伍封皱眉道：“如今载人五百的运兵之船齐国也有，但不能用于战事，怎及得上这余皇？吴国有余皇和三翼，怪不得吴国水军之强，冠于天下。”
乐浪声叹了一口气，道：“若是以人数而论，我们乐浪族再加上索家族，怎也不会怕了徐乘，只是船不能及，无可奈何。”
索家牛也叹道：“我们索家人与乐浪人百余年来婚姻相通，两族之地又相邻，关系最好不过。当年徐乘攻齐之时，乐浪人助齐军大败徐乘，我们索家人也出了一点力，如今徐乘最恨的便是乐浪人，其实是我们索家人了。我们以渔盐为生，不涉远处，不易遇到徐乘的人，倒还好些。乐浪人就不同了，其船行颇远，要入海中诸岛以觅海贝。如今徐乘便盘踞岛上，乐浪人一涉深海，便被徐乘所杀，前年徐乘入侵北口，杀了无数乐浪人。这几年来，乐浪人死在徐乘手下的不下万人，我们也有一千余人死于徐乘这伙盗贼之手。另外两族还有近万人被他们掳走为奴，其余几族也被他掳了些人，分居各岛之上，莱夷沿海之人财货损失不计其数，连东屠人的村寨也被他们抢过，损失在万金以上。”
伍封不料徐乘之恶竟到了这个地步，怒道：“这个徐乘简直是罪该万死！”
公输问奇道：“徐乘既然居于岛上，掳这么多人去干什么？”
乐浪声道：“上月有一百多个被掳走的乐浪人杀了几个盗贼，夺船逃走，结果被追杀之下，仅有二人逃了回来。听这二人说，徐乘当年兵败于齐，不敢回吴国，吴王盛怒之下，将他全家杀了。但他有两个女儿因为早已嫁了出去，幸而免祸。徐乘初时到处抢掠金帛，以此为生，去年他的一个女婿带他女儿到了岛上。他这女婿十分厉害，不仅剑术高明，还懂政事之道，劝徐乘掳人为奴，在周围大岛之上垦田煮盐，种菜养畜，又采取海贝，从而使群盗富足，在海中俨然成为一国，徐乘因此自称为‘海上龙王’，起居与吴王相类。不过，这么一来，海盗因为生活富足，倒是收敛了许多，这一年多来未曾入过莱夷之境。只是我们乐浪族人仍不能深涉远海，若非索家人将我们视若兄弟，恐怕族中之人要饿死不少。”
伍封问道：“徐乘那女婿颇了不起，叫什么名字？”
乐浪声道：“也不知道他叫什么名字，只知道他有个外号叫‘剑钓江山’，人人都唤他为任公子。”
伍封惊道：“任公子？！”
乐浪声与索家牛奇道：“莫非大将军认识这任公子？”
伍封苦笑道：“何止认识，在下与他还交过手。他的几番阴谋都败于在下的手上，还受了重伤。”
乐浪声与索家牛都吃了一惊。
公输问也听过玄菟灵说过任公子之名，叹道：“原来徐乘是任公子的岳丈，看来董门中人多半也是暗中相助徐乘了。”
伍封苦笑道：“如此看来，对徐乘的实力便要重新估计了。任公子绝非普通的剑手，而是代国大王之侄，他所谋划的都是国之大事，看来，徐乘只怕与柳下跖一样，都是代国在国境之外的奇兵。”
公输问叹道：“若是董门之中还有其它人在徐乘的军中，如那颜不疑、市南宜僚、东郭子华等人，那便难以应付了。”
乐浪声惊道：“市南宜僚？听说任公子并不常在徐乘的军中，但徐乘身边有个市南先生，精于水战，徐乘以军师之礼待之。”
伍封皱眉道：“市南宜僚虽然也是董梧的徒弟，与东郭子华一样隐居，不为世人所知，连平兄也不知道这二人。莫非徐乘身边的这市南先生便是市南宜僚？”
公输问点头道：“此事大有可能。任公子既是徐乘的女婿，又不常在军中，多半会将师弟市南宜僚请来相助其外父。”他将董门之事向乐浪声和索家牛简单说了一遍，又叹道：“公子伤了不少董门弟子，这董门极是难惹，若是他们知道莱夷已是公子的采邑，只怕会生出事端来，不可不防。”
乐浪声和索家牛素来佩服公输问，听他将董门说得如此厉害，无不失色。
伍封忽笑道：“在下与董门中人在剑技和用兵上交手数次，每次都是他们大败而逃，倒也不必太惊惶。我最为担心的是支离益和董梧，其次便是颜不疑。支离益是不会离开代国的，只要董梧和颜不疑不在徐乘军中，便不用那么担心。”其实行军打仗，任公子这用兵高手比颜不疑更为可怕，伍封心中暗惊，却不得不假装毫不在意，以免吓坏了乐浪声和索家牛。
索家牛道：“听说大将军有意对付徐乘，不知何时开始进行？”
伍封道：“此事留待春后，等我从临淄回来再说。”
索家牛道：“好在如今是冬天，就算是春后也有好些天寒冷，水军出动，手足不免冻得皲裂，无法作战。徐乘既然是水军司马出身，自不会犯水战之忌，在寒天出动战船，自损水军手脚。”
伍封心思一动，忽想起那日在卫国时，一个叫蝉衣的宫女献给他的“龙涎膏”奇方，据说此方可防手足皲裂，大有奇效，当下将鲍兴叫来，命他从妙公主处将药方拿来，找人配制。
这时，吴舟走了进来，先向伍封施礼后，再与乐浪声招呼。
乐浪声大奇道：“舟弟，你在临淄城中任职，怎会来的？”
吴舟笑道：“我如今已是大将军的家臣，自是要随大将军一起。”
公输问笑道：“如今吴兄是莱夷五百里地的士师，掌管莱夷的律法和军令，并施选士荐人之职，是公子手下职卫最高的几名家臣之一哩！”
吴舟将诸般事对乐浪声和索家牛说了一遍，又说了伍封中倭人族救了乐浪乘的新婚妻子之事，乐浪声惊讶之余，又甚是高兴，吴舟职位甚高，对乐浪人来说，这也是大有面子的事。
索家年点头道：“原来大将军真的剿灭了胡胜和许长蛇两个恶贼，先前还只道是传言，我们不甚相信。其实并非怀疑大将军的本事，只是大将军一路匆匆，想不到还能大有余暇，顺手灭了二盗。如今莱夷只剩下徐乘和叶小虫儿二盗，早晚必会被大将军一举剿灭了。”
伍封问道：“听说舵主与夫余上人是亲家，是否真的？”
索家牛立刻面露忿色，摇头道：“此事说起来便令人心烦，甚是无趣。”
伍封好奇道：“这又是何故？”
索家牛叹道：“小人有两个儿子，长子小盐娶了乐浪老爷子的女儿，次子小鱼与夫余贝之女自小定了亲。眼看过些时便可成亲了，谁知前些天夫余贝派人退回了聘礼，说是其女身患怪疾，急切难治，为免拖累小鱼，只好退亲。我们索家人最重脸面，小鱼本来在族中最被人看重，视为九族之中难得的人才，如今弄得无颜见人，在族中抬不起头来，前几天还大病了一场。”
伍封点了点头，如今男尊女卑，若真要退亲，一般是男方提出来，如今女方竟然退亲，那是对男方极大的侮辱了。
公输问最熟九族之事，道：“这可是太不象话了，小鱼现在怎样了？”又对伍封解释道：“小鱼是索家族中高手，水性人称族中第一。”
索家牛苦笑道：“小鱼如今无颜留在族中，小人正与老爷子商议，想让他到乐浪族中去，但我们两族之事相互熟知，习俗有无异，小鱼到了乐浪族中，只怕仍会被人说闲话。”
伍封笑道：“那不如让小鱼来找我好了。我要与徐乘作战，便得有一支水军，小鱼水上本事好，正好相助训练士卒。”
索家牛大喜道：“小鱼能跟大将军身边，那是我们天大的福气，小人真是感激不尽了。”
也怪不得他这么高兴，天下人如今等级森严，天子和诸侯不说，卿大夫乃是贵族，士为四民之首，称为国人，其实也算得上是贵族中地位最低的了。天子封诸侯领地为国，诸侯封卿大夫采邑为家，卿大夫养士以禄秩，像公孙问、伍傲、平启、二鲍、吴舟等人为伍封的家臣，都算为士，那叶柔虽是女子，其实也与士相同，比不得侍婢家人。索家鱼能随伍封，听伍封口气会用为将官，那便是士了。
其余莱夷之人除齐人是“野人”外，如未被伍封任职，九族夷人按齐制都是国君赐给伍封的隶臣隶妾，只有族长才是庶民，这是当初齐人灭莱后定下之制。只不过几个族长都有一族之权，伍封尊重他们，才视之为国人而已，若是不尊重，以庶民待之，那些族长也无可奈何。是以索家鱼若能为伍封所用，地位其实比索家牛还要高些。
吴舟向伍封道：“公子要对付徐乘，小人要向公子推荐一个人。”
伍封笑道：“吴兄是士师，荐人是吴兄的职责，吴兄将他带来便是。”
吴舟苦笑道：“只是这人是小人的亲戚，小人上任的第一件事便是推荐亲属，传出去不大好听，也损公子的脸面，以为公子用人不当。”
伍封正色道：“吴兄这话就说得不对了，举贤既不避亲，也不避仇，只要是贤才，便尽管引荐来。我只所以任你为士师，便是因你铁面无私之故。”
吴舟心中甚是感动，惭愧道：“公子教训得是，小人定会铭记于心。公子要与徐乘交战，便得需要善于水战的将官，小人见公子手下人才极多，得擅水战的人手却有不足，是以推荐其人。”
伍封喜道：“吴兄真是深知我心，这人是谁呢？”
吴舟道：“这人是公子见过了，便是老爷子之弟乐浪乘。小乘的剑术不弱，不仅擅水，还会造船，造船之技是先老爷子的真传，在乐浪族中数一数二。”
伍封笑道：“其实我正要让吴兄派人去将乐浪乘夫妇请来主城。我倒不知道他会造船，只是见他那日与我同袭胡胜，剑术不弱。他既是乐浪族人，水上的本事自会高明。老实说，本来我想让吴兄为我练水军的，但冉先生定下政制，设士师之职，我便觉得这士师之职非吴兄莫属。吴兄既为士师，我便想让你派人将乐浪乘请来训练水军，不料吴兄也想到此事，真是所见略同。让吴兄任这士师是绝对没有错的！”
乐浪声与索家牛一样，也极为高兴，虽然乐浪乘赘入倭人族，终是他的亲兄弟，能在伍封手下任将，自是面上生辉，口中不住地多谢。
伍封笑对公输问道：“乐浪乘与阿叶是新婚夫妇，自不好让他们分开，他妻子阿叶自是要跟来的，到时候问表哥便将阿叶安置在府中。”
公输问见他还未与迟迟成亲，便开始叫他“问表哥”，暗暗好笑，点头答应。
索家牛道：“莱夷既有大将军在，我们便不怕了徐乘和叶小虫儿。小人见大将军手下士卒太过不足，诚为可虑。我族中有族兵三千，都会水战，不如明日便让小鱼精选五百族兵来，只望大将军能予收留。”
伍封大喜道：“如此甚妙，舵主这五百族兵真是雪中送薪。”
乐浪乘也道：“既然大将军肯收，小人也让五百精兵来投奔大将军，实不相瞒，鄙族因徐乘之故，这些年颇难生计，连三千族兵也养不起，如今以减至二千五百人了。”
伍封大乐，道：“这就最好了，有你们二族的一千会水战的精兵，对付徐乘便容易得多了。”
吴舟问道：“老爷子，如今既然族中生计颇难，如何还要养兵呢？”
乐浪声叹了口气，道：“此事我与舵主谈过许多次，如今一是怕徐乘，二是怕它族侵凌，不养些族兵，委实难以心安。”
索家牛也叹道：“其实这养兵之事最是烦恼不过，占了族中的精壮男丁事小，这一支兵既要训练，又要购制兵甲战马车船，每次出动又极费金帛粮脯，这还是小事，有男丁为卒的户中，还要养着他们一家，实在是不堪其负荷。听说东屠人族中有一万士卒，真不知他们何以养之。”
吴舟笑道：“既然大将军要将各处盗贼剿灭，又不容许各族之争，何不撤了族兵，将攻杀维安之权委以大将军呢？若是你们族中无兵，它族若欺凌于你们，大将军怎会坐视？自然会以雷霆万钧之手段将闹事者歼灭，何用族人自己出手？”
乐浪声与索家牛心中一动，对望了一眼。
吴舟见他们仍有疑虑，又道：“我与舵主少有来往，老爷子却是知道我的。我从不作虚言，一路上我见过大将军的本事，别的不说，只是胡胜和许长蛇二贼为恶以久，被大将军顺手剿灭，并不费多少功夫。大将军纵横齐、宋、卫三国之境，一人一剑便吓退了八千大军，区区莱夷之境在他眼中有算得了什么？有大将军在此，各族尽管放心息兵便是。我是乐浪族人，难道会害本族么？”
乐浪声点了点头，道：“舟弟之言我是最为相信的。不说大将军的本事，单凭大将军的岳丈玄菟法师便够了。法师虽然从不露面，但弟子公输先生为九族化解纷争之事多了，事事为了我们九族之人，并无异心。”
索家牛道：“这样也好，我们与主城最近，就算不用族兵，相信大将军也能为我们解难抗敌。”
伍封笑道：“二位这么说便最好了。”
乐浪声笑道：“大将军比那国异要好多了。那国异终日只是为了税赋与我们为难，他怕了我们各族之兵，其实也有法子，便是重收其赋，时不常让我们交兵车革甲刀矛剑戟，其赋之重，有时还胜过当年之税。”
伍封笑道：“赋收军资，日后各族敛兵，我也不会向你们收赋，力役多少有些，不过等邑城建好，也就没有太多的力役了。”
乐浪声与索家牛喜出望外，道：“大将军愿意免我们各族之赋，这真是大恩大德了。既然如此，我们两族合并一事就可放手去为了。”
伍封等人吃了一惊，道：“什么两族合并一事？”
乐浪声苦笑道：“实不相瞒，我族这些年难以生计，幸亏索家族助以粮食酒肉，以补所收之不足。既然海贝已采不到多少，农耕又不足，只好向索家人学习煮海为盐之法。后来想索性将乐浪族合并入索家族�