俩不会一起出去吧？要是这样可太好了！”卓群在一旁叫道。
“怎么，你想出去？”
叶子惊讶地看看卓尔，卓尔含蓄地笑笑，没吱声。叶子又转过身去看卓群。
卓群一伸舌头，朝她做了个鬼脸，“哎，水太热了，透不过气来，我先出去了。”
“你先去餐厅等我们。说不定老宫也出去了，你们俩在那儿聊聊天吧。”
叶子说。等卓群走了，转身对卓尔，语气中有几分不满。
“连我也瞒着，怪不得你要辞职！”
“辞职和这没关系，就是不出去我也要辞的，真的。”
卓尔看了一眼叶子，又转过头去，两眼盯着清澈的泉水，继续说道：“这次出去，感受很大。我现在理解为什么那么多人都想出去了。你无法想象，那种诱惑有多大。在巴黎一下飞机，光是那儿的天空就让你震惊，我从未见过那么蓝的天空。说出来你也许不信，同行的一位作家吸烟，点着后空气中立刻出现一道烟柱，象个小烟囱似的，非常醒目。连她自己都不好意思了。她眼神怪怪地看着，自言自语：原来烟雾这么大呀，以前怎么没发现呢。导游在一旁解释说，因为国内的空气太浑浊了，所以不明显。当时我就有一种想要哭的感觉，原来这么多年，我们一直呼吸着连烟雾都看不见的空气，生活在无数个小烟囱之中。那天晚上我一夜没睡好。当时就想回来一定好好劝劝你：你就别恨他，放了他吧。就算他不好，他也有选择呼吸新鲜空气的权利吧！”
叶子低着头，用手拨弄着水，水面上泛起层层涟漪。
“我也不是非要拴着他。绳子有两头，我犯不着拴他也把自己搭进去。我就是气不过，你说他好好一个名牌大学研究生，跑到外面去刷盘子，一刷就是5年，他要真象别人学计算机、生物学什么的，熬上几年就能出头，我早就放他了。可他学的是医学，人家根本不承认，他同学现在都是主任医师了，有的都当副院长了。可他还在唐人街餐馆里混，为了一张绿卡和一个比他大十多岁的老女人同居，这不是捉贱自己吗？前几天又来电话，求我放他，这回直接了当，问我想要多少钱？哼，他以为做生意呢！他要不这样多少有点儿骨气，我早就答应了。他越这样，我越不。”
卓尔仰脸望望天空，轻轻地叹了口气。“看样他是打定主意不回来了，人活到这份上，也够可怜的。你就成全了他吧。用不着跟他赌气。怎么说也是夫妻一场，别到最后变成仇人。”
“你放心，我不会拖太久的。”
叶子出神地望着水面上的涟漪。卓尔看看她，忽地想起什么，说道：“哎呀，我差点忘了。你快过生日了吧？”
“嗯，下周末。”
“想怎么过？还象