⊙荆却寺恚趺椿共还矗俊�
我愣了愣，马上明白了二哥的意思，他是肯带我去了！乌拉！欢呼一声，拉着黄骠马，匆匆地赶二哥去了。
德胜楼果然是个很堂皇的酒楼，少见的三层建筑，在这个年代，绝对算是高楼了，店门口一溜挑着数十盏大大的宫灯，都是用上好的大红色绢绸扎的，红艳艳的，映着一排四扇的宽木门也染了喜气。
早有人来接了黄骠马的缰绳。二哥下马时，身子明显地一低，我慌忙跳下马，伸出手要搀他，不料二哥回头一道目光就把我盯得不敢动弹，只能眼睁睁地看着二哥深吸了口气，缓了缓，又直起身子，额角的冷汗被几丝散发挡住了，嘴边含着笑，眼神也是平和淡定的，步子虽慢，但却是若无其事踱步似地进了酒楼。
贾闰甫的酒席设在二楼，隔开的单间里摆着能坐十几个人的大圆桌，临街的窗用圆木棍支着，半开半掩，透进来丝丝凉风。沿着墙还摆着些丝竹乐器，此时虽无人弹唱，但凭这架势，就知道这酒席定是花了不少钱。有钱人到底是有钱人啊，我暗自感叹。
席上已经坐了好几个人，居中的位子空着，右边首座上坐的是樊虎，接着是连明，贾闰甫打横陪着，余下的我便不认识了。我也不管，只顾拿眼睛不住地扫着，直到看到了一张清俊的脸庞，淡淡地浅笑着，手里端着个酒樽，一双眼睛垂着，像是在对着手里的酒微笑。王伯当，竟坐在了末座，而他，却像是全不在意。
二哥团团地抱了拳，贾闰甫站起要让首座，二哥只是摇头，一时间，席上好几个人都嚷着要二哥在自己身边坐下，二哥礼貌地逐一笑着招呼，但并不过去，最后走到末座，坐在了王伯当的身边。
我一看高兴了，正合我意呀！喜孜孜地跑过去，跟着二哥坐在末座。王伯当已从他的酒樽中抬起了头，朝二哥抱了抱拳，喊了一声：“秦二哥。”又朝我笑了笑，道：“秦姑娘。”
我微微有些不满，王伯当以“兄”称呼二哥，却仍叫我“姑娘”，嗯！区别对待是要抗议的！我也抱了抱拳，回了一声：“伯当哥哥！”特别着重了“哥哥”，一边朝他斜了一眼。
他像是怔了怔，放下手里的酒樽，忽地又笑了起来。他笑起来没有声音，但眼神却因着那笑格外柔和起来，我竟觉得自己的脸有些发烫，不禁吓了一跳，忙往后一靠，躲到二哥身后。
客既都到齐了，贾闰甫便招呼跑堂的上菜。我一看那菜，立即进入了垂涎欲滴的标准状态，眼睛瞄着菜，手里早就蓄势待发，就等着主人一声让，便好操起筷子去捅盘子——葱香炭烤嫩小鸡，一整只地上来，外皮烤得金黄，浓浓地浇了一层熟油，那颜色，亮得耀眼，周围衬了鲜绿色的苣叶，颜色碧绿不说，那一股清香气，恰好冲淡了小鸡的油腻，真正是油而不腻，爽滑可口；红花滑油活杀鲫鱼，鱼皮鱼鳞一概不要，只留下奶白色的鱼肉，刀辟去骨，既不会破坏了整体的形状，又不会留下一根余刺，面上细碎地撒了一层艳红的干花瓣末，和鲫鱼的白形成了强烈的反差，便只是看看就挑起了食欲，汤是勾芡过的，微稠，乳白色半透明的汤汁里，嫩黄色的姜末、明绿色的葱碎，还有切得极细的香菇、木耳……各种颜色调配得宜，又加着层层的香气，真是不可抵挡的诱惑……
我只顾大快朵颐，等我把肚子塞得满满的了，这才有功夫看看别人。这一看不要紧，险些把我看得消化不良。二哥皱着眉，筷子几乎像是没动，手里拿着酒樽，却只是看，也不喝一口。说话的是樊虎，只听他对二哥道：“刺史老爷的意思，秦二哥若去应征，少不得是一个都头。”
我一听就明白了，这个家伙，敢情是在劝二哥去衙门当差呢。我知道二哥不乐意，将门之后，就算现在落魄，也是胸怀大志，一个小小的衙门，二哥是断断瞧不上的。可是，我也知道，这次，樊虎是一定会成功地劝说二哥去当差的。我想着，坐在一旁，闷着头不吭声。
樊虎和连明不住口地劝着，贾闰甫似乎也很感兴趣，不时地帮着说上几句，闷头不作声的，除了我，还有一个人，王伯当。
我偷偷扭头看他，王伯当一手托着下颌，另一只手随意地支在桌上，食指和中指无意识地轻轻叩击着桌面，他的目光本来一直垂着，这时却忽地一溜，我看见一道蕴着笑意的目光一闪而逝，还没等我回过神来，他已经不动声色地站起身，悄悄走了出去。
我没多想，就起身跟着往外走了，出了门，看到他的背影已经在楼下了，便几步窜下了楼梯，眼见他的影子转出了后门，也忙跟了去，推开了门，竟是一道连着一小片院子的回廊。
王伯当坐在廊上，长袍的下摆也没好好地撩起，腿半曲着，搁在廊沿，背靠着廊柱，连头也向后仰着，抵着背后的柱子，双眼懒懒地半眯着，目光像是没有焦点，又像是若有所思地望着远方。
我走过去，毫不客气在他身旁的廊沿上坐下，把脸对着外侧的院子，天色虽是已暗了，但这一小片院子，树木高低错落，有花有草，甚至还有一小潭碧波，倒也看得出一番匠心。
他没说话，但我知道他瞧见我了，因为我分明看见他的上唇轻轻掀了掀，又极快地收了，只有那一抹浅浅的笑意还未来得及褪去。
“伯当哥哥觉得屋里闷么？”我到底还是没他那么好的定力，终于忍不住张嘴问了。
他没回答，却是反问了一句：“秦姑娘觉得闷？”
又是“秦姑娘”！我扁着嘴，气鼓鼓地咬牙，挤出一句和他的问话全不相关的回答：“是你秦二哥的妹妹……”
他一愣，直起了身，收回目光，正眼瞧了我一下，双眼又微微地眯起，鼻翼一吸，竟笑出了声。他的笑不像是从嗓子里发出的，倒像是从鼻翼暖暖地蔓出的，不急不躁，轻缓缓的有一种酥然的惬意。
就在我为他迟迟不肯改变的称呼而气恼时，他却突然摆了摆手，两个字说得泰然无波：“小瑶。”
本来应该为自己终于得到胜利高兴的，可听着他这句漫不经心似地抛出的话语，竟像是自尊心被刺，涌起了几分不甘。
随手捡起了一粒小石子，院子那头的树，枝梢上结了一个青果，心里烦闷，便想借着它出气。食指微曲，拇指用力，石子砰地弹出，速度极快地冲那果子而去。我有些得意，这辈子练武，终究不是白练的。
不料还没等我出了气挺胸，那石子儿竟偏了准头，愣是擦着果子溜边去了，只砸着几片树叶。
我更生气了，一矮身，摸了一手的石子，一个一个往外扔，偏偏今天邪门，都扔完了，那果子还是好好地挂在那儿。
我气得呼呼直喘气，都没注意到身旁有人一直在瞧我，到了这时，他忽然笑了起来，我本该气他的取笑，可那样清润的笑声，抬起头看他，我的怒意都化在他盈着笑的眼里了。他垂下手，手腕一抖，掌心已握着支弩箭了，探手入怀，一张极是小巧的弓出现在我的眼前。我不禁感叹手工的精致，这弓虽小，但从弓身到弓弦，一看就知是上等的材质，虽是这般小巧，看这样子，至少也能承得起百来斤的力。
王伯当抬起手，只用两根手指就扣住了弓，另一只手把那支弩箭夹在指腹，轻轻搭在弦上，弓开满月，弩箭嗖地窜了出去，正中那枚青果。
我怔怔地看了他半晌，又坐了下来，一时说不出别的话来，只有解嘲地笑：“伯当哥哥神射手之名，果然名不虚传。”
王伯当松了弦，手里已不知何时又扣了一支箭，指尖沿着箭身，一直滑向箭尖，尖刃锋利，他却轻而松之地堪堪避过了箭锋，呢喃似地噙了句话：“我独爱这箭，身正行直，若要弯它，便干脆地折了，死也不弃了这番刚直。”
第六章
秦瑶饮泪悲大哥 秦安赴席与密会
二哥终究是去衙门当差了，济州刺史给他补了个马快。樊虎，我开始对他另眼相看，此人可真不简单，为了要二哥去衙门，在他面前没劝成，竟巴巴地跑到了家里，关上门和娘絮絮叨叨地说了有半日。我就知道事情不好，娘一直担心衙门把二哥拿了去，这如今捕快都头亲自跑到了家里，除了满口应承，还有什么可说的。我看着二哥蹙着眉，带着黄骠马，和樊虎走了出去。
这之后，二哥便天天都得往衙门听差，时不时还要出趟远差，去临近府县抓捕盗贼抢匪。二哥毕竟是二哥，就是一个小小的马快，也能当得威名赫赫，山东六府、黄河两岸，二哥的名头算是传开了，人们称他是：“赛专诸，似孟尝，锏打山东六府，马踏黄河两岸。”
没上几年，刺史给二哥升了个总都头，倒比樊虎和连明更高了，只是二哥人好，仍旧和他们平位论交、兄弟相称。
自从爹死后，娘的日子过得很苦，如今二哥当差了，也有那么多人尊他敬他，娘便渐渐觉得满足，眼看二哥也过了二十，就想着要给二哥说亲。
论理，大哥还未提亲，二哥是不能抢在大哥前头的，可娘和大哥说了几次，大哥辞得都极坚决，说自己现下没这个心思，让娘一定要先给二哥说亲。娘软硬兼施，还鼓动我跟大哥旁敲侧击了几次，大哥就是一点也不松口。娘无法，只得央人先给二哥说。
二哥大小也算是个官，来提亲的大多都是乡里的体面人，最后娘给二哥定下的是西郊张员外家的独生女张氏，闺名英娇。
我很兴奋，我有了嫂嫂了！喜事那天来了许多人，樊虎和连明自然都到齐了，济州刺史也送来了贺礼，临近府县也有官员专程差人送帖来。张员外笑得合不拢嘴，我听到他私下里向他家长随自夸着面子里子。至于我，我不关心面子，只要二哥开心。
可是没想到，嫂嫂过门才三天，我们一向平静的家里竟有了争执的声音。这件事，错不在我，可是，却是因我而起，仍旧教我很难过。
那天，我照常一大早便在院子里练锏，我的锏法经过大哥和二哥的改良，现在使起来越来越顺手了。二哥因有件公案，已先去了衙门。嫂嫂通常不会那么早起，可这一天是她回门的日子，早早便起来梳妆打扮，瞧见我在院子里练锏，脸上竟有些不好看起来。
我先是不解，心思转了几转，才有些明白了。嫂嫂过门前，乡里就有嫂嫂工绣艺守妇道的美名，媒婆上门提亲时，格外强调的也是嫂嫂的妇德。这样守着“三从四德”的嫂嫂，瞧见我一个女孩儿家，却学男儿似地舞刀弄剑，自是大不以为然。我禁不住有些不快，这辈子，我最反感的就是那些教条似的规矩。就算我如今生在这里，上辈子受的教育我还是没法抛下。所幸我是在秦家，一来家教本就较为开明，二来娘只有我一个女儿，大哥和二哥都宠着我，没人来拿教条管束我。可此刻，嫂嫂的神情却终于教我记起了，男女平等在我的上辈子是人们的基本观念，而在这辈子，却几乎等同于叛逆和不肖。
可这又怎么能怪嫂嫂，她所受的教育、所处的环境都是如此，她会这么想也是理所当然，况且嫂嫂是我的长辈，又刚过门，我便想着那就躲了吧，也免得尴尬。于是，我提着锏，打算绕到后院去练。后院虽小些，但从嫂嫂的屋子是看不见的。
不料，路上竟被小巧儿截住了。小巧儿是嫂嫂的陪嫁丫头，刚才还在屋里替嫂嫂梳头，这会儿，竟从里间跑了出来。
“姑娘！”她朝我笑了笑，我也笑笑，心里却有些不安起来，她这笑，竟像是有着几分得意似的，“姑娘，我家小姐想烦姑娘帮个忙。”小巧儿又笑了起来，拿出了一方汗巾子，一面递给我看一面继续道，“这巾子是要做了给姑爷的，图样已经绣好了，只是这穗儿小姐还未得空去打它。小姐今日要回门，想烦姑娘替小姐打一打。”
我一呆，老实说，这我可没有想到，我接过巾子看，杏黄色的面儿上，锈了大朵的牡丹，细密的针脚层层铺开，绣出了花瓣的凹凸重叠，无论是看上去还是摸上去，都极有立体感。真是好精致的手工，我忍不住赞叹。一抬头，看见小巧儿正扬脸对着我笑，心情立时又跌入了谷底。刺绣女红这些，我并不是没有学过，娘教过我一些，可是人的时间有限，这辈子我总共才不过活了十几年，哪能样样精通，读书练武就占用了我几乎全部的时间。再者，在我的观念里，从没有像嫂嫂那样把女红当作女子的必修课，对这些总是不怎么上心。看着嫂嫂绣的巾子，我不禁犯难，我的手工哪能和嫂嫂相比呢……
一瞬间盘算了好几个借口，但最后还是决定说实话：“嫂嫂相请，小瑶本不该拒绝，只是小瑶的手工实在不能和嫂嫂比，怕毁了这样漂亮的巾子，浪费了嫂嫂细巧精致的绣工。”
我话还没说完，小巧儿的脸色已经变了，嫂嫂不知什么时候也走了出来，这时一开口就把我吓了一跳：“瑶姑娘想是瞧不起英娇，连打个穗儿也要推托。”
听她这一说，我赶忙又是摇头又是摆手，急着解释：“嫂嫂别误会，小瑶绝没有那个意思，实在是不敢在嫂嫂面前弄斧。”
“瑶姑娘不必过谦，英娇素日在家就听说，婆婆的女红极好，想来瑶姑娘必得婆婆精心教导，女红一道，定是不俗。”嫂嫂这么一说，我不禁暗叫不好。近些年，娘为了贴补家用，有时会帮人做些活计，娘的手艺极好，邻里乡亲中也是有名的，嫂嫂会这么想也很正常，只是，本来我是不愿拿借口搪塞嫂嫂和小巧儿才说了实话，嫂嫂这样一想，我的实话反倒成了瞧不起她而推托的拙劣借口了。
我正不知该怎样向误会了的嫂嫂解释，大哥听到动静，走了出来。我赶忙朝大哥投去求助的目光，使劲向大哥示意：大哥，快来救救我……
大哥走过来，离嫂嫂还差着四五步就停了，谨慎地垂着眼睛，我看着大哥的样子，心里竟先有了不好的预感。
“弟妹切莫误会，小瑶这孩子心直，有什么便说什么了。小瑶自小习武，极少动针拈线，绝不是推托的意思。”
大哥说得客气，嫂嫂却仍是一脸不悦，而一旁的小巧儿已嘟着嘴小声嘀咕着什么，我留神听了几句，终于恍然大悟。原来嫂嫂把女红看得极重�