栊那鲜嗄辏凰啦换睿竦靡幌呱厣酵蚶铮仙娑窗Ю紊街校厍胪蚍渫跤枰砸街危窳咸觳凰嫒嗽福愎貌凰烙谔猩缴希窬顾烙诎Ю紊街校闶恳簧砦涔Γ殉袢牖诮袢瘴淞值郎希奕丝杀龋凰烙谄炊烦∩希顾烙诨鹧嬷隆！薄楣壤先耍媒窕澄簦椿鹚既耍饲榇司埃癫恍乃岫洌楣壤先艘彩且晃桓星樘刂氐娜耍源耸保骼崮阎埂�
麻谷老人，哭着哭首，忽然心中一动，便想起：“不对不对，我想的都不对啦！那火起的时候，屋中尚未着火我立刻人房相救，分明房内所有家具仍旧，却是床上无人，显然早已被人救走，怎么我还说死了呢？”
但随又想道：“错了错了，他若未死，这小娃娃天性忠厚，岂有独自逃生的，而且也不会这么快啊？想必是他在火起之时，已破门而出，但是因为身外有伤，体内有毒，被外面烟薰火烤，而丧身在火中！”
麻谷老人，越想越觉得，自己想得对，哭得更为伤心。
人说老小老小，便是说人到老年，那性情有些返老还童，现下这位麻谷老人，就是这样，哭声高，喊声大，哭个没完没了。
哪知他正在哭喊不停日子，忽听身后一人冷冷的说道：“你舍得活命，还有甚么好哭的，要舍不得他们，干脆就跳到火里，和他们死在一起，也落得个牛不同时，死却同在一起，也留下武林中一段佳话！”
那声音冷峻已极，麻谷老人，早已听出是那娲母的声音，而且距离身后不足一丈。
刹那间，麻谷老人怒火顿生，眼泪立即停止，怒目圆睁，牙齿咬得格格作响，霍地跃起，转身便向发声处，劈出一掌。
要知麻谷老人功力深厚，又是狂怒忿恨之时，恨不得这一掌便替惨死的几个人，报此火海深仇，这一掌固是倍常凌厉，其势何止倒海翻江！
他身后这人，正是娲母，哪料他一掌虽然势可排山，但那诡许多端的娲母，岂会不防他这一招，只见掌风到处，娲母已踪影全无。
一声冷笑，又由身后传来，说：“他们都死啦，亏得你还有脸活着，你贪生怕死，在火起时不去冒险到火场内去救他们，脱离火灾，却在他们死后，在这儿嚎啕大哭，这不是应了俚语所说的：‘猫哭老鼠假慈悲。’要是我啊，早就跳人火中和他们同归于尽，岂不比干嚎强得多，呸！平日称侠道义，人死我独生，道义何在，友谊何存！”
麻谷老人这一掌，力道用得过猛，一掌劈空，竟冲前一步，恨得咬牙，霍地一转身形，早又呼呼劈出两掌，接着骂道：“你这个罪孽深重的婆娘，伤天害理，缺乏人性，诡计多端，鬼话连篇，不知羞耻，不修善德，以害人为能事，视天心为无物，刹戳善良，残害胞妹，今天你虽然有计得售，烧死他们于火窟之中，你心满意足，但苍天有眼，将来你必招受天谴，今日死亡之人，地下人知，也必定置你于死地！你的性命，即快断送于死亡诸人灵魂之下！”
若知娲母的轻功，本来就高人一等，又是早有提防，麻谷老人所劈的两掌，虽然使出浑身功力，但是娲母早就离开原地，失去踪影。
麻谷老人的两掌，竟又落空于无用之地，不但未将娲母置于死地，而自己竟空白耗损了自己的体力。
麻谷老人怒恼到了极端，适才这几掌，都是用尽全身功力所发出的，自身的体力消耗不，全身被火烧出的水泡，因用力过猛，尽皆破裂，‘痛澈心骨，水流满身满脸，两眼毛末不明，视物不清，水炮破裂，又加上山风吹袭，疼痛更为厉害。
麻谷老人，由于内心中对娲母的忿怒，对死去的人悲痛，又加上全身水泡的破裂，和击出的几掌，又连连的落空，再者因为全身上的衣服被烧得不能蔽体，被山上的寒风一吹，全身冷得颤抖。
麻谷老人在这怒火中烧，外感悲愤，冷热交炽之中，就是铁打的全身，也难以撑得下去，只觉头一昏，身躯便站立不稳，不由自主的，向前一冲，前面，大火然仍然燃烧未尽！
这时忽听娲母的声音又起，却似魔哭又起，鬼泣之音传人耳内，说：“对啦！跳啊！跳吧！惟有跳人火中，才能和他们死在一起，也惟有死在一起，才能再相聚合，既然今生报不了仇，目的达不到，忆文作品集再活下去，也没有意义了，况且今后，孤独一身，为朋友们，慷慨就义，又为自己解脱病痛，岂不两全其美！跳吧！跳下去吧！”
麻谷老人，忽然一声狂笑，道：“我麻谷老儿，久闯江湖，行侠仗义，游移四海，除暴安良，顺天应人，扶孤恤寡，以天心为依归，置个人生死于度外，今天虽死于哀牢山区中，但仰不愧于天，俯不怍于人，虽死而无憾！
你娲母孤僻偏激，嗜杀成性，专以害人为能事，杀生为满足，违背天理，失去人性，加害胞妹秀姑，烧死情人秀士，嗾使苗妇下虫，毒害青春少年，罪恶深重，孽愆于I山。今日虽侥幸不死，但恶因已种，早晚必食恶果！”
麻谷老人，继而一想：“现下身受重伤，不但不能替他们报仇雪恨，如果不幸落败于娲母手中，那时必定受到她的侮辱，既是难堪，更为可怜，精神受苦，肉体遭罪，何如今天一死，结束了人生的最后一段旅程，大丈夫生而何欢，死而何惧，苟且偷生，何如一死！更免得今后形单影只，孤苦寂寞，死犹胜生！”
麻谷老人，现在不但不再留恋生，反而高兴的一死，不但不将前冲之势止住，反而纵身一跃，跳人那熊熊烈火之中！
第九章 苦练绝学
那大火熄灭了，烧成了一片焦土，过去的景观，已面目全非。
剩下的是断垣残壁，枯木残枝！
春天的绵细雨一下过，土地受到滋润，便孕育了无限的生机。
到了夏天，几场暴雨一浇，焦土顿成了肥沃土壤，早春被风刮来的种子，便趁机绽开了笑容，欣欣向荣的从灰烬中伸出头来，茁壮的向上生长，越长越茂盛，不到旬日，便绿油油的一片，断垣仍在而碎瓦便被掩盖起来，当真的应了野火烧不尽，春风吹又生的一句话！
是蜂媒？还是蝶介？在火烧得第二个春天里，如茵的绿草中，开出了几株鲜艳的花朵来，长得特别茁壮，倍极美丽，挺拔而立，好像在说：“只能烧去我一时，不能永久让我毁灭，付；们看！我又长出来啦！反而更为健壮。我的时代又来到了！”
就在这暮春的季节，天气阴暗不定的时候，在湘西道，来了一位少年，这少年一身的破旧衣衫，看他这穿着和打扮，应该是面黄肌瘦，精神萎靡不振。但是事实确是不然，恰好相反，这少年不但精神抖擞，而且神采俊朗，一身肌肤强健而有力，呈现油光，两眼炯炯有神，昂首阔步，疾步前进。
这少年身无长物，只见：黄金吞口明珠匣，绿丝结儿随风扬。
时归鸦阵阵，鸣声呱呱，天已近暮，西北半天，暮霭已吐，落日余晖，映照一抹霞光红遍际。
前面已现出桃源城廓，只听身后有人说道：“哈哈！二哥，这小子，衣着烂缕，破旧不堪，竟一点也不识相，却敢亮着宝剑走路，也不怕惹—亡麻烦，看样子也过是会个三拳两腿，竟然不知藏拙，行走于官道之上，一旦惹起好事之徒的看到眼里，那麻烦可就大了！”
“三弟，我们现在，白顾尚且不暇，你还管人家的闲事，由于一时的不谨慎、便会惹火上身。”
身后那人又连声大笑道：“我就凭周冲大哥手中那把锯齿刀，威震武林，名扬江尖，桃源三杰，能有几个脑袋，敢斗我周冲大哥。”
又听那人又道：“三弟，你也别相信你大哥的武功，那桃源三杰，也不是好惹的人物，千万不要轻敌，处处要谨慎，事事要小心厂周冲？锯齿刀，那少年听得一怔，这不是谷云老英雄那结义的兄弟么？微微的侧过头一看。只见身后两个汉子，皆是一身劲装，身后各自背包袱，显然内中藏着兵刃，行走的极为快速。
两人好像是身有急事，忙于赶路，来得好快，少年往旁一让，前面的一个汉子擦身而过之时，向少年腰间悬挂的宝剑瞄了一眼，早又粗声大笑，分明是笑这少年，少不更事，不懂江湖上的险恶，更不配悬剑，连摆个样儿也不配，皆因他这么一对面，便看出这少年虽非弱不禁风，但却文秀得很，哪像一个练武的人，就是练过武，也不会太精于武道，而他竞不量力，反把宝剑挂在腰上，特别扎眼，所以又大笑起来。
忽听后面那个汉子，叹了一口气，道：“三弟，你这脾气老不改，竞爱管些无用的闲事，就些别人不爱听的话，最容易惹事生非，赶路要紧。”
两个汉子脚下的功夫，皆是矫健，似一阵风似的，便从他的身边奔过。
这位少年虽被人讥笑，却不生气，反而微微含笑，目送两去远了，不由自言自语的说道：“周冲义薄云天，肝胆照人，生性耿直，居心忠厚，是个铮铮的铁汉子，如果他若有事，我却不能袖手不管，必当挺身而出，乃是义不容辞的事。”
这位少年，并非他人，正是唐棣。
当万蜂王那房屋被娲母用硫磺火硝之类易燃的化学物品点燃之后，刹那间变成火海之时，唐棣并未丧生。
原来万蜂王在建筑房屋同时，即挖成一条地道，直通崖后一个山谷，准备万一发生急难道时，可由此条地道逃生。
火起之时，唐棣便破门而出，而大幻神丐也被火势，迫下天井，万蜂王忙接引两人，进入地道之中，脱离了火海。
麻谷老人被娲母逼得走投无路，更认为那些人都死在火海之中，觉得人生乏味，不如一死了之，但投入火窟之中，却事有凑巧，纵身一跃，因那些房倒塌，恰巧地跌入地道之中，虽火伤不轻，却因此而保住了性命。
要知那秀姑半死已久，救治岂是一朝一夕，但能奏功，麻谷老人火伤疗愈之后，万蜂王更为为二人解蛊毒，将近费了一年的时间，方把把需各种药物，配得齐会。这还是多亏娲母以为几人均葬身为海之中，并未施法，那蛊毒方未发作。总算逃过了痛苦的一关，万蜂王得以解去两人身上的蛊毒。
就在万蜂王为三人治愈的这一年中，天都秀士、麻谷老人、大幻神丐、万蜂王都将自己看家本领，倾襄传受给唐棣。
唐棣是资质奇佳，禀赋聪慧的青年，何况燕山老人已为他奠定了上乘武功基础，又巧的是四位武林异人相聚一起，这乃是千古奇遇：有的机缘，那还不分昼夜，不眠不休的学习，白天接受四人的指点夜晚勤加演练，所以四人所授的武功，竟然能够在短短的时间内，俱都练成，最初四人只是高兴，对他更是爱极，后来越往下教，可就更斗起意起来了，惟恐自己所教出来的招式或者功力，不如别人的好，所以也就想尽方法教授，一点也不肯马虎下去！免得唐棣学不到顶点。
“哈哈，好哇，你这看家的本领，能算得了什么？且瞧瞧我的！”
那大幻神丐，从来不服人的。一生逞强好胜，万蜂王若不是替他治好蛊，对他有恩惠，这老化子很可能早就和他斗上了。万蜂王传授给唐棣那“迷功”的神奇轻功。老化子就传授他飞花神技，心说：“饶你轻功神奇，岂能逃得过我老化子的这手漫天飞花。”
天都秀士传授他掌上功夫，老化子的心中也是百个不舒服，心说：“我这崩拳八式，当真便会输给你，你也不要再心存狂妄，只知自己，而不知有人，你这种拳式，我看也没有什么了不起。”
他不好意思，明处与人分高下，但在传授唐棣武功上多下工夫，真个连压箱子底的功夫，也一股脑儿掏了出来。
要知麻谷老人最喜爱这个年轻人，自从认识唐棣以来，便打心坎儿里高兴，心就：“妙啊！当真妙得很。”但暗里向天都秀士说：“秀士，老化子和你斗上啦，你是知不知？”如此这般一说，道：“他不敢明里和你斗，却千方百计要在这小娃娃身上胜过你，要是你输啦，那秀士复了原，看你还有何光彩，她会多么伤心啊！
更会说：‘原来我的秀哥，武功并非天下第一。’麻谷老人一生最爱耍笑，滑稽，最后这两句，还是仄着嗓门儿说的，天都秀士呵呵大笑，麻谷老人怂恿他传授唐棣武功，如何瞒得过他，但他感念在太行山中，唐棣舍死仗剑，阻止了娲母的出手，保护了秀姑的身体，未受到娲母的伤害。且又从内心里爱他资质，禀赋、天性，皆上上之选，故尔也不说破，这一年期间，也将一身功夫毫无保留的，全都传授出来。
麻谷老人那是更不用说了，除了他以自身功夫相传之外，还偷偷摸摸得给他喂招，从旁用心指点，好令他进步更为神速。
春来万象更新，夏至百花齐放，秋到百景萧条，冬届白雪纷飞，一年不过弹指光阴，唐棣已尽得四人真传，只可惜火候尚未到家，未能登峰造极。只要稍待时日，唐棣勤修苦练，必成大器！
这日秀姑在万蜂王治疗之下，复了知觉，天都秀士高兴得发狂，只是秀姑，浑身无力，仍然身软如绵，不能下床，就是复了知觉，只是四肢可以伸缩，两眼可以转动而已，但仍不能言语，辨别色、物，只是茫然而视。
万蜂王便道：“秀士且慢高兴，她要能回复到像好人一般，最快也需要一年多得时间，多则三五年也说不一定，最好能够找到一处幽静处所静养，对她较为有利，因为在此处，山深路远，出入不便，而且在暗室中居住，空气污浊，光线不足，对于秀姑的病情，均有莫大的影响，所以你要考虑这一点！”
原来这一年多的时间，麻谷老人和大幻神丐两人身上所中的蛊毒，已被万蜂王除净尽，唐棣业已得四人一身武学，况且秀姑已然复生，天都秀士一心服侍秀姑，也就不想在谷中久留，以免分散天都秀士的精神，所以决心离开哀牢山，到江湖上闯荡一番，多阅历一些江湖上得过节，顺便再回到燕山，省视师传，报告此次离山后的一切，也免得他老人家的挂心！
麻谷老人和大幻神丐，乃是久闯江湖人物，在哀牢山上停留一年多，一则是身上蛊毒，业已解除，而秀姑又已复生，留在此间，已感无聊之至，一听万蜂王言及秀姑必须择地静养，是以游走之心