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终于快要近了，这时候所有盾牌兵将盾牌举得更高。这些联军也都是常年作战，一眼就看出他们在保护那几百个拿着那木棍子的宋兵。然后这几百个宋兵也举起了棍子。
联军就看到棍子尖端喷出一道道火花，然后城头上的西夏士兵就象下雨的一样，向城墙下落去。虽然只有几百人，可立即将城墙上无数的西夏弓箭手压制得连头也不敢伸出来。
这时候其他的宋兵立即抬来云梯，架上了城墙！
并且这时候，那个勇敢的朱耻将军，站在前面，他扯起喉咙大声喊道：“出来吧，我的兄弟姐妹，我的叔伯父老，我的勇敢的族人们！”
第344章 问
士兵们正在吃饭。应当来说他们现的伙食要比以前好得多，耶律焘蓉这一次从石坚哪里着实敲诈了不少。不但有武器，还有大量的衣服，以及盔甲，还有粮食，其中就包括各种牲畜。与宋兵不一样，契丹几顿不吃肉，那可不行。
耶律焘蓉又想到石坚宛如春风般的微笑，她嘴角抿起，牙齿紧咬。现在她对石坚的感情连她自己也说不清楚，这一次石坚连她的心思都计算到里面，一下子将契丹拖进水里面去。但不管怎么样，这一次契丹还没有全军覆没，现在军中的士兵还能够吃好穿好，不能不说，石坚也是看到她面子赐予的。
如那个山遇惟永所说，石坚都退让这地步，你还不知足么？
想到此处，耶律焘蓉也不知是恨石坚是好，还是爱石坚是好。
她缓步前行，夕阳西下，金色的光辉照射在她洁白的脸上。士兵们看到她前来，都露出崇敬的眼神。纸包不住火，为了新城即将全部被杀的契丹士兵，耶律焘蓉居然当着众人的面下跪。然后又一次次地到宋兵大营讨要东西，每次回来她都伏在床上大哭。
这些事情也传了开去。试想，向人家讨要东西，而不是一点半点的东西，并且这个对象还是敌人，人家会给你好颜色看么？
契丹士兵对这个柔弱的郡主，是发自内心的感谢。也许在他们心目中耶律焘蓉就是观音菩萨的化身。
耶律焘蓉去的地方，是伤兵营。无论是进攻凉州，还是这两天的进攻甘州，契丹士兵的伤亡都很大，几乎三分之一的士兵就永远留在这片土地。还有一万多带伤的士兵，其中有几千人是重伤。
耶律焘蓉看着这些士兵，她的泪水在眼眶里打着转儿，她甚至俯下身体，帮一个断掉一条胳膊肘儿的士兵喂饭。看着这个粗犷地大汉，他只想哭，耶律焘蓉柔声地安慰道：“世界上没有过不去的坎，也没有爬不过去的山。慢慢来，会好起来的，我们马上就要回家了。”
可是她自己却背过身去，哭了起来。在这个时代，医学还很落后，虽然耶律焘蓉还向石坚讨要了红药水与高度酒，来帮他们清洗伤口。这样使死亡率下降。可并不代表着红药水与高度酒是万能的，这几天都有大量的重伤员伤口严重感染死去。
就是没有死，他们这些重度残废的伤员以后的生活，同样也会艰难。她又不是石坚儿，会造出许多东西，然后出现许多作坊，将这些伤员接纳，使他们后顾无忧。
又是石坚！她一边抽泣，一边又将一嘴银牙咬得咯吱地响。
那个大汉也是泪流满面。他哽咽地说道：“郡主，我多谢你的关心。”
耶律焘蓉轻轻地将他搂在怀里，拍他着他的后背。虽然这个动作在这时代，已经跨越了礼制。可是没有人会指责耶律焘蓉，她有着一颗菩萨的心。她这个动作是神圣无比的，如果因此起了捉狎的心，相信会被她的拥虿撕得粉碎。等到这个大汉抽泣停止，她才站了起来，在一营士兵悲壮的目光中。她离开了伤兵营，一边走一边还用着手帕，抹着眼角的泪迹。
辽兴宗皱起眉头，他没有想到张元提到这样的条件。耶律焘蓉是什么人？她是他的堂妹，不，就是他的亲妹妹，也没有耶律焘蓉在他心目中地位重要。无论是她对契丹的忠心，还是她的智慧。
这一次如果自己听她的话，不冒然挺进，那么也不会有这样的下场。自己现在呆在北河套，背后有自己国家撑腰，那个石坚会把自己逼到这样的地步。
当然他虽然是一个昏庸的君王，可也不是一个呆子，更不是一个小人。否则他都不会善待他的弟弟，使他弟弟耶律重元野心膨胀，最后居然造反，使契丹雪上加霜。
他知道两国交战，各为其主，自己的大臣输给了石坚，那是人家棋高一着，怨人不如怨自己的大臣们没有用。更不会怪张元。恐怕张元也没有想到自己的契丹大军会逼到这样的地步。
但他又不敢拒绝张元的要求。一是张元的人才，虽然他一次次输给了石坚，可天下输给石坚的人多了海去。想找第二个石坚到哪里找去。至少他比自己的大臣们聪明能干的多。这些年元昊南败吐蕃，西占甘沙，张元的功劳可是不小。而且西夏只是一个小国，如果他帮助契丹，那么将会有更大的发挥。
最重要的是士兵。也许几万人的士兵伤亡，契丹还能承受得起。可现在呢？先是大败于元昊之手，然后新城之战再败于石坚之手，强攻凉州与甘州，伤亡更大。契丹有多少士兵？就是宋朝也架不住这样的折腾。现在每伤亡一万人，都有可能是把契丹推向死亡的号角。
而且越早拿下甘州越好，马上就要进入深冬。到了那时，士兵伤亡会更大，就是在回去的路上，也因为天气的寒冷，会陆续地有士兵倒下。
辽兴宗说道：“张大人，可不可以换一个条件？”
张元摇头，说：“不，臣只有这一个条件。而且臣也有臣的道理。”
“道理？”
张元点头，说：“对。臣是一个宋人。”
辽兴宗点头，对张元的过去，他也了解。这个人在西夏兴风作浪，他的父皇还特地品论西夏众大臣，提到张元、吴昊两人，对张元的品价还在吴昊之上。并说道这两个人，已经不能用人来形容他们，他们只是一个畜牲，无父无母，无君无臣。他还疑问，那这两个岂不是不能用了吗？他父皇说，那就错了，这样的畜牲也不是不能用，如果用得好，可以让它帮你咬人。如果用得不好，就会连自也要咬。
辽兴宗现在敢用他，主要现在西夏已灭，而他双手沾满宋人的鲜血，宋朝也不会留下此人。就象吴昊被石坚活捉，无论吴昊有多大的才华，也被处死一样。那么他只有安心地帮助自己契丹。
张元又说道：“臣背宋，来到西夏。可现在背离西夏，帮助陛下，天下非议之声肯定不小。而且天有阴晴，月有圆缺。臣所以娶郡主，也只想为了自保。”
不用他细解释，众人也明白他的心意了。他的历史，注定了他的不光彩。虽然这次就是他立下大功，以后呢？如果时间在推移，辽兴宗淡忘了此事。或者只是不高兴张元的人稍一挑拨，也许这样的经历，就会容易让他坠入苦海。但耶律焘蓉就不同了，首先不提她几个哥哥，就是她本人这一次对契丹也立了大功。可以说现在契丹就是兴平公主也没有她尊贵，或者在大臣与百姓心目中的地位重要。如果张元娶了她，也就等于娶了一个若大的靠山。
张元又说：“而且这也是为了瑶慧郡主好。”
众人听了菀尔。这个张元也太会逗人了。为了耶律焘蓉好？现在无论才学相貌气质风采，他那点比得上石坚？现在耶律焘蓉和石坚两个人本来为了各自的国家，已经存在了千山万水。现在让张元娶了耶律焘蓉，耶律焘蓉还有机会与石坚再在一起么？
张元也不顾众人的耻笑，他说道：“其实瑶慧郡主与宋朝的石坚关系臣也知道。臣也有自知之明，和石坚相比，臣还是相差太远。可臣为什么说为了瑶慧郡主好？因为他们只要各自忠于自己国家一天，也就没有了在一起的可能。难道让瑶慧郡主空守闺房一辈子？臣虽比不上石坚，可臣也是胜过普通人的。有了臣陪伴她，爱惜她，也会让她开心些。”
虽然他说的很肉麻，可也有他的道理。这些大臣可不认为宋朝能象对待西夏一样，将契丹消灭。因为契丹毕竟比西夏大上数倍。那么也就和张元一样，耶律焘蓉将会空守闺房一辈子。
张元继续说：“瑶慧郡主智慧惊人。可是她毕竟心中喜欢石坚，因为有了这份喜欢，她对付越来越强势的宋朝时，就会考虑石坚的感受，这样她就有心结。那么就不能将她计谋的挥出来。现在只要臣娶了瑶慧郡主，那么就会让她死了这份心，那么有了我，再有了一个全部发挥出来的瑶慧郡主，也不会亚于石坚多少。这是为她好，也是为了契丹好。”
他这话还是很有道理。因为有了感情，所以做起事来，也会蹩手蹩脚。就象这一次石坚，为了耶律焘蓉，居然给了他们契丹若大一条生路。否则将会给宋朝省下多少麻烦。当然这是契丹人自己的想法，他们不知道石坚主要是希望这个辽兴宗活得好好的，以免契丹以后出一个雄才大略的主。
辽兴宗有些意动，可是他沉吟了半天，才说道：“还是不妥，朕的契丹现在元气大伤，可不想招惹石坚的怒火。”
他指的是贺媛失踪一事，石坚发怒，不但将朝中的那些大臣全部痛斥了一顿，而且立即与元昊翻脸。如果这一次石坚卖了一个老大的人情，给了耶律焘蓉，可是耶律焘蓉与石坚最痛恨的宋奸结婚。可以想像石坚的心情。而且事实现在契丹是要休生养息，没有一个三年五年，也翻不了身。这种情况下，辽兴宗可不想得罪这个妖怪。
张元说道：“那么陛下，就错了。你还没有了解石坚这一个人。他也许会重感情，但他绝对是将宋朝的利益放在第一位。相信我说的话，到了他认为该对契丹出手的时候，就是有瑶慧郡主，他也会出手。如果认为不是该出手的时候，他也不会因为生气而出手。毕竟契丹是一个大国，他也要拈量拈量。或者说一个愤怒的石坚，并不会比一个冷静的石坚更可怕。因为到现在他全部用的是计战，更需要头脑冷静。”
张元说的可是他再三失败，得到的教训。而且元昊先前也确实对宋朝忍气吞声，但石坚出手时，一点也没有手软。
然而辽兴宗还是很犹豫不决，石坚太可怕了，他可不想招惹石坚。
张元又说道：“不如这样，让臣有一个机会说服瑶慧郡主，如果她不同意，臣也不会强求。”
那是最好不过。辽兴宗松了一口气。现在他真的需要张元献城，可是耶律焘蓉功劳也不小，而且她还很独立，不然她早在她几个哥哥强迫下，嫁人了。
一会儿，耶律焘蓉被人带了进来。辽兴宗小声在她耳边将事情经过说了一遍。
耶律焘蓉沉思了一会儿，她第一句话是问了一个问题，她说：“张大人，本宫作一个假设，如果真的按照你几个月前所说，我们契丹也将银川平原占据，那么那些煤矿，对于我们契丹将会有多大影响？”
张元老脸一红，当初他就是用这煤矿把契丹人也拖下水的。他象辽兴宗拱手说道：“陛下，这一次是臣的失误。”
辽兴宗说道：“没有关系，朕也知道你当时是想引我们与宋朝交战，让你们西夏苟延残喘。两国交战，各为其主，只要你以后象对西夏一样，对待朕的契丹就行了。”
张元答道：“那是自然。”
然后他才转向耶律焘蓉说道：“当然，这些煤矿不能使契丹一下子超过宋朝的经济。并且因为道路的原因，运输成本也高些。但如果契丹真的得到这些煤矿，相信契丹的经济马上就会有一个巨在的飞跃。”
他的回答也是中规中矩，并且看出运输的成本。这回他也说的是老实话了。
可是耶律焘蓉却再次摇头，她说道：“张大人，那你就错了。也许会对我们契丹经济有所帮助，但不会象你所说的那么大。运输成本只是其次。一是销路，需要煤的主要是宋朝。”
现在因为船只的增加，加上蒸汽机制造技术的提高，蒸汽船越来越多，对煤碳的需求量也在增大。但船只主要是宋朝占了绝对性的数量。而且因为宋朝的富裕，北方许多人家用煤取暖，也是宋朝煤需求量增加的另一个原因。还有各种钢厂，窑洞，也需要优质的煤碳。耶律焘蓉这话意思，煤采过后，靠契丹销售不了多少，还是销往宋朝，运输成本在增加，还存在一个关税。这样利润变得更薄。
“我还听某一个人说过，就是凭借宋朝现在的技术，能开采出来十分之一煤矿就算好的。除了运输成本，还有开挖费用，以及人员伤亡，器械费用。就是宋朝商人的投资也不知多少年才能收回来。这还不算那三亿贯中包含了大量的耕地，牧场，还有其他的矿藏。”
听到这里，众人明白她的意思。也就是说宋朝现在占据了银川平原，这些煤矿带来的收入也不过每年几千万贯，甚至一千万贯不到。如果让契丹人开采，只能获利数百万贯，也许还是没有。虽然数目不少，可摊在庞大的一个国家身上，还是于事无补。
耶律焘蓉又说道：“当然，也许还带来一些隐形的收入，比如煤矿的开采，会增加我们百姓的就业机会。可是我们契丹与宋朝不一样，我们契丹地广人稀，主要是粮食产量。而不是煤矿的收入。”
说到这里，她深深地看了张元一眼。也许张元很聪明，特别是这次他要娶自己的真正用意！但他与自己一样，与石坚相差了整整一个层面。好许在这个层面里，他是一个强势的人，可他还是无法跳出这个层次。就比如他是水中的一条厉害的鲨鱼，可以捕捉其他的鱼类，但不能作为一个渔夫，可以猎杀任何渔类，还可以通过放养和控制其他的渔类，达到控制鲨鱼的目标。
确实。因为利润的问题，契丹不可能开出让煤矿工人心动的工资，那么就不会吸引更多的契丹人来开发，况且现在北河套还要安置百姓。这一点，如果石坚不与耶律焘蓉讲解，连她也不明白。
然后她叹了一口气说：“而且那个人还说，因为地质，我们契丹也有大量优质的煤�