明年给你送花来- 第5部分

经天忽然拉着子的手向前走。

衣服已经除下，全身只剩小小泳裤，没有束缚，行动也磊落起来。

他陪她坐下。

“我叫申经天，你的名字可是珠子，抑或锱子？”

“芝子。”

“呵，他们发音不准确。”

“是有点难读。”

他笑，“要你开口说话，似乎不是一件容易的事。”

轮到他了，他走向跳台。

他全神贯注自高台跳下，只听得噗一声，溅起一小圈水花，每一个观众都知道这是上佳成绩，一起鼓掌欢呼。

芝子也不由自主地挥起手来。

随即觉得不应这样高兴，她有职责在身。

芝子退出泳池边。

人家叫她来照顾病人，可不是来享受社交生活。

她刚走到门口，申经天已经迎上来。

“等我更衣，一起喝杯果汁。”

她摇摇头。

申经天正想再次游说，几个女孩子已经趋近，“申，申，申，这一跳你得八十七分”，密密围住了他。

芝子松口气，乘机溜走。

她朝校门走去，司机迎上来，“元东有点不舒服，他已经回去。”

芝子惭愧，立刻跟着走。

回到家，看见医生护士全部来了。

她坐在楼梯上，等罗拔臣医生。

　　第6章

　　医生有点沮丧，看见芝子，咕哝说：“我不喜欢这座地库，阳光不够，空气也欠流通，照你们华人看法，即是风水不佳，你懂风水吗？”

芝子摇摇头。

对她来说，居有定所，就是好风水。

“劝元东搬到一间有顶楼花园的公寓去，高高在上，安枕无忧。”

芝子只得答应“是”。

医生终于说：“他身体功能普遍衰退，叫人担心。”

“可需要入院？”

“你如能说服他，最好不过。”

芝子看到佣人取出轮椅。

医生说：“我还有事，先走一步。”

芝子走向地库门口，轻轻敲两下，“我们在电邮里说话。”

申元东答应一声。

芝子回到房里，看到电脑荧幕上有一行字：“有一件事要你帮忙。”

芝子连忙答：“请说。”

“下星期六我想请客，在后园举行一个烧烤会，你负责菜式。”

芝子吓了一跳，“打算请几多人，应付得来吗？”

“所以要你帮忙呀，请二十五名毕业生，食物要多肉类多甜品，还有，多水果多饮料，开放泳池，每人还有一份礼物。”

“我试试安排。”

“够你忙了，我把名单传给你。”元东说。

他绝口不谈健康问题。

既是事实，怎样抱怨也无用，不如搁在一边，芝子又学会他的优点。

名单来了，二十五名学生之中，十五个是男生，余下的是女生。

芝子先在电邮上发出邀请信，不久回覆来了，全体热诚答允出席，有些还说：“万分期待”、“不醉无归”、“万岁”……

芝子与司机及女佣商量这件事。

他们怔住，“你答应了他？”

“我以为这是一项命令。”

“他不能够参加。”

“那么，享受一下欢乐气氛也是好的。”

“可请宴会公司代劳。”

“我打算自己来，请厨子做烤牛肉、咖喱鸡及烧排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我会做甜品。”

“野心别太大。”

“都可以提早准备，我有信心。”

“我与厨子商量一下，看看厨房用具可齐全？”

“一于这样办。”

大家都说：“已经有点兴奋，许久没请客了。”

餐会订在下午十二时至三时举行，让申元东有充分时间休息。

芝子早三日去办货，她精神奕奕。

这是申元东第一件派给她办的差使，她一定要做得周到。

食物愈买愈多，各式果子像樱桃、覆盘子草莓、蓝莓，还有西瓜、蜜瓜、桃李杏，摆出来十分好看，又不费工夫。

她找来几只大塑胶箱，装满碎冰，里边密密放满矿泉水冰茶果汁，她肯定说：“没有酒精。”二十五人带酒意闹事，她可吃不消。

接着，食物也都准备好了。

先给元东试食，他觉得满意，厨子兴奋地操作起来。

芝子用长方形大盘子做巧克力蛋糕。

司机骇笑，“吃得完吗？”

“一定吃光光。”

阿路载她去商场选购纪念品。

她决定不论性别一律送一枚小小金币，店员笑逐颜开招呼芝子。

那天傍晚，申元东问：“都准备妥当？”

“是，一切就绪，幸不辱命。”

“看你的了。”

“你会出席？”

“恐怕不会，能够完成今年课程，已经满足。”

芝子忽然说：“我们始终没有见过面。”

“没有什么好看，身上插满管子，人家叫我科学怪人，不是没有原因。”

“那人说什么，就不必理会了。”

“听司机说，她又骚扰过你？”

“我忘记了。”

“她针对的是我。”

芝子好奇问：“你俩曾经订婚？”

申元东却反问：“你呢，你可有感情经验？”

芝子想一想，“从前在保险公司工作，有男同事对我表示好感。”

“他仍然在等你？”

“我想不会，他不像是那种人。”芝子反而宽慰。

“时间晚了，请早休息。”

“吃了药没有？”

“那烧排骨滋味真好，明午请给我一大块。”

“伴冰茶还是石榴汁？”

“我想喝香槟。”

“没有酒精。”

“他们会偷运进来，都嗜酒，禁不了。”

芝子气结。

第二天不到十一点客人已陆续来到。

几乎每个学生口袋里都有两瓶酒，他们先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，惊人的是，还没到十二点，食物已经去掉一半。

接着，邻居少年来敲门要求加入，人数一下子增加到四五十名。

厨子叫人继续送食物饮料来，忙得一头汗。

申家像是举行流水席，到了三点，谁也没有离去的意思，但是，主人家一直没有出来。

然后，芝子看到一个熟人。

申经天驾车来到。

他像是熟悉这幢平房，佣人与司机也与他招呼。

他看到芝子，讶异地说：“你也听说这里有餐会？”

芝子说：“你并不是今年的毕业生。”

“你也不是。”

芝子微笑揭晓，“我住这里。”

他怔住，呆半晌，然后说：“芝子，这里是我小叔申元东的家。”

“我替他工作，我是打杂。”

“陆太太呢？”他与每个人都相当熟稔。

“她回大宅去了。”

申经天坐下来，“真没想到，原来是自己人。”

芝子斟一杯茶给他。

“你同他相处得好吗？”

芝子不想说太多，只是陪笑。

池畔有人表演跳水，芝子点头说：“孔夫子面前卖文章，鲁班跟前弄大斧。”

好话谁不爱听，申经天笑起来。

有人叫他：“申，你来示范。”

申经天先是不愿，最后被人簇拥上去，他脱下上衣，露出美好肌肉，穿着卡其裤，就表演了两周半转体，姿势优美，赢得热烈掌声。

女佣刚刚捧出一只大西瓜。

芝子过去打理，“做一碗柠檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。”

她把西瓜切开，众年轻人一拥而上。

申经天过来取了一大块西瓜就吃，他金棕色的赤裸上身湿漉漉，衬着西瓜美丽原始的红绿白，背景又是蓝天白云，煞是好看。

他告诉芝子：“我也不常来这里，小叔生性孤僻，不易讨好，我们都避得远远。”

“你们？”

“申家总共有七名堂表兄弟姐妹在这里读书。”

芝子羡慕，“多热闹。”真是另一个世界。

他笑笑，“不如你想像中那么好，上一代有争拗，我们也面和人不和，都分开住，不算齐心。”太可惜了。

“而且，连我在内，功课都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫来重读，严加管教，不准我结交猪朋狗友……”说到这里，无奈地擦擦鼻子。

芝子忍不住笑。

申经天抱怨：“你看他，有这样热闹的宴会都不叫我。”

这时，厨子满头大汗出来说：“人客都希望留下吃晚饭。”

芝子一看时间，快六点了。

“我去请示主人家。”

芝子走到地库门外，发觉门虚掩着。

她轻轻推开一线。

跟在她身后的申经天十分机灵，立刻说：“小叔出去了。”

果然，地下室里没有人。

佣人进去收拾杂物，捧出食物，一动没动过。

经天耸耸肩，“他仍然是老样子。”

芝子轻轻说：“健康比从前差。”

经天说：“能到今天，已是奇迹。”

芝子感喟，她多希望他可以同学生一起喧哗作乐。

厨子请示“怎么样？”

“桌上的食物吃完就散席，总不能举行通宵宴会。”

“是，我去宣布。”厨子松口气。

申经天看着芝子，“我到现在才相信你确是管家。”

芝子不放心，出去找司机。

“阿路，元东到什么地方去了？”

“他在附近公园散心，很快回来。”

芝子说：“我去找他。”

“他请你派发纪念品给他学生。”

芝子走不开，只得听他的指示办事。

人客逐一散去，佣人开始收拾。

欢乐时光过得最快，瞬息间漫天金红色晚霞。

申经天建议：“跟大伙去跳舞。”

芝子看着他，“你要接受管教才是呀。”

他笑着坐下来，“手脚都不听话，想动……”

芝子从未见过这样活泼的人。

他假装控制不住右臂，往芝子肩上搭来，左手却大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起来。

芝子笑。

他真会逗人开心，手脚不停。

终于，右臂赢了，轻轻搂住芝子。

芝子说：“你也是客人，你可以走了。”

“管家逐客。”经天说。

“不敢当，你玩了一整天，也该休息。”

“夜还没有开始。”

“我们家已到了休息时候。”

申经天转过身来笑说：“你是小叔的忠徒。”

芝子伸出手把他推走。

然后，她同司机说：“我们去找元东。”

“他已经回来了。”

芝子这才放心。

园子乱成一片，起码要收拾到深夜，芝子觉得累，坐下透口气。

她身后有声音说：“宴会很成功，谢谢你。”

芝子回头，看到树荫后有人影。

“应该的，别客气。”

“听说来了近五十人。”

“是呀，许多人自动响应。”

“你处理得很好，的确应该读管理科。”

“申经天也来了。”

“啊，他，”申元东声音有丝笑意，“他读书成绩差，他爸切断他经济，把他送到我这里来，不准他再结交女友。”

芝子也笑，“他不像会听话的样子。”

“我是他，我也不会做呆子。”

暮色渐渐合拢，芝子再想说话，发觉树荫后的他已离去。

芝子喝完果汁也离开花园。

第二天清早，园丁还在整理花圃，抱怨空酒瓶压坏了花蕾。

申元东回学校去收拾杂物。

芝子刚想出门，那位新小姐又来了。

申宅其实很热闹。

女佣很客气地挡路：“新小姐，元东不在家。”

“我不信，我自己进来看？”

“新小姐，上次你把他的电脑都打烂了，我们不敢让你进来。”

“我坐在车上响号直至你们开门为止。”

“新小姐，何必惊动派出所。”

“你们不怕，我也不怕。”

“新小姐这次来可是拿零用。”

“不管你们下人事。”

“这里有点零钱，新小姐拿了去再说。”

“叫陆管家出来。”

“她也不在，现在是华小姐代她。”

“谁是华小姐——

芝子在佣人身后，隔着铁闸，看住她，不出声。

新小姐忽然明白了，“原来是你呀。”充满轻蔑。

芝子朝她点点头。

“我是新曼琦，元东的未婚妻。”她骄傲地说。

芝子说：“幸会。”

“站着干什么，你还不开门？”

女佣立即说：“新小姐，你请回吧。”

新曼琦却在门外大闹，把车号按得震天价响。

　　第7章

女佣无奈：“又得劳驾邻居报警，这样下去不是办法。”

“这位新小姐没有家人？”

女佣摇摇头。

今日，她显得比较憔悴，干燥的黄头发底下露出黑色发根，紫色指甲油有点剥落，打扮前卫的她必须不住修饰，否则外形立刻破败。

巡警前来问话，司机阿路负责对答。

说了半晌，新曼琦在警察劝喻下离去。

她悻悻地说：“我明日再来，我有的是时间。”

大家都很无奈：“时间为什么不用在学业或是事业上。”

“竟有这样恶劣的女子”，“同华小姐相比像日与夜”，“怎样应付这个女子呢”……

芝子暗暗好笑，一屋都是斯文人，自然束手无策，她也不便献计。

其实，随便找个人，把新曼琦打一顿，丢下一句话：“以后不准去申家”，她一定会收敛许多。

是，打人是非法行为，但是她这样骚扰勒索，又何尝是良民，以牙还牙，是芝子所认可的自卫术。

稍后，申元东回来，与他们隔着房门问话。

“发生了什么事，都告诉我，不准瞒我。”

大家不敢出声。

“芝子，你留下来说话。”

走廊里放着栀子花，浓香依旧，但是花瓣已经转黄，转瞬即谢，再要看花，恐怕要等到明年了。

“你说该怎么办？”

芝子笑：“是你爱过的人，又不是没有能力照顾她，找周律师再同她谈谈条件，一次过打发她。”

“她那脾气，她一定会再来。”

“那也没有办法，或许是前世所欠，一个男人，总不能把女人丢在街上不顾。”物伤其类，芝子悲哀。

申元东沉默。

“对不起，我讲多了。”

芝子骑着脚踏车往街角复古式冰淇淋店。

那里是同学们最喜欢的歇脚处，看到芝子，都觉意外，并且叫：“申，看谁来了？”

申经天自一角转出来，他穿着紧身衣，像是预备去赛车。

“我请你来参观这场非法山路赛车。”

芝子骇笑。

“不要怕，是脚踏车，不过，时速很劲，随时逼近五十公里。”

“你真热爱运动。”

“是，家里已不准我滑浪，否则，可终身住在沙滩上，这些有限活动，也全靠小叔只眼开只眼闭，才有机会实施。”

“他厚爱你。”

“我不善读书，亦不想勉强自己。”

经天笑嘻嘻，取过头盔。“芝子，跟我来。”

“我有职责在身。”芝子说。

“一会就走，不怕。”

有人递一瓶啤酒