袁否说道：“这么说，可战？”
“可战！”刘晔说道，“而且，此战我军必胜！”
袁否便反手拔出环首刀，一刀就砍掉了桌案一个角，然后提着刀厉声喝道：“吾意已决，誓与江东军决一死战，再有言降者，犹如此案！”
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与此同时，孙策大军已过舒县。
因为箭疮未愈，不能骑马，孙策只能乘车出征。
出征之前，一场飓风突如其来，江淮大地顷刻间暴雨如注，狂风如卷。
江东军冒雨行军，很是辛苦，连孙策乘坐的马车也在狂风中簌簌作抖。
孙策正靠在软垫上闭目假寐，忽然间听到车窗上啪啪作响，急忙惊起喝问：“贾华，外面是怎么回事？”
贾华回应：“主公，下冰雹了！”
“什么，下冰雹了？”孙策急忙支起车窗往外看，果然看到豆大的冰晶正从天而降，砸在地上之后又纷纷弹起，四下乱溅。
其间偶尔也会有鸡蛋大的冰雹，却是杀伤力巨大。
再看江东军的队列，披着铁札甲的重装步兵还好，既便是鸡蛋大的冰雹也构不成太大伤害，可那些只披着皮甲甚至布甲的轻兵，譬如弓箭手，可就惨了！冰雹只下了不到片刻，一个个就都已经鼻青脸肿，苦不堪言了。
部将陈武催马上前，对孙策说道：“主公，冰雹太大了，还是先避避吧？”
“不行，不能停下！”不等孙策发话，周瑜却从马车的另一侧绕了过来，沉声说道，“兵贵神速，既然已经开战，我们就必须在最短的时间内赶到居巢城下，绝不能给袁军太长的准备时间，因为给袁军的准备时间越长，我们攻城时将要付出的代价就越大！”
陈武道：“可顶着冰雹行军，将士们太辛苦了，还会增加不必要的伤亡。”
周瑜道：“身为军人，流血丧命尚且不惧，又何惧区区冰雹？至于说伤亡，区区冰雹又能伤得几人？若因此贻误军机，以致袁军有了充分的准备，彼时我军将要付出的伤亡，却要比区区冰雹所能造成的伤亡大得多了。”
孙策道：“公谨说的对，兵贵神速，传某将令，继续行进！”
“诺！”陈武拱手一揖，策马去了。
第91章 兵临城下
计议已定，庐江郡的战争机器便迅速开动起来。
原本住在城外的十万流民被收入城内，组织起来的民夫不再去工地造田、兴修水利，而是加紧修葺城防。
只是从前天起，这天就像被人捅漏了，暴雨如注。
因为连降暴雨，严重影响了加固居巢城防的进度。
不少官员建议袁否放弃居巢退守皖城，便是纪灵等原仲家王朝的文武官吏也做此想，袁否却一概予以拒绝，理由也很是冠冕堂皇，他绝不会放弃好不容易才在居巢安顿下来的十万淮南流民，为了十万生民，他不惜与孙策玉石俱焚！
袁否都这么说了，那些文武官员也就无话可说了。
袁否的话，在有心人的传播之下，迅速在城中扩散开来。
城中的百姓听闻之后，大为感动，纷纷感佩公子否仁义。
既然决定了要通过此役邀买人心，更笼络天下士子之心，袁否便索性演戏演全套，在箭伤尚未完全痊愈之时，便执意前往工地与百姓一起修缮城防。
袁否的亲力亲为，极大的鼓舞了军民百姓的士气，尽管暴雨如注，可城防工地上却是一派热火朝天。
“嘿呀，吼呀。”
“嘿呀，哼呀。”
“嘿呀，吼呀。”
一浪高过一浪的号子声中，袁否袒胸露腹，带着二十多个民壮，抬着一块足有两千余斤重的条石，一步一挪往城头走，暴如雨注，冲刷着袁否单薄的身躯，裹在右肩上的纱布不住渗出血迹，却又被雨水给冲洗干净。
沿着马道一步一挪往城头上走，沿途遇到的官民士卒纷纷驻足，向袁否躬身行礼，袁否能够感觉得到，这些官民士卒对他的尊敬都是发自内心的，他的这些苦头终究没白吃，他的仁义、爱民的伟岸形象，正在一点一滴的形成。
没错，就是仁义爱民，这是刘晔给袁否设计好的方略。
既然左右都要去冀州，既然左右都要把庐江让给孙策，既然左右都要把那些不愿意跟着他走的官员士族留在庐江，那就通过庐江来将利益最大化，那就通过庐江之战，通过庐江的几十万百姓以及士族豪强，让他袁否仁义爱民的名声传遍天下！
好不容易将巨石抬上城头，袁否累到几乎虚脱，一屁股就跌坐在城头。
纪灵便赶紧冲上前来，一把将袁否搀起，劝道：“公子，你已经累了，快回去吧，这里交给臣等就是了，老臣保证，一定在江东大军到来之前将城防修缮完备。”
“是啊，公子，你已经很累了，你就回去歇了吧，这里交给臣等就行。”
“公子，你可是我们庐江之柱，可不要再淋雨了，你要是淋出病来我们依靠谁去。”
“公子，小人求你了，你是万金之躯，快回去吧，这些粗活交给我们来做就行了。”
看到袁否摔跌在地，附近的官民百姓便纷纷上前来劝说，有几个年长的老者说着说着就动情的流下泪来，袁否能够理解他们的心情，他们活这么久，只怕是从未见过能和他们这些屁民同甘共苦的郡守吧？
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不远处，刘偕、刘威叔侄披着蓑衣，正在搬滚木。
刘勋让贤之后，袁否仍令其驻守皖城，不过刘偕、刘威却被调来了居巢。
这也是题中应有之义，袁否可以允许刘勋留守皖城，却必须分散刘勋的势力。
尽管满心不愿，刘偕、刘威叔侄俩却也只能赤膊上阵，没有办法，连袁否都亲自走上城头参与修缉城防了，还有谁敢坐在家里？
看到了这一幕，刘偕小声对刘威说：“兄长会输给公子否，看来并不冤哪。”
刘威从鼻孔里轻哼了一声，恨声道：“假仁假义，这不过是袁否小儿收买人心的伎俩。”
刘偕摇了摇头，叹道：“公子否也许是假仁假义，这也许只是他用来收买人心的伎俩，但不可否认的是，他成功了，不是么？庐江郡的官民士绅，人心已经尽归公子否所有了，我们也就可以放弃不切实际的念想了。”
刘威默然不语。
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袁否歇了片刻，感觉到体力有所恢复，便不顾纪灵再三相劝，执意站了起来。
然而下一霎那，袁否似乎是感觉到了什么，蓦然扭头看向城外，但只见茫茫雨帘之中，一骑如幽灵般出现在了居巢东关外的缓坡之上。
袁否的异样表情立刻惊动了旁边的纪灵等人。
纪灵等人纷纷跟着扭头，便也看到了那一骑。
“这是……江东军？”张牛犊挠了挠头，又道，“就来了一骑？”
“不。”袁否摇摇头，抹了把脸上的雨水，幽幽的说道，“都来了。”
袁否话音未落，那道山梁后便响起了绵绵不息的号角声：呜呜呜呜……
接着，一排排的长戈、长矛、长戟渐扬渐起，逐渐汇聚成一片矛戈森林。
紧随矛戈森林之后，黑压压的江东甲兵便从山梁后冒出来，排着整齐的队列，顺着山坡缓缓而下，向着居巢城缓缓碾压了过来，豪雨如注，矛戈如林，冰冷的肃杀之气，顷刻之间扑面而来，孙策的江东大军，终于兵临居巢城下了。
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此时此刻，孙策的马车正驻停在那道山梁之上。
不过，孙策已经从马车里出来，站在了车辕上。
冰凉的雨水顺着鎏金头盔淅漓而下，迷乱了孙策的视线，孙策抹了把脸上的雨水，扭头对旁边的周瑜说：“公谨，看见了吧？”
“看见了。”周瑜点点头，肃然道，“袁否果然不容小觑，居巢小城原本破败不堪，墙高亦不过两丈余，现在，却生生让袁否小儿修缉成了一座坚城，非但城墙高度超过三丈，城外更掘了护城河，厉害，厉害哪。”
孙策又道：“幸好我们没有因为飓风而耽搁时日，否则，等飓风过去，居巢的城防还会变得更加坚固，那时我军将要付出的代价就会更大。”
周瑜说道：“伯符，某更担心的却不是居巢的城防。”
孙策讶然，反问道：“公谨不担心城防，那你担心什么？”
周瑜眯着眼睛，透过白茫茫的雨帘打量着居城巢，幽幽说道：“居巢小城能在短短十数日间变得如此坚固，足见袁否小儿深受居巢百姓爱戴，这是因为，若是没有居巢百姓自发自觉的参与劳作，单凭官兵驱策，是断然不可能有此高效率的。”
孙策说道：“那又怎样？”
周瑜幽幽说道：“袁否小儿如此受人拥戴，伯符，你难道就没有想过，聚集居巢的十万流民就极可能变成十万大军！既便其中多是老幼妇孺，顶多只有两万壮丁，那也是两万名视死如归、同仇敌忾的士兵哪。”
孙策说道：“两万又如何？不过是些民壮而已，昔日在寿春城外，某只用一千铁骑就冲垮了张勋十万大军，又何惧袁否小儿区区两万民壮。”
周瑜说道：“那是野战，而这一回却是攻城大战。”
孙策的眉头越发蹙紧，不悦的道：“公谨，你该不会是打退膛鼓了吧？”
“不，此战已经是箭在弦上，某又岂会打退膛鼓？”周瑜摇了摇头，又道，“某只是想提醒伯符，此战的艰苦程度很可能会超出你我之想象，甚至久攻不下也有可能，所以，伯符你必须做好足够的心理准备。”
“公谨放心，某早有心理准备。”孙策点了点头，深以为然道，“居巢之战，定然是一场前所未有的恶战。”
“如此便好。”周瑜放下心来，又道，“那么现在，就先给袁否小儿来个下马威吧。”
“下马威？”孙策道，“此话何意。”
周瑜笑道：“伯符可令陆勉去劝降。”
第92章 家书
“劝降？”孙策讶然道，“公谨，你这不是多此一举么？袁否小儿要是肯投降，日头还不得打西边出来？”
周瑜微微一笑，从怀里摸出一封帛书递给孙策。
孙策接过制帛书，讶然道：“公谨，这又是什么？”
周瑜不答，只是笑着说：“伯符，你看看不就知道了？”
孙策当即展开帛书，一看之下却不由愣住，问周瑜道：“公谨，这是张家阿媪写给她儿子张牛犊的家书，却怎么会在你这里？”
周瑜大笑道：“哈哈，伯符，你说这封家书为什么会在我这里？”
孙策捻了捻唇上的隶字胡，恍然道：“明白了，这封家书是你伪造的，是也不是？”
“是，但也不是。”周瑜嘿嘿一笑，接着说道，“这封家书的确是我伪造的，但张家阿媪眼下的确在巢湖不假，伯符你可知道，她的儿子张牛犊是什么人？”
孙策道：“只听姓名，就知必是贩夫走卒出身，我又何从得知？”
周瑜便说道：“伯符，你有些过于冷落陆勉了，陆勉虽说是兵败来投，也没给我们带来多少兵马，然而，他毕竟曾是仲家王朝的骠骑将军，别的先不说，袁氏所有屯长以上将校的名册就在他的心里装着呢。”
孙策恍然道：“你是说这个张牛犊……”
“不错。”周瑜说道，“这个张牛犊是袁术亲军羽林卫左部司马，下蔡、龙亢两战，此人都曾经参与，黄老将军便是殁于此人刀下。”
“什么，黄老将军竟是死于此人刀下？”孙策怒道，“来日我定要手刃此贼，为黄老将军报仇血恨。”
“替黄老将军报仇的事，以后再说。”周瑜对孙策的话不置可否，又道，“伯符，假如张牛犊突然接到他老母的家书，你说他会有什么反应？”
孙策道：“未必就会相信，不过疑神疑鬼却是难免的。”
“说的就是这个。”周瑜狠狠击节道，“这样的家书，我已经准备了将近百份，袁氏旧部所有队长以上将校人手一封，人人有份！”
“公谨，此计可是够毒，这下袁军就该军心大乱了！”孙策深深看了周瑜一眼，又接着说道，“不过，既然张牛犊的老母确在巢湖，为什么不索性将他和那些袁军将校的老母一并取来，并以她们相要挟？这岂不比区区家书要厉害得多？”
周瑜肃然道：“伯符，以人母、人子孝道相要挟，这可是一把双刃剑哪，此剑固然可以伤敌，却也会伤己，而且某种意义上讲，对自己的伤害要远大于对敌人的伤害，这样的阴损招数，不到万不得已的时候，断不能用。”
孙策深以为然，百善孝为先，如果他孙策以孝道相要挟，难免会给天下士子留下一个不尊孝道的恶劣印象，而且，此举未必就好使，万一遇上一个忠贞节烈的阿媪，干脆一死了之，反而会使敌将对他孙氏更加恨之入骨，从此也会更加死心塌地为袁氏所用。
“也罢，那就先不用。”孙策点头，又道，“然则谁可为使？”
周瑜道：“我刚才说了，此事非陆勉不可。”
“陆勉？”孙策皱眉道，“他可是袁氏旧将。”
周瑜道：“正因为陆勉是袁氏旧将，他去才最合适，因为陆勉只要去了，就能够在无形之中昭告袁军将士，连你们的骠骑将军都降了我们孙氏，你们又还有什么好坚持的？你们袁氏不可能战胜我们孙氏的，所以，不如都降了吧。”
孙策深以为然，回头喝道，“贾华。”
贾马策马上前，应道：“主公有何吩咐？”
孙策道：“即刻命陆勉前来见我。”
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袁否终究体力吃不消，在军民百姓的再三恳求之下，终于答应回转行辕。
不过在回行辕的路上，袁否却又改了主意，来到了建造城防器械的作坊。
袁否一行走进作坊时，从流民中选出来的数百名工匠正在冒雨打造投石车。
早在春秋战国时期，各国就发明了投石车，不过都是最原始的拉拽式投石车。
所谓拉拽式投石车，就是通过民夫合力拉拽摆臂的近端，将放置在摆臂远端的石头抛出去，这样的投石车因为弹道是曲射，从天而降的石弹只能攻击一个点，容易躲避，对被攻击一方有生力量的杀伤其实非常有限。
既便是改进后的配重式投石机，也不过只是增加了射程，杀伤力同样有