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一直以来，丝绸都是罗马人趋之若鹜的奢侈品，可是雄踞西亚的波斯人垄断了东西方之间的贸易，抽取着高额的税赋，甚至阻止罗马和遥远的东方帝国接触，马尔库斯。奥列里乌斯本人对帕提亚发动的战争，有很大一部分动机便是出于贸易原因。
从亚细亚行省登陆，携带前所未见的珍贵丝绸，这一切都让马尔库斯。奥列里乌斯相信那些希腊商人发现了通往东方帝国的海上航道，甚至有可能见到了东方帝国的主人，否则难以解释他们是如何获得那些珍贵丝绸的。
于是那些希腊商人开始被近卫军追查，从罗马出发的近卫军在各行省寻找他们，而马尔库斯。奥列里乌斯也下达了悬赏令，仅仅是数日之后，亚该亚行省便有人向当地的官吏告密，抓住了其中一名希腊商人，而这名希腊商人之所以会被告密，其实源于他在一年前在一次聚会上喝醉酒以后把自己冒充罗马使者，接受了东方帝国的君主召见的事情说了出来，当时他还在几位贵族仕女面前，还用他那略懂皮毛的汉话说出了天子的发音，不过那时候没有人在意，只是认为他在吹牛而已，直到马尔库斯。奥列里乌斯下达了悬赏令以后，曾经与会的几个记性不错的人才知道那是真的，然后便去告密领赏了。
很快，在近卫军的拷问下，被抓的希腊商人很快把所有的同伙都供了出来，而那份东方帝国皇帝陛下写给罗马地国书这件事情也被一并招了出来。得到报告的马尔库斯。奥列里乌斯立刻对那位拥有东方帝国国书的希腊商人的家里进行了搜查，最后总算找到了那份装帧华美的国书，至于那些希腊商人则被砍掉脑袋示众，财产充公。
虽然罗马人从屋大维时代就从共和转向专制制度，同时还确立了奥古斯都的独裁地位，但是元老院却依然存在，在帝制时期的早期，奥古斯都一直都是由几个大贵族家族轮流执掌，直到五贤帝时期元老院才逐渐恢复一定的权势。马尔库斯。奥列里乌斯将汉朝的国书在元老院提了出来，认为应当和遥远地东方帝国建立友好的关系，没有一个人反对。而唯一的问题就是没人看得懂国书上地内容。
马尔库斯。奥列里乌斯和元老院的罗马贵族们自然不甘心失去这个和东方帝国接触地机会，于是在罗马各行省悬赏能够阅读东方文字的学者，许下了丰厚的报酬。
作为西方的强大帝国，同时又是奴隶贸易盛行的国家，罗马几乎拥有各式各样地人种，就如同在帝国的雒阳，你可以偶尔看到来自海西的女奴。同样在罗马，也有着数量极其稀少的汉人奴隶。最后一位来自西里西亚行省的年轻学者出现在了马尔库斯。奥列里乌斯的面前，这位有着四分之一汉人血统的年轻学者祖母是一位被贩卖到罗马的女奴，其祖上曾是帝国的官吏，后来因为犯罪，而被全族发往敦煌充军，而她就是那个时候被卖到西域，最后辗转到了罗马，和帝国的风俗不同，罗马人并不歧视外族，所以她很幸运地被西里西亚行省的一位乡下贵族买下。成为了他的妻子。在她地熏陶下，她所生下地孩子都学会了她家乡的语言。
这名年轻的学者同样从他父亲那里继承了祖母的母语。除了他以外，还有其他几位稍微懂得一些汉语的学者到了罗马，在年轻学者的主持下，他们翻译了东方帝国的皇帝陛下给罗马皇帝的国书。
国书的内容被翻译之后，马尔库斯。奥列里乌斯在浏览了上面的内容之后喜出望外，因为那位遥远的东方皇帝表达了愿意和罗马建立友好关系的意愿，并且表示随时欢迎他们的使团再度来大汉，同时希望下一次双方能够就具体事宜进行行之有效的讨论。
这一封国书让整个罗马的贵族都为之兴高采烈，从很久以前，他们就渴望和遥远的东方帝国接触，只不过地域上太过遥远，才让他们一直都处于失望中。当然这份国书里正式提到的，帝国曾派出使节，前往罗马，最后却被波斯人所阻止的事情，让罗马的贵族再一次集体咒骂了一遍贪婪的帕提亚人，连同这次试图隐瞒国书的死去的希腊商人一起。
马尔库斯。奥列里乌斯在元老会上做了激情洋溢的演讲，他宣称帕提亚人试图阻止东西方之间交流的阴谋破产了，同时保证罗马的每一位贵族都可以得到东方帝国的丝绸，而且再也不需要向帕提亚人交纳高额的税赋。
在马尔库斯。奥列里乌斯的推动下，罗马上下都掀起了一股东方帝国热，然后组建前往东方帝国的使团和船队得到了元老院和全体贵族的支持。
一个名叫佩伦尼斯的将军作为马尔库斯。奥列里乌斯最信任的近卫军侍从长官，成为了使团的长官，负责一切事宜，陪同他一起的除了近卫军士兵，和几位会汉语的学者以外，还有不少充满求知欲的学者以及一些对东方帝国有着美丽憧憬的贵族。
经过几年的准备，从地中海出发的舰队驶向了遥远的东方，同时跟随的还有那些充满冒险精神的商人的船队，他们跟在舰队后面，想要去东方捞金，美丽的丝绸让他们疯狂，足以让他们忘记大海的危险。
然而佩伦尼斯是不幸的，在驶入印度洋之后，他的船队便遭遇到了大风浪，结果全部葬身大海，巨大的损失打击了罗马人的热情，寻找前往东方帝国的计划只能被无止境的搁浅下来。
加利亚尼怎么都没想到，在数百年之后，他居然成功了，他马上就要踏上这个强大的东方帝国的土地了。
呼吸着清新的海风，加利亚尼看着走出船舱随从，露出了笑容：“詹卢卡，我们很快就能踏上东方的土地了，真不知道那是一个怎样迷人的国度。”
“我想一定很美丽。”詹卢卡是加利亚尼的随员，也是拜占庭帝国使团的副使，他从小就听说了许许多多关于大汉的故事，如今真的到了这个国家，眼神里不禁充满了向往。
“伊莎贝拉公主，这里的景色很美。不是吗？”加利亚尼心情大好之下，居然生出了和伊莎贝拉攀谈的兴致。
他知道这位来自法兰克的公主是那位东方公爵的女人，但是这却并不妨碍他对美的向往。如果这朵美丽的法兰克玫瑰愿意对他有所回应的话，他甚至不惜放下自己肩负着的使命，向杜睿提出决斗的邀请，用男人的方式，来决定这朵玫瑰的归属！
但是很可惜，伊莎贝拉却被有和加利亚尼说话的兴趣，虽然拜占庭帝国要比奥斯特拉西亚王国强大许多，但是在她的眼中，这个天下最强的男人只有一个，就是杜睿。
“是的！伯爵先生，也许您可以在甲板上多欣赏一会儿！”伊莎贝拉说完，就带着袭人和元春两人走了。
她虽然是奥斯塔拉西亚王国派来的使者，但是由于她和杜睿特殊的关系，所以对她并没有什么限制，而皮尔斯和加利亚尼等人在没有得到杜睿允许的情况下，就只能在船上待着了。
“这就是大唐帝国吗？这就是杜睿的故乡吗？真是太神奇了，这里简直太美了，那些都是贵族吗？上帝啊！成千上万！不！他们都是平民，可他们的衣着怎么如此华丽！上帝啊！这可真是一个梦境般的世界！”
一只脚踏上东方的土地，伊莎贝拉公主也是难掩心中的激动，她知道从这一刻起，她总算是到了杜睿的家，按照这些天从元春，袭人那里听来的一些关于东方人家庭道德关系的信息，她知道，从今以后这里就是她的家里了。
至于奥斯特拉西亚，她这一生恐怕都只能将那个生养她的地方长存在梦境之中了。
第四篇 拓土 第二章 西方人眼中的大唐帝国（第二更）
麟德殿内，正在批阅各地送来奏折的太宗接到了泉州刺史严通送人送来的八百里加急快报，立刻就摆驾前往承庆殿。
泉州刺史的奏折当中，还夹带着一份杜睿的信件，里面主要说的就是韦克塞斯，奥斯特拉西亚，拜占庭，以及其他沿途各国派遣使者的事情，在这其中拜占庭帝国则被杜睿反复提及。
当初太宗也曾听杜睿说起过关于海西之地的情形，知道这个拜占庭帝国，不过和拜占庭人建立关系。太宗并不是太热衷，只不过他认为太过相对封闭的帝国需要和外界交流，而当时世界上唯一能取得和帝国对等交流的也只有杜睿提到过的拜占庭和阿拉伯而已。
不过阻碍东西方之间直接交流的阿拉伯人成了敌人，当然最重要的是从地缘政治上来看，大唐和拜占庭之间没有直接的冲突关系，至少在今后很长一段时间里都是如此。
杜睿在信中提到了，大唐发展的工商业需要一个倾销地，而要让崇尚陆地霸权的大唐走向海洋，有着丰厚利润的海上贸易才是最好地诱因。
只是这些对太宗来说都是次要的，真正让他兴奋的是杜睿终于回来了，坐在御辇里，太宗也不禁想起了三年前，杜睿离开长安之时，那落寞与解脱的深情。
三年过去了，太宗也不禁感慨自己当初确实是太过于小心了，一直以来他都认为，杜睿这个人才华横溢，旷古绝今，这种人可以用，却更需要防备，为了大唐的江山社稷，他几次三番的恨着心，将杜睿罢黜，但是换来的却是杜睿对大唐无休止的功绩。
想着，御辇已经到了承庆殿，一般大臣接到了消息，已经在承庆殿内等着了。文武列立两厢，文官以尚书令房玄龄为首，武将则以总参谋长李世绩为尊。
在他们的上首站着的是几位亲王，吴王李恪，晋王李治，以及其他几个成年的皇子，李承乾最近大病未愈，没有出现在这里。
“诸卿，不必多礼。”太宗开口道，“关于此事，朕意让杜睿送那些外邦使节直接前往洛阳，然后经洛阳，再到长安。”
很快，太宗便做出了决定，和西方人建立外交关系是必然之举，杜睿在信中已经说得很明白了，西方对于大唐来说不但是一个产品的倾销地，更重要的是，通过这次联系，把东方的文化传播到西方去，这对大唐来说，有百利而无一害。
长孙无忌见太宗居然不和众臣商议，便一言而决，心中不禁微微诧异，道：“圣上！此事依臣之见，是否应当缓议，那些使节真假尚且不论，万一是居心叵测之辈，岂不是让圣上身处险地！”
太宗闻言，不禁皱眉，最近这一年来，他对长孙无忌越来越不满意了，在朝堂之上拉帮结派，对于太子李承乾，也是多有攻讦，太宗也不再像当年那样信任他了。
“此时便不必了，杜睿已经呈上了奏章，具言此事，料想不会有假！诸位爱卿有何异议，也待来日杜睿护送使节到时，再做区处！”
仅仅是半个时辰后，便有驿骑从长安出发前往了泉州。
泉州城内，杜睿最近这段时间也是忙乱不堪，那些逝去的船工水手们的家属需要抚恤，杜睿自然是倍加赉赏，还吩咐杜贵要照顾好那些有亲人去世的家庭，定要做到老有所养，少有所依。
这段时间，加利亚尼几次要求让那些跟随而来的拜占庭商人上岸做生意，杜睿却一直没有明确的回信。
实际上，杜睿对于那些拜占庭商人来大唐做生意的前景并不看好，虽然拜占庭地跨三大州，物产丰富，可是比起大唐来仍有不如，他实在想不出拜占庭商人能带来什么货物，让大唐的百姓有购买欲望。
不过这个问题不该是他去考虑的，该头疼的是那些拜占庭商人，但是不管怎么说，这些人只要带着大唐的丝绸，茶叶和瓷器回去，就足够让他们赚得盆满钵满。不过这件事还需要太宗的首肯才行，在域外，他可以自作主张，但是如今回到了大唐，他便宜行事的权利，自然是要被收回的。
在等待的这段时间里，那些跟随船队过来的各国使节一点儿都不觉得寂寞，他们享受着东方帝国丰饶的物产，穿着丝绸衣服，使用精致的瓷器，喝着从来没见过的茶叶，从大唐学者那里了解东方帝国的各种风俗和情景，各国的学者也专心致志地学习汉语，希望能早日看懂东方帝国的书籍。
事实上当这些来自来自各个国家，诸多学派的学者看到严通的私人藏书时，几乎惊讶得说不出任何话来，直到过了很久他们才争相赞美起这伟大的神迹，然后他们如饥似渴地学习如何使用毛笔纸墨，厚着脸皮向那些教导他们汉字的大唐学者讨要纸张和茶叶，在他们看来大唐的学者实在是太幸福了，有提神清脑的饮料，便于书写的纸张，还有穿着舒适的丝绸衣服，精致的器皿，而且这还是东方帝国的南方边境，真不知道到了东方帝国的繁华地区又是怎样的光景。
夜晚，当旁人都睡熟了的时候，身为韦塞克斯使臣的皮尔斯则在点着的烛灯照明下，写着自己的日志，虽然他还是不太习惯使用毛笔，不过却已经可以用毛笔写出流利通畅的英文来。
今天我看到了被唐人称之为床弩的远射兵器，这是一种远超我想象的武器，它的有效射程在一千米以上。威力却和传说当中的帕提亚骑兵在三十米内的穿射相当，甚至更强，拥有这种武器并大量装备的大唐军队纪律严明，拥有高超的军事训练和战术素养，我能清楚的看到那位拜占庭使节加利亚尼伯爵在见识了这种床怒的威力之后，那惊愕的表情，尽管我不知道唐人还向我们隐藏了什么更为可怕的秘密武器，但是有一点儿我可以确认，即便是隐藏了部分实力，他们依然是这个世界上最强大的军队。
另外根据我所认识的那位苏将军的讲述，奉命镇守南方边境的军队，只是东方帝国的三流部队，东方帝国真正的精锐是他们的皇家近卫军，也就是曾在不列颠岛上同我们并肩作战的飞虎军，一共二十万人规模的常备军，难以想象当那些地狱的使者，发动攻击的时候，会是一种什么样的情形。
除此以外，苏将军说东方帝国还有沿着漫长的北方边境线驻扎的八十万仅次于飞虎军的强大部队，此外就是和我们今天看到的这些，一样分布在大唐各处的地方守卫部队，我粗略地计算了一下，东方帝国所拥有的正规常备军，已经接近两百万人，如果算上他们庞大的后备部队，东方帝国所拥有的军事力量是恐怖的，远远在拜占庭和阿拉伯人之上�