袁否的军令很快传达下去，正沿着官道浩浩荡荡向前开进的两千多骑兵大军便立刻停下了脚步，然后就地坐在官道上，休息进食。
过没多久，担任前锋的太史慈也折了回来。
“公子。”不及下马，太史慈便问道，“怎么不往前走了？”
“嗯。”袁否点点头，沉声说道，“我们改道，不去竹邑了。”
“改道，不去竹邑了？”太史慈、甘宁、梁纲诸将面面相觑。
便是刘晔也有些猜不准袁否心思，问道：“公子，不走竹邑，我们又该走哪里？难道改走下邳不成？下邳现在可是吕布老巢。”
诸将的目光便齐刷刷落在了袁否身上，静等袁否的下文。
袁否却是默然不语，只是在茶棚里一遍遍的来回踱步。
一遍，两遍，三遍……半刻钟的时间很快过去，却始终不见袁否停下脚步，也始终不见袁否发话，或者，始终不见袁否拿定主意。
甘宁、梁纲、太史慈诸将再次面面相觑。
足足过了有两刻钟，袁否突然停下脚步，霍然抬头说：“我们掉头去许昌！”
“什么？”
“许昌？”
“去许昌？”
“这个，这个……”
太史慈、甘宁、梁纲闻言顿时瞠目结舌。
便是刘晔也有些不敢相信自己的耳朵，去许昌？
刘晔发现自己的咽喉因为震惊而变得有些干涩，当即咽了一口唾沫，用有些干涩的语调说道：“公子，从这里到许昌足有五六百里，虽说不用回头再入汝南郡，可中间仍隔着大半个沛郡以及一整个陈郡，便是急行军也需旬日之久，等我们赶到了许昌，人困马乏，粮草又不继，如之奈何？”
甘宁、太史慈诸将也纷纷点头。
便是一贯懒得动脑子的周仓也觉得刘晔言之在理。
道理是明摆着的，陈郡、颖川郡都是曹操的老巢，曹操在那里经营多年，无论是黎庶百姓还是士族豪强，显然都是支持曹操的，袁军去了那里根本不可能得到支持，就以袁军现在仅存的这点口粮，支撑到许昌都很勉强，后面怎么办？
“这你们不用管。”袁否却嘿然一笑，说，“只管往许昌去便是！”（未完待续。。）
第245章 郭嘉的判断
袁军的异动很快就经由曹军哨骑传回竹邑。
听完曹纯的禀报，曹仁惊得一下就站起身：“你说什么，袁军掉头了？！”
看上去似乎已经睡着的郭嘉也一下睁开了眼睛，眸子里流露出慑人的精芒。
这什么情况？本军师在竹邑准备了一桌丰盛的筵席，结果客人却半路跑了？
当下郭嘉便急急起身，疾步走到了悬挂着地图的屏风前，对着地图陷入沉思，不过很快郭嘉嘴角便又露出了笑意。
那边曹纯却向曹仁详尽的报告了哨骑的发现，说道：“哨骑回报，就在大约半个时辰之前，刚刚才过大泽的袁军主力突然掉头向西，向着郸县去了，紧接着，已经过了虎亭的袁军前锋骑兵也跟着掉头，向着西边去了。”
“郸县？”曹仁皱眉说，“袁否去郸县做什么？”
曹纯说：“兄长，过了郸县便是城父县，纪灵所部眼下正被徐晃围困在章华台，袁否小儿可能已经接到纪灵信使，他是打算要去章华台接应纪灵。”
曹仁说：“徐晃不是说章华台已经被他围得水泄不通，一只苍蝇都飞不出了么？又怎么会有信使来报告袁否？”
曹纯说：“徐晃多半是在吹牛，他手下也就五千人马，又怎可能围住两千多袁军？还水泄不通，根本是胡说。”
“不会。”曹仁摇头说，“徐晃就不是这样的人。”
“子孝将军所言极是，徐晃将军绝非信口开河之人。”一直没说话的郭嘉忽然说。“他说已经困住纪灵所部。就一定是困住了。此断然不会有假。”
“那袁否所部为何突然会向西去？这又做何解释？”曹仁微微有些不满的看着郭嘉，又说道，“军师你不是说袁否小儿一定会来竹邑的吧？”
郭嘉脸上的表情便微微一僵，曹仁的话让他感到有些难堪。
不过郭嘉知道曹仁就是这样的性格，言语虽冲，却是对公不对私，对事不对人，所以也没怎么往心里去。
沉吟了片刻。郭嘉说：“袁军突然转向，无非两种可能。”
曹仁问道：“哪两种可能？”
郭嘉说道：“第一种可能，袁否已经识破我们的算计，决定改道走梁郡或陈留，不过我认为这种可能性微乎其微。”
曹仁说道：“军师何以如此自信？”
郭嘉说道：“一者，我们并未出现明显的纰漏，再者，袁军想要过境梁郡或者陈留郡却是比沛郡更难，在沛郡境内，袁军只需窜入徐州境。我军因为顾忌吕布，便不敢过于深入追击。可是在梁郡或者陈留郡，我军却可以无所顾忌，穷追不舍。”
曹仁点点头，又接着说：“那么第二种可能呢？”
郭嘉接着说：“第二种可能，袁否其实是在故弄玄虚。”
曹仁讶然：“故弄玄虚？什么玄虚？”
郭嘉又说：“不知道将军有没有观察过鸟类？”
“鸟类？”曹仁没好气说，“我观察那玩意干吗？”
郭嘉笑笑，接着说道：“大多数鸟类在回巢之时，不会从天上直愣愣的飞回去，而是会飞到离巢较远处，然后再从地面上悄无声息的走回去，如此，它的天敌就无法从它的行动中判断出他的巢穴所在，这是鸟类的一种自我保护本能。”
曹仁恍然大悟说：“军师的意思是说，袁否还会回来？”
“对，袁否还会回来！”郭嘉以笃定的语气说道，“他一定会回来。”
停顿了一下，等曹仁消化完了他的判断，郭嘉又说道：“袁否之所以突然转向，其实只是在试探我们的反应，藉以判断我们竹邑水寨是否有埋伏？必须承认，我之前对袁否的判断还是有些小差错，袁否惯会用险这的确不假，可他只会在走投无路时用险，在平时，他却是比我们想象中更谨慎。”
曹仁又问道：“那现在我们又该怎么办？要不要追击？”
“不能追击。”郭嘉摇头说，“一追击就露馅了，我们非但不能够追击，还需提高竹邑的警戒等级，除了持有将军令箭者，任何人不准许出入水寨；外围百步之内，闲杂人等，一律禁止靠近，违者，格杀勿论！”
曹仁不解道：“这却是为何？”
郭嘉笑着说：“将军莫心急，到时候你便知道了。”
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袁否大军正沿着官道，向郸县浩浩荡荡开进。
尽管大军所经处都是一望无际的平原，可袁否还是命令骁骑营将斥候骑兵散到了将近二十里外，严防曹军有埋伏。
作为一个穿越众，再没人比袁否更清楚情报的重要性。
尤其是对于一支深入敌境、四周到处都是敌人的孤军，情报就更不可或缺，否则，你就死都不知道怎么死的。
刘晔打马跟上袁否，问道：“公子，我们真的要去许昌？”
袁否没有正面回应，而只是笑吟吟的看着刘晔，反问道：“子扬你说呢？”
刘晔虽然算不上顶尖的谋士，但也是绝顶聪明之人，一看袁否这副表情，他便立刻反应过来，小声说：“公子，你想声东击西？我们大张旗鼓摆出进军许昌的架势，只是为了迷惑曹军，其实真正的目标还是竹邑。”
“为什么就不能是瞒天过海？”袁否微笑说，“曹军皆以为我不敢深入兖州腹地，皆以为我大张旗鼓进军许昌只是幌子，嘿嘿，我却偏要反其道而行之，深入兖州，给曹操一个大惊喜，嘿嘿嘿，曹操一定会喜欢。”
“瞒天过海？这这，这……”刘晔的思维再次凌乱了。
难道公子是玩真的？公子真要带着这两千多人的孤军去打许昌？老天爷，许昌可是曹操老巢，守备再怎么空虚，三五千兵力终归是有的吧？就算这三五千人都不是精锐战兵，可用来守城却也是绰绰有余，更何况曹军还可以动员许昌百姓协助守城。
刘晔整个人都不好了，这真是太疯狂了，太疯狂了，要凭区区两千多人打下许昌，怎么可能？可要是打不下许昌，不远数百里跑到许昌去又有什么意义呢？到时候人困马乏、兵疲将怠，就想跑都跑不掉了。
袁否却忽然叹息一声，说：“其实，我也只是想想。”
攻击许昌，直刺曹军心脏，这画面很美，可执行起来难度太大。
听了袁否这话，刘晔悬着的一颗心才终于落回肚子里，赶紧说：“公子明鉴。”
袁否又低声说：“子扬，我之所以下令全军掉头向西，大张旗鼓前往许昌，只是为了试探竹邑曹军的反应，我已经命丁奉回去，从睢水靠近竹邑水寨，就近观察曹军，等丁奉回来我们就能知道曹军在竹邑有没有埋伏了。”
刘晔问道：“何以判断竹邑曹军有没有埋伏？”
“很简单。”袁否说道，“竹邑曹军若有埋伏，得知我军转道向西之后，难免会失望，难免会着急，你想啊，曹军精心准备好了一个陷阱，可猎物到门口溜了一圈，又掉头走了，他们能不急？甚至有可能主动出击，前来追杀我们，就算追杀不成也能把我们给诱回竹邑，这一急一追，他们就露馅了，他们心急了，就证明竹邑真有埋伏。”
刘晔深以为然，人同此心，心同此理。
袁否又接着说：“反之，如果曹军并不着急，对我军的转进毫无反应，只照常守备，甚至反而加强了戒备的等级，那就说明竹邑没埋伏，就说明曹军只是单纯的想要守住竹邑，彼时，我们就能放心杀个回马枪，夺取竹邑，再从竹邑东渡睢水。”
“原来如此。”刘晔拱手说，“公子英明。”（未完待续。。）
第246章 继续西进
一大清早，太史慈就起来了。
太史慈抱着一捆干草来到自己的坐骑“强弩”面前，先将干草放下，然后轻抚着强弩的鬃毛，叹息说：“强弩啊强弩，我知道最近这段时间苦了你了，不过没办法，等撑过了这段最艰苦的时间，我一定好好的犒劳你。”
“强弩？为什么给它起这样的名字？”身后忽然传来袁否的声音。
太史慈赶紧回头，向袁否拱手见礼：“公子。”
袁否摆了摆手，又接着问：“为什么给它起名叫强弩？”
“因为它跑得快，就像是从强弩上射出的箭，所以我给他起名叫强弩。”太史慈一边说一边轻轻的抚摸着强弩的脖子，强弩仿佛能听懂太史慈是在夸它，便将马头凑过来，拿鼻子轻轻的拱太史慈的脸颊。
袁否说：“我见过你骑着它冲锋时的样子，的确是风驰电掣，它配得上这个名字。”
“可它撑不了太久了。”太史慈却忽然叹息一声，黯然说道，“公子，不仅强弩撑不了太久，骁骑营所有的战马都撑不了太久了，今天又有六匹战马失蹄，如果再来几次长距离急行军，真不知道骁骑营还能剩下多少战马？”
说完了，太史慈又轻轻曲起强弩的左前蹄。
等袁否凑过来，太史慈指着强弩的左前蹄说：“公子你看，强弩的马掌也快磨平了。”
袁否定睛看去，发现强弩的马掌果然已经磨损得非常严重，原本应该往下翘起的两条翻边几乎已经磨平了。这不仅会严重影响到强弩奔跑时的抓地力。一旦马掌脱落。就有可能导致强弩的角质层严重磨损。
一旦角质层严重磨损，伤害将是不可修复的。
这也就意味着，一匹战争的寿命已到了尽头。
“我真不知道，强弩还能够撑多久，也许明天它就会倒下。”
说这话时，太史慈的心头充满了痛惜，失蹄对于战马而言，就意味着寿命的终结。
战马是骑兵的生命。没有当过骑兵的人，是很难理解骑兵跟战马间的那种感情的，那是一种超过了物种的伙伴关系。
袁否拍了拍太史慈肩背，说：“子义，我会尽量找个集镇，再找一批铁匠给骁骑营的战马修一下马掌。”
话音方落，刘晔忽然兴冲冲的跑过来，说：“公子，丁奉回来了！”
“阿奉回来了？！”袁否闻言转身就走，走了两步之后又顿步回头。对太史慈说道，“子义你也一并来议议。”
当下三人匆匆回到袁否的行帐。
看到袁否进来。正在喝水的丁奉便赶紧放下瓦罐，抱拳说：“公子。”
“不必多礼。”袁否赶紧制止丁奉，又紧张的问道，“竹邑曹军可有异动？”
“没有。”丁奉摇头说，“小人遵照公子叮嘱，从十里远的上游便潜入睢水河中，然后凫水游往竹邑，躲藏芦苇丛中远距离观察，小人守了一天加一夜，曹军始终没有动静，而且据小人的观察，竹邑的戒备似乎更加严了。”
袁否与刘晔对视了一眼，问道：“何以见得？”
丁奉说：“曾有一贩夫试图从睢水东岸过河，结果离曹军水寨还有几百步，便遭到了曹军哨卒警告。”
“公子，情形很明显了。”刘晔说，“竹邑并无埋伏！”
丁奉所说的情形与袁否的推断完全一致，当下说道：“传令，全军即刻拔营！”
说完了，袁否又吩咐太史慈：“子义，这次还得劳烦你们骁骑营做前锋。”
“诺。”太史慈拱手一揖，转身就往外走。
袁否带着刘晔匆匆出帐，周仓已经牵来了袁否坐骑，袁否踩着马镫翻身上马，然后只往前走了几步，袁否却忽然又勒住了马缰。
看到袁否勒马止步，刘晔便跟着勒马止步，询问说：“公子，怎么了。”
袁否摇了摇头，没有说话，只是缓缓扬起右手，说：“等等，先等等。”
甘宁、梁纲、周仓诸将面面相觑，不知道袁否哪里又不对了。
袁否眯着眼睛，遥望着东方天际渐次升起的娇阳，悠然说道：“子扬，你说有没有这样一种可能？竹邑的曹军主将会不会已经识破了我的意图，他知道我们只是在虚张声势，然后将计就计按兵不动，只等我们去送死？”
刘晔瞠目结舌，曹军识破了意图？
公子，你这是要闹哪样啊？一会疑心这样，一会疑心那样，这么搞法，就索性什么事情都不用做，束手待毙得了。
甘宁、梁纲诸将也是相对无语。