“谣言”。在风头火势上，要是公然接回这一千多战俘，岂不是在打自己的嘴巴子。可情事的发展真会他们所料地那样吗？
诺尔登山谷大混战后。达到了震憾日军，鼓舞曼德勒守军的士气的目的的第四十五骑兵旅，就再也没有打过一次大的战斗。起初程家骥指挥着部队，凭借着骑兵对道路状况，几无要求的优势，以营、连为单位频频出击。面对中国骑兵大范围骚扰，自忖即便是动用手头所有地摩托化部队。也无法在缅中、缅北交界地区地复杂地形条件下。捕捉到游弋中骑兵的中原规一，只好放弃一些外围据点。把守备兵力都召回到了曼德勒郊区。日军这一后撤。程家骥便顺势将触角伸到曼德勒远郊。可有一点。从没想过要当杀到曼德勒城下地程家骥，跟各营营长交待得很清楚。小股渗透尽可以大胆前插，可各营地营地设在背靠丛林、山地地地方。总之，拳头能打多远，屁股是死活不座到平原上来的。
在布置完这一切后，情知呆在这里已没有多大意思地程家骥，便把部队交给刘天龙，带着卫队去一路向北去寻军主力去了。
三月二十日。正沉浸在“天外飞福”当中的惮族小山寨，孟尔多。
尽管从几天前起，居住这眼前这片广大的原始丛林边上的这四五百名土著山民，就被剥夺了走出寨门的权力，可看在这一袋袋雪白大米、一个个装着冰凉的熟肉的铁皮筒子的份上，这少许不便，并没有让质朴的惮民们对“闯入者”产生太多的不满。相反的，这些世世代代与莽林猛兽相抗争，以生命去换取生存的山民们，都衷心的希望这种成天无所事事，就能“衣食无忧”的美好生活，能够永远延续下去。
而三四百名“进驻”此地的英国人，也大有乐不思蜀之意。这一点，从屋边、路旁、树下处处可见的一团团伴随着“痛苦”的呻吟和粗重的喘息，死死的纠缠在一起的赤条条的黄白分明的人体上，便能得到充分的证明。可以想象得到的是，在这样辛勤的“耕耘”下，十个月后，孟尔多势必会迎来一个空前浩翰的“婴儿潮”！精明而有远见的山寨头人，都已在暗中计较，到时怎样才能把这些“理应”属于他的“私人产业”的“杂种娃子”卖上一个好价钱了。
而刚从战场上“死里逃生”的英军官兵们却只想着如何才能把心中的恐惧、不安和对未来的茫然，都尽情的发泄在女人的肚皮上，自己都顾不了了，谁还有心去想“子孙后代”的生存状况，这么一个遥远的问题！
放纵的浪潮上那样的势不可挡，不仅是一些下级官兵，就连考斯特等一众高级军官都在为具有开创意义的“英惮大融和”“添砖加瓦”了。
当然，无论在再堕落的人群里中，洁身自好的“正人君子”总还是有几个。可在这种“春色无边”的大环境下，英军中那一小撮以翰斯列姆中将为精神旗帜的“道德家”们，能做的也只能是把他们自已反锁在小木楼里罢了。
中饭后的辰光，无疑是成天郁郁寡欢的斯列姆中将，最期待的时刻了。按照在皇家陆军中盛行了几百年的“下午茶”传统。。。每天这个时候，所有的英军将校，都会到那栋被斯列姆中将鸠占雀巢的两层楼的头人宅子里来，用原属于英军供给物资，现又被中国军队“委托”他们保管的红茶，消磨上大半个钟头。
也只有在这时，已在事实上沦为一个仓库主任的翰斯列姆，才能找回点军团司令官的感觉。
当然，一个军团司令官对于目前的境况，是不会满意的。这不，茶过三巡后，斯列姆便询问起了他关心的一些事情。
“邱尔吉少校！电报室那边？”一直死着抱着想与印度方面联系上的幻想不放的中将，重复着每天必做的“功课”。
明知不可能从警惕性极高的几十名地“中国监工”手中，夺下完好地电台邱尔吉口是心非的说道：“中将阁下，正在着手，相信不久，就会有突破性的进展。”
一众在场地军官一如既往的把理解的目光“献”给了邱尔吉。少校的敷衍塞责是高尚的。要是把真相告诉中将那才是残忍了。
“速度要再快一些。我会密切关注事态的发展的。”满面红光地斯列姆中将地语气里充斥着让人心酸的“自信与坚强”。
“遵命，中将阁下！”邱尔吉简短地答道。
“先生们，我再次郑重提醒你们。注意自己地身份。一个英国军官无论在什么情况下，都应该保持适度地妗持！否则他就不配穿这身军服！”中将声色俱厉的警告。却让强忍着满心不耐地军官们，都大松了一口气。他们都清楚，这句话一说，也就意味着一天一度的“精神折磨”结束了。其实，英军军官们之所以愿意松开身下的女人，每天都来听不愿面对现实的斯列姆中将“痴人说梦”。除了长年在军中养成的等级惯性外。主要还是出于对这位敦克尔克的英雄的同情。说白了，这些人正在做的事。与“临终安慰”是一个性质。
也难怪。这些至少也在军中混了十几年的军官们。会这样的“悲观”。一千多英军被中国人以安置为名分别“圈养”在沿着丛林边缘的几个小山寨里，四周不是中国人。就是日本军队，粮食、枪支、汽车倒是不缺，可是既掌握不了电台，又没有汽油、弹药，那就是大问题了。与冒着九死一生的危险，孤军徒步转战近千公里相比，呆在安全的地方不动，等着中国人来发落，无疑是最明智的！
又捡着过去的事情“闲谈”了一会，正当众人要告辞时，一个英军中士进来通报道：“将军，杜中尉求见。”
在中将提示性的“咳嗽”声中，满屋子的歪歪斜斜的英国人，争相调整起了自己的坐姿。
“请杜中尉进来！”在用反复“检阅”“纠正”了自己的部下的军容风纪后，觉得已是无可挑剔的中将，方才的挥手示意，让卫兵请客人进来。
该死的英国鬼子！俘虏都当了两回了，还这么死要面子！若是放在了往日，很有牢头的自觉的杜文忠，在被这一群爱摆谱的“犯人”，晾在门外都半天后，说不定还会夹枪带棒的刺他几句。可今天不用了。在不失礼仪的敬了一个标准的军礼后，他清清嗓子用“宣旨”式的口吻一字一句的宣布着：“诸位，我很荣幸的向你们告知我国政府的决定。鉴于在缅甸的领土上，已经没有其它成制建贵国军队，而贵部的状况也已不再适宜作战。我国政府出于人道主义的考虑，表示愿意接受以战争难民的身份，收留贵军这一千多名官兵，将被安置在昆明附近，一切待遇从优。”
没有想象中哗然和愤愤不平。对此早有心理准备的英国人，大多以平静无波的心情，接受这个必然的结果。至于迷梦破裂的斯列姆将军，则被气得嘴角溢出了缕缕白沫，自是不可能表示什么意义。
“杜上尉，我想问一下，这个待遇从优，优到什么程度，是依国际惯例按军衔的高低来区分吗？”考斯特鼓起勇气问道。
显然，考斯特说出了一众英国军官的心里话，他们都象狼狗一样，瞪着血红的眼珠子，吐着长长舌头；眼都不眨一下的看着杜文忠；生怕漏过了这个小上尉的任何一个嘴型。
在欣赏了好一阵英国人摇尾乞怜的丑态后，杜文忠带着甜美的笑容解说道“请少将阁下放心，我们中国是一个很讲礼尚往来的国家。你们所享受的优待将与一九三七年退入上海公共租界的中国军队相同！”
这回下面炸了锅了。当时的上海公共租界当局是怎么样对待退入租界的中国军队的，这些英军军官们虽没有亲眼目睹过，可白种人对有色人种一贯的轻篾与岐视，他们是太了解了。那会想不出，那是一种怎样的优待。
“杜上尉，我们抗议！你们不能拿三七年时的情况来套现在，要知道那时英国在中日战争中持的是绝对中立的立场。而此时的中央两国是盟友关系，这是不能相提并论的！你们这样做是对国际法的亵渎，是对盟约的践踏！我们将不惜鲜血来悍卫大英帝国的尊严和我们个人的名誉！”考斯特这番慷慨激昂的演说，倒也颇有几分街头政治家的风采。
“考斯特将军说得对，我们不惜一战！”
“我们自己打回印度去！”
一时间，场面几至失控，眼看着几支挥舞在半空中毛绒绒的拳头，就要打到杜文忠的脸上了。
可是，身为当年因在淞沪大战中死守四行仓库，而名噪一声的“八百孤军”中的一员的杜文忠，又岂这么轻易就会被吓倒的！
“诸位，你要去印度，我方举双手赞成，并愿意提供粮食和武器弹药。你们今天就可以走！”说来也怪，杜文忠的“好说话”，竟让色厉内茬的英国人安静了下来。
“不过，有一点我要向诸位通告一下。我中国远征军一个军的后续部队马上就将到达此地。各位“久经战阵”，自然明白这意味着什么。我请大家好考虑一下，是站着死？还是跪着生？”比刀峰还要犀利若干倍的言语，直指人心。
英国军官们哑了！呆了！傻了！他们好歹也是有一定级别军官，那能晓得这其中的厉害。这些人并不担心中国人会直接解决他们。要解决，早解决了！可三四万中国军队开上来，日本人会没有丝毫觉察？会不往这个地区大举增派军队？双方不会大打出手？到那时，自己这些人，能走得出去吗？
一个一个与宝贵的生命息息相关的问号，一齐涌在了他们的心头！
不等英国人有个回应，杜文忠便把一叠写有“避难申请书”的台头的白纸和几枝钢笔扔在了这群脸色阴晴不定的英国军官的面前：“诸位，请自便吧！我得去跟你们的士兵谈谈了！我相信他们会比你们要实际的多！”
一个小时后，一支规模庞大的军旅出现了孟尔多北面的地平线上，新二十军主力终于来了！黄昏时，已是手无寸铁的“英国难民”们，离开了这个离曼德勒只有五十公里的直线距离的寨子。他们将在不远外，与其它的同伴会合，然后再在加强营的中国军队的“小心呵护”下，一路向北，再向北！
第五十五章 赶狗入穷巷（二）
三月二十二日。设在腊戍土司官寨中的中国远征军司令部。
“诸位同仁，军委会已正式下发了曼德勒会战二期作战纲要！”新到任的远征军司令官罗中将是陈部长那个体系的“二当家”，向以治军有方见称。如被十八军视为“看家法宝”的，标榜经济收支公开、组织人事公开、内部意见公开的三公开传统，据说就是此公收集整理后，上呈给陈部长的。
可论起战场实绩来，生性多谋寡断的罗中将，却少有值得称道的建树。抗战以来他更是尽打了些吃力不讨好的死仗、硬仗、消耗仗。当然，这与长于守备作战，往往能守到尸山血海时，阵地还是巍然不动的十八军，屡屡被军委会当“救火队”用于抵挡锋芒正盛的日军主力师团是分不可。可与那些有过成建制歼灭日军联队以上的部队的将军们相比，就连罗中将自己都觉得少了些底气
好在，远征军的指挥棒始终都牢牢掌握着最高当局手中，大政方针也是老早敲定了的。从这个意义上说，再没有比这位服从性极好，又善于与部下勾通的罗中将，更适合当充当远征军司令这个事实上只负责“上传下达”的角色的了。
罗中将那口软绵绵的广东官话，继续在大家头上“盘旋”着：“现在我以远征军总司令的名义宣布！”
与会十几位军容严整，气宇轩昂的高级将领“刷”的一声，来了个全体肃立！
“第五军、第八军、新三十八师等部由第五集团杜总司令统一指挥，全力向前攻击，死死缠住由日军五十五、十八师团组成的竹内兵团，使其无暇它顾。并伺机夺取曼德勒东大门韦温。以减轻曼德勒守军的压力；已进至马德亚河沿岸地区的新二十军。则以全军向南迅猛穿插，务求切断敌缅甸方面军主力南与仰光，东与泰国两方面地联系。使其陷入我三面包围当中；由已紧急运抵腊戍地六十军一八二师为总预备队。已划入远征军建制而尚未入缅的七十四军、六十军主力，必须于一周内跨过中缅边境线。攻击发起时间，二十五日凌晨一时！”罗中将没说那些奋勇争先、功在千秋、严惩不贷之类的套话。即将分路出击地这三个军又一个师就是放在几百万中国军队中，也都可算得上是顶顶能打的精锐之师，军、师长们也多是战功彪炳、桀傲不驯之辈。他又何必去摆那个势必招人厌的架子了。
“是！”程家骥随众轰然应道。
说实话，今天这个会，他本找个由头避过去的。程家骥对罗中将个人自是谈什么满、不满的。他只是觉得来回奔驰几百公里。只为了听人宣布一番每个细节自己都已烂熟于胸的布置。未免有些太得不偿失。只是罗中将三番五次的连电催促，这才勉强从命。没错！这个最终目地在于日军缅甸方面主力往英国人怀里驱赶地“曼德勒会战二期作战纲要”。其实就是那个程家骥也有份自己参与制订“滇缅战事应变计划”的一个重要步骤！
“浩然！你留一下。”程家骥地右脚刚刚迈到门边。就又被罗中将喊了回来。
“浩然。你先看看这个。”看罗中将“奇货可居”般地举在手上哪能卷用大红绶带捆着地纸卷时，程家骥心里猛的咯噔了一下。好歹也在军中混了这么些年了。这“玩意”是什么他那里会不认得，委任状！按说这世上，没几个人不爱升官地。可此际程家骥却提不起半点欢欣鼓舞的劲头！升？住那里升？总不能胜负未分之际，就真接委他一个集团军司令吧！排除了这一途，那就只能“升”他到到远征军总部、或是杜总的手下去“打打杂”了！眼瞅着就有机会跟中原这个“老朋友”“坐”下来好好算一算钦江边上那一笔笔血帐了，在这节骨眼上被离开部队，程家骥心中的失落，也远要去年到重庆“自投罗网”时要重得多！
兹任命陆军少将程家骥为远征军总部参谋长。。。将委任状细细过目后，程家骥顿时长出了一口气。还好，只是加委，并没有免去他新二十军军长的实职。这也就意味着，这个参谋长只是个过渡性质的兼职。
“浩然！看来是要�