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若水抹了一把腮旁的泪水，强行压住自己颤抖的声线，正色说道。
“好了，我们先不谈这些，你先告诉我，为何你会出现在这里。”（未完待续……）
第一百七十五章 求助无门
卯时已过，辰时将至，整个花点坊乱成了一锅粥，十几个伙计上蹿下跳神色紧张，全都是因为今日的厨举选拔赛马上就要开始了，而他们将要参赛的掌柜白素莲却至今不见人影。
前来唤人入场的伙计已经跑了好几趟了，材料倒是都备齐了送过去了，人却始终未曾到场。刚刚人家已经过来下了最后通牒，再不来就取消参赛资格了，这些伙计们这才全都慌了神，一个个全都排着队站在大门口，连生意都不做了，一门心思就等着自家掌柜赶紧回来。
盼星星盼月亮，白素莲终于蹒跚而来了，她满脸的疲惫与忧虑，鼻尖鬓旁还有着未干的汗迹。
“掌柜的，掌柜的你可回来了！大家找你都找疯了！”
站在最外面的那个伙计连跑带颠的跑到了白素莲的身前，讨好的说道。
“找我做什么？这个月的工钱还没到该发的时候吧？”
白素莲没好气的回了一句，抬手捏了捏自己的眉心，努力想将混乱的思维集中一下。
今日一大早，为了寻找失踪的若水，白素莲赶去了烟翠楼。
应是正常人家睡得香甜的时间，在烟翠楼这样的烟花之地，却还有着彻夜未歇的喧闹。不过到底也是到了快关门的时候，站在门口迎客的已经没有打扮清凉的姑娘了，只剩了些缩头缩脑的龟公，各自倚着门框哈欠连连。
白素莲从未来过这样的地方，所以她即便已经鼓足了勇气站到了门前。却也还是没有胆量上前去询问。直到其中一个龟公打瞌睡险些一头栽到地上去，这才睡眼惺忪的发现了她的存在。
“喂！干什么的？这里不是胭脂铺，去去去~”
在这烟翠楼待了这么久。各种环肥燕瘦的姑娘全都见识过了，他一眼就看出眼前这个打扮朴素的女子是个良家人，这样的女子这个时间跑到烟翠楼的大门口来，除了走错路，那就是抓自己眠花宿柳的相公。
已经困得找不着北的龟公，这会儿连敷衍的心情都没有了，直接就自动脑补了白素莲是走错了路。像是赶苍蝇似的挥了挥手，便换了个姿势打算继续去梦里会周公了。
“我……我找人。”
一听到这女人果然是来找人的，龟公不耐烦的情绪立马就冲到了顶点。他猛地往前冲了几步，大声冲着白素莲喊道。
“找什么找什么！自己家的相公都看不出，就知道跑来这里堵门，你怎么不想想自己人老珠黄又罗里吧嗦。哪里比得上我们的姑娘年轻貌美又善解人意。没本事拴住自己男人心的女人就应该认命。跑到这里来丢人对你自己有什么好处！”
才刚刚开口说了一句话，就被劈头盖脸骂了一顿莫名其妙。此时的大街上清清冷冷的还没有几个人，所以她惊慌失措的四下张望了一番，发现并没有什么人注意这里，这才稍稍定下了心。
“我不是找相公，我是来找一个朋友的。”
白素莲没有计较对方不分青红皂白的乱骂，拿起绢帕半掩住了自己通红的脸庞，压低了声音急切说道。
“找朋友？谁？隐娘么？”
那龟公立马换上了一副挑剔了神色。
隐娘是这烟翠楼明面上的**。掌管着烟翠楼上百位姑娘，而这楼中九成九的姑娘都是经她亲自挑选进来的。像烟翠楼这样的地方，一般的姑娘甚至想进都进不来的，哪像旁的妓院似的，成年累月不见有个新面孔，还一个个哭哭啼啼要死要活的。
对他来说，能找到这里来的姑娘，不是为了找相公，那就只能是想着削尖了脑袋往里钻了。
嗯~姿色倒是不错，就是年纪有些大了~身材看上去比脸蛋更吸引人些，但是这声如蚊蚋一点都不大方的模样，就不太招人喜欢了。
龟公上下打量着白素莲，眼中的挑选意味明显，不过倒是没有之前那么不耐烦了。他是想着如果这姑娘真能入得了隐娘法眼的话，他说不能还能落下一点介绍费什么的，顿时整个人就精神了。
然而，他到底还是猜错了，那姑娘一脸茫然，问道。
“隐娘是谁？”
龟公一听自己又猜错了，顿时一愣，很快又感觉自己被耍了，恼羞成怒的冲着白素莲大声喊道。
“哪来的臭娘们，竟然敢来烟翠楼找事儿！快来人，把她给我打出去！”
楼中的人伙计大部分都还没睡，一听到招呼便全都一窝蜂的涌来出来，结果白素莲还没来得及说明自己的来意，就被推推搡搡一路赶到了街尾。
看着仍旧站在街角虎视眈眈的盯着她的伙计们，白素莲踌躇片刻，只能无奈地离开了。
烟翠楼这里连门都进不去，那就只能去找节度使张大人了。
天色太早，车马行还没有开门，白素莲便只能拖着遍体鳞伤的身子往近郊的驻军大营赶去。可是没想到赶了足足一个时辰的路，到了原本驻扎大营的地方一看，却只看到了一大片杂乱的脚印，和泥土翻起的草地。
伫立在这里足月有余的驻军大营，竟然不翼而飞了！
白素莲急得原地转了几圈，好不容易看见一个早起放牛的老汉，匆忙赶上去一问，这才知道大军竟然早在前两日就拔营走人了。
“说是为了给皇上派往边境的援军腾地方，可是这都走了两日了，也没见什么其他军队再开进来，也不知那援军到了没有。就怕我这牛被新来的军爷给相中了，那可就要了老身的命喽~在家中藏了几日都没敢放出来吃草，眼看着都饿的都没精神了，真是夭寿哦~”
“谢谢大爷了~”
白素莲可没什么心情去听那大爷絮絮叨叨的诉苦，急忙截住话头，道过谢之后就走上了回去的路。
找不到张大人，也进不了烟翠楼，她现在唯一能做的就只能是回她的花点坊，然后把坊里的伙计都散出去，虽然人数实在不算多，但是也算得上是聊胜于无。甚至还可以找上个机灵的派去再走一趟烟翠楼，那个地方她一个良家女子去确实不太方便，换个大男人，可能就不会像她之前那样连问都没机会问出口。
只是此刻的她，满脑子只剩了若水的行踪，却完全忘记了今日于她，到底是怎样一个重要的日子了。（未完待续……）
第一百七十六章 忘了比赛
“掌柜的，您说什么呢~材料我们都准备好了，咱什么时候走？”
伙计依旧点头哈腰赔笑着说道。
“走？去哪？”
白素莲愣住了，她停下了脚步站在原地，瞪着眼看向了自家伙计，眼神迷茫。她这完全不在状态的表情，让伙计看了也有些迟疑了。
“不，不是比赛么？”
比赛……比赛！
白素莲猛地想起来今天好像应该是厨举选拔赛的日子，而该死的天都已经大亮了，她竟然还在自家点心坊的大门口不知今夕何夕！
“现在什么时辰了？”
“马上辰时了……”
伙计呆呆的回答，在他的脑中还没有掌柜会忘了今天是什么日子这个概念。
“辰时？糟了！快快快！备车！去赛场！”
厨举选拔赛辰时开始，若是这个时辰还没到场，肯定就会被取消资格了。虽然她为这比赛做了许多铺垫，到头来用上的并没有多少，但是她想要获胜的心却从未黯然过，况且有了若水送她的那份莲花酥的制作方法，她相信能否取得最后的胜利，这一切都还未可知。
“哎哎~马车早就给您备好啦~”
尽管掌柜的真的将此事给忘了这事让他有些意外，但是作为一个伙计，他并不关心掌柜的为什么会忘，重要的是耽误事的人不是他就可以了。
但是对于一大早就碰了一鼻子灰的白素莲来说，面前这个一脸谄笑的伙计。笑容看上去也不那么讨厌了。
她勉强牵了牵嘴角，冲着伙计笑了笑，这时马车也已经带了过来。越来越多的伙计围了上来。或者拎着扑腾不休的鸡鸭鹅，或者抱着堆满了新鲜蔬菜的竹筐，或者还在进进出出的往马车上堆各种各样的炊具。他们全都冲着自家掌柜露出傻呵呵地笑容，这让白素莲顿时感觉胸臆中涌出一股暖流。
“今日歇业！大家都去！让你们看看你们的掌柜有多厉害！若是过了，每人奖励一两银子！”
伙计们全都欢呼了起来，他们并不知道此行会有多艰难，只知道一两银子是他们两月的工钱。是一项额外的收入。所以此时的他们全都对自家掌柜充满了信心，一行人跟在马车后面浩浩荡荡的穿街过巷，一边和整齐划一的举着拳头喊着口号。
“花点坊威武！花点坊必胜！”
白素莲一个人坐在马车里。听着外面那些她原本已经打算辞退了的伙计们如此激昂的叫喊，突然记不清自己这样每日算计过来算计过去的日子究竟过了多久，又失去了多少。
她老是责怪旁人不曾支持她忠心于她，却也从没有意识到自己当不当得起旁人的支持与忠心。而此刻的她端坐在这晃晃悠悠的马车里。突然发现自己不经意失去的东西已然回归。而那些她曾经执着而未得的东西，现在想来根本就一点意义也没有。
这时，马车好像磕到了一块凸起石头，一阵颠簸，放着鸡蛋的那个筐歪到了一边，一颗鸡蛋骨碌碌滚出来，滚到了白素莲的脚边。她下意识的捡了起来，然后就看见马车的前挡帘被掀了开来。赶车的那个伙计伸进头来关切的问道。
“掌柜的您没事吧？”
白素莲低下头来，紧紧地攥了一下手中的鸡蛋。然后猛地抬起头，先是冲那伙计浅笑一下回了句“我没事”，随后就起身从车中钻了出来。她扶着马车壁，颤颤巍巍的在车头站了起来，然后冲着跟在马车后面一路小跑的伙计们大声喊道。
“花点坊必胜！”
看到自家掌柜这么精神，伙计们自然也喊得更加卖力了。一时间整条巷子都回荡着这一行人震天响的口号声，别说是路边的行人了，就连所经过的那些民宅，都纷纷有人探出头来，看看到底是哪来的神经病大早上的就在大街上大吼大叫。
有看热闹的，就不乏起哄的。大家本就知道今日是湘南县的盛事——厨举选拔赛，一看这领头的竟然是今年的新秀花点坊，顿时都跟在后面凑热闹起哄起来。
人越聚越多，后来的那些都已经不知道前面的人到底是在做什么了，却也还凭着满腔的好奇心，跟在后面瞎吆喝。于是花点坊就这么声势浩大的冲到了厨举选拔赛的现场，然而，此时的其他参赛队伍都已聚齐，赛前讲话也已经说过了大半，这选拔赛，俨然已经开始了。
“我们是今年的新参加的队伍，你看看，我们都有官府发放的参赛资格文书！”
为首的那个伙计已经与会场的门房起了冲突，那些门房坚持大赛已经开始，任何人都不能进入参赛现场。而本次大赛各个参赛队伍本就防着花点坊突出重围，刻意将会场定在一个四周都砌着高大院墙的大院子里，就怕群众届时集体倒向了花点坊。
要知道这种事情多年前的花点坊就曾经搞过这么一次，虽然白素莲的相公现在已经过世，但是今年又冒出来一个萧若水，各大酒楼危机感爆棚，早已做好了完全的准备，势将黑幕进行到底。
不能让群众也参与进来，这便是他们的第一步。所以此时除花点坊带来的那一拨人之外，还有很多人都挤在围墙外面跃跃欲试。他们是得知闲杂人等不得入内的消息之后，仍不甘心想要翻墙进去的那么一帮人。见又来了这么声势浩大的一帮，各自都转着脑筋寻思着能不能混进去，于是也纷纷朝大门口挤了过来。
“我去请王大人过来。”
门房再多，也只是区区十几个人，门外可是堆了目测不下数百人了，这样呜呜泱泱的光是看着也足够让他们胆寒了，所以他们很快就败下阵来，其中一个已经忙不迭的去请本次比赛的裁判，湘南县的县丞王大人了。
说起这位王大人来，他的上位倒是沾了若水的光了。
自从上一次若水莫名失踪，节度使张大人大闹了湘南县衙，几乎将县太爷给打成了残废，县太爷一直在家中养病，这整个湘南县的管辖权，就这么顺理成章的到了他这个八品县丞的手中。（未完待续……）
第一百七十七章 赛场外的冲突
原本的县太爷将手中的权力攥得太紧，这县丞虽是品阶只比他低一级，实权却连他身边的师爷都不如。
这寡淡闲散的日子过久了，突然被推上了一县之主的位置，当官十数年，县丞王大人这才切身体会到了什么叫当官。
上门送礼求办事的踢破了门槛，走到哪里都是一片歌功颂德，谁见了都是毕恭毕敬哈腰磕头。可把这没见过世面的王大人乐坏了，到处“好好好，是是是”，应下了一大堆的事情，把整个湘南县搞得更加乌烟瘴气，甚至比原本的县太爷还要变本加厉。
百姓们怨声载道，可是对于那些本来就想钻空子赚便宜的商家来说，却变成了福音。
腐败贪婪，就代表着可以收买，而可以收买，对他们这些不缺钱的主儿来说，可不就是有空子可钻么~
这样摆明了可以贿赂的没有原则的官员，请来当这选拔赛的裁判是再合适不过的了，这就是王大人会成为本次比赛裁判的根本原因。而究竟是由谁来代表湘南县参加厨举的名额，竟然是由他来一票通过，而这种草率地决定方式，也就是他们用来对付花点坊的第二步。
说话间，王大人就来了。
他听说门口聚集了大批的百姓，第一反应不是害怕，而是兴冲冲的就赶了过来。
大批的百姓呢~他可是很想感受一下被众人叩拜的感觉，本来接了选拔赛裁判这个伙计为了就是能在大庭广众之下露个脸�