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苏麟道：“宋国公善谋，能征善战，是一员不可多得的帅才，如此帅才，如今居然不能用，真乃社稷之憾！”
苏麟感叹了一声，便将此事放在了一旁，问道：“父亲！此次兵发大食，父亲心中可有成算！”
成算！？
苏定方心中能有什么成算，他对大食完全不了解，甚至不知道大食究竟有多达，他唯一知道的就是，这个大食国比被他灭掉了的西突厥，更加难对付。
不过这些他都不想去考虑，他只想着要挂帅出征，他的年纪大了，还不知道以后有没有这个机会了，如今军界一批青年人已然崛起，像是薛仁贵，年纪轻轻便为国镇守一方，余下的王玄策，席君买，哪一个都不是等闲之辈，他不能再等了，他要抓住这次机会，接着平灭大食的功绩，将自己的军旅生涯画上一个完美的句号。
李承乾这一次之所以选中苏定方，就是不想把大唐的安危寄托在杜睿一个人身上，他就是想要向杜睿证明，即使离开了杜睿，他依然能创造出一番丰功伟业，所以他选中了苏定方，他要为大唐打造一根擎天柱。
苏定方父子两个在家中密议良久，次日一散朝，苏定方便求见李承乾，君臣两个又在承庆殿内商谈到了天色将黑的时候，总算理出了一个章程。
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次日太极殿大朝，群臣毕至，就连许久未露面的李世绩都来了，谁都知道，这节骨眼儿，在太极殿举行大朝意味着什么，关于是否对大食用兵一事，如今已经纷纷扰扰的闹了这么许久，昨日苏定方被李承乾招入承庆殿的消息，众臣也早就知道了，如今显而易见，李承乾决心已定，是该出兵的时候了。
李承乾身着皇袍，头戴皇冠，大袖飘飘，快步而来，整个人极为精神，精神头十足，走路轻快，向在飘似的。
纠结在心头许久的一件事，总算是到了该了解的时候，出兵大食，击破大食，这是李承乾成为像太宗皇帝那样千古一帝的最好机会，尤其是在杜睿反对的情况下，如果他成功了，从今以后，他在面对杜睿的时候，心中便不会再有那种让他很不舒服的感觉了。
李承乾和杜睿虽然是挚友，事实上一直到今天，他依然将杜睿当成他最好的朋友，可是朋友归朋友，首先他的身份还是大唐的皇帝。
还是太子的时候，李承乾就时常从太宗皇帝那里听到关于两人的评判，毫无疑问，在太宗皇帝的眼中，他虽然是嫡子，虽然是大唐的储君，但是说到才学，能力，他都远远不如杜睿。
就连天下人都说，他能登上皇位，靠的不是他自己的才德，而是杜睿大力扶持，纵然是再好的朋友，李承乾也难免要心生嫉妒了。
这一次他就是要向太宗皇帝证明，向杜睿证明，向天下人证明，他并不比杜睿差。
群臣见礼，李承乾手一挥，道：“免了。”
站在宝座前，扫视群臣，群臣神情各异，尤其是褚遂良等一般老臣，更是忧心忡忡，反观那些新近走进朝堂的少壮派，这是满脸的激动，还有那些武将，他们生来就是为了战争，只有在战场上，他们才能实现自己的价值，如今这个机会来了，又到了他们建功立业的时候了，他们自然是满心的期盼。
出兵大食，这是大唐男儿的梦想，这一刻，他们哪能不欢喜的，哪能不精神大振。
“今日~~~~~~~~”
“圣上！”
李承乾刚说了两个字，就被人打断了，这让众臣都是一惊，纷纷看过去，见出言打断了李承乾说话的果然是褚遂良。
之所以说是果然，那是因为从一开始，褚遂良就极力反对对大食国用兵，如今看李承乾这架势，摆明了是要撇开他们这些老臣，一言而绝了，褚遂良哪里还能按捺的住。
李承乾闻言一皱眉，他知道褚遂良要说什么，很想将褚遂良斥退，可是褚遂良身为尚书令，又是太宗皇帝给李承乾留下的托孤之臣，即便是面子上的尊重，李承乾也不能言出不逊。
“褚爱卿！有何话讲！？”
褚遂良出班，跪倒，言称：“圣上！臣有一问！圣上可是要对大食用兵！？”
事已至此，李承乾也不隐瞒，道：“正是如此，那大食不尊王道，屡屡进犯我大唐西域之地，杀害我大唐百姓，难道不该出兵征缴吗？”
褚遂良道：“大食国狂妄至极，确实该兴兵征缴！”
李承乾一愣，还以为褚遂良改了心思，可是褚遂良接下来的话，却又将他弄得心头火起：“圣上！倘若出兵，战之可能胜？”
李承乾闻言，一皱眉，哼道：“我大唐兵精粮足，将士勇冠三军，这许多年来，东征西讨，南征北战，攻无不取，战无不胜，所向披靡，灭国无数，难道还畏惧一个小小的大食国，况且战阵之间，谁人能言必胜的，便是当年的卫国公，怕是也不敢放这等狂言，朕以为此次发兵，只需将士用命，我大唐无不可胜！”
褚遂良道：“圣上此言，甚有道理，然战阵之间，凶险非常，我大唐如今虽然国富民强，然那大食国显然也非易于之辈，臣曾听宋国公言，大食地跨世界东西，论其国土，不小于中原，其能纵横天下，灭国无数，定然有其因，而今圣上因一时之怒，便要兴兵征伐，倘若有所差池，空耗国力不说，还要白白葬送无数大唐儿郎，圣上于心何忍！唯今之计，只有自强其身，待那大食，拜占庭，突厥，三者自耗，则一战可胜，臣请圣上三思！”
李承乾好不容易才下定了决心，要对大食用兵，今日大朝，便要决定领军之人，可褚遂良居然跳出来唱反调，仗都还没开打，褚遂良就说这不吉利的话，李承乾的怒火已经填满了胸腔。
“褚遂良！如今大战在即，你身为大唐的尚书令，居然长他人志气，灭自家威风，你到底是何居心！你究竟领的是我大唐的俸禄，还是他大食的，居然在朝堂之上为那大食国张目，真真岂有此理！”
褚遂良却全然不惧，道：“圣上！正是因为臣身为大唐尚书令，太宗不以臣粗鄙，授臣以托孤之重，臣才不能不言，如今我大唐着力在经营海外，发展自身，圣上因一时之怒，便要兴兵与大食开战，臣若是不言，才是白吃了朝廷的俸禄！”
褚遂良针锋相对，寸步不让，更是让李承乾怒火中烧，道：“好！褚遂良！你居然敢那先帝来压朕，真当朕不敢处置你了吗？”
褚遂良的倔脾气这个时候也开始发作了，梗着脖子大声道：“臣为社稷之重，圣上便是要见责，臣也要说，此时出兵大为不妥，还请圣上收回成命！”
这个时候让李承乾收回成命，简直就是笑话，他好不容易才下定了决心，要和大食国刀兵相向，现在已经是箭在弦上，不得不发了。
“褚遂良！你怎敢动摇军心！来人啊！”
眼看着李承乾就要下旨严惩褚遂良，一旁的李世绩连忙道：“圣上！不可！”
李承乾见李世绩也跳出来了，心中更是恼怒，道：“你道因何不可，如今大军出征在即，褚遂良身为大唐尚书令，却来动摇军心，难道还不该惩戒吗？”
李世绩忙道：“圣上！褚遂良大人乃是先帝委以托孤之重的老臣，纵然言语失当，也不该如此，还请圣上开恩！”
李世绩开口了，那些老臣也纷纷出言求情，李承乾见状，只得道：“好！既然诸位爱卿都为你求情，也罢！暂且饶你这次，你下殿去吧！”
李世绩见李承乾开恩，连忙给褚遂良使眼色，可是谁知道这位老大人这会牛脾气又上来了，大声道：“圣上！老臣既然受先帝托孤之重，如今见圣上如此乱为，如何不能言，老臣不用圣上开恩，今日如果圣上执意要发兵大食，便请圣上赐老臣一死！”
李承乾见状，心头也是怒极，可是褚遂良是贞观朝的老臣，太宗皇帝都十分器重，他又不能当真将褚遂良给逼死了，一旦要是闹僵了的话，他难免要担上害贤的名声，他成了昏君，反倒成全了褚遂良。
不过褚遂良如此不给他留颜面，却也不能轻饶，冷着一张脸道：“来人啊！褚遂良当殿谤君，罪在不赦，念起为国效力多年，格去褚遂良尚书令之职，还乡去吧！”
去职还乡！？
众臣闻言都愣住了，尤其是那些经历过贞观朝的老臣们，当初太宗驾崩之时的两大托孤之臣，居然都去职还乡了！？
“圣上！”
李世绩还要再劝，李承乾却根本就不给他这个机会，冷声道：“谁再劝，与褚遂良同罪！”
众臣的脑子反映了半天，这才清醒过来，值殿武士已然上前，将褚遂良架了起来，就往外拖。
褚遂良犹自大喊着：“圣上！不同老臣之言，恐大唐江山动荡，社稷倾颓啊！圣上！”
李承乾现在谁的话也听不进去了，他现在只想着尽快出兵大食，成就一番太宗皇帝都要仰望的雄图霸业。
“苏定方！”
李承乾一声大喝，顿时所有大臣的目光都集中在了苏定方的身上，方才发生的一切都被他们忘到了一旁，他们知道苏定方就是这次出征大食国的统帅了。
那些将军们更是面带羡慕之色，他们都是一些战争狂人，有打仗的机会，他们岂能放过，只可惜李承乾属意的是苏定方，而不是他们。
“臣在。”苏定方闻言，连忙出列。
“苏定方任安西道行军大总管，统兵出征，负责一切与大食作战事宜！”李承乾正式点帅了。
“臣苏定方遵旨，定不负圣上重托。”这在苏定方的意料中，一点也不意外。
原本就是定下来的事情，苏定方原本以为自己会十分高兴的，可是当这个任命下来的时候，他发现自己居然没有丝毫高兴的感觉，他现在满脑子想的全都是方才褚遂良说的话，还有李世绩的眼神。
若是论两军阵前争锋，苏定方自认为远胜于李世绩可是要说到对战争的大局观，他却远远不如李世绩，如今褚遂良和李世绩都不看好这一战，他对前景也有些担忧了。
“苏定方，你要哪些人与你出征？”李承乾其实也很清楚，即将到来的大战是何等的艰难，大唐必须要精锐尽出，尽遣良将，可是如果战胜的话，那巨大的诱惑，又实在是李承乾割舍不下的，于是准备由苏定方挑人。
“圣上，此战非同小可，关系大唐国运，不可掉以轻心，大唐要想战胜，必须要精兵良将尽出。”经历了方才的一幕，苏定方此刻也冷静了许多。
“嗯！”李承乾也是深以为然，重重点头道，“虽说各个方面大唐都占了上风，然而，大食国力非同小可，不可轻视，总之小心无大错，大唐的精兵良将，任由你挑。”
“苏麟！秦束！屈突寿！屈突诠！邱志磊！”苏定方正式调人了，一连点了十几个人的名字，都是这些年大唐新近崛起的一批青年将领，“此外还请圣上恩准，将安西都护府，吐蕃都护府，天竺都护府三地兵士都交由臣来调遣！”
“准！”李承乾非常爽快，道，“飞虎军皆随你出征，另外再调禁卫军，左屯卫军也供你驱驰，此战务必要大获全胜。”
李承乾这一次也是当真拼了，居然将长安城中的禁军，大半都调拨给了苏定方，可见他对此战的重视。
“谢圣上！”苏定方连忙谢恩，他完全没想到李承乾会赋予他这么大的信任，如何能不敢动。
“好！日前李义府已经前往大食，商谈割让昭武九姓之事，若是得了昭武九姓，大唐在葱岭以西就有了站脚的地方，你越早出兵越好，今日准备，明日便出发吧。”李承乾当即下旨。
第七篇 永徽 第十七章
“苏将军！圣上命你为将，可不是让你来看守门户的，圣上还指望着你能击破大食，成就万世不朽之功业，开华夏亘古唯有之盛世，可如今你居然畏首畏尾，难道是畏战不成！”
听到这番话，苏定方的心头登时一凛，寻声看去，见说话的乃是李义府，这李义府自打从大食归来，还未等回长安复命，就被李承乾的圣旨给拦了下来，命他跟随大军出征，担任监军。
这监军一职，在军中位份甚高，所谓监军，也就是监督军队的官员，自有制以来，监军这个位子，皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。
汉武帝时置监军使者，东汉、魏晋皆有，省称监军，也称监军事，又有军师、军司，亦为监军之职，隋末以御史监军事，唐玄宗始以宦民为监军，中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼，明代以御史或宦官为监军，专掌功罪，赏罚的稽核，直到满清之时，方才废除。
李义府当初担任过监察御史的职司，所以此次被李承乾钦命，为西征大军的监军，倒也合适。
只不过李义府自到军中之后，便趾高气扬，处处与苏定方为难，让苏定方这个沙场宿将也是头疼不已，没成想今日聚集诸将，商讨出征之事，这个李义府又跳出来发难，而且还直指苏定方畏敌不前。
众将闻言，都是心生怒气，他们都曾在杜睿的麾下为将，这李义府一本奏折，害得杜睿去职还乡，众将心中都是常怀愤懑，如今这李义府又出言讥讽苏定方，众将焉能不怒。
“李义府！你本不通军事，何敢在此乱言！”秦束本就是个火爆脾气，李义府害了杜睿，他原本就心怀恨意，此时哪里还按捺的住。
李义府见秦束出言呵斥，也不动怒，而是冷笑道：“本官身为监军，掌管的就是赏罚，况且本官深受皇恩，如今圣上遣大军，西征大食，为的就是灭了那狂妄无比的大食国，苏将军受命为帅，而今不思为君分忧，却要畏敌不前，这是何道理！”
李义府虽然说得大义凛然，可是他心里想什么，恐怕也就只有他自己知道了，昭武九姓的收复，可是他的大功一件，若是当真按照苏定方的既定战略，在葱岭一线布防，步步为赢，缓缓而进的话，那昭武九姓的故土，说不得又要被大食人给占了去，到时候，他的功劳薄了，如何肯善罢甘休。
“苏将军！圣上以你为帅，将大唐近半精锐都交予你手，这是何等信任，难道你当真要辜负皇恩不成！”李义府步步紧逼，看他的模样，就差用手指去戳苏定方的鼻子了。
苏麟见自己的父亲被人这般逼迫，登时也怒了，大声道：“李义府！我父乃是军中大帅，你焉敢�