夫挽回生意，不是吗？”步千岁速速把她的原形打出。“你敢叫我残花败柳？”宁玉钗脸上气得红一阵青一阵，最忌讳别人敢在她面前提当年私奔的事。
步千岁更是故意讽刺进她的骨干里，“我就爱叫，况且挺贴切的，全金陵城有谁不知你没法跟私奔的长工吃苦，又死皮赖脸地跑回来找我大哥捡破烂？”“我撕烂你这张嘴……”宁玉钗气得伸手就要付诸实行，步千岁懒洋洋地一手端好端盘，一手在她面前亮出拳头，让宁玉钗又咽一咽口水退回原位。“我大哥他只有一个叫晴丝的妻子，所以你也别作白日大梦，你们宁府的这相联姻改不了我大哥要毁宁府的决心，也阻止不了我爱斩革除根的个性，我保证我会把宁府的生意拔得一干二净。”就冲着她今天把晴丝弄得脸色苍白这事，步千岁决定把下一个整治的目标设在宁府，非把早已惹毛他的宁府弄毁不可。宁玉钗笑得很狰狞，“关之不可能是真心想娶那个要冲喜的女人，不论样貌、家世，身分，我样样都比她强，她只是个纸糊的人，只消我三言两语吹一吹就倒了，唯一能当关之妻子的人只有我，只要有我在，我们宁府不会倒。”“大嫂是纸糊的人？’步千岁听了她对暗丝的评语后，立刻奉送上更毒的一句评语，“我听说，你在甩了那个长工之后又跟了不少男人，那你岂不是钢铁铸身的千人忱。”“你……你等着，一旦我嫁过来，绝不会让你有好日子过！”宁玉钗被他激得口不言，频频地跺脚泄愤，但她身后积雪深重的老树禁不起她制造出来的震动，哗啦一声，满树的积雪直落在她的头上，将她掩埋在雪堆里。及时闪到一边的步千岁嘲弄地大笑，“天谴幄！”宁王钗挥去满面的落雪，正想挣出雪堆时，步千岁将她压回雪堆里，并拉出她的两手把端盘上烫热的汤碗摆在她的双掌里，“想叫我大哥娶你？我看你是病得疯了，这碗药，你比那个装病的家伙更该喝，慢用。”
“步千岁！”
步关之一掌重拍在桌上，扯开了嗓子大吼，“千岁为什么没推掉那门亲事？”步少堤摸着鼻干不置一词，很识相地乖乖坐在一旁，看大哥在收到下人们的通报之后，跑去晓霜院想找人算帐却找不到，就拉着他一块跑来倚云院来找他二哥发飙。
倒媚的步熙然捂着双耳躲过大哥的一阵炮轰后，自艾自怜地同情起自己，他那个孪生弟弟没把事办成，大哥就跑来轰他，要轰也得轰对人嘛，被派去做事的人又不是他，干嘛三不五时就往他这倚云院跑，害他每日都要装病人。步熙然一脸病弱的模样，无奈地摊着两手叹气，“宁府的盛情难却啊，加上三叔硬抬着长辈的架子压千岁，澄清高地把千岁的钱推回来，就不知三叔又收了宁府多少好处。”“我会想个法子把三叔弄回老家，你叫千岁再去一次。”步关之气急败坏地交代，打算把那个收了好处就站宁府那头的三叔送回乡下老家，并且断绝关系。“千岁从不吃第二回的闭门囊，况且，我想他可能已经在想法子要整倒宁府来消气。”步熙然摇摇头，以他的瞭解，千岁不可能会再上宁府一趟，倒是可能很积极地搞垮拒绝他的宁府。
“熙然，换你去。”既然那个弟弟不再帮忙，步关之立刻再找另外一人。“我还是个病人，这事你自己去做。”步熙然敬谢不敏地推拒，抬出了病人的名义不肯去趟浑水。
刚和宁玉钗打过照面的步千岁，愁眉深糊地靠在门旁，出声镇压住步关之快爆发的火气。
“大哥，你别急着吼我们这班弟弟，你最好先想想该怎么哄大嫂。”他还有心情吼？他该先想法子去安慰一下那个水做的大嫂。
步关之突然站起，“晴丝出了什么事？”
“刚才宁玉钗特地去向大嫂打招呼，而大嫂的脸色很不好，眼神空空洞洞，我想，事情可能大条了。”就不知道宁玉仅是对晴丝说了些什么。若是误导了晴丝，他大哥就是跳到黄河也洗不清了。
“嗅喔，不妙。”步熙然掩着嘴，也对这个消息感到很不乐观。“晴丝上哪儿了？”步关之一把拉过他，紧张万分地问。步千岁一手指着外头，“大嫂说要回沁雪院，你现在去迫，也许还迫得上常会迷路的大嫂……”
步关之建话尾都还没听完就扔下步千岁，三步作两步地冲出倚云院直奔沁雪院，当他在空无一人的沁雪院找不着晴丝之后，又在借大的府院里，一院一院地搜寻晴丝的身影，越找越觉得害怕，怕她就像常从眼眶里流下的泪水一般，无声无息地流下，而后消失。“晴丝！”步关之奋力地大喊，将晴丝的名字响彻安静的庭园，回应他的只有无声落下的雪花。
比较镇定的步熙然，虽然比急忙的步关之慢了一步，但脑子比步关之清楚了些，仔细地分析过后便率领着两个弟弟，兵分三路在晴丝常走错路或跌跤的园子里寻找。步少堤头一个找着迷路的晴丝，但他没急着去带回晴丝，反而先以轻功跃上屋顶，对那个在下头像无头苍蝇般快找疯了的步关之指点，“大哥，大嫂在这儿！”不知道已经引起寻人事件的晴丝，置身在湖边的园子里，脚步有点踉跄，在一片银光的亭台楼阁和假山之间摇摇晃晃地走着。
她的耳边彷佛传来许多杂乱的声响，好像有人在唤着她的名，好像有人急急忙忙他说些什么，一大堆嘈杂的声音纷纷涌进她的耳里，让她走得越来越无心分辨，越来越觉得疲累。
“危……危险，大嫂！”步少堤在唤不停晴丝的脚步之后，紧张地看她一脚踏进结冰的湖面，跌跌撞撞地在冰面上挣扎，飞快地跃下屋檐赶快去抢救。一道快速的影子问过步少堤的面前，在步少堤还未抵达之前快一步地把晴丝抱回岸上。步关之将晴丝抱至岸边的柳树下，心痛难舍地看她已跌得额际有道伤口，当他拿出手绢拭着伤口的血水时，她不痛不哭地呆坐在他怀里，两眼茫然地直视着前方，令他心神不宁地唤回她漫游的神智。
“睛丝”
晴丝的眼瞳动了动，两眼聚焦在他脸庞上，像看一个陌生人般地凝现他，并且咬紧了下唇，直至沁出斑斑血丝。
“你听我说……”步关之知道她误会了，才开口要向她解释，一道熟悉的娇美女声便在他身后传来。
“关之，你来得正好，姐姐她迷路了。”最早找到晴丝，并且让晴丝一路走进湖里跌跤也不伸书忙的宁玉钗笑道。
步关之猛然地回头，凶恶地瞪向她，“谁准你这般唤她？”姐姐？把关系拉得这么近，她是对晴丝说了什么？
“我……”从不会见过步关之这等模样，宁玉钗吓楞了，对步关之的改变大感讶异，她以为步关之还是以前那个对她深情款款的男子。步关之回过头，看晴丝仍旧紧咬着唇只字不吐地望着他，而她那双爱掉泪的眼眸里无泪，空洞的眼眸彷佛在控诉着什么，他忍不住按着她的面颊要她张开嘴别再咬伤自己，但她不肯张开：他只好强行地将自己的手指放进她的唇间，让她咬着他的手指。晴丝看着他的举动，不禁心软地缓缓松口，可是怕她会在他移开之后又咬伤自己的步关之，即使在她松口之后也不肯把手指收回来，两眼停留在她的脸庞上，试着读出她在不哭不笑时，冷静得令他不安又陌生的表情。
“关之，我今日来，是想先给你一样存在我这儿的东西，希望你没因我不在金陵城的这些年里忘记我。”宁玉钗深吸了口气重娠自己的信心，又对步关之诉说。“我没有你的东西。”步关之马上反驳，在说给宁玉钗听时也是在说给晴丝听。“你有，你忘了。”宁玉钗自抽中掏出一只翠簪子，刻意地举高让晴丝看清楚，“这是你当年送给我的订情之物，我既然要口来你的身边，这东西也该与我一块回来。”晴丝咬紧步关之的手指含怨地瞪他，在尝到他鲜血的味道后，懊悔难当地松开口，并将他推得远远的，在步关之来不及反应前拔足飞奔。“晴丝！”步关之自地上站起，抚着手上的齿痕对她的身影大叫。晴丝像是要逃离灾难般，快速离开令她难堪又无地自处的地方，任凭步关之怎么叫唤也不回头。
步关之边迫晴丝边回头怒吼，“熙然。千岁，你们再不快点把她处理掉；我不让你们往后都住在兼霞楼里头打算盘，我就不姓步！〃
“是是是……”步熙然生手抚着微微头痛的额际，认命地开始想着该怎么和弟弟一块去宁府代替他大哥迫婚。
“好好好……”步千岁左手接着已痛很久的显际，准备在过年之前去找他那些皇亲国戚的朋友，帮他打压宁府。
“关之！”宁玉钗迫在步关之的身后大喊，不相信他会这么狠心地待她。‘宁姑娘，想作我大哥的媳妇，你得先懂些媳妇该做的叉作。”步熙然伸出一只手臂拦住她，笑容可掏地向她声明。
“什么工作？”宁玉钗看着过于友善的步熙然，以为这个传闻中一直病着的步熙然脾气会比与他孪生弟弟步千岁好。
步千岁懒懒地在一旁答腔，“算帐。”
“我……我哪会那种事？”从小茶来伸手。饭来张口的宁玉钗，满脸厌恶地拒绝那种下人们才做的事。
“不会没关系，我们兄弟俩会好好教你。”步熙然笑咪咪地勾起她的手臂拉着她转向，一旁的步千岁也顺手勾起她不让去迫步关之。被两人强拉着走的宁玉钗，在挣扎无效之后恼怒地对他们嚷嚷，“把你们的脏手都拿开！”
两记不约而同的拳头，立刻不怜香惜玉地从两旁敲上她的头顶，让还要嚷嚷的宁玉钗安静无声地被敲晕在地，不雅地倒成大字状。跟在后头的步少堤忍不往掩脸长叹，“天哪！他这两个不容外人欺压。生性暴力的哥哥，每回在无人管束之时为达目的不择手段，有时会让人恨得牙痒痒，有时会令人发指，而这回对女人动手，这就是他们照他大哥所指示的处理法？
“糟了，我忘记我还在装病，刚才有没有人看到。”步熙然第一个反省自己的行为，不过他反省的不是该不该动手，而是动手的时间不对。“现在怎么办？让她躺在这里还是扔出去。”步千岁满意地擦腰看地上那个嫌他手脏的女人，一边证询步熙然的意见。
步熙然播搔发，“躺在这儿有碍观胆。”
还没叹息完毕的步少堤张大了两眼，看他那两个哥哥一人一边地捉着宁玉钗的手脚，连忙停止叹息赶快拦在他们的面前，流着冷汗问什么事都做得出来的哥哥。“二哥。三哥，你们要做什么？”他们该不会是又要
“扔垃圾！步熙然与步千岁异口同声地回答他，他们要把这个宁玉钗给扔回宁府去。【第九章】
步关之站在沁雪院内室的外头，两眼盯着已紧闭了一日的门靡。从他追上晴丝将她带回沁雪院之后，晴丝就将自己锁在房内不见他，他曾试着想破门而入，但又怕吓坏了她，况且她有心避着他，他也不好在这时进去向她说明，可是他已等了一日，午膳和晚膳仍摆在外头没法端进去给她，里头安安静静的，晴丝怎么样了他都不知道。
“晴丝，开门……”步关之敲着门靡再也等不下去了，但在他的手指轻触到门靡时房门开启，他才发现晴丝不知何时已拿起锁。幽幽暗暗的房内，不见一丝光亮，步关之小心地步入房内，入夜时分的冷空气迎面而来。
“睛丝？”步关之在伸手不见五指的黑暗中唤着她，但她没有回应，于是他赶紧点燃桌上的烛火。
当炮火点亮时，步关之看见晴丝沉默地坐在床头，不动的模样像一座没有生气的雕像。
“怎么不点灯也不生火？”嗅着空气中冷冷的味道，步关之边问着她边去将火盆里的炭火点燃并挪至床边，原来冷寂的房内又有了点温暖。晴丝一直没抬首也不作声，心思回荡在那举手投足都能流露出不凡气质的人影上。她的唇齿之间，还留有步关之血的味道，浓浓的充斥在她的口鼻间，她反覆地想着，为何当她听见步关之与宁玉钗之间的对话时会如此激动，步关之又为何不挪开手任她咬着，而她的心头怎会如此埋怨和不甘？她在怨什么？步关之？还是宁玉钗，抑或是她自己？晴丝想着这个问题，怎么也理不清思绪，直至步关之抬起她的脸，当她接触到他的眼眸时，她解不开的疑惑忽然在她眼前清明了起来。“让我看看。”步关之迫不及待地拥她入怀，发觉她全身冰冷，不禁担忧地抓着她的双臂，“你的身子冷透了。”
“宁姑娘呢？”看着他的动作，她很想知道他多年前是否也曾这般对宁玉钗做过，在他的心中，她们的地位是平等的，还是只有某个人而已？“她走了。”步关之不想多提宁玉钗的事，草草带过，但晴丝的小手却抚上他的脸庞，拉下他来认真地看着他。
“你呢？你也走了？”宁玉钗走了，他的人和心是否也被她带走了？他还在她的身边吗？
步关之皱眉地探着她的额际，“你病了吗？怎么说话颤颤倒倒？”他这会儿不正在她眼前吗？她怎么～副失去他的模样？
“我没病，只是…”晴丝欲言又止地看着他眉心紧蹩的样子，又把话吞回肚子里，随意编了个藉口，“只是累了。”
“累了怎么不说？饿吗？要不要吃点东西？”步关之殷勤地问着，也很担心她关在房内一日，不知又怎么糟蹋自个儿的身子。
晴丝在他想下床出去外头为她张罗时，冷冷清清地唤往他的步伐。“为何要待我这么好？”自从宁环调戏过她后，他整个人就变了，他是把她当货品在捍卫主权吗？还是他找出了他为人夫应尽之责？若是如此，他没有必要将她视如情人般地爱怜呵护。
猛然听她这么一问，步关之才发觉她不对劲，而她迎视他的双眸，就像他今日在湖畔时见到的那双陌生眼眸。
他跋回她的面前，仔细地看着她幽幽怨怨的表情。让他不得不觉得他是否在哪方面亏欠了她，她从前不会这般，从前，即使他对她做出了再令她无法忍受的事。她也
会默默地承受下来，除了落泪之外，她不会有任何怨言，更不会有今日那种含怨的目光，是她因为在乎，所以才会如此？
步关之压抑不了心头雀跃的欢喜，她若不在意她不会有怨，她若不是对他有情，就不会对宁玉钗的出现产生这么多平日无法见到的举止，可是他在欣喜之余，又对摸不透她的心思而感到懊恼，因他无从分辩也无从为她解忧。