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二哥也没说话，把我搁在桌上的茶递来了，我接过咕嘟咕嘟地喝了几大口。二哥见我喝够了，才问道：“小瑶这次出门，大哥可有带话来？”
我捧着茶杯的手禁不住一抖，一脑门的汗，刚才紧张之下连八竿子打不着的人家事儿都说了，竟忘了大哥的话。我这什么毛病呀……这不是典型的舍近求远么……
我抹了抹汗，一本正经地开始转述：“大哥说，家里一切都好，让二哥不要挂心。家里虽不知道二哥为何许久未归，但知道二哥总有二哥的情由。近来天是益发冷了，大哥说，若是不宜上路，教二哥无需着急，不妨等一切妥当了再上路。有娘的话，急也不用急在这一时。至于衙门里，樊家哥哥去过家里了，大冷天儿的，老爷也生了懒意，也没什么大案，二哥可以放宽了心。”
二哥听我说完了这一番话，便点了点头，过了一会儿才问道：“大哥也好？”
我看了一眼二哥，不知道为什么，我总觉得二哥像是有什么话吞吐着没说出来。既问了大哥，我便答道：“好。大哥的生意近来也不错，天冷了，左邻右舍都懒走动，就近在大哥的店里买了。”
二哥又点点头，我看二哥一时无话，也不去问他，只往他身边又靠近了点儿。二哥瘦了，即使隔着衣服，我也可以清清楚楚地感觉到。鼻子突地发酸，我赶忙使劲抽了抽，拿手蒙住——我不要再在二哥的面前哭了。
“小丫，”二哥忽然叫我，我赶忙伸开手半挡着脸，含混地“唔”了一声，就怕二哥猜到我在忍泪心里不好受。可这时候二哥心里好像也塞着好多事儿，并没有注意到我的怪样子，只是问道，“家里人……都好吗？”
我不由得有些奇怪，二哥刚问了娘还问了大哥，这会儿怎么又问起家里人来？家里不就那几口人么？除了……可是，二哥和她之间，明明……我瞥了一眼二哥，如果我真的是十来岁的小丫头，或许我不会懂，可是，虽然我没谈过恋爱没结过婚，但究竟也是兜转了两世，两口子之间的不和谐，又是这样近在身边的，不可能感觉不到。
我呆愣着没有回答，二哥看了我一会儿，转开头，轻叹了一声。我心里猛颠了一下，然后就咕咚咕咚地往下沉。我怕二哥再叹气，赶紧开口：“好！家里人都好。嫂子对娘极好，得空了就陪娘说话，还常下厨给娘做好吃的。二哥你就放心吧。”
二哥笑了笑，又默了好一阵，才开了口，声音很低，似是对我的解释，可淡寞的语调间，又像是有些恍惚不明的歉意：“夫妻之间，没有什么好不好的，既成了亲，就是一家子，心就在一处了。”我听二哥这么说，不禁又愣了，因为二哥说的这番话，也因为，二哥言语之间，仿佛我不再是小丫头片子一个，竟像是看到了我心里那个活了两世的自己……
正在我心神不定的时候，二哥忽然拉着我站了起来，推我道：“已经很晚了，还不去睡吗？回房去吧，若是在家里，娘又该说了。”
我仰脸冲着二哥傻笑，也不知是什么原因作祟，此番是笑得比往常更傻一点。二哥唤了一声，便有丫鬟走了进来，又像来时似的，拥着我离开了。
一夜好睡，单雄信这个绿林总瓢把子真不是白当的。一间客房，棉被是簇新的，被面是锦缎的，帐子是蛟绡的，枕头里缝的是上好的新茶嫩叶，睡在上头一股清香，别提有多舒服了。晚上梦到了上辈子广告里吹得很玄乎的薰衣草，早上醒来想了想，大概薰衣草的效果还比不上这绿色纯天然的嫩茶叶。
丫鬟们替我洗脸梳头换衣服。单雄信家的丫鬟真多，从昨天到今天，在我面前转来转去的大概就有十多个，弄得我都不敢问名字，怕万一搞混了，索性“这位姐姐”“那位姐姐”地混着。
梳洗完毕，早饭已送了上来，我等了一会儿不见要等的那个人，拉着丫鬟问：“我二哥呢？”
那个丫鬟极有规矩地先行了礼，才答道：“二老爷一早就和秦爷去东跨院赏花了，怕是还有一阵才得回。姑娘可要先用膳？”
我不由得皱眉，这一大早的，赏花？又想起昨晚的事，这个单雄信，肯定是拿着赏花当借口，又拉二哥去谈他的谁可用谁不可用了。
我走到桌边，捡了一块赤豆糯米豆沙馅的糕，往嘴里一塞，叼着就去拿锏，走几步，咬一口，等我走到院子里，一块糕也没剩多少了。我提着锏，摆好架势练起来。我不想一个人吃早饭，还不如先练几趟锏等二哥来了一起吃。
在院子里练了好一阵，才终于把二哥给等来了，不过，来的并不只二哥一人，单雄信、谢映登、王伯当，都来了。
我迎上去，二哥只看着我笑，倒是单雄信先开了腔：“秦姑娘果然还未曾用膳，难怪秦二哥要着急赶回来！”
我有些懊恼，在单雄信家，吃的喝的住的那是样样都好得没话说，可就是和二哥相处的时间怎么就缩水了。我低着头，缩在二哥身边进了屋。
单雄信和二哥好像有说不完的话，我百无聊赖地窝在边上，虽然早就吃饱了，但仍捧着碟子捣腾，把下面的糕翻到上面，一块一块地叠起来，再推翻，伸长手指使劲抠出最底下那块，咬一口，嚼巴嚼巴，又放下。
“噗”地一声，就跟壶里那水要开了似的。我抬头一看，俩脑袋对着我，左边一个谢映登，右边一个王伯当。
我拿手支着头，使劲往一边歪，瞅了那俩一眼，翻了个白眼。我很无聊，而且，也没打算掩饰。
又是一声“噗”，我抿着嘴朝那个始作俑者王伯当拱了拱，刚想连眼睛也瞪了过去，忽听谢映登在一旁笑着开了口：“秦姑娘初到潞州，秦二哥身子有恙，也不得陪秦姑娘游玩。今日，我和三哥得空，若是秦姑娘喜欢，我们兄弟俩就陪姑娘四处逛逛可好？”
谢映登这番话，我是一听就来了精神，张嘴就想接上一句：“那敢情好啊！”却被走过来的二哥接了过去：“舍妹年幼顽皮，为兄恐怕……”二哥瞧了我一眼，那神色不像是开玩笑，竟真的很有几分担忧。我禁不住撇撇嘴，有句话我跟二哥说了不下一千遍了：人家不是小孩子了啦！
幸好谢映登立即打了包票：“二哥但请放心！”
二哥的眼睛又甩到我这里来了，一溜，又转走了。冲王伯当和谢映登一拱手：“那就有劳二位贤弟了。”
于是我得意地笑得意地笑！两手一甩就跟着王伯当和谢映登走了出去。我骑来的那匹从历城雇的马也不要了，自有单雄信府上的人带了一溜马来让我挑。本来我私心里是想要白的，我一直都是喜欢漂亮的大白马的！可是马夫一脸歉意地跟我说，庄子里的几匹白马有的病了有的性子不好卖了，这几天正好一匹白的也没有。没办法，我只好挑了一匹枣红马，备了镏金鞍，手上挂着扎了好几束红缨子的马鞭，蹬上马镫，也是颇为神气。王伯当和谢映登也各自骑了马，三个人一齐甩鞭，雄赳赳地就出了单雄信的二贤庄。
骑着这么精神的马，我满心里就想着要先痛痛快快地跑一气。于是三骑马哒哒地出了城，没上官道，从小径绕了出去。小径上僻静无人，又是一路平川，跑得更是欢畅。
一个上午，仗着这三骑马的脚力，我们把潞州城外的山山水水亭亭桥桥游了大半。到了中午，肚子饿了，王伯当在路边的一家小酒铺子下了马，沽了些酒，却并不去里头坐着，重又上了马，一路小跑，从山路绕上了半山腰，在一个小亭子前住了马。
我翻身跳下马，学着他俩的样子，把马儿拉到道边，随便找了棵树，勾着缰绳松松地系了系，回身进了亭子。
路边买的酒，再加上从庄子里带出来的糕点，这一桌子，也是颇为丰盛。我正饿了，毫不客气地伸开双手狼吞虎咽起来。
“嗯呵……”
一声咳嗽，我恋恋不舍地从糕点间抬起头。是谢映登，他并没有吃，只拿一只手微微挡着嘴，脸虽朝着我的方向，眼睛却是垂下的，不肯和我触着目光。
“嗯？”我斜眼瞧他，拿眼神跟他说：咋了？别一副不以为然的样子，民以食为天，小谢弟弟！和他处了这半日，我开始偷偷叫他小谢弟弟，昨天初见面时还不敢就把他当作少年，可是，现在看来，这个孩子——我都开始叫他孩子了——就是一个五好少年。喏喏，看！小谢弟弟脸又红了，这个孩子，每回我跟他说话，还没上两句，这孩子的脸就好赛苹果了。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。”小谢弟弟轻轻悄悄地说出这么几句，抬起头看了我一眼，我立马蔫了。第一眼的印象，虽常是错误的多，但关键的部分却通常是正确的，就比如小谢弟弟的眼睛，被他那么一瞧，我明知他是在笑我，竟也气不出来了。
好在他那双眼睛总是垂下的时候居多，说完了话，那被我比作金刚钻的目光又沉下了。我立即生了懈怠，抱着手臂打量小谢弟弟，依旧红彤彤的一张脸，一手垂着，另一只手有些拘束地扳着腰带。我大大咧咧地一甩袖子，抓过一块糯米糕，把嘴张得恁大，还要“啊呜”一口咬下去，一边拿眼睛斜他，这才算是报了仇！
酒足饭饱，收拾收拾归整归整，三个人又打算骑马上路了。我吃得高兴，他俩都走在前头，跟在后面可瞧不见那双眼睛，一时忘形，竟把我的隐秘称呼给叫了出来：“接下来我们去哪儿啊，小谢弟弟？”
我这一声，前头那两人全都转回了身，小谢弟弟那双眼睛，晶亮亮地瞧在我的脸上，我从扁嘴巴眨眼睛到缩脖子，险些就要撑不住朝后退了……不想小谢弟弟关键时刻饶了我一程，点了点头道：“过了午，城里的市集很有些意思，秦姑娘不妨去看看。”
我赶紧称好，急着步子先避过了这个亮眼睛的孩子，跑去拉马。一路无话，快下山时，要穿过一片密林子，我的马被斜枝挡了一下，落在了后头。我出来时太过兴奋，锏剑一样都没带，正有些着急，忽地一个人影已到了我的侧旁，呛啷一声，佩剑出鞘，挡路的树枝已断作了几截落到了地上。我抬眼一看，小谢弟弟已收了剑等我，我刚想道声谢，忽听他的声音到了耳边：“请秦姑娘恕谢某无礼，敢问姑娘的生辰。”
吁！我在心里小惊了一下，原来在这儿等着我哪！可这哪能难道我呀！我两眼望天，张嘴就把二哥的生辰报了出去，心里想着，反正我都快四十的人了，借用一下二哥比我年长的那七岁也不为过吧。
小谢弟弟竟也没说话，不怀疑也不惊讶，本来一切都挺好的，可是……他的眼睛又在瞧我了……目光极淡，脸上一派的平静。然而，他虽是这般，我心里却狠命地打起鼓来。时间一分一秒地过，他仍是那样看着我。我到底是捱不过去，老实招了……
他也没回答，只是拨转了马头继续往前走。我心里头仍是没寻到着落，要想在后头叫他一声，不料一张嘴竟又是“小谢弟弟”……我吓了一跳，怕他拿事实跟我辩驳。却不料等了半天也没见他说话，我加了一鞭赶上去，仍不见他有什么反应，可我却从侧边依稀看到了他脸上的一个悄然的笑。
第十三章
游街巷偏遇险情 乱心绪初逢危机
我跟着王伯当和谢映登回到潞州城，大街小巷一转，果然是好玩的不少！大大小小的集市，卖什么的都有。一路逛去，我对胭脂花粉绫罗绸缎没甚兴趣，却对琳琅满目的小吃垂涎欲滴奇書网。偏那两人和我不是同路的，红艳艳的糖葫芦、香味四溢的羊肉串、撒了嫩绿香菜的面条……那两人竟是连瞧都不舍得瞧一眼，大步流星，目不斜视，可把跟在后头的我给急坏了——好吧，我是刚吃了午饭，而且吃得挺饱……可是！不是有句话嘛，肚子饱了眼睛还没饱哪！我忍了有小半晌，终于决定在沉默中爆发了！我赶了几步到了那两人的头里，挡在一个糖葫芦摊前就再不肯挪窝了。
王伯当有好半天没说话了，这会儿对我道：“秦姑娘，过了前面的巷子就是十里铺，每年中秋月半，商贩摊铺能绵延十里，便是现在平常时节，也是极热闹的地方，既已到了这里，不妨去看看。”
几年前，我最后一次和王伯当见面，倔犟地强着他称了我一声“小瑶”，如今事过境迁，一声“秦姑娘”不由得让我有些泄气。低低地“嗯”了一声，脚下却没有动。
“要一根。”
我惊讶地抬起眼睛，正瞧见王伯当将几枚铜币交给卖糖葫芦的妇人。那位大娘拔下了一根要交给他，他却闪身往旁一让，没有去接。我瞧了他一眼，自己上前接下了糖葫芦，舔一口，酸酸甜甜的，那糖葫芦外头裹着的糖衣，像是比历城卖的还要厚。
糖葫芦在手，我心满意足地跟着那两人往前走，还没等走到十里铺，我的注意力已被另一件事吸引去了。
还记得和魏老道进城时看到的那幢拿长匹红绸装饰的房子么？说真的，我是忘得差不多了，如果不是现在又看到了它的话……
今天天气好，又加着是刚过了午，日头正正地照着，那红绸更是显出三分新鲜七分娇艳来。
我走到楼下流连，踮起脚尖想看清二楼上悬着的匾额，可惜匾额太高，墙上、顶上、阳台上挂的红灯笼又多，匾上的字根本就看不清。
我还在徘徊，忽地听到一声“秦姑娘”，从前头传来，像是还隔着不少许路。我抬头一看，不得了，那两人竟已走到了十来步开外，王伯当还在一个劲儿地往前走，总算小谢弟弟停了步回转头来叫了我一声。我一看这情形，得，啥念头都甭转了，赶紧走吧……
不一刻，到了十里铺，我跟着王伯当和谢映登转悠开了。这两人明显一副公子哥儿的派头，哪儿有好吃的、好玩的，那是门儿清，还要挑肥拣瘦，什么品茶必去老德坊，听戏少不了归雁楼，要论雅句联诗，那是非得鹤爽斋不可啊！
三个人转了一下午，名堂就不带重样的！玩得那叫一个尽兴！下了缀芳桥，我正积极响应小谢弟弟的提议，要雇个船游游这寻芳河，忽见上游口上一群人乱了起来。
我还没弄明白是怎么回事儿，人群里突地传来了一声歇斯底里的尖叫：“救人啊�