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“使不得。”叶姨娘拦下他的手，在他耳边分析着利害关系：“她现在可是夏候府唯一的救星，千万打不得。”
“有什么打不得，”夏候容粗鲁地甩着手，不打不痛快，而且很讶异娘竟会阻止他做这件事。
夏候锦的正室赵夫人，也站了出来阻止夏候容的举动。“她还有个东郡王表哥，或许由她去同东郡王说情，紫冠府还有可能放咱们一条生路。”“纹焰，你快去向东郡王说情！”呆怔了一阵的夏候锦，在赵夫人的话提醒了过来，也将纹焰当成现今唯一能够攀扶的浮木。“我与表哥不亲，他未必会听我的，何况这是紫冠府的主张，表哥无权干涉别人的家务事。”
“你是翅膀硬了？”夏候锦一脸的恼怒，“有了外人就不帮自家人？”才给她去了紫冠府数月就忘本了？
纹焰不回答，反而指着夏候容的鼻尖，从头开始算起夏候容所做出的好事，“他若不四处兴风作浪，不去砸紫冠府的铺子和胡乱赊帐，紫冠府怎会找夏候府麻烦？说到底，这事是他惹来的，他有本事惹就要自己承担，千错万错，也错不在我。”夏候锦风雨欲来的怒意在听完纹焰的话后，随即转向夏候容，“畜生，原来就是你！”
“你信她？我都说了步少提是为了她而出头！”夏候容死也不肯认帐，火爆地与爹嚷了起来。
纹焰反驳夏候容编派的谎言，“步少提是为了紫冠府的名声而做，不是为了我，假若有人无理取闹到他的头顶上，你想，他会置之不理什么都不做吗？”怒极攻心的夏候容，在众人来不及阻挡下，一掌甩向她，让纹焰重心不稳地跌在地，但她不喊疼也不落泪，火辣辣的掌印渐渐地浮现在她白暂的脸颊上。她从不掉泪，多年来，她总是不掉泪。
纹焰抚着麻痛的脸颊，缓缓地自地上站起来直视夏候容，以笑容代替泪水，就是要为自己争一口气地仰起下巴，让夏候容看了更气更恼。她虽是个顺命的人，离不开夏候府里头牵绊她的过世亲人，就像是鱼儿离开了水就失去意义一样，为了适应这种不能离开的日子，她学会了认命和忍耐，但她也是个好强的人，绝不愿让人看出她的心伤和失望，因此，她不哭。“都说不能打了，怎么又打？”赵夫人气急败坏地瞪了夏候容一眼，连忙换上疼惜的表情迎向纹焰。
一直被蒙在鼓里的夏侯锦，这才完全明白儿子做了什么会使得整座夏候府沦落至此，身子抖得频频打颤，更气他不长进、不中用。“你向紫冠府赊帐？”他一手扯过夏候容的颈子，“夏候府是没钱让你用吗？你没钱花用就去赊？”他夏候府好歹也是大富大贵的人家，他居然到外头去丢人现眼？
“我……我赊又怎么样？库房里没钱不赊难道用抢的吗？”说不出道理来，夏候容于脆一把推开老父理直气壮地问。
“没钱？”夏候锦转首问最熟悉财务的纹焰 “纹焰，还剩多少银两可用？”纹焰摊摊双手，“分文不存，单是一个空壳。”“孽障……我今日就打死你祭祖！”夏候锦气得脸一阵青一阵白，抄起了拐杖追着他就要打。
“老爷，他可是咱们夏候府唯一的命脉！”视儿子如心肝的叶姨娘哭丧着一张脸，紧拉住夏候锦苦苦地求情。
夏候容不以为然地指着纹焰大声咆哮，“你要打死我的话，就先去打死她！”纹焰挑高了细眉，不知她哪儿来的罪过。
“她一去紫冠府后，就弄得咱们生意被断、频吃官司，你以为本少爷的钱是花哪里去了？我光是为了你往年来靠势力所压下的多件案子，贿赂官老爷就不知用了多少租产，这里头还包括了你倚财仗势强抢他人妻女的那案子，我如此为你尽心尽力开罪，你还怪我？就算是你看我这儿子不顺眼，至少人不亲血亲，我才是你亲生的儿子，你怎么不怪自个儿养了她这只老鼠来咬布袋？”夏候容振振有词地再对夏候锦嚷嚷，要他把矛头转向纹焰这个外人。
想起当年强抢他人妻女的事，夏候锦的面容迅却失去血色，“那些案子……不是被官府压死了吗？怎会又被官府翻出来？”
“去问你的好女儿！”夏候容认定是纹焰在后头一手促成的。“与我无干。”纹焰冷冷地澄清，“我若要做的话，不会让官府接受他的行贿，更不会在做了这种事之后自投罗网，我岂有这么傻？”种种的纷挣和不宁让夏候锦一时昏了头，在别无他法可救夏候府又慌了心神后，他睁大了眼瞧着纹焰与夏候容，不一会儿，他的眼神又停留在纹焰的身上。“纹焰，立刻叫紫冠府撤手，不然别说你想祭坟，我会将那占地方的野坟扫出府去，让底下躺的两个人到外头去做孤魂野鬼！”儿子的确是他夏候府的唯一命脉；就算再荒唐，到底是手心上的肉。
“有话好说嘛，快别对她这么凶。”赵夫人亲热地揽住纹焰，眨眨眼示意夏候锦别触怒了唯一能救他们的人。
“她扫完坟就快打发她去紫冠府说情，办不好的话，我会让她吃不完兜着走！”夏候锦甩甩衣袖交代，并拉着夏候容的耳朵：“你跟我来！”“脸蛋疼不疼？”夏候父子一走，赵夫人就在纹焰的身旁关心地问。“这掌痕千万别让紫冠府的人看出来，也别说是我们打的，知道吗？”叶姨娘也好不热络地凑上前来，伸手便要抚摸她被打出印子的脸蛋，在她的手指还未触及时，纹焰便先偏过脸看着她们别有用心的表情。
纹焰连谢不谢地与她们隔开两三步之远，“你们想要我做什么？”往昔将她视为眼申芒刺的她们，不会平白无故地来讨好她，就算是下起红雨，她们的心底也不会对她有什么怜悯之情。
赵夫人有模有样地叹息，“唉，咱们夏候府现今已快树倒叶散，不只老爷子靠不住，各房子嗣也没一个有出息。”
叶姨娘也忙着按着话尾，“不过呢，在这谁也靠不住的夏候府里，就只有你最是争气，你是咱们脂粉堆里的翘首，就是那些头带顶冠的男人们也比不上。”她忍不住露出笑，也笑进心坎里，觉得老天总算是开了眼，果真不是不报，只是时候未到。
“你笑什么？”赵夫人从未见过纹焰笑，对她这个突来的笑容一时无法适应也无法理解。
“饮水思源？”纹焰抚着唇止不住的笑意，“我的源头不在这儿，这些年来你们日日夜夜都在提醒我这一点，都急着想该怎么做才好把我赶出府，怎么现在改口了？”“难道我亏待了你吗？”虽是很心虚，但赵夫人还是摆出一副问心无愧的表情来。纹焰淡淡地轻叹，“你没亏待过我，不过是要我为你背着老爷四处抽油水收财，我不肯，你就让我的日子过得连下人也不如，若尽脸色挨苦受罚。”“纹焰，我可没做那些事，你别把我和她扯在一块。”叶姨娘忙挥着手，速速和本是同一阵线要来讨人情的赵夫人划清关系。
“你算得这么清？”赵夫人露出难看的笑容问。“就算是同林鸟，大难来时也要各自飞，怎能不算清！”叶姨娘的气焰可盛了，不再容忍当二房看赵夫人的脸色。
纹焰在隔山观虎斗之余，好心地提醒她，“兰夫人，你是没对我做过那些事，你不过是常想让我嫁给你儿子为妾好来满足他的色欲，我不肯，你就唆使夏候容烧死了我娘和我妹子而已，既然你要算，我也该来和你把这帐算得清清楚楚，不是吗？”“你……”叶姨娘脸上像是被打了一巴掌，咬着唇说不出话来。“我只要你一句话，你帮不帮？”赵夫人懒得虚伪了，叉着腰拙础逼人地问。“百草衰、诸芳尽，各自须寻各自门。”纹焰抬首望向湛蓝的天际，“我顾不了自已，也救不得你们，你们不必对我有任何希望，快些自寻后路生计才是。”她是个什么都救不了的人，当年她救不了娘与妹子，现在这些与她不相干的人，她也一样救不了。祭完了坟，纹焰在跨出院子前频频回首，与亲人难分难舍的心情充弥了心头，但她想起紫冠府里还有一个独自在荪饯楼办公的步少提后，才想到她得快些回去，否则他一个人会被庞大的公务累坏。
当她步出夏候的大门时，一通熟悉的人影截去她的去路，她仰首望去，发现此时应当在荪饯楼的步少提，就站在她的面前盯视她脸庞上的掌印，而他的眼底有着她前所未见的愤怒。
【第七章】
“我的头……”步少提抚着头痛欲裂的额际摇摇晃晃地自床上坐起，闭着眼适应满脑的昏眩感。
坐在远方暗处的纹焰温柔的一声，“会疼吗？”听见纹焰的声音，步少提睁圆了眼环顾着四周，房内的摆设说明了他下在风露院自个儿的房里，但他怎么会在这儿？他记得前一刻时还在夏候府大门前，看见了刚从府中出来的纹焰，下一刻的记忆便是一片空白，这之间是发生了什么事？ “我是怎么回来的？”步少提甩甩头，试着甩去脑中的迷茫。
“是二爷将你扛回来的。”纹焰平静的声音从房子的角落里再度传来。步少提怔了一会儿，“二哥？”他会回来这里是他二哥弄的？“你拆毁了夏候府大半的房舍，二爷拦不住你，只好用迷香将你迷昏。”纹焰轻轻地叹息，知道他又什么事都记不得了，心底很感谢步熙然适时出现。“我怎么会去拆……”步少提正要反驳，一丝记忆进入他的脑海中。“我知道这次会发作的原因。”他记得，纹焰的脸上有着令他压不住心火的掌印，这次他清楚地知道他为何会发作。
步少提朝她的方向看去，她就坐在黑暗的角落里，他总能在暗处准确地找到她，他睁着眼看她脸上不快乐的表情，对于她异常的沉默，他不禁想她在夏候府里遇上了什么事？是受委屈了吗？是祭亲使她感伤吗？还是打她的人将她打伤了？
“你没事吧？”他勉强地想下床来，好去看清楚她身上是否还有别的伤痕。“没事。”纹焰自黑暗中走出，将还有些头昏的步少提扶回床上，并拉了张椅子坐在他的面前。
她一到明亮之处，脸颊上的掌印便再也藏不住，步少提盯着那个属于男人掌印的红痕，满腹的怒意又涌了上来。
他抚着她的脸庞，“没事的话怎会有这掌痕？是谁打的？”说一句没事就想安抚他？
难道她不知她愈淡然，他便愈感到心疼吗？
“你想知道？”纹焰那双美丽的丹凤眼眨了眨；抬首望的眸子里问得真切。步少提再也忍不住了；“我想知道所有关于你的事；而且我一直都在等着你来告诉我。”
“上回你问我；我与夏候容是什么关系。”纹焰转首看向窗外；挑起他的记忆。“你们不是兄妹吗？”他对她的话向来深信不移；她说是兄妹他就不再过问也不再揣想；但她怎么再重提此事？
“他和我的确是兄妹；但他只是我的继兄；我与他不同父不同母。”她缓缓地转过头来；清楚地告诉他；“我不是夏候锦的骨肉。”“那你为何会姓夏候？你爹呢？”如果夏候锦不是亲爹；她又怎会住在夏候府里？她的本姓又是什么？
纹焰的眼眸里似乎没有焦距；像是在平淡地说一个故事；“夏候锦年轻时看上了我娘的姿色；自我爹的手中夺人妻女；强娶我娘为妾并将我们姊妹带进了夏候府；我爹上官府告；不知夏候锦已买通了官府；硬被安了个莫须有的罪名判刑还放至南海；未抵南海之前；他已病死在路上。”
步少提静默了半晌，忆起他派去那些整治夏候府的人，对官府方面施压时，翻出夏候府许许多多用钱压下来的陈年旧案，其中有强抢他人妻女一案，但他不知她就是受害人之一。
他小心的观察着她的表情问：“你爹的尸骨在哪儿？”纹焰耸着肩，“不知道。”那么久以前的事，她就算想去寻，也无法查个水落石出，也许她爹的尸骨，早已被夏候府买通的官兵丢弃在荒郊野岭。步少提叹了口气，“你娘可知这消息？”
纹焰双手紧握着拳，声音渐变得硬咽，“我宁愿她不知道。”她垂下眼睫，“我娘一直被关在府内，并不知我爹早已身亡之事，她常想带着我和妹妹逃出夏候府去找我爹，可是再多次逃离也总会被夏候锦给捉回来，到后来娘知道我爹已死，她便病了，心也跟着我爹一块死了，就算我娘再美，夏候锦也不会对一个疯妇失去兴趣，他当然不会去关心我们姊妹，他的亲生儿子、他的妻妄欺凌我们姊妹，他一点也不会心疼，更不会去阻止。”
“倘若夏候锦对你们不闻不问，又怎会把府中大事都交给你来掌管？照理说，他应当是很防备你这外人才是。”一个妇道人家掌管府务已是奇事了，她既是偏房又没血缘关系；夏候锦难道不会怕她报复？为何不交给他的儿子夏候容？
“因他的儿子不争气；府中又无人可托；就算他再不愿交给我这外人；也只能找上我。”她当然知道夏候锦防她；但夏候容是个纫家子弟；从不过问府中大小事；只会茶来伸手、饭来张口；夏候锦并不傻；知道若是交给了夏候容；家业迟早会被败光。步少提的面色愈来愈凝重；有他不得不去想她的亲人们的死法；是否也像她爹一样死得不明不白？
“你娘她们……”他紧慎地观察着她的表情变化；“是怎么死的？”“你看过火吗？”纹焰没直接回答他；反而先问了他一个问题。“火？”步少提半天转不过神；怎么她会说到这个？“我看过很多颜色的火。”纹焰掉进了回忆里，“红色的火、黄色的火、绿色的火；当你处在熊熊烈火中时，你会看到许多美得令人心碎的火光。”“那些火你是在哪看到的？”他一贯想像；她是在何处看到了那些火焰；才有这么痛彻的感觉？
纹焰启口的话；让他的心一下子跌进深渊里，“我娘和小妹葬身的火场；夏候容烧死了她们。”
每次回想起那一场火的原由，她就无法面对自已 ，也无法面对死去的亲人，夏候容的那一把火，简是直接放在她的心头上将她的心烧成焦灰。纹焰紧咬着牙根，两手紧抱着自己，“有时我真恨我叫纹焰，我若不叫纹焰，也许她们就不会因我而遭到烈焰纹身、命葬火窟……”她爹的死虽不能怪她，但她娘和小妹的死，却是她间接造成的，若是无她，也许现往她们仍活着。“纹焰……”步少提不忍于她自责的模样，将颤着身子的她纳进怀�