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“这叫拐子，见过没有？”樊军解开胸前绳子，取下背上那双黑短棍其中一只。
卫靖从没见过拐子这种兵器，见这短棒外头包覆著一层铁皮，比半截手臂略长，看不出什么稀奇之处，但见笔直的短棒四分之一处，莫名横出一截与棍身成直角的短柄。
“短的这节是握柄，这样子用。”樊军握住那四吋长的短柄，棍身便平行抵著手臂外侧。
樊军随意舞弄了几下，只见那拐子在樊军手上，灵巧有如蛇游，像是从他手臂长出来似的。
卫靖看著看著，渐渐瞧出了门路，原来拐子能以握柄作为轴心随意转动，棍身长端指内、抵著手肘时，手臂便如同铜墙铁壁，能当做盾挡格兵刃；长端指向外，便好似手臂伸长一般，点击敌人身上要害；也能握著棍棒本身，当作一般短棒作突刺、敲击。
卫靖看得目不转睛，啧啧称奇，突然拍了拍手，说：“拐子……对了！若是拐子的话，便无须长时间锻打，铁棍这样粗，寻常刀剑本便斩它不断，你是打拳的，拿著这对拐子在手上，威力更大数倍！神兵大赛可没规定一定得使刀剑呐，哈哈！公孙遥无声无息，自然是你最适合了。”
“你说的是明年初春，闯天门举办的神兵赛。”樊军怔了怔。
“是呀，就是这个，你也知道这比赛？”
“那些宣传大报贴得处都是，路边大婶都知道了，咱们靠拳脚兵刃混饭吃的会不知道？你知道第一名的赏金有多少吗？”樊军反问著卫靖。
“我不知道，招募的纸上没写。”
“足足三十万银。”樊军叹息地看著手上那只拐子，左翻右翻，说：“可惜我这对拐子卖相差，样貌比不上那些名贵刀剑，鉴赏那关便过不去……”
“这倒是，这拐子的模样当真不怎么起眼，鉴赏那关会很吃亏……但若是花点心思设计些花样，涂上银漆，银亮亮的便好看许多，再结些红线花绳，舞弄起来红影闪呀闪的，未必比不上刀剑。且使刀剑的人多，拐子便占了个新奇的便宜。”卫靖侧著头想。
樊军嘿嘿一笑：“看不出你懂得倒不少，我还当你是个学过两手功夫的好玩小子罢了。”
卫靖哼了哼说：“功夫我反倒不行，铸剑才是我的强项，我见了那闯天门神兵赛的告示，便一直想著这事儿，日也想夜也想。前些日子我遇上了个傻不隆咚的小子，叫作公孙遥，他年纪大我两、三岁，剑术却是一流，但不知上哪去了。要是和他搭档，应该可以在神兵赛上过足瘾了。”
“公孙？海来市西南的信县有个公孙氏族，剑术造诣极高。”樊军细细尝了口酒，他晚上便要上雷府打擂台，慎重起见，便连酒也浅尝即止。
“对对对！公孙遥是信县人，但他不知上哪儿去了。所以我才想，若是咱们联手，应该也有些看头，你比公孙遥那小子更能打，只要过了鉴赏那关，便是你的天下了，你拿著拐子大杀四方，说不定连满全利也打不过你，那咱们便得第一了！第一神兵的头衔、三十万银，都是咱们的了。三十万银对半分也有十五万，应当可以在海来市开一间最顶级的打铁剑铺了。”卫靖边想边说，说得眼睛都发亮了。
“瞧你乐的，我有说要和你联手吗？不过……要是咱们当真联手，拿下那第一神兵，赏金可以让你分多些。我的目标便只是鉴赏那关之后，在第二轮上和一些高手过招，哼哼！”樊军不但没有反对卫靖这合作想法，且轮到他眼睛发亮了。
“我也不是为了赏金。闯天门有一个叫作满全利的家伙，抢了我的东西，我想趁那时夺回，就算夺不回来，我也要给他点苦头吃！”卫靖握著拳头说。
“那姓满的名头挺响亮，怎么你惹上了他？”樊军有些诧异地问。
卫靖便将满全利是如何蛮横，抢他的剑还要赶尽杀绝的经过，说了个大概。
“原来你是这样来到海来市的，你丢失了剑，怕回去给你父亲骂，哈！”樊军随口说。
“啊呀！”卫靖听樊军提到他父亲，便像是给浇了一盆冷水一般，半晌不说话，樊军连连催问，卫靖才说：“我爹爹恐怕不会答应我再上海来。”
樊军怔了怔，说：“原来如此，你家里管得严。不像我从小就是个混混，我父母不太管我，四处闯惯了，想上哪儿就上哪儿。你现在还小，再等个两三年，你爹爹便管不动你了。”
“两三年，那便是再隔一届了，那要等好久啊……”
“是啊，还真久……”
卫靖身子陡然一震，跳上椅子大力拍掌，笑著说：“哇哈哈，我真是笨透了，早该想到这办法！”
卫靖还不等樊军开口问，便急急忙忙地说：“你和我一起回小原村，向我爹爹下订单，打造一把高级拐子，你别提神兵赛，便说是留做传家之用，我爹爹必定会替你打造。造好之时，我再以送货之名，将拐子带来给你，这计画天衣无缝呐！”
“噫！聪明。”樊军一拍掌，也兴奋起来，又犹豫地问：“你这么有信心你爹爹一定会替我造拐子？这铸造工钱又怎么个算法？”
“哈哈！这你别担心。”卫靖胸有成竹地说：“我俩一同回去，事先串好说词，我便说在海来市让坏人欺负，你仗义相助，打退坏人救我一命，因而损坏了拐子。我爹爹心地好，知道你是为了救我而损坏兵刃，又怎么会收你的钱？”
“嗯嗯，这样想还当真是天衣无缝……”樊军连连点头，兴奋之余一口将杯中酒喝尽，又叫了三盘小菜上桌，樊军还向店小二点了壶清茶解酒，扬了扬眉说：“小哥，照旧，先赊著，加上前两次的帐，过两天结清。”
这间小店离雷府只有几条街距离，此时离黄昏还有一段时间，两人聊著神兵赛的琐事，越聊越是起劲，仿佛那第一神兵头衔、三十万银已然到手了一般。
“要是得了三十万银，你便能还清潘元的欠债了！”卫靖笑著说。
“我还等到那时候？”樊军瞪了卫靖一眼，说：“今晚擂台王我拿下第一，赏金还了潘元后还剩下不少，还能够请霸王客栈的兄弟们好好吃上一顿。”
“你口气真大！”卫靖好奇地问：“你究竟是怎么欠潘元的钱呐？”
樊军本不想答，但卫靖连连逼问，又使计相激，一会儿猜是赌债、一会儿猜他是缺钱买酒、一会儿又说他想上酒楼找姑娘吃饭睡觉需要用钱，将樊军激得恼了，这才住口。
“根本不是什么丑事，我那小弟成亲，需要些钱。”樊军叹了口气。原来潘元为了在地下海来扩张势力，四处寻觅厉害打手。但田鼠帮没没无名，厉害打手大都兴趣缺缺。樊军便拒绝了潘元数次邀约。
樊军的家乡也在外地，是穷乡僻壤的小地方，他上海来市闯荡多年，便只在霸王客栈这样的小场合里靠著拳脚打出小小名气。樊军偶而返家之时，见家中依然穷困，弟弟将要成婚，连套像样的衣服都没有，心中痛苦，这才向潘元借了笔钱返家张罗。
“说这些干啥，聊聊你吧！”樊军摇了摇手，不想再谈自己家里。
“刚刚便已说过我的事啦，还是说些拳脚兵刃上的趣事吧。”卫靖点点头，两人又聊了许久，天色也渐渐昏黄。
第十章 大擂台赛
雷府门前人如潮水，自各地而来，都要参加这雷员外举办的大擂台赛的武术好手们，聚集在外墙大门入口处，在雷家奴仆的带领下，浩浩荡荡地往院里而去。
樊军顺著人潮走，不时也碰上霸王客栈的朋友。
“哼，那个贱丫头说话像放屁一样，怎么还没到呐？”卫靖倚著雷府外头一株大树低声咒骂。
“我早就到啦，等你好久呐，你为啥将衣服换了，嫌我替你准备的衣服不好看吗？”贝小路的声音自卫靖头顶上传下。
卫靖抬头看去，只见贝小路自茂密树叶里探出头来，朝著他做鬼脸。
贝小路一个翻身，跃了下来，拍拍身上的树叶，身上装扮果然和卫靖先前那套灰色衣裤一模一样，衣角上绣了只小老虎，头发还刻意以方巾裹住，像个小男孩似地。
“你为什么这么王八蛋？为什么三番两次故意捉弄我？”卫靖卷起袖子，一副要揍人的样子。
“我替你准备衣服，赏你银子吃饭，我哪里捉弄你了？说话可要凭良心呐！”贝小路摊著手说。
“你故意和我作一样打扮，去偷那些乞丐的钱，不就是想要嫁祸给我吗？你还偷去我的八手，让我在受到乞丐们欺负时连防身家伙都没有，你说你恶不恶毒？”卫靖气鼓鼓地说。
“我哪有故意嫁祸，那些乞丐全贼得很，装神弄鬼地骗人，我不过是教训教训他们罢了，他们自己认错人，我有什么办法。你的八手我借来用用，紧张什么，小气鬼，呐！还你就是啦。”贝小路边说，边将八手抛还给卫靖。
卫靖接回八手，检查一遍，就怕贝小路在上头动些手脚，他注意到贝小路手上的铁炼声没了，但裹著手腕的丝巾后头还隐约可见那手铐，想必是贝小路窃去八手，想试著自行解开手铐，但因为不懂得其中构造，仅能以乌钢小刀切断铁炼。
“我说过很多遍，那手铐只有我会解，你要去请铁匠撬开也行，一来让大家都知道飞雪山庄的贝小路是个没用的笨贼，让人铐上了锁；再来触动里头机关，十几枚钩子伸出将你手上皮肉撕得稀烂。”卫靖嘿嘿笑著。
贝小路脸色一变，冷冷盯著卫靖说：“要是让我奶奶知道，有人这样欺负她的孙女儿，她必然会摘了那人脑袋，你好自为之。”
“哼哼，我还真冤枉，从头到尾都是你自个找上门来，要偷我的八手，带我来这地方不说，还使尽诡计陷害我，你这恶毒娘们，我见到你奶奶一定向她告状，要她打烂你的屁股。”
“我奶奶向来疼我，她才不会打我。”、“难怪教出这么一个没教养的贱丫头！”、“你嘴巴放干净点！”
两人随著人潮进入雷府，仍不住斗著嘴。
雷府幅地辽阔，比富贵居更为华丽宽阔，大院子里种满奇花异草，布置得高雅堂皇。
大厅里头人声鼎沸，几十张长桌上摆满别致小菜和香醇美酒，奴仆们一一地招待那些拳术武师们上座用膳。卫靖暗暗地估算，这偌大的厅堂当中聚了近两百位的拳术家，其中二十来个，是来自霸王客栈的朋友，大都聚在一块闲聊，樊军、虎哥、王道士、猴拳陈块、快腿张三龙等都在其中。他虽然也想去和他们坐在一起闲聊，但又怕贝小路在后头捣蛋瞎扯，讲一些令他丢脸的丑话。
大厅中央靠墙处，一张更为华贵的长桌上，坐的都是雷南邀请而来的观拳贵宾，其中霸王客栈的吴不修也在座上，后头还有个“寿”字。
“这雷南好没见识，打擂台前摆这酒席，是要让待会台子上满是呕吐秽物不成？”、“擂台呢？怎没见到有擂台？”那些蓄势待发的练家子们，大都不怎么动桌上的酒菜，狐疑地交头接耳。
“两位也是来打擂台的？”雷家奴仆见了卫靖和贝小路，狐疑问著。
“是呀，不行吗？”卫靖和贝小路斗嘴，脾气不大好。那奴仆笑嘻嘻地替两人找了位置，还替卫靖将阿喜迁到院子外头，又拿了好大一块肉给阿喜吃，卫靖这才满意。
雷南满心欢喜地走出内厅，走向长桌和所有的拳术家一一寒暄，这一来又花了不少时间，有些耐不住性子的拳师，当场便埋怨起来：“到底是来喝喜酒还是打拳啊？”
“在下招呼不周，张师傅可别见怪呐！”雷南轻拍著那出言埋怨的拳师们的肩头说。
卫靖瞧雷南五十来岁，脸色红润，十足的大富豪的样子，此时态度却谦和地十分怪异，对每一个拳术家都出奇地恭谨。
只见雷南站直身子，对仆奴使了个眼色，奴仆们即刻在大厅中央立起四根木柱，用绳子结成一个方形场子。
“各位大英雄，今儿个是我雷南生辰喜庆，办这武术大赛，纯粹便是技艺交流，咱们不见红、不伤身子、不伤和气！”雷南身旁跟著一个六十来岁驼背老头，是雷南的得力助手兼管家，大声说著。
“拳脚无眼，不见血怎么打？”众拳师们正讶异间，两个年轻人已经翻身跃入了比斗场子，虎跃龙腾地比划起来。
只见那两个年轻人面貌相似，年纪大都二十上下，拳脚路子也相差不大，招势大开大阖，大都是虚招。长桌上的汉子们瞧他俩比斗，有些发出了不屑的笑声。
“这两个是在下小犬——雷风、雷宇夏，顽劣小子学艺不精，替各位师傅暖个场面，让大家见笑了。”雷南朗声笑著，自个也入了上座，陪著长桌上的贵宾们敬酒吃菜。
贝小路推了推卫靖，说：“你既然自认聪明，我便考考你。你不觉得这场面有些奇怪吗？你瞧瞧，这像打擂台吗？你猜猜，这雷南肚子里在滚些什么主意？”
“是不大像，太温和了些，吃得酒足饭饱，打中肚子岂不是要吐出来了，怪不得大家都不吃东西。”卫靖瞧著四周，果然大多数来参赛的汉子们都不动筷子，酒杯也是虚举几下，微沾嘴唇便止。
“但我怎么会知道他想什么？”卫靖并没有打算参加擂台比赛，便也不顾忌这些，大口吃著这丰盛美味的菜肴。
贝小路说：“我从小便听奶奶说著江湖上一些事，这两年反倒是我到处游玩，将见闻听闻告知奶奶。海来市有不少富豪仕绅……”
“你就会想吹嘘自个儿见多识广，通天河以北以王老爷名声最响，以南便属雷南势力最大，你说过了。”卫靖打断了贝小路的话。
“王老爷为人和善，广结良缘，所有人都对他服气。这雷家则是以武出名，他虽然坐拥许多土地，收受租金，但也经营许多生意，光是武馆便开了十来家。雷南领著一票武师打手势力庞大，他性子暴烈，平时没人敢得罪他。以他脾胃，在寿辰之日，举办擂台大赛瞧瞧热闹，发个赏金，本没什么。你瞧大伙觉得奇怪，一方面也是奇这擂台赛未免太娘气，另一方面，便是奇这雷大员外怎么转了性，变了这么温文和气。你知道为什么吗？”贝小路滔滔不绝地讲，话末还问了卫靖一句。
“我只是个乡下孩子，见识比不上大都市里的贼。这雷南以往我听都没听过，又怎么知道他转什么性？”卫靖懒洋洋地答，只觉得这大擂台赛没他想像中精彩，场子里两个雷南儿子已经下场