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铁刺激动地连连道谢。
“我此行主要还有个目的，对于西芮尔的下落……”之后铁刺又试探地问道。
“嗯，我知道。西芮尔回到帝都之后就来找过我，对于当年的事情我早已不再介怀。我现在可以告诉你，西芮尔跟戴娜的去向就跟试练森林里那个六芒星阵有关，甚至金匣遗诏的去向也有可能跟那里有关。至于德妃……很遗憾，我去得太晚，而且我对进入试练森林产生了犹豫，所以被当时的追兵杀死了。当然，那些作乱的人已经全部被处死。”休斯说道。
果然是这样啊。铁刺心下不免怅然，不知道路易会怎么想。
“我再冒昧的请教您一个问题，为什么您不亲自去试练森林里查询这些事情呢？”铁刺还是没忍住将这个问题向大师本人提了出来。
“因为一个约定。不光是我，甚至帝都其他的魔导师都不允许踏入试练森林。如果不是这样，当时也许我就救下德妃了。其实那个六芒星阵早已存在，那是一个传送魔法阵。”休斯道。
铁刺也在《魔法趣谈》中看到过对“传送魔法阵”的描述，这个东西稀有到几乎在当今的世界找不到踪影。因为这种魔法阵是九分天成、一分人力，而且形成以后持续的时间难以超过百年。
要打造一座传送魔法阵，首先需要特定的空间（天然虫洞？）。当千辛万苦探测到这样的地点之后，那些用来打造传送阵的魔法水晶、特种金属、稀奇古怪的材料几乎难以用金钱来衡量那巨大的价值，同时还需要魔导师以上的人物那精妙的魔力控制，高级炼金师的布阵技巧，集无数大师之力，才有可能形成一座能安全传送生命体的传送阵。
试想只能传送字迹的传真魔法阵就耗费巨大、制作精妙，能无损的将人体传送的魔法阵又需要多少材料和高超的制作技巧？
“一座传送魔法阵。而且是一座双向魔法传送阵！”休斯接着道：“我知道的这么清楚，是因为当年我也参与过那座魔法阵的建设。”
“这么说来，不再让魔法学院的学生进入试练森林，也是因为……”
“对，这是因为魔法阵的另一端连接着死亡新月！”休斯说到这里脸色凝重起来。
“死亡新月？”
“死亡新月，是神罚降临之地，也是恐怖之地，还是……魔法师的福地！”休斯眼神悠远起来，似乎在回忆那些惊心动魄的往事。
“当年我的老师罗德大师在试练森林发现了那个可以建造传送魔法阵的坐标，并且在探测之后发现另一端连接着神罚之地‘死亡新月’，那里正好是帝国的北部边境。
帝国在北部没有任何天险可以防守，所以要想防御来自北方国家的威胁，就全靠大量的军队和部队调动的快速。当发现了这个位于帝都附近的传送点并且知道是连接到北部边境的时候，我们都认为是魔法创始人赛德洛斯的眷顾，整个帝都的魔法师和皇族、大臣们都欣喜若狂，一致决定拨巨款修建这个魔法传送阵。
然而我们并没有料到，这个耗时耗力建成的魔法阵，实际上并不能起到大家所期望的作用——这也是正常的，毕竟有近千年都没有人真正的见到过另一座还能使用的传送魔法阵。我们忽略了每次启动魔法阵所需要耗费的大量魔力。所以最后当魔法阵建好的时候，我们讽刺的发现，如果想要传送一支一千人的部队，我们就需要三百名中级以上的魔法师不停地输入魔力。并且就这样还需要两天时间，因为魔法传送阵的发动也是需要冷却时间的。
这样的成本不是任何一个帝国可以承担的，三百名魔法师几乎就是好几个国家的魔法师数量的总和。而且那样的效率根本无法用于一场规模稍大的战斗。
为了这件事，有十几个大臣被免职，数位贵族被削藩，就连我的老师罗德大师，都为此受到连累，被免去了魔法学院校长之职。这种程度的处罚还是因为顾忌魔法师强大的能力。但是我的老师是一位低调朴素的魔法师，对帝国又及其忠诚，所以为此郁郁寡欢，此后一直到逝世都没有再在魔法领域有所建树了。
那座该诅咒的魔法传送阵就这样被忽略了，一直到有一天从里面走出许多不死生物才再度让大家感到震惊。
原来有一位参与魔法阵建设的魔导师出于好奇便经常私自出入于魔法阵，我说过，魔法阵的另一端是死亡新月。他在那边不知道发现了什么，最后导致了大量的不死生物通过传送阵来到帝都附近。我们费了很大力气才制服了那些怪物，但是却没有见到导致这一灾难的罪魁祸首——那位魔导师雷札德。
此后我们便约定不再允许任何魔法师私自通过传送阵到死亡新月去，并封锁了试练森林，在那里的外围步下可以防止非正常生物出入的禁制。
此后又有几位魔法师通过那里到了死亡新月，并且没有再回来。据说那里隐藏着可以让魔法师的实力突飞猛进的秘密。
鉴于这种情况，我们再次约定如果有人——尤其是帝都魔法师——再次进入试练森林，便被视作全体魔法师的公敌。这也是我为何不亲自去调查的原因，我不想被误会为想去死亡新月探险——这个诱惑对一个魔法师是巨大的。
然而数年前，我最优秀的学生，就是你的朋友西芮尔，为了救助路易和他的一个朋友，再次启动了魔法阵……此后的事情就是她最近回来我才得知的了，她在死亡新月也得到了那个让魔法实力快速增长的秘密，那是一种黑暗魔法。然后他们又历经艰险，最后回到了路易的领地。她知道自己触犯了帝都魔法师的公约，因此一直没有来见我，就算这次来找我也是改头换面的。”
休斯将往事娓娓道来，铁刺听得入神，因此当休斯讲完的时候，铁刺还一时没有回过神来。
原来西芮尔是这样才从一个正义的魔法师的学生变成了一位黑魔法师的，也难怪再次遇到危险的时候她还是会选择带着戴娜从传送魔法阵逃跑，只是那个“金匣遗诏”是否也被她们带走了呢？看来自己也需要去“死亡新月”一探。再想到那里所谓隐藏的秘密，铁刺心中也有点神往起来。只是“死亡新月”到底是个什么地方？
“根据你的说法，那个魔法阵可能快要崩坏了。因为当初建设的时候，我的老师在魔法阵周围也设计过自动补充魔法阵启动所需魔力的设置，只是速度缓慢几乎等于无用。现在出现那那么明显的魔法能量漩涡，很显然是魔法阵的结构被改变了，或者是那个传送点发生了剧烈的变化。”休斯又说道：“所以我想最近跟你一起去看看……那个约定，暂时也顾不得了。”
第二十九章 探视
元日节的当天，圣德马力城破例在晚上解除了一天宵禁。
纵然宫廷之中争斗不休，但是在一年一度的节日之际，大街上仍然是显现出欢乐平和的气氛。
铁刺诸人的元日就在天涯旅店度过。到了晚上，因为难得地可以出去玩乐，众人都一致提议去外面的酒店吃饭。
“拥金楼”是帝都有名的大饭店，元日仍在营业。
“幸好我们出门早，不然就要象他们一样排队了。”莫扎特从二楼的窗户看着楼下饭店门口等待位置的人群，庆幸地说道。
虽然已是华灯初上，但是街道上的人流仍是汹涌，仿佛这几个月的宵禁都把人们憋坏了，趁着这个机会都要在晚上出门补偿回来。
“人类总是抓住一切时机品尝欢乐。”铜鼎感慨道。这是《大剑圣》一书里主角的一句台词。
元日之后一切又恢复了旧貌。
帝国的权力之争表面上看起来并不激烈，那些身居高位的大人们对眼下的状况好像还比较满意，而且“金匣遗诏”的失踪也让他们维持现状有了很好的理由和借口。
铁刺一大早就去了皇家魔法学院。
大门口冷冷清清，现在学院正在放假。那位看门人知道铁刺是休斯大师的客人，也不再为难他。
休斯大师没有家人，学校就是他的家。就算放假他也是住在学校里自己的宿舍。
听铁刺讲述完自己魔法修炼的瓶颈问题后，休斯大师微微沉吟了一会，抬头说道：“象你这样修炼确实很难再在魔法上有所突破。就算是天才，也不可能修炼那么多系魔法，所以你是时候选择自己主修的方向了。”
“那么我该选择哪一系来主修呢？”铁刺谦虚地问道。
“选择要根据你自己的特长来决定——当然兴趣也可以作为参考。走吧，我先带你去检测一下你的精神力和魔力数值。”
在皇家魔法学院的一间实验室，休斯拿起一个镶嵌着各色魔晶的头套对铁刺说道：“这个是检测精神力和魔力的器具，来，戴上它，然后象你平常一样进行冥想。”
铁刺依言而行。
休斯看着魔晶的色泽产生着变化，露出了惊讶的神色：“你的精神力太强大了！。”
“是多少？”铁刺也颇感兴趣。每个人对自己的能力相信都会希望能得到一个具体的评价，这几年来铁刺一直都没有机会得到一个准确的评测，此时有了这个机会，自然是迫不及待地希望知道结果。
“精神力是二百三十赫尔左右，魔力在七百帕克以上。”休斯大师仔细观察着那些魔晶的颜色，在心里默算了一下回答道。
“……这个，具体来说是个什么样的程度呢？”对这些莫名其妙的单位铁刺一窍不通，虽然这些数据十分具体，可惜他还是完全不明白代表着什么样的意义。
休斯收起惊讶，微微笑道：“普通成年人的精神力是七十赫尔左右，如果有一百赫尔以上的精神力，就勉强可以学习魔法了；如果有一百八十赫尔的精神力，在魔法领域就可以取得相当大的成就了……当然精神力也是可以通过锻炼增长的，不过一般增长幅度不会超过原始数值的一倍。还有一些突发事件或者个人的经历也有可能对精神力的增长产生诱变……总之，在你这样的年纪，能有二百三十赫尔的精神力，我所见过的人里面不超过五个。就连我自己，经过这么多年的修炼，也不过才二百二十赫尔的精神力而已。”
休斯说得很是谦虚，实际上二百赫尔以上的精神力一般都是要修炼到魔导师的地步才有可能达到。
“那魔力呢？”铁刺又问道。
“魔力是通过特定方式在后天培养积累的。一般来说，精神力的强弱也关系到可以积累的魔力多少。而且评定魔法师的级别一般也是以魔力来作为标准。这么说吧，七百帕克的魔力已经相当于魔导师的魔力水准了。当然，得到“魔导师”的称号并不仅仅是只有魔力就可以的，对魔法的研究程度，对魔力使用的精确水平都是魔导师不可缺少的素质。”
“那么并不是魔力越多就越强，是吧？”铁刺想起以前拥有真气的时候，自己能感觉到魔力是现在的三四倍之多，但是也并没有多强。
“不错。假设一个魔法学徒拥有你的七百帕克魔力，那么他可以施放两百个小火球术，而这些火球可能还打不破一个高级魔法师使用三十帕克魔力施放的一个火系魔法护盾；而一个魔导师用同样的七百帕克魔力，可以施放三百到四百个小火球术，而且这些火球的威力足以焚烧掉一座小型城市……这就是对魔法力量的精妙控制所产生的区别。”
“我想看看我对魔法元素的控制达到了什么程度。”铁刺说道，他注意到休斯大师并没有用高级的魔法来说明这个区别，那么自己以前的看法就是正确的了。——魔法并不是越高级就越厉害，适当地使用合适的魔法才最有效果。
“嗯，你对着那边的魔力标靶施放十个火球术。”休斯大师说道。
那个魔法标靶是一块大型的板材，在边缘也镶嵌着各色魔晶。
铁刺感应着体内和空间中的游离能量——就是魔法元素，集中精神。“小火球术”接二连三地脱手飞出，准确地集中了魔法标靶。
在火球集中之后，那块标靶边缘的魔晶也闪烁起来，铁刺知道那也是感应到魔法力量产生的变化，从这些变化就可以看出魔法的威力。
休斯大师先是凝神观察着魔法标靶，之后又再一次观察了检测头套。
“十个小火球术，使用了二十五帕克魔力；这些小火球术可以打破一个五级的火系魔法护盾——当然这都是在没有特殊装备和技能对魔法进行增幅或者消弱的情况下。”休斯大师默算之后对铁刺说道：“看起来你缺乏的只是对魔法元素控制的修炼，如果只是看你的精神力和魔力，你都可以算是魔导师了，呵呵，真年轻啊。”
铁刺心中也高兴，当然他还是注意到了休斯大师话还没说完。于是他问道：“那么综合起来评价的话……？”
“八级魔法师。”休斯大师就这样简短地给铁刺评定了魔法师等级。
铁刺没有想到休斯大师对自己的评价如此之高，他不安地说道：“可是我最多只能施放一些六级的魔法。”
“所以现在你需要选择适合自己的某系魔法来专心修炼了。没有人可以将有限的精力花在所有魔法上面。”休斯说道，又带着铁刺走到一张长长的黄梨木桌子旁边：“这里是检测魔法师对哪一系魔法元素更为敏感的装置。”
桌子上同样依次镶嵌着近十个小型魔法阵。
“这里每一个魔法阵代表着一系魔力元素，有风、火、水、土、电……等等。你将手放在上面，象使用魔法卷轴那样灌注一点点魔力进去，我帮你看看你最适合修炼哪一系魔法。”
铁刺将八、九个小型魔法阵一一激活，休斯在一边仔细地观察。
“你对火系魔法最为敏感，其次是风系。”休斯颌首说道。
“是不是经常使用某系魔法就会增加对某系魔法的敏感度？”
“有一定的关系。”
“我可以选择两系修炼吗？”铁刺想起自己经常使用的就是火系和风系魔法。
“当然可以。以你的天赋修炼两系应该不成问题。”休斯说道。
……
在休斯的指点下，铁刺很快便突破了自己魔法的瓶颈，当一个七级魔法“炎爆术”成功地施放出来后，铁刺内心的激动难以用语言来形容。
但是又有新的问题出现�