碰面。
袁世凯处死张振武本来就没打算掩饰，再加上中华广播公司消息向来灵通，第二天一大早方维就从广播里听到了张振武被杀的新闻以及袁世凯张贴的公告。闻听消息，方维目眦尽裂。但事已至此，他只好收拾情绪，赶紧前去拜会张国荃。
昨晚为了迎接湖北将校团的到来，宾主双方推杯换盏，都是大醉而归。张国荃到现在还宿醉未醒，听说方维有紧急军情求见，只好勉强起身相迎。见面之后，他口齿不清地问道：“旭初老弟，到底是什么紧急军情，还劳烦您亲自过来？”
方维毕竟只有二十五六岁，听到张国荃询问，眼泪差点掉下来：“张司令，昨天午夜张春山张部长在京中被捕，不幸遇害了。”说罢放声大哭。
“张春山？”张国荃半天才反应过来方维说的是谁，不禁失声斥责道：“张老哥是武昌首义元勋，谁敢杀他？旭初老弟，这种玩笑可开不得！”
“方某怎么敢开这种玩笑？广播里头已经播了！”方维哽咽地说道，“黎元洪这个满清余孽向来仇恨我们革命党人，张部长又不畏强权，数数责难于他，所以他对张部长更是恨之入骨。此次张部长北上，其实就是黎元洪和袁世凯两个狗贼狼狈为奸设置的圈套。等到北京之后，先是虚情假意热情款待，消除张部长的戒心，然后趁他不备逮至军政执法处，以莫须有的罪名当场枪杀，永绝后患。这是冤狱，我们要替张部长报仇！”
张国荃先是颇有哀恸之色，旋即心中一动，面上掠过几丝喜色：张振武这一死，那湖北将校团和军令司卫队岂不是无处可去？
虽然自己眼下担任襄阳军政分府司令，手下号称有三个协精兵，但自己的家底自己知道。所谓的三协精兵，不过是些走投无路的绿营兵勇、混饭吃的地痞无赖以及从乡下强拉来的壮丁。其实全军上下就没几条快枪山炮，好点的装备是长枪、梭镖，差的就是木棒、锄头。这些烂番薯臭鸟蛋根本就是不堪一击，估计没开战就能逃走大半！
至于部队里面的管带、队官，都是鄂北地区秘密社团“江湖会”的骨干人物，因为张国荃原先混迹社会时曾在里面担任过“大哥”。现在一人得道，那些小弟自然要鸡犬升天。但这些小弟玩三刀六洞、坑蒙拐骗还行，要说到带兵打仗，那就一窍不通了。
而将校团呢？都是黎元洪为了排除异己而大肆裁撤改编军队时多出来的军官，张振武利用担任湖北军令司副司长之机，私下把他们编为将校团，由心腹亲信方维担任团长。可以这么说，将校团成员绝大多数都是经过正式训练和沙场考验的合格军官，只要有充足的兵源，他们随时可以编成为三五个协！
至于军令司卫队，则是张振武收编黎元洪想要遣散的六个大队一千多名精兵，训练有素，装备精良，以一当十或许有些夸张，但这一千多人对付张国荃手下的一个协绝对绰绰有余！
如果自己麾下的三协“精兵”搭配上将校团和军令司卫队，那会是什么效果？完全可以在鄂西北纵横自如，如果天公作美，甚至不排除坐上湖北省都督宝座的可能！想到这里，张国荃不禁面红耳热心跳加速，便试探着问道：“旭初老弟，如今张老哥已经仙逝，还请贤弟节哀顺变。逝者已矣，生者如斯，不知贤弟将来有何打算？将校团和军令司卫队又将何去何从？”
方维收泪答道：“张部长北上之前已经预料到此行凶多吉少，故而命令方某率领将校团和军令司卫队立即向襄阳、郧阳方向转移，与张司令合兵一处。如果他遭遇不测，袁世凯和黎元洪两个狗贼必定会穷追猛打，只怕襄阳也不是安居之地，所以又定下了上、中、下三策。”
张国荃顿时既惊又喜，连忙追问道：“张老哥真乃神人也！只是不知上、中、下三策分别是什么？”
方维道：“上策是主动向孙百熙孙总长输款投诚，请求四川蒋中正都督、陕西赵行止都督迅速派兵入鄂，诛杀黎元洪为张部长报仇。孙总长曾在湖北担任提学使，不仅恩泽甚广，而且遍地故旧，克复鄂省定然在弹指之间。到时候，张部长大仇得报，张司令您富贵不减，方某也心愿得偿，是为上上之策。”
张国荃不置可否，继续问道：“那中策呢？”
方维道：“中策是趁黎元洪不备，你我立即分兵两路，一路由德安府攻入，然后沿卢汉线南下；一路攻入安陆府，顺汉水直下，同时包抄汉阳、武昌。自首义以来，狗贼黎元洪倒行逆施，杀戮革命功臣，遣散革命义士，全省上下无不发指，各地已经数次爆发兵变。一旦我们高举义旗直逼武昌，必然有同志四处相应，最终光复全省再造成功。不过经过扩充改编，如今黎元洪手下有8个镇的兵力，远胜你我。我们要是与他兵戎相见，胜则可以为都督，败则难逃一死，而且胜负概率约略相当，是为中策。”
张国荃以前是个泼皮，还敢以命相搏；如今身为司令，刚刚尝到权力的滋味，哪还愿意去冒险？当下连连摆手道：“此计无异于以卵击石，不妥、不妥！那下策呢？”
方维有些失望：“下策是趁着黎元洪还没有反应过来，我们收拾襄阳、郧阳两府钱粮物资，尽快退入四川或陕西，接受孙系势力的改编。川陕两省兵力向来不足，孙总长待人也宽厚包容，我们投诚之后还可以做个协统、副协统。时机合适，还可以为张部长报仇。只是孙总长麾下将领多是他的学生故旧，以后我们提拔任用乃至领兵出征的机会都会非常渺茫，但好处在于丰衣足食、性命无忧。是为下策。”
上中下三策都说了一遍，张国荃却以手拄腮默不做声。
半天，方维催问道：“张司令，你以为该如何抉择？”
张国荃拍案而起，大声说道：“所谓‘宁为鸡头，不为牛后’，旭初老弟，张某没念过什么书，但知道历史上有个刘邦，他只是个小亭长，却建立了大汉四百年江山；还有刘备，就是个织草鞋卖席子的，照样能三分天下有其一；还有朱洪武，当过和尚要过饭，照样坐龙椅当皇上！如今天下风云激荡，你我二人拥兵数万，占据号称天下之重的襄阳，正是大有为之时，何必自毁前程到川陕寄人篱下？”
方维斜觑了张国荃一眼，心中冷笑道：如果你真有本事，然后说出这番话，那叫英雄气概。你没半点本事，还想拥兵自立称王称霸，我看纯粹是活腻歪了！还想跟刘邦、刘备、朱元璋比，真不知道“死”字是怎么写的！
张国荃又道：“贤弟，依愚兄之间，不如遵照张老哥的遗训，你我二人合兵一处。愚兄痴长数岁，又是半个地主，就印盏Ｈ嗡玖钜恢埃幌偷荀庀滤淙蝗松伲盗酚兴亍⒆氨妇迹臀愕备龈彼玖睢Ｈ缓笪颐钦季菹逖簟⒃茄袅礁仁被乱耍ゴ尾鲜骋瞬⒕Ｃ拧⒌掳驳鹊亍Ｈ绱艘焕矗显蛭级窖哺В乱嗖皇乐菹兀癫豢煸眨俊�
方维虽然年轻，但首义以来一直在省府武昌那个阴谋圈里打滚，见识自然不凡。看到张国荃大言炎炎而又眼珠乱转，就猜到他是打着吞并自己麾下将校团和军令司卫队的主意。本来期望张国荃能和自己博一回，看看能不能凭借自己的力量替张部长报仇，没想到张国荃居然心怀不轨。当下他便站起身，沉声说道：“张司令，黎元洪可不是什么善茬，你觉得他会允许你我在襄阳搞独立么？你我兄弟一场，小弟不妨明着告诉你，在小弟来襄阳的路上，黎元洪已经调兵遣将围追堵截了，估计三五日之内就会大兵压境。张部长的上中下三策可是金玉良言，小弟奉劝你还是好好考虑选那一条吧！军中还有些事务要处理，小弟就不多叨扰了。告辞！”
说完方维便扬长而去，只留下张国荃脸色青白不定地呆坐在军营里。
方维说是要回军中处理事务，其实他心里早已打定主意：既然现在张国荃不可靠，那就只好先到川、陕、鄂三省交接的郧阳，然后执行张部长的上策；如果说不动孙元起，再执行张部长的中策也不迟。所以他一到军中便下令所部迅速拔营起程，以急行军姿态向郧阳府方向运动。接着他又分别给北京的孙元起、四川的蒋志清、陕西的赵景行发电，一方面表露输款投诚之意，一方面请求川陕两省迅速派兵入鄂，诛杀黎元洪为张振武报仇。
三六四、壮士断腕以全质
孙元起接到方维电报的时候，刚刚送走湖北议员张伯烈一行。
对于张振武的遇害，孙元起也感到非常愤慨。老实说，张振武自恃首义元勋的身份，飞扬跋扈，骄纵不法，自有他取死之道。但大总统和副总统狼狈为奸，仅凭一纸密电，不经过任何司法审判，便随意枪决功臣，更属罪大恶极。
当然，孙元起也知道自己手上不干净，因为他在半年多之前，曾因矛盾冲突，派人做掉了前沪军都督陈其美。无论陈其美之前出身如何、手段如何，单从光复上海的角度来说，绝对算得上革命功臣。并非是乌鸦落在猪身上——只看到别人黑，看不到自己黑。尽管两者都是杀人，而且都是杀革命功臣，从结果上看并无二致，但孙元起自认为有两点还是截然不同的：
第一是在时间上。
陈其美遇刺那时候虽然已经进入了民国，但南北分裂各自为政，连形式上的统一也没有。乱世人命贱如草芥，不仅普通百姓如此，那些达官显贵也不例外，有时候甚至是皇帝死了也就死了，所以《秦妇吟》中有“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”的诗句。像清末民初的短短几个月内，王公大臣、督抚将军、新科都督死了不知多少，也无人太过在意。
而眼下不同。不仅南北在形式上实现了统一，而且以大总统府、国务院、参议院为核心的中央政府也已经正式运转，共和政体初现雏形。此刻有志之士孜孜以求的就是民主法治精神，干什么都要以事实为依据、以法律为准绳。在他们看来，只有法律、只有司法官秉持法律才能杀人，除此以外，谁也没有这个权力，包括大总统、副总统在内。
第二是在手段上。
民国以来，在上海先后有陶成章、陈其美等死于非命，但无论是直接出手，还是嫁祸于人，采用的手段都是暗杀。明眼人或许通过蛛丝马迹、草蛇灰线可以大致推断出幕后凶手，但在现场却没有留下任何证据让人抓住攻击的把柄，这表明指使者至少在心底上对国家法律还存在着一定的敬畏。
而张振武案不同，它在事前有副总统向大总统发送的密电，逮捕时有大总统签发、陆军总长副署的军令，由军政执法处执行，枪决后还有公告，基本上算是手续齐全，除了没有依据法律。这里面除了铲除异己、狼狈为奸的阴谋味道外，也是一起明目张胆的公开非法杀人事件。
对于这起民国成立以来中央政府首次公开非法杀人，可以视作黎元洪与袁世凯的初次政治勾结合作，也可以视作袁世凯对黎元洪的拉拢、对革命党的离间。但孙元起更担心的是，袁世凯很有可能会把它当成一次尝试，一次对参议院底线、《临时约法》权威挑战的尝试。
一旦在这次挑战中尝到甜头，以后他就会不断挑战参议院的底线、《临时约法》的权威，直至修改《临时约法》、取消参议院、复辟帝制。所以为了防微杜渐，必须要重重地给他当头一棒，狠狠敲打他一番，让他把极力想要伸出脑袋硬生生的缩回去，以后也不敢伸出来！
正是有鉴于此，孙元起热情地接待了张伯烈一行，对于湖北议员的正义之举非常赞赏，表示新中国党将同共和党一道向参议院提出《质问政府枪杀武昌首义将领张振武案》，不仅要为张振武洗刷名誉，还要弹劾副总统黎元洪，以儆效尤。
看完方维的电报，孙元起沉吟不语良久，半晌才把电报递给陈训恩：“彦及，你对此怎么看？”
陈训恩谨慎地答道：“对于方旭初的输款投诚，属下觉得应该接受。方旭初是张春山的心腹亲信，黎黄陂对他早就恨之入骨，如今张春山已死，只怕下一个目标就该是他方旭初了。方旭初也应该意识到了这一点，所以在张春山遇害之前就率领将校团和军令司卫队赶到襄阳，不可谓无智。既然他是个聪明人，就该知道现今湖北周边能救他性命的只有大人，故而投诚是真。
“另一方面，我军崛起太速，虽然有赵行止都督、蒋中正都督、阎百川都督等数十人毕业于日本陆军士官学校，士兵也多是识文断字的学生，但军中严重缺乏训练有素的中层军官。而方旭初麾下的将校团则多是自张南皮（张之洞）督鄂以来培养的军官，正好可以弥补我军的缺憾。甚至可以说，两下搭配是相得益彰，可以大幅度提高我军战力。
“再者，黎黄陂虽然拥有8镇军队，但他执掌湖北大权不久，尚未完全掌控所有部队。湖北是革命首义之地，革命有功官兵不少，听说他阴谋陷害张春山，必定会有一番骚动。京中参议院又准备对他质问弹劾，估计他一时半会儿也抽不出身来。即便能抽出身，他敢对四川、陕西用兵么？所以从这三方面看，接受方旭初的投诚应该毫无问题。”
孙元起皱眉道：“关键是问题不止于此！”
陈训恩一边把电报递给杨杰，一边答道：“大人所言极是！问题的关键还在，我们是否要答应方旭初的请求，派兵入鄂替张春山报仇。依属下愚见，最好是委婉拒绝。为什么呢？今年川、陕、甘三省刚刚蠲免了田赋，却又要进行城市建设改造、成渝铁路修建、攀枝花铁矿勘探开采、延长油田钻采冶炼等众多大型基建项目，再加上川、陕两省派兵两路入藏，资金早已捉襟见肘，实在无力支撑对湖北的作战。
“而且即便资金充裕，派兵入鄂也要慎之又慎，因为我军兵员严重不足。本来川陕各有两协兵力，这两协相当于其他省份的两个镇，分兵驻守全省各地颇有结余，但前不久刚刚分别抽调四分之一的兵力入藏，导致现在只能勉强守成，远不足以出击。相比之下，黎黄陂麾下有8个镇的军队，尽管尚未完全掌控，但抽调两三个镇出来应该毫无问题。以地形论，我客他主；以兵力论，我不足他有余。一旦开战，岂不败多胜少�