智瑶道：“那卫使石圃自小在晋国为质，居于赵氏家中，因为他是质子，自然无人理他，恰巧赵无恤因出身不好，众兄弟也不愿意与他在一起。这赵无恤与石圃同病相怜，自小玩到大，关系极佳，情若兄弟。这次石圃出使成周，却先到了绛都，在赵氏府中住了两日，这才到成周来。这些天桓魋和梁婴父不住地往卫舍行走，自然是日日商议。若非如此，智某怎猜得出其中的原由？可惜智某前些天未曾在意，以为他们是为了研习剑术，今日出了事，才慢慢推想出来。”
伍封道：“以智伯之见，那南郭先生一家被害又是谁做的？”
智瑶摇头道：“这件事智某可猜不出来，只因杀了南郭先生一家，似乎对任何人都没有太多好处，舍妹派人刺杀赢利，也不会节外生枝，先杀南郭先生。”
伍封道：“智伯以为日后是否还有人刺杀秦世子呢？”他问这句话，实际上是想问智瑶还会不会派人刺杀赢利。
智瑶道：“经过今日之事，赢利再杀不得了。相反，智某还得派人暗中保护他才行，否则无论是谁杀了他，别人都当是智某所为，此事甚为烦恼。何况有龙伯在周，谁也不敢在天子脚下生事。”
伍封点了点头。
二人说了许久，这才出了厢房，到了大堂之上，便见赢利已经来了，伍封看见他时，赢利笑吟吟向他打招呼。堂上众人不知道伍封与智瑶密议些什么，眼光不住在他们二人身上睃巡，却无人敢问。
堂上侍者往来穿梭，丝竹声声，竽笙相鸣，外面固然是寒风阵阵，但堂内炉火正旺，暖意烘烘，众人纷纷脱了裘服，相互间说话饮酒，气氛十分热闹。
伍封忽想：“怪不得梦王姬府上宴客，各国使者每次都赶来，原来他们固然是要见一见梦王姬，更要紧的是可借此机会述谈，展开各国的外交。列国之间或敌视、或盟好，若没有这个机会，相互间拜访得多了，免不了会被它国猜疑。”又想：“梦王姬想必也是知道此中道理，才会以宴客方式让各使交谈说话，这可免了许多私底下的国国交易和猜疑争斗。”他么想着，渐渐忘了烦琐之事。
正热闹间，梦王姬带着婢女从后堂出来。此时她穿了一身浅黄色的衣服，头上盘着乌黑的云髻，袅挪上了高台，与伍封等人点头致意后，坐在主人席上。
众人声音渐止，梦王姬道：“梦梦母难之日，难得各位贵使辱足，诸般寿礼足见盛情，梦梦受之有愧。”
众人纷纷出言：“王姬是天子之女，理当拜寿，些许寿礼更是不在话下。”如此云云。
梦王姬向伍封道：“龙伯诸礼之中有一面透光镜，此物甚难得到，多谢龙伯厚赐。”
伍封笑道：“其实此物在下并没有费多少气力，只是从市肆上购来，且仅费八十金，如此便宜之物充作寿礼，王姬不嫌在下不恭便好了。”
梦王姬笑道：“此镜价值千金以上，龙伯仅以八十金便得到，看来是家学源渊，精通货贸之秘。”
她转头向赢利谢道：“世子那一只雪貂更佳，虽然价值未必比得上透光镜，但世子为雪貂遇袭受伤，旋又返身去猎貂，此举甚为冒险，这番心意比天还大。”
伍封愕然，心道：“原来世子利与在下分手之后，又去了邙山猎貂。”
赢利呵呵笑道：“在下若不觅到那雪貂，怎好厚颜到王姬府上来？不过能擒这雪貂，龙伯也有功劳。今日全靠了龙伯的家臣帮手，才能擒到一只雪貂。我们秦人的猎艺在列国中出类拔萃，想不到猎艺的天下高手却是月公主的徒儿商壶。”
伍封心道：“原来你借老商去，是为了帮你捉雪貂。”
梦王姬十分细心，将各位使者的寿礼都夸了一遍，她见多识广，深知每一件异物的由来，当众将该物的珍贵之处说出来，自然令送礼者大为开怀，心忖自己辛苦准备的礼物，总算让主人体察到自己的心意，人人都觉得在梦王姬心中，自己所送的礼物珍贵之处在他人之上，一个个脸露笑意。
伍封心道：“此女很会说话，毕竟是天子之女，说话大方得体，三言两语便让人心中欢畅。”
这时候侍女们奉上食案铜鼎，匕俎爵壶，众人觥筹交错，听着廊下的丝竹，对饮不迭。
伍封向梦王姬敬酒，梦王姬略饮一些便止，姬仁和姬厚却扯着伍封对饮，众人渐生酒意，堂中越发热闹起来。
此时那鲁使与郑使游参争执起来，便听游参道：“以阁下之见，唯鲁国是最守礼的地方，而我们郑国则最不守礼。此言岂非太过份了么？”
鲁使道：“并不为过。孔子之学问天下皆知，连他也以为鲁国是礼仪之邦。”
游参不悦道：“孔子甚有学问，毕竟有些迂腐，不能尽以其言作准。”
众人闻言而惊，连伍封也有些不悦，他向来敬重孔子，这游参居然说孔子迂腐，实在有些不恭。
蔡使忍不住插言道：“阁下为何以为孔子之言也不能尽数作准？”
游参道：“譬如孔子说，‘唯女子与小人为难养也，近之则逊，远之则怨’。王姬文采风流，赵大小姐精通兵略，越女善剑，若以此三女观之，孔子之言误矣。”
那鲁使张口结舌，说不出话来，虽然此时女子小人不涉军政，且在坐诸位都有同样的想法，可梦王姬便在眼前，若附合孔子之言，只怕会惹得梦王姬不悦。
梦王姬笑道：“孔子未必有误，只因眼下之世如此，女子、小人不理军政，若以事而论，自然难以沟通。昔日商王武丁有夫人名叫妇好，勇猛善战，商王以之为将，曾伐印方、尸方。孔子若当其时，便不会这么说了。孔子说这话时正在卫国，受卫灵公夫人南子所辱，是依时而言，非指万世之通理。”
游参又道：“王姬说得是，不过自古以来用人殉之制，眼下渐改为土木之俑陪葬以代真人，这是仁政之举。听说孔子反而有些不高兴，曾说：”始为俑者，岂无后乎？‘似乎仍想用人殉哩！“
赢利道：“这又有何不可？眼下我们秦国便以人殉。”
鲁使摇头道：“人殉太过残忍，秦制早晚要改之才好。不过孔子此言，只是推测为何会有人制俑，并非反对以俑代人。”
梦王姬点头道：“梦梦也是这么想。譬如从孔子之言，我们可以类比推想，譬如说‘始制剑者。其必士乎？’或是‘始试药者，其必伤乎？’只须这么想来，便知道孔子语意之中，并非坚持人殉。”
鲁使笑道：“王姬也这么说，可见孔子之言无误，是他人领会有错而已。鲁国有不仅有孔子这大贤，还是周公旦之封国，是列国中唯一得天子特许使用天子之礼乐之国，周礼是周公旦所制，怎比得郑国之无礼？”
游参不悦道：“郑国如何无礼了？”
鲁使道：“昔日天下尊王，唯贵国郑庄公时，公然割天子成周之禾、温之麦，又以军相向，臣军伐王，箭伤周桓王不说，还假王命伐宋，无礼甚矣。从郑开始，世人尊王之心大损。”
游参知道他说的是实情，只觉颇难辩解，强道：“这是数百年前的事，当时实情如何，有谁知道？”
卫使石圃插言道：“要说最先失礼，其实是秦国，然后是鲁国。”
赢利不悦道：“此事与我秦国何干？”
石圃道：“秦之先人非子善牧，周孝王使之在渭水附近养马。周宣王四年时，令非子之后秦仲为大夫，使伐西戎，秦仲战死后，又封其子为西垂大夫，是为秦庄公，列为附庸。周幽王时犬戎攻镐京，庄公之子秦襄公勤王有功，被周平王封为伯爵，从此成为诸侯。因犬戎占歧丰之地大半，平王将歧丰之地赐给秦国。秦襄公逐戎，得歧丰之地，辟地千里，虽然将歧东之地献王，仍成大国。秦文公时，僭祀白帝。鲁惠公闻讯，僭用郊禘。这祀帝和郊禘都是天子之祭礼，秦鲁僭用在先，才有郑庄公之无礼在后。”
智瑶在一旁道：“秦、鲁、郑都有失礼之处，坏了天子之尊严，不过最坏周制的，当属楚国。楚为芈姓，又称熊氏。周成王封熊绎为楚子，其后楚子僭爵称王，到了周夷王时，楚子熊渠甚至还封其三子为王，后来熊渠怕周厉王伐楚，自去王号。到了周桓王时，楚子熊通见郑国箭伤周桓王，天子唯有默受，便又再僭爵，自立为楚武王，天子也不敢问。君臣名份从此混乱，诸侯敢与王争，卿大夫便敢与诸侯相争。”
伍封见众人在成周之地、王姬府上大肆谈论周室与列国之失，无人以为异，才知道正如梦王姬所说，在她府上常作舌辩的确是就事论事、雅而无伤，心忖在天下间只怕再难找到这么一个能放心直言之处了，想来各国使者爱到梦王姬府上来，这或者也是一个原因。
梁婴父大声道：“智伯言之有理。”他瞥了一眼伍封，笑道：“龙伯祖上是楚人，夫人之中又有楚国公主，未知对此事怎么看法？”
伍封道：“在下没什么看法，只是觉得自从宋灭曹、楚灭陈之后，日后各国事情多多，诸侯大夫难为得紧。何况各国民俗人情迥然不同，以致礼乐军政不同，孰是孰非固然要清楚，不过列国要强盛，先要尊王。礼乐自是重要，军政也不可偏废，只重军政而失礼仪也非强国之道。譬如鲁重礼而兵弱，楚、秦、越重兵而礼废，齐重技艺而流于空谈，晋人奢华而横蛮傲慢，王畿之人喜歌舞诗乐而不尚军事，郑卫不求自强而依附大国，各有其利弊。”
众人听他指点各国之俗，言语中的，暗暗佩服。梦王姬道：“此言甚是。龙伯转战列国，想来对列国士卒较为了解吧？”
伍封道：“在下是齐人，对齐人了解多些。齐人性情刚烈，仓廪盈富，但自景公时开始，君臣骄奢、轻忽民生，以致君位常换，政事多变，令不出于公宫，是以军心不齐、士气稍低。在下曾去过楚国，知道楚人性情柔弱，境大而富足，但王位嗣传无常制，常有弑王自立之时，世代贵卿大臣又厚敛于民，以致政乱，民力疲惫，士卒虽多却不能持久。晋人性情温顺一些，但傲慢而奢华，政事虽然平和，由于处中原之地，战伐过多，民疲于斗，士卒厌战，厌战则无斗志，傲慢则不敬将帅，奢华则贪心不足，因而士卒多而无大用。”
众人听他侃侃而谈，皆合于实情，敬佩之余，又暗暗心惊，梦王姬听得甚感兴趣，问道：“其余之国又是如何？”
伍封道：“小国不论，秦国和燕国在下虽未去过，也略知一二。听说秦人性情强悍，地势险要，士卒好胜，因而甚有斗志，不过秦人上重武技，下不知兵，守有余而攻不足。燕人诚朴谨慎，好勇尚义，交朋友甚好，一旦有战事，便稍缺智诈，也是只能防守，攻则机动灵变不足。”以他的年纪，自然不可能对未到过的国家了如指掌，不过他曾与孙武深谈，听孙武说过，是以照样说出来，以致举座皆惊。
梦王姬叹道：“莫非在龙伯眼中，列国均无能战之士卒？”
伍封摇头道：“最能战的莫过于越国。越人虽然力弱于北人，但坚毅勇悍，又诡诈多智。士卒纯忠，大夫尚义，军令整肃，最能上下一心。在下与越人两番战事，知道越国士卒技艺装备并重，令发之后，数万人行如一人，当真是天下少见的精兵。越国偏居东海，为楚、吴所阻，一旦被它灭了吴国、或是侵破楚国，兵锋北指，便如大河缺口，一发而不可收拾。”
鲁、卫、莒等国使者暗生惧意，这几国紧邻吴国，一旦吴亡，后果堪虞。
姬仁叹道：“眼下列国相兼，兵戈不断，的确是件令人头痛的事。”
梦王姬叹了口气，道：“天子不许列国互伐，但在夷王之时，卫顷侯并邶、啵兀谆低踔埔丫陌俣嗄辍Ｆ浜笳庑┠昙洌泄シゲ痪Ｇ孛鸬瓷纭⑦灐⒓健⑿‰健⒘骸⒒④堑仁喙黄朊鸺汀⑧J、谭、遂、莱等三十余国；楚灭权、邓、息、申、弦、夔、江、六、蓼、庸、英、鸠、赖、陈、唐、顿、蛮等四十余国；晋灭耿、霍、魏、虢、虞、黄、鼓、肥、潞、甲氏、留吁、铎辰、陆浑等二十余国；鲁灭项；郑灭郐、东虢、许；邾灭须句；卫灭邢；莒灭鄫；吴灭州来、徐；宋灭曹；狄灭温。这中间虽然有不少狄、戎、夷、舒、蛮族之国，但大多数是天子封国。另见中山数灭数起；陈三灭于楚乃绝；蔡亡再复；卫被狄人亡后复国；六先亡于晋，复立后又亡于楚；英亡于晋，复后改为蓼，再亡于楚。其中兵祸之烈可见。晋楚争竞，宋郑身处其间，所受战祸各达数十次以上，日后这大国日盛，必使小国日衰，更不知有何国再上覆亡之途。”
此女学识渊博，记忆奇佳，众人听她如数家珍般将诸国兴亡之事说出来，无不佩服，莒、邾、郑、蔡等小国的使者更是脸上变色，添了若干心事。
梦王姬见气氛稍有些低沉，改变话题道：“龙伯今日救了秦世子，又为天子立了一功。只是梦梦有些不解，龙伯为何在大寒天的也跑到邙山上去，终不成是与秦世子同样的目的吧？”
她这么一问，众人的注意力立时转到了伍封身上。
伍封笑道：“在下也是为了雪貂，只不过略有不同。世子利是冲着貂皮而去，在下却是冲着貂肉而去。不瞒各位说，在下并未食过雪貂之肉，听说其肉甚美，不免有些垂涎，谁知道貂儿未吃到，几乎惹了一身臊。嘿，若不是在下学过几招剑术，恐怕早就被刺客射倒在雪地上，来个‘呦呦鹿鸣’了！”
众人想不到“呦呦鹿鸣”在他口中还有这种用法，虽与《鹿鸣》诗意相距甚远，却十分生动，登时哄然大笑。
第四十一章 周道如砥，其直如矢
姬厚笑道：“不过在下总觉得龙伯的运气之佳，天下少有，昨日误打误撞觅到了九鼎，今日误打误撞又救了世子利。”
伍封笑道：“这也说得是。”
梦王姬摇头道：“厚哥哥这话可说得