!今天还有很多事情需要处理,有什么问题进去再说吧!”
唐绍仪这才醒悟过来,朝王宠惠微微颔首,然后转身招呼袁世凯及众人道:“大总统、各位总长,有劳大家在此等候。现在内阁成员已经到齐,我们都进去吧!”
袁世凯稍稍顾视左右,便面色沉静地带着赵秉钧、段祺瑞等人走进国务院。其他人在相互谦让之后也陆续走了进去。唐绍仪路过孙元起身边的时候,一边把住孙元起臂膊往里走,一边低声喟叹道:“两三个月前唐某和贤弟一起北上时,心中所想与此刻的宋遁初并无二致。直到组阁后见识过官场百态,才知道一切诚如贤弟所言:容忍比自由更重要,妥协比民主更宝贵!”
国务院所在的位置原先是雍正第五子弘昼的和亲王府,到清末时被拆毁重建成陆军部所属贵胄学堂,受当时欧风东渐的影响,建筑由曾在英国留学的建筑师沈琪主持设计,显示出浓重的西洋古典建筑风格。此时用作民国的国务院,倒也相得益彰。
沿着台阶走进正厅,迎面就看见墙上悬挂着一条红色横幅,上面用颜体正楷工整地写着:中华民国国务院成立大会。条幅下面是新陈设的圆桌、座椅,正中间演讲席,后面则交叉悬挂着两面五色旗。好在座椅上都贴着各人的名讳,倒省去无数谦让避退的麻烦。
教育总长在内阁中排序向来靠后,此次座椅次第也不例外,孙元起的位置仅次于交通、农林、工商,排倒数第四,排倒数第五的则是司法总长王宠惠。也就是说,新中国党在内阁中的位置分别是倒数第一、第三、第四,同盟会为倒数第二、第五。尽管有新中国垫底,宋教仁依然脸色铁青,好像在座每人都欠他两百块钱似的。
众人坐定,唐绍仪便清清嗓子说道:“大总统阁下、诸位同仁,大家下午好!自民国元年2月17日公布内阁成员名单以来已经过去二十余日,在此期间,海内外人士皆跂足翘首而望,希望内阁早日视事,以便实现完全之共和。因为种种原因,一直迁延至今。时至今日,内阁同仁终于聚首一堂,宣告国务院正式成立和首次国务会议顺利召开,也足以告慰全国民众。
“内阁之设,最初肇端于明朝初年,而非欧美舶来之物。在万历前后,内阁的权力与运作已经非常接近现代社会的内阁制度,如果当时能够持之以恒,我中华之政治开明、经济富强必不让欧美诸国独美于前!只可惜权君上有猜忌之心,臣有僭越之意,相互敌视,相互制约,最终使得内阁名存实亡,沦为传达谕旨、公布文告的传声筒。现在成立内阁,乃至不得不向欧美取法,说来真是让人一声长叹!
“所谓‘前车覆,后车戒’,我们从明清内阁的盛衰兴替中要汲取教训,即内阁、议会、大总统府之间既要相互信任、坦诚相待,也要明确职责、不得逾越;内阁成员之间也要不分党派通力合作,而不是口蜜腹剑、相互拆台。只有这样,内阁才会长久,国家才会富强!
“现在民国实现责任内阁制,那么内阁作为最高国家行政机关,主要的职责是什么呢?《史记》中陈平认为宰相应该是‘上佐天子理阴阳,顺四时,下育万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫各得任其职’,如果我们把宰相换成内阁,天子换成议会和大总统府,应该没有什么太大问题。
“本届内阁今天召开首次国务会议,标志着中华民国国务院正式成立。在这个重大的日子里,大总统不避天寒地冻,亲自出席成立典礼,充分昭示府院之间的亲密无间。值此良机,唐某斗胆代表内阁和国务院,恳请大总统给我等演讲,以示鼓励诫勉。大家鼓掌欢迎!”
袁世凯也没有推辞,昂然走上演讲席:“今天是国务院成立和召开首次国务会议的喜庆日子,袁某内心和诸位一样,也是欢喜雀跃、喜不自禁。少川总理之前曾再三再四邀请,至于来还是不来,袁某心中踌躇良久;甚至在动身来国务院之前,府上还有人谏言,认为现在实行责任内阁,府院之间应当注意疆界,以免惹人胡乱猜测。但袁某最终还是来了,因为诚如少川总理所言,袁某来了,只会昭示府院之间的亲密无间;如果不来,才是故意在府院之间划定疆界,惹人胡乱猜测。
“民国成立至今不过两个多月,干戈未息,百废待兴,府院之间也互有猜忌。袁某今天在此公开承诺,愿意竭尽所能,发扬共和精神,涤荡专制瑕秽,谨守宪法,依据国民的愿望行事,争取早日使得国家早日实现安定富强,汉、满、蒙、回、藏五族共荣共和,同臻安居乐业。袁某深知实现这一宏愿并不容易,因为实现这一宏愿的根本,就在于府院要一体同心通力合作。此次前来除了出席典礼,就是带来一件需要府院大力合作的要务,以供大家商讨!”
三三八、一舞剑气动四方
全场一片静默,谁也不知道袁世凯所说的“要务”究竟是什么东西。唐绍仪也是满腹狐疑:“不知大总统所谓需要府院大力合作的要务,是指?”
袁世凯道:“是厘清军务!自清季以来,政府每年赔偿各列强白银若干万两,国库已经入不敷出,每年都要向各国洋行借款。革命军兴之后,各地纷纷组织义军,据军事参议处统计,现在全国军事实力约有三十余镇(师)及五十余协(旅),连同地方巡防营等杂项军队,兵员超过120万人!如今财源枯竭,赔款依旧,而军饷剧增,政府左右支绌,亏空越来越大,实在难以为继。若想避免财政赤字、减轻国民负担,唯有迅速厘清军务一途!
“说是厘清军务,其实却包括五方面内容:一是军政民政分治。现在各省地方动辄称‘军政府’,以都督兼管军民政务,而所谓都督者,大半是中下层军官假借革命风潮借机而起。为避免他人有样学样,他们以高官厚禄以谄诱手下亲信,并大肆盘剥来招募供养军队。如此一来,中央有财源匮乏之虞,地方有民不聊生之苦。而且此举与民主共和精神大为违背,军队、官职为国家之公器,岂能任由各省都督把持,沦为谋曲一己之私的玩偶?所以必须军政、民政分开,两者互相制约。
“二是调整军事机构。自前清庆亲王组阁以来,按照惯例内阁中有陆军、海军两部。在此之外,前清有军谘府,孙中山先生在南京主政时有参谋本部,袁某在南北和议时为划一军权也成立军事参议处,虽然名称不一,但内容大体相同。为了理顺关系,协调府院之间军事交流合作,总统府决定成立军事处,与秘书厅并列为总统办事机关,同时撤销原军事参议处,以便与国务院陆军、海军两部对接。此外,保留原有的参谋本部,负责掌管全国国防用兵事宜、统辖全国参谋将校等要务,并拟由黄克强先生出任参谋总长。
“三是更新军队编制。武昌首义以来,各省军队编制皆是随心所欲,或沿袭旧称,或便宜编制,名称有所谓光复团、规复团、国民军、学生军,也有巡防队、侦察队、禁卫队、先锋队、巡警队,还有水师、团练、敢死队、尚武队、挺身队等,凡此种种不一而足。此等混乱编制,与国家统一、军政统一之旨大相违背,必须尽快更新军队编制,使得全国划一。
“四是解散冗余军队。财政收入少而军费庞大是当前最严重的一个问题,各省革命军由于兵多饷少也难以维持下去。前些日子,南京留守黄克强先生就曾致电袁某,主张以大刀阔斧的手段进行裁兵工作,并建议举办国民捐作为裁兵经费。具体如何裁撤,还请国务院与总统府协商积极磋商,拟定一个各方都能接受的可行性章程,尽快颁布实施,减轻国民负担。
“五是停止购运枪械。购运枪械在军饷中占资比例最大,而中国只有北平铁厂、汉阳铁厂及江南制造局等几家工厂生产枪支炮弹外,其他枪械都需向英、德、美、日等国购买,平白无故让列强捞取无数好处。而且一省购买,周围各省为了加强防卫也必须购买,从而形成军备竞赛,靡费更是不可胜计!现在既要厘清军务,自然应该要求各省停止购运枪械,海关、税司也将积极行动,提高税额,扣押违规购运枪械。
“以上五点皆关乎国计民生,迫切需要早日解决。虽然总统府负责全国各项军务,但如果由总统府出面拟定厘清军务草案,难免会引人猜忌,以为袁某在借机排除异己,削弱他方实力。所以不如由国务院先行商议拿出初稿,再交予总统府修改审定,最后颁诸全国。一则昭示府院之间合作无间,二则充分体现各方、各党派的意愿,免得有人秋后算账。少川总理,你以为如何?”
唐绍仪微微点头:“大总统所言颇为有理!要想实现完全的内阁责任制,避免军人干政,尽快厘清军务是势在必行。关键问题是在厘清军务过程中要公平公正,不分南北通盘考虑,避免激化矛盾,别军务尚未厘清,又惹出一堆别的事端。”
袁世凯马上把皮球踢了回来道:“这就是在座各位内阁成员需要周密考虑的问题了!”说完走下台来,和唐绍仪握了握手:“少川总理,今天国务院刚刚成立,又要召开首次国务会议,只怕还有许多公务,袁某不敢过多打搅,就此告辞!”
唐绍仪殷切地挽留道:“大总统日理万机,能够拨冗前来参加成立典礼,内阁同仁欢喜无尽。还是再坐会吧?”
袁世凯道:“总统府也还有一堆琐事需要处理,袁某实在不便久留。”然后冲在座众人拱了拱手:“诸位总长,袁某先行告辞,以后国家事务就有劳诸位了!”
众人连称“不敢”,然后簇拥着把袁世凯送到门外,目送他登上来时的马车。正在告别之际,突然听见唐绍仪大声说道:“智庵兄,等会儿还有国务会议,你是内务总长,不可或缺。怎么现在就不辞而别?快请留步!”众人急忙转过头,只见赵秉钧正钻进一辆马车,显然准备跟着袁世凯一同离去。
赵秉钧闻声探出头来:“哦,鄙人和大总统还有些重要事务需要商议,就不参加国务会议了。”说完把头缩进车厢再不出声,接着便在卫兵的拱卫之下随同袁世凯离开了国务院,只剩下一干人等在门口大眼瞪小眼。
半晌,宋教仁整了整领带,转身对唐绍仪说道:“少川总理,既然不可或缺的人已经离场,那国务会议是不是就暂时不开了?既然如此,宋某先行告退!”说罢不待唐绍仪挽留,便扬长而去。
其实唐绍仪说得没错,在内阁之中外交、内务排名向来靠前,在商议国家事务时举足轻重。相对于排名靠后的教育、农林、工商、交通等部门,确实算得上是不可或缺。没想到这无心之言却被宋教仁抓个正着,成为他临阵脱逃的借口。
其他总长见状,知道今天的国务会议是开不成了,也都有样学样纷纷告辞。片刻之后,还满员的内阁便走得七零八落,只剩下唐绍仪在门口跌足长叹。
在孙元起的小轿车上,汤寿潜也在叹息:“本来以为同盟会两位总长同意北上,责任内阁会就此成立,各项事务开始步入正轨。没想到先是两位总长迟到,再是两位总长早退,好好的首次国务会议被搅得一团糟。都说‘靡不有初,鲜克有终’,可是这届内阁连个顺顺当当的‘初’也没有,还指望能有个好的‘终’?看来确实如百熙所言,我们这些内阁成员只怕做不了多久啊!”
张謇却道:“宋遁初、赵智庵两人的举动,虽然看上去有些鲁莽灭裂,其实却各有深意啊!”
汤寿潜也是官场老油条,想想便明白了张謇的言下之意:“也是!同盟会在组阁上吃了暗亏,难免要做些出格的举动来彰显自己的存在。宋遁初迟到和顶撞唐少川,就是要给内阁总理一个下马威,同时也是警告袁项城不要随便插手内阁事务。可惜赵智庵玩的那一手更漂亮!
“在内阁中,除非我们新中国党彻底倒向同盟会,否则还是北洋系占优。而且京津一带是北洋系的老巢,真要惹恼了北洋系,他们只消从内阁中轻轻抽身,唐少川、宋遁初纵使有本事,也只能饮恨败北!虽然宋遁初最后拂袖而去,颇是大不了一拍两散、互相决裂的意思,其实却落了下乘。”
孙元起接口道:“是啊,同盟会毕竟就那么点儿势力,宋遁初再怎么会玩,又能玩出什么花样?现在大总统一职已经落入袁项城掌中,他可以随时抛开内阁,可同盟会敢抛开内阁么?他们还指望着用内阁制约袁项城这个大总统呢!”
汤寿潜问道:“袁项城突然抛出厘清军务这个议题,到底是什么意思”
张謇摸摸胡子:“还能有什么意思?就是想削减南方革命党和我们新中国党的实力呗!反正他麾下的北洋军训练有素、装备精良,再怎么更新军队编制、解散冗余军队、停止购运枪械,板子也不会落到他们身上。只不过他的理由合情合理,让同盟会和我们都说不出二话,传出去,全国上下都会一片歌功颂德。所以这不是兵行诡道的阴谋,而是堂堂正正的阳谋!”旋即话锋一转,转过头问孙元起道:“百熙,如果袁项城真要厘清军务,对你们西北有何影响?”
毫无疑问,孙元起在川、陕、甘、晋四省的军队才是新中国党在内阁中有所作为的最大底气。如果没有足够的军事实力,他们与宋教仁、王宠惠的境遇不会有什么太大区别。甚至将来进不进内阁,也都是无关紧要的事情。由不得张謇不关心。
孙元起道:“我们现在有四省之地,平均每省有两协兵力,人数不超过两万,枪械完全可以由北平铁厂提供,不需向外购买。将来真要更新军队编制,陆军部怎么也要给我们每省一个镇的编制吧?照一个镇编制来的话,我们还有一定扩编空间。所以真要循规蹈矩厘清军务的话,对我们倒没有太大影响。只是停止购运枪械的话,会在一段时间内影响北平铁厂的生产销售。好在年后,我们同国外一些公司签订了出口协议,可以墙里损失墙外补。”
张謇道:“没有太大影响就好!虽然袁项城此次舞剑意在同盟会,不过厘清军务这件事也由不得我们袖手旁观。如今同盟会在内阁中势单力薄,袁项城的提议又势必会削弱他们在