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薛仰岳奇道：“我们不立中央是因为怕享虚名而受实害，那为什么孙逸仙汲汲于成立中华民国临时中央政府？难道他没想到这一点？”
杨度抚腹大笑：“很简单啊！孙中山成立临时中央政府，要的就是这个虚名，以此和实力强横的袁慰庭抗衡；偏偏他手中又没有一兵一卒、一寸土地，哪会受到什么实害？如此有百利而无一害，他自然要积极去做了！”
孙元起笑罢问道：“皙子，我们现在该怎么样做，才能尽快让袁慰庭登上大总统宝座？”
杨度扇了扇纸扇：“其实我们不用做什么，只要袁慰亭知道孙逸仙打算成立临时中央政府，他自然就会抓紧的！当然，我们也不妨卖他一个好，让他安心去翻云覆雨。可以命令姚宝来第四十七协固守经世大学外围，不要前出；程潜第四十四协一部、程子寅第四十五协一部分别撤出河南和山西，退回陕西境内。”
孙元起又问：“那要不要给他去封电报？”
杨度摇摇头：“不用。这事儿不能说，一说就落了下乘。放心，袁慰亭是聪明人，会明白我们的意思的！”
在孙元起、孙中山等人或明或暗的支持下，袁世凯放开手脚，使尽手段，终于在1911年的最后一天逼迫溥仪、隆裕太后签署了逊位诏书，统治中国2000多年的君主制度就此，紫禁城的黄昏终于到来。
就在逊位诏书公布后的一个小时，各省都督府代表联合会在南京宣布选举结果：孙中山当选中华民国临时大总统。
卷十二、春早湖山
二七六、座中泣下谁最多
1912年1月1日，北京。
按照昨晚孙大炮在南京宣布的年号纪年，今天应该是民国元年元旦，新年头一天。但在大多数北京人心里头，今儿还是宣统三年！
或许是因为皇帝、太后刚刚颁布逊位诏书，或许是因为原本一手好牌的袁慰亭被孙大炮半路截胡，整座北京城都有些惶恐不安。天色也是半阴不晴，不时刮过一阵冷凄凄的西北风。往日车水马龙的前门大街上空荡荡没个人影，整条街道像是被风舔过一样清洁溜溜。偶尔有一两个人经过，都是缩头缩脑猫着腰，小心翼翼顺着墙根快步往前走。
京城著名酒楼一壶春已经有些衰败，原先鎏金的匾额被时间侵蚀得斑斑驳驳，梁枋、抱柱上的彩画也不少地方出现剥落脱色。好在“虎死不倒威，驴死不倒架”，像这种屹立近百年的老字号，总有些熟客找上门来追忆当年的味道。
眼看过了午饭时间，但只有大堂里稀稀拉拉的几桌客人。见没什么生意，掌柜的也有些无精打采。就在这时，打门外进来两位客人：前面一位锦衣华服，器宇轩昂，大腹便便；后面一位则衣着朴素，神情灰败，身体干瘦枯瘪。这么奇怪的搭配瞬间让掌柜的精神一振：“两位爷，里面请！敢问您老是在大堂啊，还是去雅间？”
前面那位不屑地看了掌柜一眼：“自然是雅间！我记得你们这里有间叫‘春柳迎风’的包厢，今儿有没有订出去？”
掌柜的一挑大拇指：“您老准是熟客！既是熟客，就算订出去了也得让给您老不是？两位爷，这边请！”随即回头招呼伙计道：“小二，春柳迎风贵客两位，奉上干净瓷盆、雪白毛巾、滚烫开水、贡品香茶！”这声吆喝字正腔圆京味十足，而且声音洪亮余音绕梁，端的不愧是老字号！
两人刚在包厢坐定，伙计就送来脸盆毛巾茶水。洗手净面之后，端起茶碗互相道一声“请”，这才揭开碗盖小啜一口。衣着稍显寒酸的中年人饮罢茶水，微微皱了皱眉头：“棣轩兄，小弟记得上次我们在此用餐的时候，茶水还是小叶茉莉双熏，如今怎么换成碧螺春了？”
锦衣华服的中年人笑道：“少泉老弟，如今南风北渐已是大势所趋，连国家政体都概莫能外，何况这日常所用的茗茶！”
原来这两人就是三年前在此饮酒饯别的吴同甲和杨捷三。
之后，吴同甲出任湖北提学使，执掌一省学政。虽然教育部门号称清水衙门，但是再穷不能穷领导，而且经过孙元起的整顿规范，湖北教育经费颇为充裕。俗话说的好：“水过地皮湿，沾手三分肥。”吴同甲担任湖北提学使不过三数年的功夫，便由囊橐萧萧变成腰缠万贯。武昌起义后，他又摇身一变，成为鄂军都督府政事部教育局局长，随即改任鄂军都督府教育部部长。
前些日子湖北有很多传言，什么孙文要在南京成立新政府啦、什么袁项城要当大总统啦、什么孙百熙要另立中央啦……以前一直呼声甚高的黄兴与鄂军都督府却没了消息。明眼人都多多少少能够猜到，武昌是没有成为天下首善之区的可能了。吴同甲在失落之余，赶紧收拾行囊，来到最有希望制霸全国的袁慰亭门下打点一下关系。
至于杨捷三，就有些时乖命蹇了。
他是光绪十六年（1890）恩科进士，十多年工夫逐步擢升至翰林院侍讲学士，本来仕途还算顺利。尤其翰林院侍讲学士一职，是京官中头等的好差事，既可以养望，又容易提拔外放，飞黄腾达几乎指日可待。然而不知是哪一炷香没烧到，还是无意中得罪了某尊大神，眼看着身边的同僚一个个不是外放做了提学使、提法使，就是提拔做了内阁学士、各部侍郎，只有他却‘八风吹不动，端坐紫金莲’，依然呆在翰林院里养望——就算名望是个胎盘，养了这么多年也该成人了呀！杨捷三如是想道。
中下层京官日子普遍过得比较清苦，翰林院尤甚。对杨捷三来说，生活上的拮据都可以忍耐，仕途上的无望才是最大折磨。好不容易捱到宣统三年秋，杨捷三终于时来运转，先是官升一级，做了侍读学士；随后又有传言，朝廷准备外放他去江苏担任提学使。眼看着如花似锦的美好生活即将开始，武昌起义却骤然爆发。国家都危在旦夕了，谁还有心思去提拔一个翰林院侍读学士？到了昨天，干脆连大清朝皇帝都宣布下岗了！皇帝都下岗了，侍读学士还有什么用？于是他也光荣失业。
此刻杨捷三听到吴同甲提及“南风北渐”“国家政体”，心中更加不悦，把茶碗往桌子上重重一顿，茶汤顿时四下飞溅。
吴同甲知道他心里不痛快，也不点破，径自对侍立在一旁的伙计说道：“你们店的招牌菜不是蟹粉狮子头、松鹤醉膏蟹、响油鳝糊、松鼠鳜鱼么？但凡是拿手菜，你可着两个人的分量尽管上！”
饭店最喜欢的就是这种客人。伙计也欢喜的眉开眼笑：“您老就瞧好吧！对了，二位爷要什么酒水？吃苏帮菜最好是配上稠稠的黄酒，风味十足！”
吴同甲道：“就是来壶黄酒，切好姜丝，配上青梅，烫得热热地再端上来！”
杨捷三却道：“我现在只喝二锅头！”
吴同甲知道好友又在犯倔，只好吩咐伙计道：“那就再上一壶二锅头！”
片刻之后，各种菜肴流水价地端了上来，摆满整个桌面。等伙计退出包厢之后，吴同甲给杨捷三斟了一杯二锅头，又给自己倒满黄酒，然后举杯道：“自京师一别，忽忽三年不见，世事如白云苍狗变幻不定，幸有知交情谊未曾改易。此番相逢惊喜交集，一切言语尽在酒中，请满饮此杯！”
“干！”杨捷三端起酒杯一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，杨捷三放下筷子问道：“棣轩兄，此次北上不知有何贵干？”
吴同甲笑容可掬：“自然是来看望少泉老弟你啦！愚兄听说你最近生活有些不如意，你我二人也有好久不见，每逢朔风劲吹寒梅初放，便想起当年兄弟踏雪访梅、对月赋诗的情景。正好这几日有空，便效仿张季鹰千里归吴、王子猷雪夜访戴，北上和贤弟饮酒闲谈。”
“你我至交兄弟，还用说这些客套话么？”杨捷三有些不悦。
见谎言被当场揭穿，吴同甲干笑几声：“愚兄此次北上真的是想见见贤弟，当然，有空的话也可能去拜会一下其他的朋友。对了，少泉老弟，愚兄听说清室昨天颁布退位诏书，如此一来，只怕翰林院也行将被裁撤。不知贤弟将来有何打算？”
听到吴同甲提及退位诏书，杨捷三顿时悲从中来：“大清自太祖高皇帝创基立号以来，有国垂三百载，秉持圣教，施政爱民，君君臣臣，父父子子。只因今上冲龄践祚，为乱党奸臣所乘，才含垢忍耻颁布退位诏书。天下忠臣孝子闻知，无不痛心疾首、饮泣吞声。然而太康失国有少康中兴，王莽篡位有光武继起，何况我朝化育天下恩泽绵远，并无丝毫失德之处！
“今上虽然年龄冲弱，但天资聪颖，假以时日，必定可以重整日月再造乾坤。如今皇上还在宫里，小弟身为侍读学士，当恪尽职守日日觐见，向皇上讲习卧薪尝胆兴越吞吴之策，以期为圣朝复兴略尽绵薄之力。如果中兴不成、复国无望，小弟愿如楚国屈太傅，跃身鲸波从容赴死，侍奉先帝于九泉之下，也不愿在乱臣贼子治下苟且偷生。”
说到最后，杨捷三忍不住嚎啕大哭起来。
吴同甲心里却略略有些鄙夷：但凡臣子满嘴尽忠之词却又嚎啕大哭的，就如同投水嫌池水凉（钱谦益）、绝食嫌衣服脏（洪承畴）一般，都是舍不得去死、做不成忠臣的。
见到好友痛哭，吴同甲又想上前劝慰，只是自己身为附逆之人，却不知该从何处劝起。一时间屋里有些冷场，包厢中只回荡着中年男人低沉的痛哭声。想了半天，吴同甲终于憋出一句话：“少泉老弟，愚兄也做过侍讲学士，就任湖北提学使之后更是认识名师大儒。如果皇上以后有需要，愚兄可以代为介绍。”
杨捷三闻言一抹眼泪，厉声说道：“小弟觉得，如今宗社倾覆帝后蒙尘，根源就在于当今学者毁弃圣人之教，改宗西洋之学，致使胆大妄为目无尊上，毫无忠君爱国之心。湖北乃是全国祸乱之源，该省师儒修养可以想知。所以棣轩兄的好意，小弟只好敬谢不敏！”
吴同甲总觉得杨捷三是在暗暗讥讽自己，不仅有些讷讷：“少泉老弟，只怕你以偏概全了吧？”
杨捷三冷笑道：“别的不说，从该省分管文教的官员身上就可以管窥蠡测！”
“谁？”吴同甲有些心虚。
“棣轩兄的前一任，孙元起！”
二七七、江州司马青衫湿
吴同甲暗暗松了一口气：“贤弟何出此言？”
杨捷三道：“孙元起虽然籍贯江苏淮安，却与寿州孙文正公关系匪浅。寿州孙氏乃是两江名门，仁宗睿皇帝曾手书‘盛世醇良’匾额予以褒奖，当年‘一门三进士，五子四登科’更是享誉大江南北。苗匪祸乱淮北之时，孙氏全族宁死不屈惨遭屠戮，可谓满门忠烈。寿州孙文正公咸丰九年大魁天下，又曾为先帝师傅，道德文章天上景仰。
“孙元起生于簪缨之家，日受忠孝之教，屡蒙先帝、孝钦皇后不次之擢，从光绪二十七年（1901）初入仕途，十年之间由国子监博士洊升至学部尚书、内阁大臣，世间恩宠孰逾于此！然而他又是如何报答朝廷的呢？自从暂署四川总督出京之后，他分兵谋乱、拥兵自重、招降纳叛、称兵犯阙……种种恶行简直擢发难数罄竹难书！如此不忠不孝之人执掌学政，能选出什么名师硕儒来？”
在南方中华民国临时中央政府，孙元起是教育总长；在北方袁世凯内阁，孙元起是学务大臣。也就说，无论在南在北，孙元起都是分管教育的最高长官。只要吴同甲还想在教育界混饭吃，就得对孙元起保持十二分的尊重。所以他听到好友对孙元起的抨击，只好顾左右而言他：“孙百熙学问还是极好的，尤其精通物理、化学、电子等各种科学，大江南北青年学子无不尊之为‘当代圣人’，甚至很多洋人都不远千里前来问学，可谓名满天下！”
杨捷三勃然大怒：“我呸！什么狗屁圣人？他就是一鲜廉寡耻、曲学阿世之辈！在大清，他是恭亲王内阁的学务大臣；逆贼袁世凯起复组阁后，他又担任学务大臣；如今乱党孙文在南京另立政府，他还是内阁大臣、教育总长。都说吕布是三姓家奴，我看他孙元起也不逞多让。照这么下去，或许只有不倒翁冯道才能和他并肩！
“再说，他所懂的哪是什么学问？不过是一点奇技淫巧罢了！纵使能让人飞天入地，对于天下政教人心又有何裨益？只会让懵懂学子沉迷其中无法自拔，不知奇技淫巧之外更有圣人忠孝仁爱之学。昔日顾炎武曾说王夷甫（王衍）之清谈、王介甫（王安石）之新说、王伯安（王守仁）之良知祸乱天下数百年，以我观之，今后祸乱天下数百年者必定是孙百熙之奇技淫巧！”
吴同甲摇了摇头：“少泉老弟，只怕有些言过其实了吧？去年东北爆发鼠疫，孙百熙主动请缨，为国分忧，拯救万千生民于水火，不可谓不忠于国家。他以科学为根本创立经世大学，广泛招收外国游学生，每年可抵庚子赔款一百万两，也不可谓科学无功于社稷。今日天下形势演变如此，更非孙百熙一人所致。贤弟又何必责全求备呢？”
杨捷三冷哼一声不作言语，端起酒杯喝了半杯才接着说道：“棣轩兄，你新近从湖北过来，应该知道孙元起联合华熙银行在四川、陕西等地擅自铸币一事吧？”
吴同甲从身上摸出一块银元递了过去：“你说的是这个？”
银元显然是刚铸成不久，在偶然掠过的阳光下发出熠熠的光彩。仔细看时可以发现，银元正面是孙元起半身侧面浮雕，看得出设计者很费匠心，不仅雕工精美、深浅得当，而且生动传神地描摹出孙元起的英俊儒雅，浮雕上方则是“四川省造”四个汉字。背面中间写有“壹圆”字样，标明了这枚银元的币值，四周环绕装饰着绸带包裹的麦穗。总体看来，这是一枚非常精致漂亮的银元。
见杨捷三在打量银元，吴同甲急忙介绍：“这种银元是华熙银行五六天前正式公开发行的，因为华熙银行的营业网点密布长江沿线，而且银元轻重合适做工考究，商家和百姓都很认可，所以很快就在各地市面上流通了起来。”
杨捷三怒目圆睁，戟指大骂道：“世间还有比此更大逆不道的事情么？自生民以来，但凡钱币都只铸明权重币值，南北朝以后才开始冠以国名、年�