“公子，刘威太不厚道，这居巢哪是什么坚城？分明就是一座破城！”纪灵指着居巢西门快倒塌的敌楼，气乎乎道，“公子你看，就连城楼都快要倒塌了。”
袁否默然不语，居巢城高不过两丈余，还没有护城河，这也就罢了，更气人的是，四周的城墙坍塌了大半，这样一座城池，比营寨也强不了多少，真打算长驻，只怕是还得花大力气整修城防，至少坍塌的城墙必须修补好。
不过现在袁否委实没有心思修复城墙，当务之急，还是筹粮！
就眼下，袁氏残部已经只剩三日之粮，再不筹粮，全军就得饿肚子了。
虽然临行之前，刘勋亲口说了，袁氏残部的钱粮军械一律由皖城供给，但袁否并未把刘勋这话当真，因为，刘勋若真有意这么做，那么袁否来居巢之前，刘勋就应该把未来三个月的钱粮预支给袁否，可刘勋并没有这么做。
主薄阎象也在为军粮的事犯愁，袁否一回来他就找上门来了。
“公子，军中的存粮已经所剩无几了。”阎象说道，“如果再不筹粮，在下这主薄就只能把自己杀了，拿这百十来斤给将士们填饱肚子了。”
袁否大笑道：“子音兄，你这百十来斤还是自己留着吧，至于军粮，某已经着元休公前去筹借去了，稍后便会有消息传回。”
袁否话音方落，金尚就气喘吁吁的走进了袁否的行辕。
一看金尚脸色，袁否就知道金尚此行必定是有所收获。
果然，不及向袁否见礼金尚就说道：“公子，老臣幸不辱命，皖城乔氏已经答应捐赠军粮三千石，公子啊，这粮可是乔氏给的，不要还的，呵呵。”
“哦，是吗？”袁否闻言大喜，皖城乔氏还真是给面子。
阎象却说道：“公子，元休公，有句话在下却不得不说，三千石军粮虽然不少，却也撑不了太久，我军若是没有稳定的钱粮来源，若一味坐吃山空，这三千石军粮很快就会消耗殆尽，彼时，可又如何是好？难不成再去讨？”
袁否点头道：“某正要和子音兄和元休公商议此事，刘勋嘴上虽说要供给钱粮，但我们真想从皖城拿到钱粮军械，只怕是大不易，所以我们得屯田！”
“屯田？这倒是个好主意。”阎象道，“有一点刘威并未骗我们，居巢城外果然是沃野千里，而且湖泊众多、灌溉便利，一旦开垦立刻便是高产水田，不过，屯田需要大量的人力以及物力，更需农具、耕牛以及种子，这些却从何而来？”
阎象一句话就把袁否给问倒了。
人力不足，还可以招募流民，从淮南郡逃入庐江的流民数以十万计，就袁否所见，光是皖城城外就聚集了不下五万流民，居巢城外的流民虽然相对较少，却也超过了一万人，把这些流民组织起来，就是一股强大的人力。
但是，流民不会白给你干活，你至少得给他们饭吃。
那么问题就来了，给流民吃的口粮从何而来？单凭乔氏捐赠的三千石粮，供给袁氏残部尚且不足，又哪有余粮用来养活流民？
还有，新田开垦好之后，需要耕种，这就需要耕牛、农具以及种子，流民可以招募，耕牛、农具还有种子却需要买，买就要钱，可是钱从何来？
金尚想了想，无奈的道：“公子，要不还是由老臣出面再向乔氏借？”
袁否摇头说：“乔氏刚刚才捐赠了三千石粮，我们立刻又去借钱粮，却是说不过去，此事要是传扬开去，庐江士族更会骂我们贪得无厌。”
停顿了一下，袁否又道：“既便要借，也只能找别家借了。”
金尚说道：“居巢本地士族范氏，颇有钱粮，不如老臣去找找范氏？”
袁否摆手，说道：“这次某亲自去借。”
第59章 缠绕
范家坞离居巢县城大约二十里，袁否命张牛犊点起五十精骑随行，走了不到一个时辰就已经在乡人的指点下找到了范家坞。
远远望去，只见两山夹一坞堡，堡墙以青石彻成，石墙高约两丈，墙头垒有垛堞，拐角及大门上方还砌有望楼，简直就是一座小型军事要塞。
堡墙上还有民壮或者手持长矛、或者背负弓箭来回巡逻。
看到袁否率五十精骑逼近坞堡，堡墙上便立刻吹响了呜呜的号角，不到片刻功夫，堡墙上便已经站满了黑压压的民壮乡丁。
张牛犊和随行的五十骑兵早已见怪不怪，对此毫无反应。
事实上，自从黄巾贼作乱以来，每个州、每个郡是这样，但凡是有点钱粮的士族，或者有点势力的宗族，全都会建起坞堡、招募民壮以求自保。
袁否却是面露忧色，居巢范氏有粮有兵，怕是不好说话。
虽说袁否曾在下蔡、龙亢连败了江东军两阵，而且消息也已经在庐江郡传扬开来，但是袁否很清楚，想让范氏这样的庐江士族献出他们的钱粮兵马鼎力支持袁氏，几无可能，说到底袁否连块落脚地都没，又凭什么让别人追随他？
最终的事实也证明，袁否的担忧并非没有道理。
范氏的族长叫范阳，居说是范增的第十六世孙。
范阳在正厅接待了袁否，又命家仆烹茶相待，礼数可谓周到。
但是跟在刘晔府上一样，在这里，袁否也感觉到了范阳从骨子里流露出来的疏远，范氏似乎无意跟袁氏有过多纠葛。
范阳言语之间虽然客气，但话里话外透出的意思却只有一个：居巢范氏无意将自己的切身利益与袁氏残部捆绑在一起，至少目前不愿意。
不过袁否也不是个肯轻易放弃的人，最终还是决定道明来意。
袁否说道：“太公，实不相瞒，由于军粮短缺，某意推行军屯，不过屯田所需之农具、耕牛以及种子却无着落，范氏乃居巢大族，广有钱粮，所以，某希望范氏能够暂借一二，太公放心，待明年春粮下来，必定如数归还。”
范阳笑道：“公子乃是名门之后，而今更是我庐江柱石，公子有了难处，老朽自当鼎力相助，却不知，公子需要多少头耕牛，多少农具及多少种子？”
袁否有些讶然的看了范阳一眼，说道：“自然是多多益善。”
范阳沉吟片刻，说道：“公子，两头耕牛、十件农具，百斤种子足够否？”
听了范阳这话，袁否刚刚汲进嘴里的茶水便险些又喷出来，尼妹的，两头耕牛、十件农具、百斤种子你也好意思拿出手？还他妹的问老子足够否？
当下袁否也没什么耐心了，不满的说道：“太公莫非说笑乎？”
你妹的，我袁氏虽说穷途末路，可再怎么着那也是名门望族，岂容你如此轻辱？
范阳有些讪讪的笑笑，然后说道：“实不相瞒，公子若是昨日前来，老朽至少可以借出百头耕牛、千件农具外加一万斗谷种，至于现在嘛……”
见袁否没有问话的意思，范阳便又接着说道：“公子，真的很不凑巧，这百余头耕牛、千余件农具外加一万斗谷种，都已经让老朽拿去买田了。”
“买田？”袁否不悦道，“太公莫非欺某不知农事？买田从来只用钱，何曾有过用耕牛农具及种子买的？况且百余头耕牛、千余件农具外加一万斗谷种足以买下上百顷良田，某想请问太公，庐江郡内何处有上百顷良田可供太公去买？”
范阳低头想了想，说道：“老朽原本不愿告诉公子，不过公子既然问起，那老朽就索性直说了吧，孙策招募了几十万淮南流民，眼下正在巢湖兴修水利、围湖造田，且明言庐江士族皆可买，而且价格还比市价略低，只是孙策明言，必须以耕牛、农具及种子折价抵偿，范氏的耕牛、农具还有谷种，便是拿去买田了。”
“什么，孙策？”袁否愕然道，“他在巢湖屯田？”
这下却是真的出乎了袁否预料，他怎么也没想到，孙策居然也在巢湖屯田。
定了定神，袁否又说道：“孙策鹰视狼顾，早晚必定觊觎庐江，战端一起则必然玉石俱焚，太公难道不怕鸡飞蛋打？”
袁否这话几乎是在威胁范阳了，意思是说，你范老儿跟孙策眉来眼去、暗通款曲，难道就不怕刘勋找你麻烦？
仔细最后两头落空、祸及全族！
范阳却微微一笑，说道：“老朽不过一田舍翁，并非朝廷命官，所以这官面上的事情老朽却是管不着，老朽只想置办些产业留给子孙后代，仅此而已。”
范阳这话却是在回敬袁否，说，老夫虽跟孙策暗中交好，却也没少了刘勋的孝敬，老夫为子孙后代计，两边下注难道有错？便是刘勋也是无话可说，真要把我范氏给逼急了，我便全面倒向孙氏，你又能奈我何？
袁否碰了个软钉子，一时语塞。
经过刚才这番交锋，范阳却没有心思再跟袁否打哑谜了，当下便从席上跪坐起身，对着侍立在一侧的管事说道：“范二，送客。”
袁否忿忿然的从范家坞出来，心中的失落可想而知。
老实说，来庐江之前袁否内心其实还是存有幻想的。
不管怎么说，袁氏都是四世三公、海内望族，虽说眼下暂时遇到了困难，可怎么也应该有几家士族慕名来投吧？
可残酷的现实却把袁否的幻想击得粉碎。
除了皖城乔氏因为金尚的私谊，向袁氏伸出援手以外，其余庐江的各大士族全都对袁氏敬而远之，既便是刘晔这样的高士，既便是刘晔这样有远见卓识的高士也不看好袁氏，也不愿意来烧他袁氏这个冷灶。
难道袁氏真的已经如此不堪了？
难道袁术的僭位称帝，为祸竟真的如此之烈？
袁否原本还不信邪，可是在与范氏接触之后，他才真正深刻的感受到，袁氏在扬州的名望业已堕入谷底。
而孙氏席卷江东的大势却已蔚然成形了，庐江郡的士族，尽管大多仍然心向刘勋，但是暗中却已经在与孙氏接触，已在预留后路了。
什么是大势，这就是大势哪。
袁氏想要逆势而动，根本就是徒劳。
虽说，袁否在下蔡、龙亢连败了江东军两阵，可单凭这根本就不足以改变江东士族对孙氏的感观，江东士族并不认为孙策小输两阵就会挫动元气，江东士族同样不认为，袁氏小胜两阵就有机会咸鱼翻身。
所以，袁氏这支孤穷客军，根本就没人在意。
或者既便有人在意，也不过只是把袁氏当成皖城的看门犬，仅此而已。
袁否越想越是灰心，越想越是生气，翻身上马后便向着前方打马急奔。
张牛犊和随行的五十骑也看出袁否心情不好，便远远的跟在袁否后面，却不敢上前来触霉头。
在经过一处路口时，袁否一时不察走错了道。
等到袁否勒马止步，才发现连人带骑已经陷入一片沼泽中，但只见水面茫茫，前方已经是无路可走了。
袁否正要原路返回，胯下的坐骑却受了不知什么惊吓，一下人立而起。
袁否猝不及防，一下子就从马背上摔落下来，当袁否从泥淖中爬起身，只见他的坐骑早已经跑远，跑得只剩一个模糊的影子了。
袁否咒骂一声，正要寻路走出沼泽，一股蚀骨的冰寒忽然间将他笼罩。
袁否浑身上下的汗毛霎那间竖起来，直觉告诉他，他已经被某种不知名的、危险的猛兽给锁定了！
袁否以极小的动作，慢慢将右手伸向腰间，拔刀。
然后，猛然转过身，然而让袁否困惑的是，他身后空空如也，什么都没有。
不过，袁否的困惑仅止持续了一秒，一秒钟过后，袁否面前的滔滔浊水便像是煮沸了般翻腾起来，然后一颗硕大的蛇头从浊水中升起。
巨蟒，竟是一条腰腹足有瓦罐粗细的巨蟒！
袁否咒骂一声，转身就想跑，不过，他快，巨蟒却更快！
几乎是袁否才刚动，巨蟒那巨大的蟒身就已经猛然甩出，一下就将袁否给缠绕住。
巨蟒足有瓦罐粗的蟒身将袁否的身体紧紧缠绕住，只留下袁否的脑袋在外，然后，巨蟒又高高的昂起它的蟒头，对着袁否脑袋张开了它的血盆大口。
尼玛，这是要葬身蛇腹了么？生死关头，袁否却发现自己竟然出奇的冷静，没有恐惧，没有挣扎，也没有愤怒，只是稍稍有些遗憾，好不容易穿越一回，还什么都没做成呢，就马上又死了，老天爷也太捉弄人了。
就在袁否自忖必死时，耳畔陡然传来“咻”的一声尖啸。
下一个霎那，一支足有拇指粗的狼牙箭已经嗖的攒入了巨蟒的血盘大嘴中，直没及羽，巨蟒发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的头颅一下就重重摔入沼泽之中，原本紧紧缠绕在袁否身上的蟒身也一下子变得松垮。
第60章 效法
好半天后，袁否才终于回过神来。
茫然回头，只见沼泽的深水区中正有一叶轻舟从茂密的芦苇丛中荡出，只见那叶轻舟上站着数条壮汉。
站前面的那条壮汉长得尤其雄壮。
此时已经暮色四临，袁否极尽目力也看不清那壮汉长什么样，只隐隐看到那个壮汉身上似乎披着锦袍，头上好像还插着雉羽。
不过刚才救他一命的显然就是此人，因为他手里还握着长弓。
袁否遥遥抱拳作揖，向那人喝道：“多谢壮士活命之恩，还望赐下尊姓大名。”
那壮汉哈哈大笑道：“某又不图你报恩，却留姓名作甚？不过，某还是得劝你一句，今后当少来这种深沼大泽，下次再遇上了巨蟒，却不会再有人来救你。”
说完，那壮汉轻轻一挥手，再喊一声走，脚下的轻舟便如箭一般射入芦苇丛中，隐隐约约间，袁否似乎听到了一声铃铛轻响。
直到那叶轻舟走了好半天，袁否都还站在那里怅然若失。
又过了片刻，来时方向终于传来马嘶人沸声，却是张牛犊带着五十精骑找来了。
看到袁否浑身湿透站在大泽之中，胯下坐骑却不知去向，而在袁否身边，却蜷曲着一条瓦罐粗细的巨蟒，张牛犊和随行的五十军士惊得脸都白了。
“公子，公子你没事吗？”张牛犊颤抖着问，问的根本就是屁话。
袁否却已经懒得责备张牛犊，只是吩咐说：“把这条蟒蛇带回去，给将士们炖汤喝。”
说完了，袁否就骑上张牛犊让给他的坐骑，纵马扬长去了，张牛犊便