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「二哥！」步少在他就快口吐白沫时，赶紧阻止步关之因失手而造成手足相残，「大哥，你快掐死他了！」
气昏头的步关之火大地一把扔开步熙然，在屋里来回地重重踏步，和府里所有的人都一样，在他的双眼下方，有着浓重的黑影，素来健壮的身子，也清瘦了不少，都是标准的工作过度。
「吱吱……」一得到自由的步熙然，瘫在椅子上边喘边咳，？眼冷瞪那个脾气已经坏到不能再坏的步关之。
步关之气冲冲地踱回他的面前，指着他的鼻尖警告，「我已经连续五个月没睡过一场安稳的觉了，千岁再不回来，我就先掐死你再去把金陵城给翻过来！」「恶魔……」步熙然咕哝不清地在嘴里说着。「你说什么？」他两眼一玻В脸鲆恢缓芫妹蛔崛说娜贰！该弧皇裁础共幌氚ぷ岬牟轿跞涣Ω目冢肝沂撬担暝俟痪镁突峄乩戳恕！�
「不久？」步关之急躁地凑至他面前问：「不久是多久？」那小子总算是要回来主持大局了？
步熙然神秘兮兮地摇着头，「时机还没到，再等等。」「时机什么时候才会到？」步少听了也忙挤到他的面前，期盼无比地看着他。「你们别那么猴急好不好？」他瞪着这两个没耐性的人，「我说过我会逮他回来就会逮他回来，你们就先再忍一忍。」
钓鱼是要慢慢钓的，都这么没耐性，怪不得他们家的人都只会做生意而不会钓鱼这种休闲娱乐。
步关之不排除这种可能性，「倘若你逮不回千岁呢？」说不定就是这个弟弟根本就没有把握，所以才会说出这种推托之词来堵他。「到时我要是逮不回他，我就把这颗人头摘下来给你当球踢。」步熙然有恃无恐地指着自己的脑袋，才不信步千岁能飞出他已布下的天罗地网。步关之带着恶笑，用力地拍拍他的头，「好好保重你的这颗脑袋啊。」要是逮不回人，他就亲自把它摘下来踢。
「二哥，」步少忧心四溢地杵着眉，「你的计划目前进行得怎么样？从计划开始后，也没见步熙然报告过进度，就不知是否真能成功。「目前正在进行的内容我得保密。」步熙然不管对谁都一概保密到家，「我只能说，在大功告成前，我们都必须有耐心的再等一等。」步关之听了，怒火以瞬间飙至最顶点。
「耐心？」他已经变得有些歇斯底里，「我已经对蒹葭楼里的公事没有耐心，我不干了，你听到了没有！」
那堆如山高的公事到底要怎么做才能做得完？每当他做完一迭，马上又有人在他的画前摆上两大迭，像个无底洞似的，任他怎么填也填不满，他已经冷落爱妻将近五个月，好久没有回到自己的沁雪院里好好的一觉睡到天明，这几个月来，他都是在蒹葭楼的案桌上打桌铺。
步熙然两手捂着双耳，在躲过他的炮轰之后，耸耸两肩，出人意表地开口。「没耐心就把公事全都交来给我吧，府内所有的公事都由我来一手包办。」这点不是问题，不就是工作做不完嘛，好解决。
「交给你？」他们两个皆带着异样的眼神看着他。「没错。」他甚有把握地摊摊手，「我很快就会把那些公事全都处理完。」「话是你说的，要是你没把公事都做完，你的皮就给我绷紧一点！」一得到他的这句保证后，步关之便大声地撂下话，然后十万火急的冲出外头，准备回自己的沁雪院大睡一场。
在步关之走了后，步少担心地抚着他的额。
「二哥，你累疯了吗？」最不爱做工作的人会说这种话？步熙然开开心心地咧嘴而笑，「我才没疯，我现在再快乐不过。」「我还是去找大夫来？你看看好了。」步少说着就要往外走。「少，你多久没出门了？」步熙然一把将他拉回来，天外飞来一笔地问。他紧皱着两眉，「半年多了吧，我也记不太清楚……」天天都被关在帐房里过日子，他已经没有什么时间概念了。
「根据我收到的消息，已经有人收留千岁那小子了。」步熙然抽出藏在袖中的信件，刻意拿出来晃了晃，「听说，千岁就在信上这地址的附近。」步少振奋地张大双眼，「我马上去告诉大哥，叫大哥派人去搜！」「不。」步熙然却否决他的提议，反而给了他另一道命令，「别告诉大哥，也别派任何人去找千岁，？免打草惊蛇，就由你亲自去看看，在你回来后，只需对我报告而不许对任何人提起这事的半个字。」
他指着自己的鼻尖，「我？」知道人在哪还不派人去捉，而且还不能泄漏口风？他在搞什么鬼？
步熙然窝在椅上邪恶地搓着两掌，「我算是个满有良心的哥哥了，都已经让那小子舒服过一阵子了，我不能再让他继续太好过，就先派你去让他有所警戒一下，然后我再派出第二队人马让他去运动运动。」
「我听不懂……」步少苦恼地抚着额。
步熙然又拉过他，两手捉住他的下巴左看右瞧。「话说回来，让你这只被困死在府里的井底之蛙，老是待府里对你的身心都不好，你是该出去开开眼界并且训练一下胆量。」看，他是多么充满手足之情啊，友爱完了一个弟弟又换一个弟弟。
「你到底在自言自语的说些什么？」听了听、猜了猜也不懂的步少，干脆蹲在地上等着他来解他打的哑谜。
「听二哥的话，如果去那里看到很刺激的东西，千万别像以前一样晕倒了。」步熙然没有解释，反而关怀无比地拍着他的头顶叮咛，「就算要晕，记得晕倒的姿势要改一改，别再直直的往后倒，知道吗？」老是让他的脑袋直接撞地板，迟早有一天他会变笨，所以还是先叫他准备一下预备姿势好。
「啊？」
？？？奉了步熙然之命，难得走出紫冠府喘口气的步少，照着手中地图，在城北一带紫冠府旗下商号？多的小巷里，边走马看花边寻找着地图上的正确地址。在熙来人往的人潮里，被挤得有点寸步难行的步少，不禁蹙紧了眉心。他真的很久没出门了吗？
倘若他没记错的话，他们紫冠府在城北这偏远地带的商府行号，生意并没有像现在如此鼎盛和繁荣，记得今年秋日步千岁带他来这附近巡视旗下商府行号时，生意状况也
仅是中上而已，但怎么才过了数月，这里就改观得让他认不太出来？边走边纳闷的步少，在愈走愈靠近他所要找的地点时，蓦然发现，在某座高楼大院前，排了串长长的等待队伍，由远处看来，似乎是有很多等着进门的客人，正守礼依序的在门外排队。
到底是什么店的生意这么好？他不禁狐疑地绕至店门外，在纷纷细雪中，玻ё叛鄞蛱嚼锿返淖纯觥�
「什么时候这里开了间这么大的茶院？」看着里头一桌桌坐着品茗挤满了整个大厅的汹涌人潮，步少有些讶然于这座茶院的规模。不过，说是单纯的茶院，这里看来又不太像，因为在里头坐着的人，皆是他有点熟识见过几次面的员工，或是在生意上有所往来的人，这点着实令他万分不解，完全不明白这些人怎会都齐聚在这里谈公事，这里，到底是有什么吸引着他们前来的魅力？他仰首看了看茶院的店匾，也看不出个什么异样，只是在店匾下的对联，就让他看出了些端倪来了。
「千金一笑？」妓院？
难道说来这里的商人们，全都不是单纯来喝茶，而是来逛花街的？步少忍不住站在原地思索着这些商人们，为何全改了习惯不到普通处理公事的地方谈公事，反而要将这间妓院给挤得水泄不通的原因。
一见有客人在门前徘徊，负责拉客的夏威姨，先是以双眼上上下下扫描打量过了步少一番，发现这位不守秩序排队的客人，他的身份，似乎远比她这阵子以来所看过的任何一位贵客还高上一截。
被步千岁训练成不得放过商机的夏威姨，眼中金光闪闪地瞄准了步少，接着便马上不放过机会地小跑步跑至他的面前。
「客人！」她朝他漾出一个大大的笑脸，「喝茶吗？」看他这副德行、这身非凡的打扮，一定又是个大富大贵的席上佳宾。
「不……」步少消受不起地摇手婉拒，「我不喝这种茶的……」他是个对爱妻很忠心的男人，他从不做这种负心又缺德的事。
「不喝这种茶？」夏威姨顿了顿，而后暧昧地朝他眨着眼，「喔……我知道了，你要喝有加味的茶是不是？」她的眼光真是不错，这人果然和那票普通的生意人不一样，懂得赏识老板的花容月貌，有眼光。
他听不太懂，「有加味的茶？」
「你也知道，就是有粉味的嘛。」她挤眉弄眼地以肘撞撞他，「我一看你就知道你是个内行人，这样吧，看在你是难得一见的贵客份上，就当我破例招待你一次，带你去喝一笑值千金的好茶，包准你喝过了后，绝对毕生难忘。」有粉味的茶……「慢着，我不是……」恍然大悟的步少，红着脸赶忙阻止这个身材胖壮，又有力得不可思议的女人把他给拉进去。「还磨蹭害羞个什么？进来吧！」不听他解释的夏威姨，使出步千岁教导出来的蛮力，使劲地一把将他扯进门里。「哇啊！」他不能对不起他老婆啊！将这座茶院经营得有声有色，天天都是高朋满座的幕后推手步千岁，此刻正在二楼的总帐房内忙得昏天暗地，一点也不知道楼下发生了什么意外状况。经过步千岁和扶苏的巧手布局，原本这座妓院里成员们的职务，也随着大批涌来的客人而有了小幅的变动。
春联和武八郎负责跑堂招待客人，夏威姨在外头招揽客人兼当保镖，秋海糖在柜台结算帐资，而目不识丁的冬眠掌管厨房，步千岁则是在经过扶苏为他善意的？装在脸上黏上两撇小胡子之后，游走在客人之间替扶苏谈生意，还要挪出时间来帮忙不过来的秋海糖。
发挥算盘神功的步千岁，一手一个算盘，正劈哩啪啦地飞快打个不停，在他的两耳耳际间，还各插了两枝笔，不时停下手中的算盘，在左右各有数本的帐簿和往来客人名单上书写着。
「万岁！」跑堂的武八郎，在接到夏威姨刚送到手的消息后，忙不？地拍开他的房门大叫。
「教你的规矩又忘了吗？」步千岁忙得连头也没空？，「叫我掌柜的。」「掌柜的，夏威姨帮老板拉了个要看千金一笑的客人。」他们已经很久不曾做过这种生意了，这下客人来了，要不要做他得上来请示一下。「她怎么还没改掉开妓院时拉客的坏习惯？」步千岁皱了皱剑眉，受不了地摇首，「再去告诉她一次，我们是开茶院不是开妓院。」还是这么爱开妓院？改天他得再去跟夏姑娘来一次职务教育。
武八郎愧疚地转着十指，「但我忘了把大门外老板写的对联拆下来，所以把这当寻花问柳处的富家大少还是大有人在……」
「别来烦我，我现在忙不过来。」分身无暇的步千岁，随意挥着手交代，「既然字是扶苏写的，那你就去找她商量。」
「我都听到了。」呵欠连天的扶苏，自邻房穿过暗门走至步千岁的身边坐下，又对武八郎下了另一道不同的命令，「不过我也没空，你叫万岁帮我客串一下吧。」「我？」步千岁转过头来，不满地瞪着这个又忘了要分工合作的女人。扶苏懒洋洋地趴在桌面上，「不帮我客串就打发掉他，我忙都快忙死了，哪有空管这种小事情？」再不趴下来休息一下，她要阵亡了。都怪这个步千岁，当初他们只说是要开间茶院，顺便招揽拉拢一些生意上的客源，但没搞清楚状况的步千岁好像是本末倒置了，他是拚命拉拢客源，而顺便开茶院，可是即使茶院是他顺带开的，生意却好得太过出乎意料，让大家七早八早就不得不开门营业让排队等在外的客人进来，每日都营业至三更半夜用力赶完那些赖着不走的客人，他们才能够关门休息喘口
气。
真是的，他怎么都不改改他当精明生意人的老毛病？没事生意干嘛做得那么好？上门的客人太多，连带使得她的工作量变得比以前更大，害她不但没有当初期盼的补眠时间，反而还忙到连在白日打个小盹的机会也都没有了，害她严重的睡眠不足。「不能打发掉，这回上门的是紫冠府的步四爷！」武八郎在他们俩都不愿理会客人时，神色凝重地反对。
在拨算盘的步千岁，手指间的算珠顿时漏拨了一子。他急急抬起头来，诧愕地大叫：「步四爷？」「哟……」扶苏则是讶异地掩着小嘴，爱笑不笑地拉长了音调，整个人在听到那个名号时精神都来了。
「你在这等等，我和扶苏有悄悄话要说。」步千岁连忙向武八郎吩咐，并把扶苏拉到一边去紧急开会密商。
「喂，」扶苏不解地以指点着他的胸膛，小声的在他耳边问：「你家弟弟也有看千金一笑的雅兴啊？」传闻那个步四爷不是忠厚又老实吗？怎么还会来这逛花街喝花茶？步千岁怎么也不肯相信，「我小弟那个老实人怎么可能做这种事？一定是他们认错人了。」小弟是很钝得不能再钝的木头，加上很少出门，也从不对这种事感兴趣，所以这绝不可能发生。
扶苏纤纤素手指向门外，「人就在下面，你要不要亲眼认一认？」步千岁二话不说地便挽着她的手臂，一同偷偷摸摸地蹲低了身子来到楼栏边认人。步少身上那一袭令他再眼熟不过的白牙色长袍，和发顶上用来束发的银白相间的紫冠，让两个躲着偷看的人，一个眼珠子差点掉下，一个则是缓缓漾出了笑意。「该死，真的是他……」步千岁急忙要躲回房内，「借过，我要去避一下风头。」「躲什么呢？」扶苏一手拉回他，坏心眼地落井下石，「你这掌柜的还得亲自去招待那位贵客呢。」真好，好久没看热闹了。
他惊声怪叫，「我去还得了？你去。」
「我已经从良不卖笑了，就算那位步四爷花上万金我也不笑。」她压根就不肯伸援手，还硬要他去下海，「既然我这个做老板的不去，那当然就得由你这做掌柜的去接客。」
「不要玩了……」步千岁一把将她搂近身边，十万火急地跟她分析原因，并要她别在这个节骨眼上缺德，「要是给我小弟知道我在这一切就玩完，他回家后一定会对我大哥照实禀报！」
要是因此而再度引来追兵，他不但连这里都不能待，若被捉回去了，他会被大哥揍得不成人形，俗话说「小心驶得万年船」，他当然不能冒任何会被捉回去的风险！扶苏小脸上漾�