夜秋睿将手中的酒一饮而尽，断然道：“儿臣明白。父皇坐镇粮草辎重，儿臣前去翼国放手开打，共筑柬国长城。儿臣有句话铭刻在心，只能教敌手死！”
他的言语凛切犀利，一道阴翳遮住眼帘。夜毅大感欣慰，忙着令身后的宫人将美酒满上。
宴毕，殿外的文臣进来恭送太子殿下。夜毅一眼看见宫门前的老柳树下，长公主闲坐在那里，手里执着团扇，两旁的婢女撑着夹绸的竹骨遮阳伞，伞下还安静地站着穿针。夜毅的气又上来了：“她怎么也来了？”
夜秋睿也看见了，微微地扬起了眉，带了一抹笑意：“是我要她来送我的，准备出发。”夜毅气得只会粗重地喘气，夜秋睿早就离了座，大步流星地走到老柳树下，他叫了声姑姑，全然忘了晌午时分的不愉快，含笑的眼波一层层散到穿针脸上：“你肯来了？”
穿针仰头怒瞪着他，一脸寒霜。长公主笑道：“好了，人帮你拉来了，这大热天的，你的队伍啥时开拔啊？”
当太阳偏向西边的山脊，全副王室仪仗隆重地出了宫门，在宽阔的官道上缓缓行进。稽阳城万人空巷，从宫门到城门，拥满了观望的人群，人们面对轺车上的皇帝与青铜白马上的威武太子，一浪浪的欢呼。仪仗过后，两边人众席卷跟随前行，仿佛依依相送，又仿佛忐忑不安。待仪仗到了城门，官道上已经是人山人海。
夜毅他们下了轺车，沿石阶朝着城墙头走。大排文臣武将簇拥着，两边还有持戟卫士护驾。一时人影绰动，石阶上稍显拥挤。夜秋睿止步回头，找寻穿针的身影。长公主由两名婢女搀扶着已显吃力，旁边的穿针低着头慢慢地走，一只大手突然抓住了她的，她吃惊地仰首看他，夜秋睿的脸上露出难得的明净的微笑。
他自顾拉着她的手，走得极慢，手劲又是有力而坚定的。夜毅已是脸色铁青，又发作不得，心里气恼万分。那些文臣武将面面相觑，哪敢走到前面去？所有的人都放慢了脚步，一群人缓慢地朝城头蠕动。
此时的柬国，正是水草丰茂牛羊肥壮的季节。站在城墙上，远处，蓝天之下青山苍翠，连山隐隐。遥遥望去，两山夹峙，恍若云天之门敞开，时有长鸣的雁阵从天空掠过。出了城门便是广袤起伏的原野，西北方向又是一片大湖，茫茫苍苍方圆一百余里，烟波浩渺。
穿针张开眼眸，凝望这一段天地之壮阔，心中暗自感慨，苍白的脸上不由自主地浮起了笑。夜秋睿的视线慢慢从她的脸上移开，心中的温情却在孜孜蔓延，他希望那是只为他一个人盛开的笑靥。他不容分说，再一次握住她的手，声音依然清朗，带几分骄傲的，说道：“穿针，等我回来。”
穿针脸上凝起的笑又迅速地敛去了。
一片牛角号声划破了天际，紧接着，四面大鼓隆隆响起。夜秋睿的大军如隐隐沉雷朝城下逼近，无数“夜”字大旌旗迎风摇摆，带甲战马已经装备齐整，众将士齐刷刷挺立在夜秋睿面前。
夜秋睿抽出太子宝剑，寒光闪烁，城头下一片震耳欲聋的吼声：“复仇雪耻！战无不胜！”
穿针迎风伫立，不多时，夜秋睿的白马，连同他的十万大军开出了两山之门，像一条巨龙浩浩北去。
玉娉婷 一寸还成千万缕（二）
继接的日子里，穿针隐约从宫人婢女的谈话中得到消息，战争已经集中在翼国西南方。人人纷纭，都说这是一场旷古大战，太子和肖彦的每次碰撞，都是震天动地，气势激荡。
那日的午后，热得一丝风都没有，穿针照列在翠玲珑里午睡。为了怕轩外的束甲侍卫窥视，琐窗前垂了蝉翼纱的帘幔，外面的光与影全挡在了帘幔上，屋子里阴暗，稍显凉意。穿针还是睡不稳，胸口闷得难受，身子有种近乎晕眩的疲乏。
她就在寂寞中打发着日子，屈指算来，她竟然记不得自己有多少日子没来经事了。她一直没往别的地方想，抚摸自己日渐消瘦的脸，经历了那么多的打击，或许一夜成了暮年老妇，等着枯萎残败老去。这样将青春剪断了也未必不是坏事，她理该遭到惩罚的，反正她已经有过快乐的，那些甜蜜的、梦一般的快乐，自己的心不会再有悲伤了。
蒙眬地睡着，模模糊糊听见轩外的争吵声，长公主的居处向来静谧，就是那些婢女宫人，说话声也是细声细气的。长公主极少出现在翠玲珑，跟穿针说话也是和颜悦色的，婢女奉令给穿针端茶送汤，伺候得分外周到。同在一个院子里，她们真的很少见面。
穿针睡意还浓，翻了个身。外面的声音愈来愈嘈杂，分明朝着翠玲珑而来。穿针打了个激灵，连鞋子也不曾穿，赤足往屋门走。才走几步，就听见轩外的侍卫喝斥道：“奉太子殿下指令在此守卫，外人一律不得入内！”
有个尖细的声音怪模怪样的叫：“眼珠子瞪大点，这是皇上的手谕，皇上下旨绑了这个女狐狸，谁敢阻拦？”
那两名侍卫没了声音。穿针顿感不妙，慌忙退到床榻边，门扉咣的被人踢开，几名宫人模样的人蜂拥而入。
为首的宫人冷冷打量她一番，脸上的神色分明是在鄙夷她，接着一甩衣袖：“把她拿下！”有侍从早待得不耐烦了，上前一把拽住穿针的臂膀，使劲往外面推。
穿针身上痛不可抑，睁着怒眼质问：“你们想干什么？”
“皇上传旨，要肖彦的妃子进宫。至于何去何从，咱们可管不着，带走！”
“住手！”
门外传来长公主严厉的喝斥声，众人无声之中，长公主由两名婢女搀扶着进了屋。她死盯着为首的宫人，眼神明亮如炬：“谁敢把她带走？”
宫人方伏首在地，跪安长公主。长公主颤着声音怒骂：“鬼鬼祟祟的进哀家的院子，当这里是什么地方？这女人是太子亲手交给哀家的，你们敢动她，简直肆意妄为！”
宫人谄笑，拿着夜毅的手谕，解释道：“皇上说了，进去别吵着长公主，赶紧把那女人带来。奴才们不敢得罪您，又得听皇上的，这里外不是人，您说是不是？”
长公主淡淡看向穿针，眼光深沉得谁都看不透在想些什么，脸上的怒意在渐渐消褪。末了，她的声音柔和：“原来是这样……哀家多思多疑了。”
她略一思忖，笑道：“这样吧，你们暂且回去。皇上要是问起，你们就说长公主说话了，那女人是太子殿下的，如果这样带走，等太子回来少不了父子间起龃龉，你们这些奴才日子也不会好过。不如由哀家亲自将她带过去，太子回来尽管往哀家身上推，到时太子也不会拿自己的姑姑怎么样。”
宫人听了句句在理，一瞧捧着的手谕，又为难道：“可皇上……”
长公主和婉道：“万事由哀家担着呢，你们怕什么？”
宫人连连称喏。长公主兀自由婢女搀扶着，姿态高扬地出了屋，后面的宫人随后，接着屋门徐徐关上，隐去了一室的阳光。室内又恢复了平静。
穿针睡意全无，她不安地坐着，隐约感觉危险又一次在向她逼近。如果柬国皇帝胁迫她，或者以她为诱饵，做任何不利于肖彦的事，她就从高高的城墙上跳下去。反正她已变得无所畏惧，必要时以一腔碧血来了断。
她想着想着，心已安泰，脸上不见丝毫涟漪。
不到半个时辰，屋门再次打开，两名婢女端着水盆、茶点进来。她们服侍穿针梳洗，用完膳点，又出去了。
过了一会，又有宫人进来，告诉穿针时辰已到。穿针跟着宫人出了翠玲珑，拐过长廊，长公主就站在院门口，不动声色地望着她。门外，两匹落帘马车已经准备妥当。
正是七月，稽阳城笼罩在似火的骄阳下，穿针离开了长公主的居所。马车穿街过巷，沿着笔直宽阔的官道，直往稽阳城外而去。
太阳逐渐往西边移动，穿针从昏昏蒙蒙中惊醒，去皇宫的路程竟是如此的漫长。她疑惑地抬起头，看见长公主两道凝视的目光，耳畔是热风簌簌吹动车帘的细微声响。长公主朝她微弱地笑了笑，慈爱的脸上沾着细碎的光亮。
“我要下了。”长公主轻语一声，抬手想去抚摸穿针的脸，最后她终是没有，只是揭了帘子的一角，唤马车夫停车。少顷，后面马车里的婢女跑过来，小心地扶下了长公主。穿针急忙探身朝外望去，此时，马车已经过了山门，辽阔的平原阳光明媚，虽是田野金黄的夏天，这里却是春风方度，草木新绿。
穿针不禁喃喃叫道：“长公主……”
“穿针，不要再回来了，走得越远越好。”长公主的声音柔和似水，却染了丝哀伤，风儿吹散了她的发鬓。
“为什么……你为什么要这么做？”穿针颤动着嘴唇，一滴眼泪倏地掉了下来。
“我已让你受过一次伤害，不想再有一次了。”
马车重新启动，长公主含笑朝穿针挥手。穿针心境一闪，想说又犹豫着，片刻之间，马车离长公主的距离愈拉愈远。
“老夫人！”终于，穿针伸出手朝着长公主挥动着，她知道长公主一定听到了她的呼唤声。长公主的身影隔着穿针眼里细薄的水雾，渐渐模糊。
玉娉婷 一寸还成千万缕（三）
马车继续往前赶，黄昏时翻过一道山谷，天色黑了下来。白日里的溽热感顿然消失，蒙蒙眬眬的，穿针终究睡了过去。
自己好像在晋王府内，高高的宫墙殿脊遮住一场桃花雨。她在景辛宫的台阶上站定，依稀看到一树银杉抖落满地彩霞。芙蓉洲上彩舟画舫，柳荫摇动漫天飞絮，陈徽妃、邢妃、还有雯妃琬玉手执团扇，笑音涟涟。
她微笑，略略垂首。当她再次抬眸凝望，景辛宫没了踪影，眼前一派荒寒破败，大青砖缝隙里荒草摇曳，时有寒鸦飞掠而过，盘旋着咕咕而叫，使这沉寂的王府更显幽深。
穿针正在黯然神伤，却闻马儿嘶鸣声，肖彦的红鬃马在云彩间飘飘荡荡，她放开脚步却无论如何也追不上。
“肖彦！”她大声的呼唤道。
马上的人回过头来，如玉的眉目间带着清浅的笑。她惊愕地望着他，他在飞花里抖落一地的风尘，白色的衣袍凌空展起。而声音又是清亮的，空灵得如同深山幽谷一般：“穿针，等我回来！”
“不——”穿针大叫一声翻身坐起，马车摇摇晃晃的，她的双手下意识紧紧抓住榻边车栏。定了定神，启身将头探出帘外，看着满天星斗，浑不知身在何处。
马车夫听到后面的动静，呵呵笑道：“夫人定是做梦打仗了？没事，你离开柬国，这仗就不会打到你头上。姑娘还是歇着，等天一亮，就到翼国境内了。”
“大叔何出此言？柬国境内无战事，怎么说离开柬国，仗反而不会打到头上了？”穿针奇怪地问。
“小的向来听长公主的，长公主这么说，不会错。”车夫挥动着马鞭，借着星光驱车赶路。
东方露出鱼肚白，茫天之下层峦叠嶂，遥见前方山腰有影影绰绰的红色翼国旌旗飘动。此道极为隐秘，别无其它进出途径。马车夫在前面勒马，朝穿针拱手道：“夫人要走朝这条路走，前面就是柬国境内，小的不便过去，委屈夫人了。”
穿针下车，提起长公主为她准备的包袱，朝车夫屈膝道谢。马车夫回礼，掉转马头，车轮辚辚在一带峡谷中倏尔不见了。穿针彷徨地站了一会，换上宽大的粗陋的衣衫，将自己打扮成村妇模样，方提起小脚独自向前方走去。
山坳岔道的关卡口已有松动，两国交战，商旅萧瑟，来往的又多是平民百姓，守卡的兵卒依然抱着矛戈在阴凉处打盹。穿针很轻易地过了关卡，抬头看万里碧空如洗，风儿吹拂，空气清凉爽和，丝毫没有了燠热之气，不由深深地吁叹了一声。
这才体会到，此刻，她已经真真切切地站在了翼国的土地上。
接下去，她往哪里走呢？
遥远的京城早已失守，何况那里根本不是自己容身之地；并州是柬军北上的要塞，遍地都是柬国人，自己一去定会连累了家里人，还是不要去的好。肖彦率军正全力以赴与敌抗击，想起长公主那里宫人婢女的议论，肖彦多半在西南方，只要离他近些，自己即使死在疆场上也是值得了。
来往的人车开始多了起来，她在道边茶亭下要了碗粥，留心观察着关卡的动静。不久一队车马载着杂乱的行装开进来，车上多的是白发苍苍的老人，还有怀抱婴孩的妇女。他们在关卡接受搜查，听乱糟糟的说话声，穿针知道他们是一批逃难去山里的，山林深处整日虎啸狼嚎，终觉害怕，又拖家带口回来了。
穿针过去，找了个面善的马车夫，请求带自己一程。
那车夫倒热情，问道：“姑娘想上哪儿？”
穿针说是去西南，车夫摇头道：“那里仗打得紧，你一个姑娘家的，太危险了。”穿针一时说不出话来。车上有位六十开外的白发老妇一直在打量穿针，劝慰她：“姑娘还是随咱们回去，等西南打得差不多了再作道理。”
穿针闻言赶紧谢了，坐上了老妇的马车。
#奇#车队慢悠悠往北走了两日，中途相继有逃战回家的车马汇入，车马有次序地缓缓移动着。这日却遇上了柬军的一队骑兵。那些兵驱马一阵长啸，挥舞着手中的长矛长刀连声呼喝：“闪开！都闪开！”
#书#“柬军来了！”骤然之间，一片人喊马嘶，马车上的人们纷纷跳车，惊慌失措地往旁边的山上跑。穿针也不知被谁拉下了马车，她刚想起脚，眼前天旋地转的黑暗，便一头栽倒在地。
#网#硌喇喇轰隆隆，前后车马无可避免地相撞了，横冲直撞的柬军呼喊着压过来，车马大片翻倒，柬军急促而凌乱的马蹄声沓沓而过。
混乱的人群渐渐平息下来，有人大声呼喊：“柬军跑远了，大家莫得惊慌，各自检查各自的马车，看看伤了人没有？”
“有个女的被压在下面了！”
“惨啦，这架势，八成活不了。”
几名壮男先跑去查看车辆，白发老妇颤巍巍地问怎么样了，那几名壮男连连惊叹：“奇哉！铁笼现世了。那女的被卡在里面，竟然一点伤都没有，人大概吓死过去了。”
老妇跺脚急喊：“快把她拉出来，务必小心！”
众人七手八脚地忙碌着，好大一会，昏迷不醒的穿针终于被解救了出来。
一丝清凉从喉头渗入，耳边