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石坚说这话时，还饱含着深情。事实上他看出来，这些牧民日子过得很苦。比如那几个少女的萨达尔格，本来是以珊瑚与银牌为主，可现在不要说珊瑚，就是银牌也看不到一片两片了。
他不知道这大部分的原因也与他有关系。象他这样弄下去，不要说这几户人家连青年男子也没有了，就是少年也快被元昊征用，至于这几个少女以后到哪里找丈夫，还是一件头痛的事。
“宋朝？”那个老人听了忽然跪下，说道：“大宋一定要解救我们这些老百姓啊。”
确实宋朝虽然内敛了一些，但国内富足，这些西域人也听说过。在李德明手上，向宋朝称臣，一度使国内经济呈现出一片繁荣的景象。可元昊即位以后，加上连连惨败，许多百姓都在想念宋朝的好处。
石坚安慰许久，才将这哭泣不止的老人劝住。
其实这一年来，元昊的残暴，也已经使属下的百姓开始民不聊生了。
“假仁假义！”兴平公主一旁说道。她指的是石坚现在给他们钱，可一会儿为了封口，还不是象对待那些俘虏一样，把他们全部杀掉。
只是她说这一句话时，脸儿微微一红。
第281章 生天（中）
借着火把的亮光，看到了这个公主的怪异神色，申义彬嘿嘿一笑。他唱着一曲他刚学会的回鹘民歌《兰花花》，这首歌描写的是一对青年男女相爱的故事。
那一天，轮到兴平公主往下跳的时候，这位大小姐不敢了。她本来身体就不好，还有着恐高症。这时候石坚还在急着跳下去，安排诸多的事务。他一把将这个小公主抄起来，往下一跳。结果在半空中她就发出了大叫，石坚这时候抱着她，也不敢放手，他怕山那边的西夏人听到。于是一张嘴用嘴将她的嘴堵住。
这个至今未经人事的小公主被石坚弄这一下子，也忘记了恐惧，她张大眼睛看着石坚，头脑一片空白。到了地上时，石坚将她松开，她还傻傻地站在哪里，不知道刚才是从那么高的悬崖上跳下来的。
过了老半天，她才想起来，跑到石坚面前，狠狠地打了一个石坚的耳光。
石坚捂着脸，想发火都无从发起。刚才自己也不是有意轻薄她的，不这样，她非得把西夏人惊动。
众将士只知道刚才石坚抱了她跳下来，至于半空中发生了什么不得不说的故事，就没有一个人看到了。他们都一边偷笑，一边用暧昧十足的眼光看着石坚。硬是让石坚郁闷不已。
不过自那以后，这个小寡妇的表现越来越奇怪，离石坚躲得远远的。
这让众人更加起了疑心。连申义彬也和石坚打趣，说：“你难道真要娶两个公主。”
被石坚狠狠地在他头上敲了一下。
石坚低声对她说：“你以为我是什么人。那时候的屠杀是没有办法，毕竟我要为这几千名手下负责。有时候心也不能太软，你看，这次幸好我们防备得好。否则连元昊将我们在雅布赖山围住都不会知道，这就是因为我心软了，没有杀气那名商人造成的。现在只要拿下肃州，出了嘉峪关，我们就等于安全了。”
本来石坚没有打算进攻黑山军司的。他原来的目标只是进攻从兴庆到辽国的十二个驿站。从西夏到辽国的商道要经过乌素里沙漠，而且因为地形的原因，没办法建造大的城市。为了来往商人的方便，特别是宋朝对西夏禁关以后，这条商道更重要。所以元昊设立了十二个驿站。
其实比起来袭击驿站，袭击黄河两岸河套平原上的居民，对西夏的震动更大。可石坚根本就没有伤害过百姓的想法。
“况且我以前杀的全是士兵，也没有杀过平民。而且他们的马全部让我们买走，在这雪天里，他们想报信也没有办法报信，我何必再造杀孽？就是他们有办法去报信，凭着他们对元昊的仇恨，还会去通风报信？”
兴平听了默然，在宫中吴然经常和她说一些外面的事情，她也知道元昊的情况。这次抓不住石坚，元昊也等于完了。现在的西夏这副样子，等到石坚回到陕西，元昊还拿什么与石坚对敌？
还有许多牧民不知道这箱子的黄金的价值，等到那老人一说。这些牧民一个个惊喜万分，本来他们对宋朝映像就好，现在看到石坚用贵了数倍的钱收购他们的牲畜，更是一个个开心不已。不过石坚再三嘱咐他们，等到石坚离开后，千万不要对别人说，如果让元昊知道了，不但会把他们这钱收缴上去，还可能会给他们带来意外的灾难。
这个老者连连点头。现在元昊的苛捐杂税，让他们过得十分艰苦。对于他们来说，元昊就象一只永远吃不饱的狼，就是石坚不吩咐，他们也会守着这些黄金，小心的使用。
不用士兵动手，牧民们一个个麻利地将他们的羊全部宰杀了。实际上现在他们好几户人家，一百头羊都不到。如果再这样下去，就是宋朝不进攻，西夏国内也自动垮了。
这是这几天来第一次吃到热气腾腾的食物。可羊还是太少，这些宋兵个个放开肚皮，那里够。这也没有办法，他们连那些热汤都喝下去。让石坚看了愧然，也安了心。如果羊多的话，象他们这样吃下去，石坚怀疑会不会有人撑死。
吃过饭，宋军就要拨营而去。不过兴平忸忸怩怩地央求石坚，她借这些牧民的帐蓬洗一个澡。
石坚能理解。这是多少天她没有洗澡了。毕竟是一个女孩子，爱干净。不要说她，就是自己也想舒舒服服地洗一把热水澡。可他现在是首脑，这些士兵这次可都是卖命而来，他更要身先士卒，不能搞特殊化。其实他也感到自己身上粘乎乎地难受。
终于兴平出来了。一个女牧民看到她身上衣服已经破烂了，还把一套自己舍不得穿的新衣服送给她穿。本来这几个月一直要么在奔跑，要么在躲藏西夏大军。兴平带来的几套衣服全部穿破，不过现在宋兵也一直处在险地，更是将她是一个女人都忘记了。现在这套衣服虽然不华丽，可一换立即将她的清丽的容貌显露出来。
兴平白了石坚一眼，说道：“看什么看，坏人。”
石坚抓抓头。我品性还好吧，至少不是一个坏人。不过唯小人与女子难养也，石坚也不想与她争辨。但收拾得清清爽爽兴平在这群象野人一样的宋兵中间，怎么看怎么不般配。
但听到兴平这句娇嗔的语句，石坚身边这几个士兵更是挤眉弄眼。
石坚也顾不了这些无聊的想法，他必须带着士兵明天一早，赶到肃州城外埋伏好。这将是他最后一道难关。
过了这道难关，他们就可以真正逃出了生天。
虽然到了二月半，但春风还是没有渡过玉门关。河西走廓依然是一片冰天雪地。不过北风的声音渐渐地在减弱。
这一天的夜晚，北大水两岸还是静悄悄的一片，许多地方是荒凉的戈壁滩，上面积着一层白雪，望上去空空荡荡，虽然粗犷，可也有一些寂寥。只有繁星在苍穹里眨着神秘的眼睛，稍稍开始半缺的圆月一洁白的云层里穿梭。
北大水的冰层还是结得很厚，宋兵正在用雪橇在上面滑行。刚吃了一锅暖暖的羊肉，他们浑身也开始再次充满了力气。有的士兵还说道：“奶奶的，老子回去连吃他十天热羊肉锅子，不，还要狗肉。”
跟着有士兵说：“还要好好在暖和洋洋的被子里，睡他们妈的十天十夜。”
石坚听了后说道：“放心，只要回到了宋朝，我请你们吃十天锅子。”
虽然那样要不少钱，可石坚现在有一些产业，这个客还是请得起的。
众士兵都叫好。
可是他们行军后，就没有一个人吵闹了。这么长时间下来，他们也知道如何保护自己，更知道不让敌人发现踪影响的重要性。
第二天傍晚时分，肃州城外，来了一队几十人的西夏士兵。他们说奉了元昊的命令，去沙州调兵。
看守肃州是党项一个大族米擒氏的米擒役奴。听到这个消息他立即放人。前线的局势他也知道一些。虽然因为路途的关系，知道得比较晚。可也知道宋朝大军在蠢蠢欲动，想要救困在半刀山的石坚。
元昊已经调了几拨人马过去了。
不过他还是有一些怨言，嘴里嘀咕道，再这样调下去，肃州、瓜州、沙州几乎没有士兵看守了。
象他看守的肃州与嘉峪关，只有三千人。如果回鹘人有什么异动，那什么来作战？况且因为元昊的重征暴敛，统下的各族百姓都有很重的怨气。因为地形的原因，这些居民都住得分散，不然都有可能聚集在一起，造反起义。但还是让米擒役奴感觉象坐在一个快要暴发的火山顶上。
但他有什么办法。本来米擒氏是一个大部族，可后来也在衰落，族中没有什么人在西夏有发言权，自己更不敢得罪元昊。也只有在背下里发发牢骚罢了。
事实上他也没有什么地位。与甘州以东那些州相比，无论肃州还是瓜州、沙州，地形都以戈壁与沙漠为主，而且生活着许多回鹘人。这里的地位就象现在宋朝的岭南一样，是一个偏僻的地方。在这里担任官职，都是西夏那些不得势的官员。
肃州的地理位置极其重要，还着嘉峪关，就象河西走廓的一道大门一样。因此元昊派了重兵把守着这里。
可过了嘉峪关，虽然现在瓜沙两州也属于西夏，可元昊的权威就很淡了。许多地方与高昌回鹘混杂在一起，有时候连西夏的官员都无法分得清。
因此，石坚才说出只要出了肃州就等于安全了的话。
这几十个西夏士兵进了城后，米擒役奴派了士兵请他们进府衙进宴。可他们的首领却说道，感谢米擒大人的厚爱，可他们现在军命在身，不能随便赴宴。
米擒役奴也没有强求，他知道元昊身边有一支宿卫兵，虽然让宋朝那个石坚几次三番打败，可那都是宋朝大军攻得防不胜防造成的。他们本身还是各族的勇士，纪律十分严谨，米擒也相信，如果在正面战场上，就是石坚那一支无敌宋军，与这支宿卫交战，也不一定胜利。事实就是这几十个人，他在城头上看到，那一个身上不散发着一种剽悍的气息。但这些宿卫都看不起他们这些地方军。
米擒役奴听了士兵的汇报，他还气愤愤地骂了一句：“有什么了不起的。还不是被那些宋猪打得落花流水。”
这一声骂，那几十个宿卫也没法听见。他们只是找了一家客栈住下。
天渐渐黑下来。肃州本来就不大，到了夜晚，更是安静一片。偶尔也有一两队士兵从街上巡逻。
然而这队西夏宿卫进了客栈后，根本没有休息。他们聚在一个房间里，静静地看着月亮升起，慢慢向高空爬去。
这队西夏宿卫根本不是西夏人，而是狄青与马如龙带领的几十个宋兵假扮的。他们都是石坚剩下来五千多士兵中最悍勇的将士，其中象秦轩、崔灭狼、种古、种谔、折家兄弟、朱耻、风中卿等人，还有石坚身边的几大护卫，王朝、朱笠、范护乐、帝风月。因为不能进肃州太多的人，否则会引起西夏士兵的怀疑。而且他们也没有多少战马。难道滑着雪橇进城？还不如告诉米擒役奴，我们是宋军，来攻打你们了，你们快做好准备吧。
这样一来，必须进城的人有以一当十的本事。所以米擒役奴在城头看着这几十个人，一个个剽悍，这些人身上那个不背负着几十条西夏人的性命，自然剽悍了。不要说在宋朝找不出多少，就是西夏象这一班人也找不出几个来。
至于进城文书，石坚杀死了多少西夏士兵，收缴了多少文书。仿造起来还不容易。至于印章，石坚虽然善长书法，篆刻不怎么精通。可书法与篆刻本来就是一体。他用一点心思，还是能够仿造八九不离十。
而且现在都到了肃州，西夏人还以为他们在半刀山上，也没有人怀疑，就是元昊与张元也不想起来，他们竟从半刀山逃了出来，来到肃州。这些肃州城的西夏兵也不会仔细地辨认印符是不是伪造的。所以他们进城十分地容易。
终于城内敲响了三更的梆子声。
城中更是死寂一片。连巡逻的西夏士兵也看不到了。狄青带着这几十个人，从院墙里翻出去。象东门摸来。现在肃州城内兵力少，主要防守的对象还是肃州的西门，东门面临西夏，防守得很松懈。狄青他们借着几间民居的掩护，看着城墙上城门楼。
他们看到只有两个西夏的士兵无精打彩地倚在城墙上放哨。这两个人身体背对着他们，头还不时地向下一低，看他们的样子，恐怕还在打着盹。
这时候，月亮已经爬上了高空，将一片银辉撒向大地，也撒向了肃州。城中更静了，默默地屹立在这月色里。只有偶尔一两声狗吠传来。
狄青从怀中摸出了腰刀。他头脑也不差，清楚地知道，只要拿下肃州，然后攻下嘉峪关，就可以平安地离开西夏了。也就如石坚所说的，他们就离回家的道路不远了。于是他低吼一声：“我们要回家！”
“我们要回家！”
这几十个宋兵随着吼了一声。
他们猫着腰向城墙角摸去。
第282章 生天（下）
狄青向崔灭狼嘴一努，虽然狄青有时让崔灭狼缠得怕了，可不得不承认，如果单论身手敏捷，这几千人中间一个也不如他。除了崔灭狼，狄青还派了范护乐。
石坚因为历史上这个十大冷面将军，北宋的武奎星的大名，所以对他十分看重。但事实狄青在石坚有意的载培下，已经有了一方名将的赫赫风度。
就是离开了石坚，他也调排自如。
事后石坚也夸奖了狄青这次指挥。除了崔灭狼与范护乐两人，还真找不出身手更敏捷的人。这不是两军对垒，而是要悄无声息地将城门城打开。这样伤亡才能降到最低。现在石坚手里就这五千多人，他连一个士兵也不想伤亡了。虽然这是不可能的，但他还是希望最好少伤亡一点。
崔灭狼上次在土门的傲慢让石坚狠狠地批评了一顿，现在老实多了。他冲狄青点了一下头，与范护乐两人踮着脚，就象一只狸猫一样，顺着城墙的石梯，向城头上走去。
狄青等人全部用身体贴着城墙，可还是抬起头望向城头上。与�