倒是他爹娘思念的紧，来北京看过一回。不知怎么，又被他忽悠了回去。
“张子兴从小，他爹娘就给他订了一门亲事，只等着大一大就结婚。谁想这小子跑来京城，三四年不回去，他岳父岳母急得跳脚。谁都知道青春年华就这几年，男子耗得，女孩子家却耗不得！张子兴的爹娘也急着抱孙子，跟亲家一商量，先把生米煮成熟饭再说！于是今年开春的时候，在老家举完订婚仪式，就把他媳妇送来了学校，拍拍屁股走人了。”
居然还有这等事情！不过清官难断家务事，只要不给学校惹麻烦，孙元起也懒得管。便笑道：“我看她手里拿着咱们学校的教材，还以为是学校里的学生呢！”
“还不是张子兴那个榆木脑袋！”聂帆边说边摇头，“嫂子来了之后，就借住在学校里的女生宿舍里，每天帮他端茶递水、洗衣做饭。谁知子兴不解风情也就罢了，还嫌嫂子烦人。有一次和我们开玩笑，说媳妇还不如物理书有趣。结果被嫂子听见了，她就找来物理书，想看看书里究竟哪一点比自己还有趣。”
“呃……”这姑娘的学习动力实在够彪悍。看着聂帆一脸八卦兮兮的表情，孙元起叮嘱道：“子远，他们小夫妻的事儿，你们就不要掺和了，由得他们去吧！”
万一这哥俩要整出“好吃莫过饺子，好玩莫过嫂子”的闹剧，学校乐子就大了。
聂帆撇撇嘴：“要不是他家老爷子拜托我，我才懒得管他俩的破事呢！”
孙元起等人在会议室里喝了一杯热茶，王思尧和张贻惠便赶了过来。至于张泽宇他们几个，足足过了半个小时，才姗姗来迟。张泽宇一进屋，就大声地嚷道：“成功啦！我们成功啦！”
“哦？什么成功啦？”孙元起问道。满屋子的人也都转过头盯着他们看。
张泽宇拿起桌子上的一杯热茶，也不管谁的，仰头倒进肚里，喝完一抹嘴，这才说道：“经过改进，我们的飞机持续飞行时间可达到1个小时，飞行距离达到65到70千米。也就是说，我们可以开飞机去京城，而且来回要不了一个小时！”
飞机的改进，无论是飞机研究所，还是发动机研究所，大家全都出了力。在年关这一天得到如此美妙的好消息，大家都喜不自禁，欢天喜地鼓起掌来，为自己，也是为和自己一起努力的同事。
孙元起却有些担心，掌声一停息，便连忙问道：“你小子没开着飞机去北京城转一圈吧？”
张泽宇摇摇头：“那倒没有！之前我们也不知道飞机到底能飞多长时间，所以只好在机场上面打转转。”旋即眼睛一亮，“还别说，我还真想从天上看看北京是什么样子。尤其是紫禁城，我还没去过呢！要不等年后，我就开着飞机去看看？”
看着他摸着下巴一脸意淫的表情，孙元起、张元济、罗振玉等俱是大惊，齐声制止道：“别！”
“为啥？我们飞机飞得高，别人看到顶多以为是只大鸟。”
“屁话！”孙元起瞪了他一眼，“别以为我不知道。飞机发动机声音，顶风能传三里路远，别人会以为是只鸟？你这是上坟烧报纸——糊弄鬼呢？”
众人顿时哄堂大笑，张泽宇也不好意思地挠了挠头。
“窥伺宫禁，历来是重罪，这可不是在开玩笑！”罗振玉一脸严肃地说道，“你们应该都知道我大清实行秘密建储之前最后一位皇太子允礽吧？在第一次被废的时候，允礽可是已经身在储位三十三年了！废太子的理由是什么？就是康熙帝发现允礽夜晚靠近他的帐篷，从缝隙向里面窥视！你们觉得今上比圣祖仁皇帝更开明？还是觉得你们和今上的君臣关系，比父子之间更亲？”
张元济也说：“你们不要心怀侥幸！事实上，宫掖禁卫之严，远胜你们的想象。就说天上吧，钦天监可是时时刻刻都在盯着。早在春秋时期，史官就能发现‘六鹢退飞过宋都’，难道现在还不敌以前？既然连六只鸟倒退着飞都能看见，你们那个轰轰作响的大家伙，人家还会看不见？”
“如果你想学校被查封、我被推到菜市口开刀问斩的话，你就开飞机到紫禁城上兜圈吧！”孙元起没好气地说道。
“好吧，我错了还不行么？”张泽宇马上摆出一副洗心革面、重新做人的可怜模样。
这事儿就算揭过了。
孙元起看了看屋里的人，尽管很多后来进入研究所的人不认识，不过他们对自己这个校长应该多少有些印象。扫视一圈，发现少了个人，便对张泽宇说道：“子兴，把你未婚妻也请进来吧！”
张泽宇在凳子上扭了扭，并不起身。他用行动表示了自己的拒绝。
“子远，你去她叫进来吧！”孙元起又说道，“因为等会儿我们讨论的内容，需要一位女性给出建议和意见呢。”
确实，购买汽车作为一项巨额投资，需要家庭每个成员的意见。在同等价格下，比起男子注重速度和性能，女性明显更注意美观和舒适度。要想赢得广泛的市场，需要女性对汽车的外观给出评价。
尽管很是无奈，张泽宇还是起身去把他媳妇叫了进来。多年后，国际著名车辆工程专家、中华科学院院士林之雅在回忆录中如是写道：“先生当年的一句话，彻底地改变了我的人生。当然，几乎他的一个决定，就在改变许多人的人生。我们这一代人的共识就是：没有先生，就没有现在中国科学的一切！”
见所有人都到期，孙元起这才说道：“今天召集大家来这里，是因为学校要启动一项规模巨大、意义深远的研究项目。这个项目预计花费三到四年时间，投资三百万到四百万两白银。而你们大家，将是项目研发中的重要成员！”
实验室是吞金兽，如果没有前期技术积累，千八百万砸下去，估计三五年间都听不见响。幸好这两个研究所已经成立四年，积累了一些知识和技术，也培养了一批技术骨干。加上现在汽车工艺还比较粗糙，相信有三四年时间，应该能有成果出来。
合同是五年，孙元起给大家却只有四年时间。一方面固然是为留足裕量，另一方面则是按照历史，辛亥革命应该在四年后的1911年10月10日爆发——这一日期，孙元起记得非常清楚。革命爆发后，整个中国开始陷入长期的南北分裂，青年们也被撩拨得热血沸腾，谁还会精心在实验室里搞研究？
四年时间！四百万两白银！庞大的数字，把会议室里所有人都镇住了，包括张元济、罗振玉、严复、王国维等校领导在内。
坐在孙元起最边上的张元济悄悄拉了拉孙元起衣袖，低声苦笑着说道：“百熙，你别看校门口的捐赠石碑新增了那么多块，学校的账目上可没那么多钱！别说四百万，在维持学校正常运转的情况下，就是四年之内另外挤出两百万都难啊！”
周围人都竖起耳朵，看孙元起怎么回答。
孙元起却笑道：“菊生兄不必担心，这四百万的款项另有来源，不必学校负担！”
张元济闻言大喜，搓着手说道：“这就好！这就好！”
李复几心里也是怦怦乱跳，胡乱揣测道：百熙老早就成立发动机研究所，又专门让学生研究流体力学，还把我把我从欧洲请回来，难道、难道他想研制战列舰？不错，战列舰作为人类有史以来创造出的最庞大、最复杂的武器系统之一，确实需要这么庞大的研究经费，只是就我们这些门外汉，恐怕……
张泽宇眼睛熠熠发光，不管不顾地大嚷道：“先生，你打算研制什么样的飞机？”
孙元起一字一顿地答道：“不是飞机，我们要研制一款汽车！”
谁也没想到，后世鼎鼎大名的飞机研究所，设计的第一样东西居然不是飞机，而是汽车。
一九〇、自古成功在尝试
汽车？居然是汽车！
会议室里一片喧腾，大家交头接耳，高声低语，竭力用各种方式表达自己对这个项目的不忙。
在经世大学成立的这些年里，学校设立不少研究项目，尤其近几年随着经费充裕，在科研上投入更多，只要学生愿意，几乎都可以加入到一个项目中去。其中，文理科又大有不同。
文科的研究者，像中文、历史之类的，学问根柢都很深，在学习过程中就能发现自己感兴趣的课题。学校老师也都是泰斗级人物，可以很公允地评判这个课题是否有价值、能否立项。而且他们所需的研究经费也非常少，所需文本材料图书馆中尽有，即便没有，也可以打申请购买，不需要花自己一分钱。除了日常开支，顶多再加个出外考察的差旅费罢了。
相比之下，理工科的研究就奢侈许多，从科研设备到实验材料，几乎都要从国外进口。一个项目往往需要好几个人通力合作，花费数年的工夫。学生们的基础不牢，对于科学发展趋势不甚了解，经常会有研制永动机之类的天方夜谭想法。这些都需要孙元起来把关，当然，有一百多年超前眼光的孙元起也有这个资格和底气！
正因为如此，很多时候理工科的研究项目不是师生们申请，而是孙元起直接以任务形式下达的。好比医学院药物系的任务，用乙醚制取青蒿的有效成分来治疗疟疾，就是今年夏天孙元起看到湖北疟疾患者众多而临时指派的。
尽管任务是下达的，可参与研究的学生除了兴趣之外，通常会问一个问题：“研究这个东西，到底有什么用？”本来，这种科研中的功利主义思想是要不得的，因为它会限制科研的进一步发展。但在清末生产力低下、科研力量薄弱的前提下，这种功利主义却又值得大力提倡。
筹建发动机研究所和飞机研究所时，孙元起曾向大家描绘飞机的巨大作用和光辉前景：作为交通工具，方便快捷、省时省力；作为军事装备，可以侦查敌情、轰炸敌军、投送兵力……所以，才有这么多热血青年投身到研究项目中来。如今听闻要改行造汽车，汽车是什么玩意，大家多少知道一点，那不就是有钱人的烧钱玩具么？难怪大家都非常不理解。
见议论声音渐小，孙元起才伸出双手按了按，示意大家安静下来：“我知道，大家对突然改变方向，转而研制汽车非常不满。不过我希望大家听完我陈述的三个理由，再发表自己的意见不迟！”
大家都安静了下来，想听听究竟是为什么。
“首先，我和大家一样，非常认可飞机的重要性，也想尽早研制出一款非常先进的飞机。可我们在此之前根本没有任何从头设计研究的经验，即便现在的飞机，从发动机到机身结构，都是剽窃西方人的成果。让我们从头开始，谈何容易？陆游有句诗：‘尝试成功自古无。’把我们大量的财力、物力，投入到一个成功率不是很高的科研项目中，无疑是在冒险。而且制造一架和大批量制造完全是两个概念。你们现在研制飞机可以随时修改，重新试验；可一旦定型，大批量生产之后再发现问题怎么办？难道你们再一架飞机、一架飞机地修改测试？
“现在，研制汽车无疑给大家一个试手的机会，而且汽车和飞机两者之间颇有共通之处。比如它们的心脏都是发动机，尽管两者可能存在差异，但基本理念是相通的，就是如何稳定有效地提供动力。在设计发动机的时候，你们必须要考虑到酷热、严寒、干燥、潮湿、老化、磨损等各种因素，因为新款汽车可能要制造出几十万辆、乃至上百万辆，各种问题都可能遇到。任何一方面考虑不到，就可能导致上万台发动机返厂重修！”
汽车出问题大批召回返厂重修，在21世纪早已不是新鲜事，好在现代物流发达，才没出现灾难性后果。尽管如此，也经常把厂家弄得灰头土脸。而作为走入寻常百姓家的第一款实用汽车，福特T型车从第一辆面世到1927年停产，共计销售了1500多万辆！这要是出了问题，也别召回了，厂家直接宣布破产就是！
“再比如我们设计的新款汽车，最高时速在70公里以上，这样的话，汽车外部造型就要和飞机一样，需要考虑空气动力学因素。”孙元起可没有吹牛，福特公司即将推出的T型车最高时速就是72 km/h。“而我决定让大家暂时改行的第一个原因，正是因为研发汽车对于研发飞机的重要意义。”
“再者，如果我们不研究汽车，直接研究飞机，相信假以时日也会有成果。可是飞机研制成功以后呢？即便未来飞机作为一种武器装备投入到战争中去，难道你们以为几架飞机就可以改变敌我对比、战争走势？就好比凭着几把马克沁重机枪就想打败蒙古骑兵一样，无疑是痴人说梦。真要想使飞机形成战斗力，必须拥有数十上百架，才能拥有战场优势！
“众所周知，我们国家现在工业基础非常薄弱，生产飞机所需的发动机、机身材料等根本不能自产，都要从外国进口。这相当于把喉咙交到敌人手中，一到战时，他们随时可以切断供应，也可以根据我们设计的样子照猫画虎，很快仿造出来。
“而我们现在研制汽车，可以用外国的科研经费，名正言顺地提高我国冶金、电力、机械、石油等基础工业，为以后制造飞机打下坚实基础！这是我决定让大家暂时改行的第二个原因。”孙元起说道。
“在座的不少同学对汽车颇为了解，但我认为了解得还不够深入，因为你们还把汽车定位为有钱人的新奇玩具。事实上，汽车从1886年发明到现在，已经过去了22年时间。这些年的尝试和发展，足以让它从幼稚走向成熟。在不久的将来，它将作为一种生活必需用品，迅速走进千家万户。
“汽车工业是个庞大的产业，只要占有足够的市场份额，就可以大赚特赚！你们也都知道，我们经世大学是一所私立学校，所有的经费都来自于社会各界的捐赠。可老这么下去也不是个办法！一来吃人的嘴短，拿人的手软，做起事来总不那么理直气壮。二来金额多少也不稳定，万一哪天没人捐赠，学校只有关门歇业。
“就在刚才，我提到四年四百万两白银研究计划的时候，菊生校长就在下面扯我衣袖，告诉我学校账上可没那么多钱。以后研制飞机花的钱更多，我们不想办法去赚点，单等别人的施舍，什么时候才能完成？现在我们参与到这个汽车研制项目中，可以为学校创造一个