乾坤令- 第6部分

卓永年的神色随东方白的叙述一变再变。

东方白说完，自怀中取出得自尖头黑衣怪人的八卦金牌和黑筒递给卓永年，口里道：“据我猜测，死者是七号使者，准此而论，像这一级的使者至少是七人……”

卓永年沉重地道：“对，我也是如此想。”

小二端了酒菜进来，摆好之后退了出去。

卓永年道：“小黑，先祭祭五脏庙再说，你一定是又饿又累，这些情况我得化脑筋仔细地想上一想。”

东方白斟酒，一对假师徒默默吃喝起来，各自在想着心事，谁也没开口，空气显得十分沉凝，像是冻结了。

许久之后，卓永年又把八卦金牌仔细审视了一番，然后递还给东方白，开口道：“收着，这东西说不定会派得上用场，黑筒我暂时留着慢慢研究。”

东方白接来收好。

“小黑，现在我们来分析一下情况！”

“唔！”东方白点点头。

“照你的说法，我想到了几点……”

“师父说说看？”

“第一，乾坤教的巢穴就在你失足的地穴附近，他们的势力相当庞大。第二，与地穴相通的山洞黑牢所囚禁的怪老人必非等闲之辈。第三，他们在发觉这多弟子失踪之后，必然引起极大的震撼，那一带现在可能已翻了天。第四，水宝信口胡诌的红衣人可以暂时转移他们的目标，将来我们可以从红衣人来大作文章。”

东方白深深点头。

“你本身这些遭遇水宝知情么？”

“我没向她透露。”

“那太好了，可以免去一层顾虑。”

一提到水宝，东方白心头的重压又还了原。

“如果水宝就此失踪，我们……该怎么办？”

“三天后我们进山采药。”

东方白手按酒杯，目注空处，一个豪雄的超级年轻剑手突然变得有些痴呆，这份心灵上的沉重压力几乎使他承担不了。

三天，在与时俱增的忧急中过去，像有三年那么长。

水宝没有消息，仿佛石沉大海。

东方白借酒浇愁，他快要发狂了，根本不敢见水二娘的面。

水二娘以泪洗面，水宝是她唯一的命根子，如果有什么三长两短，她不知道该怎么活下去。

无形中清凉客店罩上了一层惨雾愁云，连带店里的上下杂役人等也都全失去了笑容，仿佛是世界末日已经降临。

卓永年当然也不好过，但他还能沉得住气。

过午不久的时分。

水二娘堆坐在柜台里，闭着眼一动不动，眼眶浮着两圈黑晕，眼皮是浮肿的，她的饭食起居全失去了常态。

一个年过半百的粗布衫老者走近柜台，端详了水二娘一会，才开口道：“二娘，醒醒，小老儿跟您道喜来了！”

水二娘细眯的眼睛张开一线。“是谁呀？”

“小老儿万代富！”

“万刷子？”水二娘脱口道出了对方浑号。

“呃！嗯……正是小老儿！”脸上的笑容像是刻上去似的一点也不变，可能是由于笑容常挂，脸上的纹理已经定了型。

水二娘像突然惊醒，两眼全张开。

“啊！万掌柜，什么风把你吹到小店来？”

“无事不登三宝殿！”

“噢！对了……”水二娘突然想起道：“万掌柜刚才说什么来着？”

“给二娘您道喜来了！”将就在柜台边椅上坐下。

“道什么喜？”水二娘神色遽变。

“您的千金水宝姑娘也老大不小了，这男大……”

“你是做媒来了？”水二娘打断了他的话。

“正是！”

“你请吧，我没心情谈这个。”

“咦！二娘，您总得让小老儿说个来龙去脉呀？”

“免谈！”

“二娘知道男方是谁么？”

“天王地老子我也不要听。”

“桐柏大少，二娘要听么？”万代富的黏性很大。

“不听！”水二娘想站起来，太胖，只是身躯动了动道：“管他什么大少小少，看在是多年的街坊，你请。”

“二娘到底是怎么了？”笑容不变，语气也不改，仍然是和颜悦色，对于水二娘的态度毫不以为忤。

“少问，别让我撵你出去。”

“多年街坊，小老儿头一次看你发这大的脾气。”

小二在一旁插口说道：“万掌柜，您老不知道，我们家小姐入山打猎失踪已经三天了，老板娘正烦着呢！”

“啊！”万代富惊叫了一声，笑意突敛，正色道：“原来如此，怪不得二娘的脾气一反往常。”说完，惯常的笑意又现，微点着头道：“这没什么大不了，大少手下尽是有本领的人，可以大举出动搜山……”

“不敢劳动桐柏大少，我自有主张。”

“二娘，这档事……等找到令千金之后再议，小老儿就此告辞！”拱手一揖，转身离去。

水二娘重重地拍了下桌子，口里嘟哝道：“桐柏大少，哼！什么东西，一再打水宝的主意，提亲，做梦！”

小二趑趄着上前道：“老板娘，都已经三天了，这……小的听说桐柏大少手底下的确有不少好手，要是他真的派出去搜山，也许……”

水二娘挥挥手道：“你走开，少烦我！”

小二不敢再多言，快快地走了开去。

东方白早已站在食堂通往里的门边，这时走了过来，很不自然地道：“二娘，我师徒明天一早入山采药，好歹……会给二娘一个交代，吉人自有天相，事已如此，二娘把心放宽些，在下没什么好说，只有尽心尽力……”

采药二字代表的是什么，水二娘当然明白。

水二娘望着东方白凄苦地一笑道：“小黑，你也不必太过自责，怪不得你，还是大事要紧，至于这丫头，只好听天由命了，我这做娘的……唉！”眼角涌现了泪光。

东方白低下了头道：“二娘，我……还能说什么，但求老天有眼，保佑水姑娘平安无事，回你身边。”

水二娘点点头。

东方白神情黯然地默默走开。

水宝躺卧在石室里。

这石室是大山洞中的一个小山洞，洞底铺着温软的兽皮，格调就像边接客厅的房间，如果说它是大窝中的一个小窝则更为恰当，无疑地这是个非常舒适的小窝，这里一共有三个小窝，水宝置身的是最靠里的一个。

“我为什么还没死？”水宝的声音像梦呓，很微弱。

“快了，至多还有一天。”一个冰冷的声音接了口。

原来石室门外正站了个半百老人，面目冷得像岩石。

“一……天？”

“不错，你的断腿行将化为恶疽，疽毒会攻心。”

“为什么……死……有这么艰难？”

“不艰难，转眼便会成为过去。”

“为什么不让我……死在山沟里？”

“老夫只当救一只受伤的山禽。”话锋顿了顿又道：“三天来你不言不语，不饮不食，拒绝治疗，你是真的存心要死？”

老人不但面目森冷，连声音也是冰的，不带半丝感情，换句话说就是不带人味。

“不错，我要死！”

“天下众多该死的女人会找一百个理由活下，而且活得真的像不该死的人，你为什么一心一意要死。”

“因为我恨！”水宝的声音突然变大。

“恨什么？”

“恨男人，恨你们这些江湖人，恨我自己！”

“哈哈哈哈……”老人像听到什么天底下最可笑的笑话般纵声狂笑起来，石洞回声，音波激荡如大海上的狂风巨浪，令人心战神摇。

水宝想挣起身，但只起得一半，呻吟一声又倒回去。

笑声久久才歇。

“有什么好笑的？”水宝握拳空挥了一下。

“太可笑了，这是老夫生平头一次听到的最好笑的笑话，那能不笑。”老人刚说完，脸色又迅快地回复冷漠。

“你愿意做好事么？”

“做什么好事？”

“帮助我死！”

“可以！”

“你……怎样帮助我？”水宝张大失神的限。

“非常简单，举手之劳而已。”老人目望空处，冷酷地道：“给你一粒毒药，你会在最短的时间内闭目。”

“好！给我。”

水宝毫不犹豫，看来她死志已决。

“等着！”老人转身走进另一间石室。

“我恨，我恨……哎……”水宝狂嘶着，但声音中途顿止，因为激情而牵动了腿伤，痛澈心脾使她呼吸噎住。

老人重现，一手端着一大碗水，另一手用手指捏住一粒龙眼大的红色丸子，步到水宝身边，蹲了下去。

“这可是你自愿的？”

“嗯！”

“你现在改变主意还来得及？”

“我……主意不变。”

“好，嚼碎了吞下去！”说着，把药丸塞到水宝嘴里，又道；“此乃老夫精炼奇毒，妙处是不会有痛苦。”

水宝迅快地嚼碎吞下去。

老人单手扶起水宝的头道：“喝下这碗水，一滴也不能剩，这水能帮助毒性行开，你的知觉就是喝一碗水的时间。”

碗边凑近她的口唇。

水宝咕嘟咕嘟地猛灌下去，水喝完，老人把她的头放平，人真的也在这时合上了眼。老人直起身，望着像是进入沉睡的水宝，口里自言自语地道：“我做错了么？我为什么要这样做？将来我会后悔么？不，三恨先生一辈子做事从不后悔。”

原来这半百老人正是为当今首屈一指的毒道圣手“三恨先生”，当然也是歧黄高手。

东方白曾向他求药救过公主小玲，也因此而获得了辟毒之能，他恨女人、恨江湖、恨金钱，东方白是江湖人，水宝是女人，他竟然自背原则，怪人异行，连他自己也不明白他为什么要这样做，那样做，完全看他当时的喜怒好恶。

他重行回到他的小室取来了一只小木箱，打开来，里面是圭刀针艾，大瓶小瓶，拿起袖管，先用剪刀剪开水宝的裤管，露出肿胀发黑的双腿，然后开始施术。

水宝是在无知觉中，任由切划挑刺全无反应。

东方白与卓永年步行入山。

采药得有采药的样，锄、镢、刀、铲再加一应杂物，外带干粮衣毯，东方白的身份是徒弟，负荷够沉重。

暮色苍茫中，一对假师徒来到了三天前水宝失踪的地区附近，找了个背风的浅穴安顿了下来，为了防意外的干扰，并不举火，用完了干粮，打开毡毯，各裹一条，倚穴壁半卧，穴外是一片墨黑。

“老哥……”

“嗨！一定要注意改口。”

“是，师父！那黑商研究出了什么端倪没有？”

“只看出了梗概，进一步便无法想象了。”

“什么梗概？”

“黑筒底部有小孔，很明显的灼痕和火药味，是用来安引线的，筒子的尾端中隔两寸有个核桃大的圆孔，是药室，火线引燃充填的药，喷射而出，先是鬼火似的绿光，然后转为炽烈的蓝光，能使人失明，还丧失记忆……”

“充填的是什么药？”

“这就是无法想象之处，照推测，用过一次之后必须重新装填，目前所能知道的就这么多，想揭开真相看来并不容易，这种鬼东西只少数高级弟子使用。”

“照不为老人的说法，当年大化门总坛发生变故，是广大而夺目耀眼的蓝光，以能聚集近千弟子的范围而论，就不是小小铁筒能发出的威力，会不会是集中为数不少的铁筒同时引发，或者是另有其他装置？”

“都有可能！”

“如果说当时所有在场的弟子全部为鬼火所害，那人呢？这多的人会化为轻烟消散？就是集体遇害了也该留下尸体，这怎么解释？”

“没有解释，能解释就不成其为天大的悬案了。”

“只有一个办法！”

“什么办法？”

“活捉一个乾坤教的高级人物加以讯问。”

“不错，事实上也只有这么一个办法。”

沉默了片刻，东方白转了话题。

“水宝会不会是落在对方的手中？”

“非常有可能！”

“我们等天亮就着手搜查么？”

“先装作采药，再等消息。”

“等什么消息？”话方离口他便想到了道：“毕老三？”他接着问了出来。

“唔！对！”

“毕老三究竟是……”

“跟你一样的身份，不过他是正牌的。”

“啊！原来他是……”老哥两字又几乎脱口而出，顿了顿才接下去道：“师父的传人，这就难怪了。”

“这话以后不能再提。”

“是！”东方白满像那么回事地应着。

石穴之外传来枝叶拂动的沙沙声。

两人立即噤声坐直身形，倾耳而听。

紧接着人语之声传来，判断当是距石穴三至五丈之处，由于夜静，听得十分清楚。

“真他妈的，三天三夜穷搜，累死人！”

“少发牢骚，安份些。”

“我说尤头目，五十里方圆都搜遍了，根本就没什么红衣人的影子，山区这么大，你搜五十里，人家远走一百里，你搜一百里，人家跑到一百五十里之外，终不成把整座桐柏山都搜个遍？千峰万谷，一辈子也搜不完。”

“搜个完也得搜。”

“找个僻静地方，咱们大伙儿倒上一觉如何？”

“二瘤子，你大概是皮子痒了，执行任务的将近一百个小组，人家不累，就是你一个人累？真是的……”

“咱们还是走吧，要是被巡察的发现了可就够瞧。”第三个声音插了口。

“走！”尤头目的声音。

沙沙声中，人语顿杳。

“小黑，去下我们预定的那着棋！”

“师父是说……”

“红棋！”

“哦！”东方白掀开毛毡，一骨碌翻起身来，匆匆从行囊中取出了应用之物，佩上剑道：“我走啦！”

“别忘了方位，回头找不到这儿！”

“不会的！”

“小心，附近都是他们的人。”卓永年叮咛。

“这我知道！”东方白匆匆出洞。

星光闪烁。

两拨人道了口令之后交叉而过，每一拨都是五个人，姓尤的头目这一拨朝一道岭脊爬升，是一道秃岭，尽是野草和山石，远远才有那么一两棵弯腰驼背的苦松，一行人上了岭顶，各据一个石头坐下来休息。

“龙头目，我真不明白。”

“二瘤子，你的嘴又痒了，什么不明白？”

“搜山应该是白天的事，为什么连晚上也要出动？”

“真是猪脑，偌大山区，林深树密，敌人只消随便找个地方一藏，你到那儿去找？晚上可就不同了，露冷风寒，免不了会生火取暖，火光是挡不住的，三五里之内都可以发现，这样说你明白了么？”

“唔！是有点道理，不过，要是敌人不生火呢？”

“他妈的，再精的人也有疏忽的时候，天太冷，或是嘴淡了要烤肉食