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“需要多少时间？我们可不能在这里耽误的太久。”想起了那一堆事情，铁刺就感到头痛。
“这个还说不准。你先给我一些金币吧。”338伸出手。
“什么？我怎么不记得机器人工作是要发工资的？”铁刺警惕起来。
“我是拿去做试验材料。这里有铝、铜，可没有黄金，以前人类是把黄金当战略物资来储备的。就算战争也没有改变这个习惯。”338看着这个一提到钱就想翻脸的家伙，从心里鄙视了一下。
“哦。”铁刺便拿出了近百枚金币：“我身上不习惯带很多钱。”
338又去到试验设备前开始设计新合金的配方，铁刺继续偷窥古人的日记——按铁刺的说法是历史文献。
铁刺昨天一直在感受王平对阳光对地面的思念，弄的心情也很郁闷，今天却有了好的运气，他很快在日记的最后部分发现了有价值的信息：
“太阳能电站陆续停止了运作。大家开始恐慌，人们都在抢购食品、饮水和其他生活用品……03年5月1日于希望城”
“军方对抢购发展成哄抢的行为采取了强硬措施，维持生活的东西被管制了起来，由于缺乏能源，城里的照明开始限制，很多地方都一直保持着黑暗，犯罪率明显上升……03年5月7日于希望城”
“官方开始辟谣，告诉大家电站只是被攻击，很快便可以维修好，而不是传言的核冬天……”
核冬天？铁刺心里有点茫然，这个词语在自己得来的那些知识里没有什么印象啊。继续看日记：
“但是我从遥遥无期的能源管制中觉得，所谓的谣言可能才是事实。那些绝望的战争疯子引爆了核弹……”
“人类没有灭绝于核爆，但是接下来漫长的核冬天，又有多少人能幸存下来呢？希望城里食物已经开始供应不足了……04年4月22日”
“大家都被限制了行动，人口开始减少。越来越多的人开始怀疑官方的说法，人们希望知道真相。哪怕是让人绝望的真相……04年7月17日”
“希望城里开始流行一种奇特的病毒，人口大量死亡——当然起码有一半的人是死于混乱，医学专家对此也束手无策。很奇怪的事情，这个病毒来得太巧了。……”
“随着人口越来越少，靠着希望城内部反应堆的能源，勉强已经可以生产出足够的食物了，这时候病毒的治疗药物也终于被研究出来了。怎么我觉得这一切都那么不可思议呢？……”
“剩下的人基本上都是从病毒流行开始就被隔离起来的重要人物。很可笑的是，我也是其中之一。我不明白都到这个时候了，象我这样的专业人才还有什么用呢？……05年6月5日”
“整个希望城只有不到二十万的人口，这些都是专家、学者和军政要人，还有近一半的军队。现在他们终于告诉我们真相了：核冬天……”
“绝望跟恐惧笼罩这这些精英，长达数十年的核冬天，靠着希望城储备的这些能源，能坚持过去吗？还有那种孤独感，绝望的孤独感，难道自己就是最后幸存的人类吗？我开始想到自杀……这是软弱可鄙的行为，但我控制不住自己的思想……05年9月11日”
“斯科尔教授——就是那位研究出病毒克星的英雄——疯了，这件事在一个星期前大家就知道了。但是今天发生的事让人害怕，他逃出了疯人院，跑到自己曾经工作的制药公司，将那里的实验室和厂房炸毁了。也不知道他是哪里来的武器和炸弹，可能有人帮助他。那个制药公司是希望城现在唯一还能运作的药品生产企业……06年1月3日”
“在我心里，一切都有了自己的看法。事情似乎渐渐清晰了起来。这一连串的事还说明不了什么吗？一切都是人为的！病毒、病毒克星都是人为的！这一切都是为了淘汰过多的人口，好让我们这些‘精英’活下去。我知道斯科尔教授为什么会发疯了……06年1月4日”
“该来的总是会来。病毒再一次蔓延开来，我很平静，再也不象以前那样害怕，我准备离开这个封闭的地方走上街头。或许会被击毙，或许会感染上病毒，发烧、内脏溃烂，在24小时内死去。这样很好。从开始知道自己是活在五百多万人的尸骨上，我就再也没有好好的睡过觉，总是会从噩梦中惊醒。就算是清醒的时候，我也再感觉不到内心的平静。这一次，应该会彻底得到安静了罢？06年2月3日”
这是最后一篇日记。
铁刺看完，久久不语。
他想说点什么，却觉得无话可说。
也无人可说。
“核冬天是怎么回事？”铁刺终于还是没忍住，将这个问题跟338提了出来。
“核冬天是一个设想，简单的说，就是说当足够当量的核弹在地球上爆炸以后，也许爆炸并没有将人类全部杀死，但是随后的环境，辐射尘和爆炸产生的烟雾等等，会遮挡住阳光吸收掉紫外线，使地球进入寒冷和黑暗的漫长时期，生物大量灭绝……”338说道：“你从哪里看到的这个设想？”
“可能不只是设想，可能曾经真的发生过。”铁刺苦笑着说道：“好了，不讨论这个问题。说说怎么样大量生产新‘秘银’吧。现在我们还可以在这里呆一天。”
“现在这种能代替秘银的铝合金，主要的材料铝和铜并不是问题，关键是黄金比较昂贵，每一份材料中黄金的比例大概要占到十分之一。”
“黄金？还是很不好搞啊。”铁刺沉思着。
“你那九十五个金币，除去浪费的三十多个，剩下的我全部练成了新‘秘银’，一共有大概有接近四磅的样子。”
“四磅？我看看，我买了五克秘银，花了五百多金币。那现在用了一百金币练出来的‘秘银’，可以卖多少钱？你帮我算算。”
“如果还是按原价卖出去，有十七万金币。”
“十七万！？”铁刺愣住了。天哪，这是什么概念？短短几天时间，居然可以把九十多枚金币变成十七万！
当然，这也是其他任何人不可能做到的，首先没有人有338这样完好精密的材料实验室，其次，“铝”这个东西铁刺也没有过多的听说过，只是从338的语气中觉得这是个不值钱的东西。另外，当有大量秘银想要销售的时候，价格也绝对不可能卖到购买一点点那么高。
不过，就算只卖半价，也是高达八万多金币！这笔钱，足足是斯坦福两年多的收入啊。
“哈哈哈，338，以后我们就制造这种‘秘银’来卖好了，很快就可以武装起大量的军队，再也不会缺钱了。”铁刺大笑着说道。
“你别高兴的太早，根据你提供的这个价格，我估计每年在市场上流通的秘银在整个‘环海大陆’都不会超过十磅！就算你只拿这四磅‘秘银’砸到市场上去，可能价格就会狂跌。何况是大量制造？你清醒点吧。要想保持利润，我看你每年卖出去的话最好不要超过一磅秘银。”338毫不留情的给铁刺泼冷水：“要知道，这东西并不是什么大量消耗的必需品，昂贵完全是因为稀有，破坏了它稀有的特征，它根本一钱不值！”
铁刺楞了一下，无奈地点头道：“确实啊，你说的很对。”
这个道理并不复杂，一点破铁刺马上就明白过来了。他接着道：“不过，就算只卖一磅也不错。至少也可以卖两三万金币，等于我又多了一个斯坦福了。还有，那个‘铝’你有很多吗？我觉得能多制造还是多制造一点吧，做些魔法装备给自己装备也好。”
338道：“这里的铝锭其实早就氧化了。不过铝几乎是地球上含量最多的金属，就算人类原来的资源大掠夺也不可能将它开采完，唯一难办的只是它的提炼方法。这一次我用的是实验室制法，就是电解熔融氯化铝，虽然成本比较高，但还是远远低于黄金，所以铝的来源你不必担心。铜更是来源广泛，随便就可以收购到。唯一不好得到的还是黄金。这种合金的稳定性和导魔性全靠黄金在里面的作用，省不下来。”
“没关系，卖半磅合成‘秘银’的金币，就可以生产很多新的合成‘秘银’了。”铁刺不以为意的说道。
这个338太有用了，简直就是一颗摇钱树。
铁刺不禁对自己当初要把338一起拐骗出去的计划沾沾自喜。英明！真是太有前瞻性了，铁刺差点笑出声来。
看了那日记的灰暗心情也为止一去。为六千年前的事情感到沉痛也没有太大的意义，还是好好想想目前的事情吧。
秘银就按计划卖一磅，剩下的看看能不能给自己做点什么。
这个实验室，其实作用也是非常大的。如果338没有这些设备，怕是也难以做出什么有用的东西来。
想到这里，铁刺暗暗计划怎么样将这间材料实验室搬回斯坦福去。
数种方案都一一否决，离了338，让任何人来拆卸搬运这个实验室都不放心。实际上也没有人能完好无损的拆下这些设备运回去再原样安装起来并保证还能使用，就算338守在面前难度也是非常大的。
就等空闲一些的时候再来解决这个问题吧。
第十八章 红原
回到斯坦福的铁刺，马上就投入到了忙碌的工作之中。
那些从垃圾堆里拣回来的珠宝，吓了路易一跳。铁刺给了他一磅秘银和全部的珠宝，让他代自己出售。路易便预先给铁刺提供了十万金币，专门派了几辆马车押运到了斯坦福。
有钱好办事，带着大堆金币归来的铁刺，迅速地招募够了四千人的城防军。现在在城防军里主事的人，早已换成了特龙。原来的城防官也没有赶尽杀绝，特龙安排他做了一个联队的联队长，实际上说起来，他还是带领着原来同样多的战士。只不过原城防官的任务主要就是巡逻警戒维持治安，而特龙则按着记忆中正规军队的方式开始训练新的部队。
切尔也正式成为了铁刺的侍卫队长，整天带着一百名从城防军里抽选出来的精锐护卫铁刺，抽空还进行一些操练。
铜鼎也有了新的工作。铁刺购买了数百磅的优质原钢，请他设立了一个铁匠作坊，先给那队侍卫打造一堆兵器。
按照铁刺的想法，可不只是给自己的军队配备上钢刀利剑就为止的。他现在寄希望于338的炼金研究，指望最后能生产出某种造价低廉的魔法武器。试想几千人人手一根魔杖，齐刷刷一起放出一片火球，那是多么惊人的效果啊。
至于枪炮，铁刺不是没有考虑过，只是以现在的生产技术，他并没有指望能够靠着自己一知半解的那点构想就能制作出来。就算338能够找到精确的方法，材料也是个大问题。现在的大地上，可再也没有上古时代那些遍地都是的矿藏了。还是用炼金师的方式来制作新式武器可靠一些。毕竟魔力才是这个时代最先进的能源不是吗？
再看一看现在的人事安排，虽然还不尽如人意，倒还勉强能运转自如。至于原来的官僚们，只要他们做得不是太过火，铁刺也不打算深究。自己手上也没有那么多人才来代替他们现在的工作。
将任务一一分配到了人头，定好了未来的构思，铁刺突然发现自己空闲了起来。看来是时候去荒原走一趟了。
临行前的一天，突然原城防官到了猎宫要求见铁刺。
“让他进来。”铁刺告诉传信的仆人。
原城防官一进门就恭敬地给铁刺行礼，然后带着激动的神色报告道：“领主大人，卑职抓到了一批奸细！”
这话让铁刺一时摸不到头脑，自己这里又不是战场，边境对面也没什么敌国。不禁问道：“什么奸细？哪来的奸细？”
这个态度让原城防官的热情冷却了一点。自从被剥夺了原来的位置后，他郁闷了好久，现在眼看立了一个大功，搞不好就能官复原职。这些想法从他抓到那些兽人以后让他的心情一直保持着激动：“是那些兽人。他们居心叵测，居然私自在城里购买武器！还好卑职忠于职守，抓住了他们。”
铁刺一听是这么回事，懒洋洋地问道：“购买武器有什么问题吗？”
原城防官张大了嘴巴，喃喃说道：“按照帝国法律，武器……甚至是任何铁器，都不能流出国境的。那些兽人都是斯坦福荒原的，他们可不是本国人啊。”
铁刺听到“斯坦福荒原”，一下子来了精神。嘿，正不知道怎么去找那些兽人呢，他们就送上门来了：“他们现在在哪里？走，看看去。”
在斯坦福的城防军大牢里，铁刺跟索尔第一次见面了。此时的他们，都根本没有意识到这将是一个及其重要的历史性时刻。
铁刺看着关押在牢房里的几个兽人，其中那位粗豪的中年汉子引起了他的注意。这个人在这样的情景下，仍然保持着一种出类拔萃的气势。这个人就是红原的萨满索尔。
索尔也看到了这位前呼后拥走进来的年轻人，他有着稀有的黑色头发和眼睛，尤其是眼睛里的那种光芒。那是具有及其广泛的见识和超越多数人的智慧才有的那种清澈。
这是个大人物。索尔想着，并没有因为他的年轻而产生任何轻视。
铁刺低声对带他过来的原城防官说了几句。原城防官趾高气扬地大声问了起来：“你们谁是领头的？站出来。我们领主大人要问话。”
索尔默默地站到了最前面。
铁刺看了看索尔，对原城防官吩咐道：“给我找间空的营房，然后带他来见我。”
说完便转身走出了牢房。
当索尔被带到那间营房的时候，发现在那位年轻人面前放着一张空椅子。椅子面前的桌上还放了一杯清水，几块白面包，一盘火腿拌蔬菜。
铁刺挥了挥手，让其他人全都退了出去，屋子里只剩下了三个人。除了铁刺和索尔，还有坚持要护卫在铁刺身后的切尔。
“我是这里的领主铁刺，不知你怎么称呼？”铁刺平和地问道。
索尔道：“红原的萨满，索尔。”
铁刺点点头，又指着椅子道：“请坐吧。这些都是给你准备的。我想你肯定饿了。”
索尔道了声谢，大大方方地在椅子上坐了下来，开始喝着清水吃着面包，一点也没有�