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夏竦自天都砦惨败一战后，也不得不承认种世衡的军事天赋。现在一是乘势捣灵州兴庆，将元昊一举擒获，建立比石坚还要大的奇功。二是采取稳打稳扎，也就是种世衡的策略，慢慢将元昊磨死。这时候种世衡的话让他犹豫了一下。然而这时一条消息，让他的天平再次倒向了想建下一个奇功的想法上。
范仲淹与折惟忠再下夏州。这可是党项人的老巢了。同时，曹朱也拿下盐州城。败下来的西夏大军聚集在灵州试图与宋朝大军决一死战。在这两场大胜下，不要说是夏竦，就是宋朝所有老百姓，也都欢声雷动，许多人上书督促乘机收复灵庆，一雪先帝之侮，再报三川口与好川口之仇。
在这种亢奋状态下，不要说种世衡，就是石坚前来，恐怕也不能阻止。夏辣为了防止被西夏各个击破，下令范折大军向灵州汇合。同时曹朱两支部队西北而上，同时种世衡大军北上，从两个方向攻打灵州。
这次在灵州城下，两国大军终于发生激战，互相损失惨重。西夏退保灵州城。夏竦指挥着投石机将炸药附在石头上，往城头上发射。但这次西夏人接受了教训，在城头上准备了许多水桶，一看到石头落在城头上，立即将水往石头上扑。
虽然给西夏士兵造成了损伤，但已经没有宥静绥三州那么重了。毕竟这不是导弹，许多炸药做不到正好落到城头上就爆炸，有的在空中就爆炸了，有的落在城头上导火索还在燃烧，但被水扑，立即熄灭。
然而此时，范折大军也就要赶到灵州城下，西夏大军见势不妙，从灵州城撤出，退回兴庆府。但是夏竦攻占了灵州后，发觉元昊似乎早就有了灵州失守的打算，灵州城一个西夏居民也没有，更看不到一丝粮食，整个城池就象是一个死城一般。夏辣下令，着范促淹与折惟忠加快行程，来灵州汇合，同时下令从后方调集粮草。
自此，西夏河南之地大部被宋军占有，这次大捷传到京城后，再次引发了宋人的欢呼。
就连元俨也说：“难道石坚看错了人？这个夏竦还真是一个人才不成？”
赵蓉则看着地图，眉毛紧皱。对于西夏的形式，她也研究了无数回。特别是石坚还没有去西北时，曾与申义彬多次商议，她也参与其中，这两个人可以说是大宋在军事上的人杰，但他们从来都没有表示过可以轻易拿下西夏，这一点可以从石坚大胜后都没有动态可以看出。她不相信夏竦本领会超过这两人。
其实整个宋朝能明白石坚这次辞官的用意，恐怕也只有她一人。石坚这次是有意让宋朝在西夏上吃过大亏，彻底打消那些和平派不实际的想法，这样他才能以后去西北，没有一个人阻挠他。当然这种想法她不能说。
至于石坚连同她与赵堇的面都不见，并不是石坚的负情忘义，而是石坚怕刘娥或者赵祯借她们之手，留下石坚。那时石坚还是要走，反而更伤她们的心，特别是赵堇。当然理解归理解，生气还是生气的，至少你得写一封信来吧。
她并没有看兴庆府，反而看着灵州的身后。灵州身后与宋境交接处几乎全部是大山，从天都山到六盘山、再到大罗山、白于山，那些大山就象一道天然形成的楚河汉界，使西夏与宋朝隔为两个对岸。
她越看着这些大山就越觉得不对劲，她忽然道：“父王，你到宫里问一下，石时有没有回到和州？”
元俨一愣，现在说的是夏竦，与石坚有什么关系？
难道自己的这个宝贝女儿想石坚了，他似笑非笑地看着她。
赵蓉一跺脚，说：“这件事，关系到三十多万宋朝士兵的性命，父王，你就不要胡思乱想了。”
这次宋朝共出动了二十七万大军，可加上几万民夫，确实有三十多万人。
对于这个女婿，自从元俨看到石坚在高炉下面发出血誓，就是举双手佩服。可是自己这个嫂子，他为了避嫌，还不好劝说。现在李织之事宋人开始淡忘，刘娥的地位也变得稳如泰山，他才开始稍稍走动。
虽然李织之事，让刘娥很恼火，但元俨确实不知，而且这个小叔子很自觉，这一点特别令刘娥满意。有时候她遇到困难时，还请元俨过去参考一下，可元俨总是为了避嫌一言不发。
听到元俨的问话，刘娥也是一愣，她也不知道石坚的归来与西夏的战局有什么关系。甚至想夏竦这次的表现很好，主要他与石坚不合，这样一来，以后石坚就是回到朝中，也有一个人对他制肘。当时她还以为元俨问石坚有没有回来，还与赵蓉的亲事有关，确实赵蓉已经老大不小了，真宗也死了快满三年。也就是说，还有几个月，石坚就要与赵蓉、赵堇完婚了。
如果这个时候石坚失踪了，元俨肯定会焦急。
她告诉元俨，石坚刚回到和州。她还昨天接到和州知州发来的加急文书才知道的。原来石坚自去年冬天开始，乘坐了一条海船，到了南洋那些岛国上玩了一下。这令宋朝这些官员到哪里寻找到他。
刘娥现在宋军大捷之下，也人逢喜事精神爽，还与元俨开着玩笑，说：“放心吧，王叔，你这个宝贝女婿聪明的很，他不会有事的。”
元俨却面部绷得更紧，他将赵蓉的话说了一遍。
刘娥一听，愣了一下，现在灵州都打下来了，能有什么危险？不过这个侄女不简单，她叫元俨把赵蓉叫进宫来。
赵蓉也不解释，只是说道：“太后，赶紧叫夏大人退军吧，或者立即请石坚来，否则三十多万宋军有危险。”
刘娥问道：“为什么？”
赵蓉自然不能告诉她这是石坚有意叫朝廷吃一次大亏，当然对于石坚这种做法，赵蓉更是认同。不然当断不断，以后宋朝还有许多麻烦，死的人更多。她只有含含糊糊地说：“以石坚的禀性，如果不是这次大军有危险，他不会回到和州，他在等着朝廷的召唤。”
这种解释叫刘娥不满，她不以为意，甚至还认为是赵蓉在帮石坚说话。于是她笑了笑，说：“哀家知道了。”
赵蓉看到她表情十分失望，告辞。某些方面她与石坚性格相似，用申义彬的话说，叫小仁小悲，有时候为了小仁都能不顾大局。而且这可是三十多万的人生命安危，其中还有二十七万现在宋朝最精锐的士兵。如果全军覆没的话，对宋朝造成的灾难将不堪想像。
时光也进入了六月中旬，天气变得炎热起来。这时候宋朝四路人马聚集在灵州城。除了留守韦、盐、夏、银等州城以及砦堡的宋军，合计有二十一万大军。
虽然在西北，但也避免不了这炎热，特别是宋军以步兵为多，大多穿着厚厚的盔甲，这种炎热的天气，制肘了宋军的行动。现在他们全在灵州整息。准备到七月中旬，进攻兴庆府，一举拿下西夏。甚至夏竦都开始派出使者与回鹘人联系，加上吐蕃，约定在进入秋天时，四面合攻西夏。
确实，西夏的崛起，让吐蕃人与回鹘人都感到不安，并且因为他们屡屡被元昊击败，占去城池，掠夺人口牲畜战马，也是一样，血仇不共戴天。听到宋朝的传话，无论是西州回鹘各部还是黄头回鹘各部，都派来使者联系并应允。
今天正是夏竦招待这些回鹘人各部族的宴会，在宴会上听着这些野蛮的民族使者马屁连连，夏竦都开心得眯起眼睛来。
然而他不知道他们已经坠入一个很深的陷井里面。
天都山下，一条大道，这本来是一条小道的，可为了补充后勤，硬是让宋朝命令民夫以及逼迫西夏原住民修造出来的大道。
夏竦的族侄夏洪带着一万宋兵，以及四万民夫押运着粮草，向灵州城进发。他还骑在马上，哼着小曲，当然现在他很开心，从灵州以南以东，全部让宋朝大军占领，各个城池都驻扎着宋军，他手上还带着一万宋兵，不会怕西夏人袭击他。
现在他正穿过一片长长的狭谷，虽然没有多少军事才华，可也知道这是险地，他不顾两边遮天蔽日的大树遮住了太阳的光芒，也不顾山谷内凉风阵阵，不断地催着队伍加快速度。
可是就在他的队伍通过一段最狭窄的山路时，两边大山上无数的弩箭象雨点一样射下来。
弩箭在空中闪电一般划过，闪着冰冷的光泽，那是死神在狞笑。
第249章 瓮中之鳖
夏洪能有什么本事，说明了他就是来混军功的。也许夏竦比他好不到哪里去，他与夏洪抱着一样的想法，反正后方已经让宋朝占领，并且所有州城砦堡全部由宋军把守，应当是没有事的。因此他才放心地让他这个半坛醋的侄子押运这批军粮，否则怎么办？难道让夏洪上阵杀敌立功？
可他没有想到首先就是这支后勤军最先出事。
面对无数飞射而下的箭矢，夏洪都蒙了头了。他急忙让士兵护好粮草车子，向外突围，可他忘记了一件事。这是近两万辆粮草车，全指望着这些民夫推运。但民夫哪里见过这阵场，看到一个个同伴被弩箭射中，嘴里发出痛苦地惨叫，身上流着血，然后倒下。无论夏洪怎么督促，他们也开始仓惶地在这峡谷里逃窜。这一来将整个阵型全部打乱。
然后从两边大山上冲下来无数西夏精骑。这一幕复制了石坚在牛头山的一战。但恰恰两者的地位颠倒。本来这支宋军不至于溃败得如此之快，但一开始那几道箭雨就收走了许多人的生命，然后民夫再一次将他们的阵型完全冲垮，现在更不知道多少西夏士兵杀过来。于是一个个稍作抵抗，便选择了逃跑。
虽然夏竦也是一个半坛醋，但比夏洪要好得多，并且他还有许多谋士帮他出谋划策。在种世衡攻下韦州之后，就有谋士指出韦州的地理位置的重要性。特别是在宋军攻下灵州后，韦州将是联接灵州到怀远城的重要关卡。因此夏辣特地在此处留下二万宋兵，并且还有一万骑兵。得知宋朝粮草被袭，这一万骑兵赶忙出城营救。
可是等到他们赶过来时，已经有一半的民夫以及士兵倒在西夏人的箭矢与马刀之下。至于那两万辆粮草车早就被西夏人一把火烧得精光。而那袭击的西夏队伍听到他们赶来，又不知躲到什么地方去了。没有办法，这些援兵只好将在山谷里四散逃窜的民夫以及败军收拢，向韦州城撤退。
然而刚一出谷口，那支西夏队伍再次出现，从他们身后突袭。这时候宋兵也怕在这峡谷遭到埋伏，因此一路小心翼翼，当出了山谷时，他们都放松下来。这次西夏的突袭都出乎他们的意料。或者没有这些民夫和败军，这一万宋朝骑兵即使是失败，也会让这支埋伏的西夏大军给予重创。但这些败兵以及民夫看到了这支军队再次出现，又开始了逃窜。并且他们现在出了峡谷，更容易逃跑，于是一个个没命狂奔起来。这也牵连到这一万宋朝骑兵的阵型。
面对近两倍的西夏大军，很快连这支骑兵也开始大败。
这一仗两万宋兵先后被击毙一万六千多人，四万民夫几乎没有幸存。
这只是这场序幕的开始，西夏这支大军挟大胜之势，趁韦州现在只剩下一万人时，通过潜伏在韦州城的内应将韦州城打开，顺手攻下韦州城。在夏竦听到这个消息时，西夏人再次撤走，并且将几万宋兵加上民夫的脑袋放在城头上。
而不只这一处，在此战拉开序幕时，灵州城外出现一幕，夏竦将许多回鹘的使者送离灵州地情形。因为这时候回鹘分得很散，这一点和吐蕃形势差不多，并不是一个部族，这些使者来的有前有后。有些使者已经来了好几天，现在必须要回去。
为了表示心意，夏竦将他们送出了城后，还站在城头上观望。当这些使者离开了灵州城有约四五里地，眼看人影在眼际越来越小，最后只剩下几个黑点时。夏竦看到地平线上升起一道烟尘，他开始还以为是自己的部队。现在灵州以南以东，成了宋朝部队的跑马场，他也没有在意。
并且现在灵州驻扎着二十一万大军，他永远也想不到西夏人敢在自己眼皮底下袭击这些使者。可他看到了那些使者开始拼命地往回奔跑，他意料到不对，急忙派人出去应接。
可是当他派几千骑兵，打开城门，这一百多名使者全部被杀死在地上。那一支西夏骑兵杀完了人，早一拍马，象一阵狂风一样离开了灵州城。现在元昊看到宋朝那支轻骑的厉害，也武装了一支这样的军队。其实连后来石坚也不得不佩服元昊的军事才能。至少他将以后的许多先进的军事战术拿出来，宋朝没有几人明白，可元昊却迅速将它消化利用。即使消化不了的，如手榴弹，他制造不了，可能想出将大军散开，使手榴弹的杀伤力减小，并且用爆竹训练战马，使它们不会受惊。
这几百在灵州城下袭击使者的正是这支轻骑，现在同样他们负重少，但由于战马和骑术的关系，宋朝骑兵根本追不上，只能眼睁睁地看着他们飞快地逃走。
这无疑是在夏竦脸上扇了一个巨大的耳光，要知道城头上还站着许多回鹘的使者在观看，他也刚刚还和他们吹过，歼灭西夏指日可待。这一次不但让他的牛皮戳破，也那些使者站在城头上双腿发抖，要知道他们也跟着那些人出城，现在恐怕也难逃一死。于是他们看着夏竦眼中产生了疑虑不安。如果没有把握，他们可不敢与宋朝联手，否则以后将会面临元昊的滔天怒火。
这还是开始。随后再次在西夏人里应外合之下，盐州城破，一万宋兵只逃出两千人，八千人被屠。当宋朝大军赶到时，西夏大军再次撤离，不知去向。
现在就是夏竦这个呆子也明白西夏大军躲进了连绵的大山里，可是从天都山到六盘山还有白于山，这一片山岭茫茫，不要说几十万人，就是几百万人躲进去，没有熟�