梦王姬笑道：“这人还真是个怪物！”
伍封笑道：“其实月儿也不用鼻息，与我一样，世上有她这么美丽的怪物么？”
梦王姬格格笑道：“月儿是灵物，但你的的确确是……”，众女齐声笑道：“怪物！”
鲍兴两颗眼珠子几乎要瞪出来，向伍封上下打量，奇道：“原来龙伯和小夫人用毛孔呼吸！不过无论小人怎么看，也看不出龙伯何处怪了。”
小红在一旁叱道：“又关你甚事了？吃鱼！”她从俎上捞了大块鱼，塞到鲍兴口中。
鲍兴笑道：“还是小红……，哇！”他忽地大叫一声，从口中扯了条大鱼刺出来，哼哼唧唧地道：“小红，你是否想谋杀亲夫呢？”被小红拿眼珠子一瞪，便不敢说话了，在一旁不住口地“呦呦鹿鸣”。
用完饭后，梦王姬与众人笑闹了好一阵，然后与楚月儿站在船头小声说话。她自小生长在王室，性子又怡静，周围从来没有人说笑打闹，早已经习惯了。她嫁给晋世子以后，晋人敬她的天子之女，更为敬重，回周后孀居，人们见了她越发地不敢轻侮。谁知道碰得伍封这么个放肆的家伙，时时口不择言赞她，虽然常让她觉得有些不好意思，但听到心里总是受用。只道天下间的卿大夫家里都是规矩多多，不料与伍封一家人在一起，却是十分的轻松自在，说话行事没什么拘束，让她觉得大有亲近之意。
伍封远远瞧着梦王姬与楚月儿说话，心中甚喜，注意力始终放在梦王姬身上。忽想：“若能将王姬娶回去，可谓平生愿足！”这么想着，忽然一惊，才知道到成周半年之间，自己不知不觉已经喜欢上了这位文采风流的梦王姬。
伍封旋又想：“天子似乎也有这意思，他说我的身份已经够了，眼下我这伯爵类似诸侯，娶王姬自然可以，只是天子是否愿意将嫁给我当妾呢？”又想：“王姬眼界甚高，她常与月儿在一起，只问齐国、楚国、吴国的风物，可见并不怎么将我放在心上。以她眼下的态度看来，她对我只是比对其他人多些好感而已，未必看得上我。如何想个法子先让她垂青？只要她愿意了，我便向天子相求，万一天子不允，我是否索性来个偷香窃玉，将她掳回齐国去？”
他正这么乱七八糟想着，便没有在意楚月儿与梦王姬向他走过来，梦王姬见他正在出神，问道：“龙伯在想什么？”
伍封心中正打着鬼主意，猛被她这么一问，吃了一惊，仿佛自己的心思被人捅破一样，觉得颇有些尴尬，眼光不禁向梦王姬身上瞧去，支支吾吾道：“这个……，可说不得。”
楚月儿好奇道：“有什么事说不得？”她心思纯净，怎猜得出伍封的龌龊念头？
梦王姬见伍封两眼色迷迷地盯着自己，猜出他定是在打自己的主意，满脸通红，扯着楚月儿往水帐去了。
伍封见众女都去游水，自己坐在船头好生没趣，心痒痒地想混到水帐中去，又怕梦王姬见怪，万一唐突佳人，她真的怒了不再随来，便得不偿失了。他没精打彩地将水军集合起来，教他们如何练习水性和水战，将展如教的水军经验用于水军之中，听得水军士卒将佐甚为佩服。
一连在水营中忙了一个多月，眼见已经是五月盛夏天气。
商壶的叉法日见精熟，便不再整日练叉，时时与伍封、鲍兴着水靠到河中游水，果然如他所说，这人的水性甚佳。
梦王姬每日与众女在水帐中嘻戏，此女水性已经练得极佳了，能与春夏秋冬四女水性相比，她新学的水性，不免兴致勃勃，每日由楚月儿用铜管带她潜入河底，时不常翻出些数十年、数百年前沉于水中的兵甲故物来，晚间拿回府中研究。这一个多月中伍封甚是老实，不敢踏入水帐半步，规规矩矩训练水军，才知道展如所教的水战本事的确非同小可，自己在实用之中也大有启发。
这日午饭之后，梦王姬正对着早间由楚月儿在水底觅到的一面青铜圆盾发愣。伍封好奇道：“王姬，这盾有什么古怪么？”
梦王姬点头道：“步卒所用的盾名曰干，作长方之形，上有凹口；车卒所的用的盾虽是圆形，但比这种盾要大，且并非纯圆。这种圆盾是胡人骑兵才用，可梦梦见盾上的纹丝却是中原人的鱼纹，中原人何曾有过骑兵呢？况且这是五六百年前的故物，甚是怪异。”
伍封顺口道：“或者以前的盾是这样子，要不就是胡人曾到过此地，总之是事出有因。”
梦王姬沉吟道：“莫非这是驭象所用？梦梦见籍上常提到象，似乎这中原之地，古时候有不少象群，前些天月儿在水底觅了许多象牙饰物，理应是如此。”
伍封见她只是醉心于学问，暗暗叹气，心知自己的学问远不及她，若要蒙她垂青，只怕用学问是不行的了，唯有想些其它的法子才行。
正想着，那水军佐领跑来禀报：“龙伯，王姬，天子派人相召，说有急事。”
伍封不敢怠慢，让众女自在水帐去玩，自己与梦王姬急赶入王宫。
到了王宫大殿，见姬厚、姬介、刘卷、单骄等一众周臣都在殿上，那秦世子赢利也在殿上，一个个满面忧色。
周元王见伍封到来，忙道：“龙伯，秦人联合巴蜀，大军逼到渑池城下了！”
第四十三章 王于兴师，修我矛戟
伍封大吃一惊，问道：“怎会如此？”
周元王叹道：“秦君突然去世，谥曰悼公，智夫人立其子公子栩为君，以秦世子在成周之故，派人索要世子，同时派了大军到了秦之边境，逼于渑池城下，渑池离成周仅百余里，好生凶险。”
赢利流泪道：“父君身子甚健，日食一羊，饮酒数斗，无缘无故怎会去世？多半是智氏那贱人加害。微臣久留成周不回，便是为了逃避杀害庶母兄弟的恶名，以为父君能对这贱人有所处置。不料结果反是如此，想是智氏见行刺微臣事败，怕被贬责，抢先下手。”
众人心想定是如此了，否则秦臣为何会将先君谥号为“悼”呢？如果是善终，必不会用此恶谥。
伍封怒道：“王乃诸侯之源，是以天下尊王。这智夫人是否失心疯了，居然引大军指向天子？”
梦王姬道：“依梦梦之见，必是秦臣表面畏服智夫人的权势，心中却不服她，仍然侍奉世子。智夫人索要世子，一是想除掉世子以绝后患，二来是断了秦人心中的指望。”
伍封点头道：“王姬言之有理。”
伍封问道：“秦军有多少人？”
赢利道：“在下府中有人逃来成周，说智氏起军五万，再加上巴人一万、蜀人二万，共八万人，志在必得。”
姬厚等人倒吸了一口凉气，心忖秦人素来悍勇，巴蜀觊觎中原之地以久，这八万大军非同小可，王师三万人不到，何以御敌？
单骄道：“最好是应了秦军之求……”，他看了看赢利，不敢说下去。因他应了秦军之求，即是将赢利交给秦人，任其宰割。
刘卷也点了点头。
姬厚道：“这样岂非丢了王室之面？不如派人向晋、郑求救，这二国甚近，由它们派师勤王。”
梦王姬叹道：“王室蒙乱数次，幽王之乱后，割歧丰之地予秦；王子带之乱，晋文公勤王，割温、原四邑。每次请师，最终所损都是王畿之地，今若再请晋郑之师，又割何地相赐？”
众人想想也是，摇头叹息。
伍封道：“天子，若从秦人之请，不仅天子脸面荡然无存，而且坏了礼制，等同于天子默许其谋逆之罪，日后列国再有谋逆之事，天子何以为辞？微臣不才，愿领王师到渑池御敌，也不必请晋郑之师。”
周元王喜道：“师父愿意领兵御敌，那是最好不过。”
姬厚道：“龙伯虽然勇猛，但王师新练未久，何况寡不敌众，万一败时，更损王室颜面，而且割邑损地不免，日后要天下尊王便更难了。”
伍封道：“巴蜀兴师助秦，想是另有所图，秦人与巴蜀的联军虽有八万，毕竟各怀鬼胎，不相统属，此为其一败；秦人并不齐心，臣属不服，民心不附，此为二败；所谓名不正则言不顺，智夫人谋逆兴师，索要世子，其名不佳，士气必然低落，秦伯、巴子是天子封国，久受王恩，只是不通中原才被视若蛮夷，今兵指王畿，以下犯上，此为三败。用兵之道，关键是上下齐心，士卒才会甘心赴死，如今秦师与巴蜀混杂，士卒又怀有异心，就算是天下精兵，也不能有何效用。”
梦王姬点头道：“龙伯说得是。如果这一次王师能够胜秦人联军，顺便将世子送往秦国即位，列国必定会生敬畏之意，从此周室便有复兴之机。于情于理，于礼于法，都不能将秦世子交给秦人处置。再者说了，郑国势弱，若向它求援，未必能派出多少人来，军势只怕还比不上王师；晋国更不好说，智夫人是智瑶之妹，万一智瑶带兵前来，明为勤王，暗地里却相助秦师，只怕后果更是堪虞。”
众人心中凛然，暗暗点头，周元王起身道：“好，寡人便令师父为帅、介儿为副，引王师三军御秦，顺便将秦世子送国秦国即位。如果三军人数不足，寡人再从宫中三千侍卫中点二千人交付师父。”
伍封摇头道：“王师三军，留下水师驻守成周，微臣带二万五千人去便够了。”
周元王颇有些担心，道：“这人数毕竟相差悬殊，寡人有些放心不下。”
伍封慨然道：“天子尽管放心，兵不在多而在于精，只要运用得当，未必不能成功。天子不必担心。”
梦王姬在一旁道：“眼下成周城中，只有龙伯和刘公指挥过战事，刘公年事已高，龙伯的经验最丰富，王兄尽管放心。”
刘卷苦笑道：“老臣是王子朝之乱时带家兵勤王，算不上什么正规的战事，三四十年前那一点点经验，怎及得上龙伯转战列国的本事？王姬无须在老臣面上贴金了。”
伍封忽想起战事在即，只怕要拖上个数月甚至盈年，不知何时才能回来与梦王姬说话，别在这几个月中成周来个英俊有文采的家伙将王姬的心勾了去，那可大大不妙了。何况近三万王师被自己带走了大半，天子虽然对他不疑，难保其他的周臣不会担心，就算有姬介在一旁，只怕还有不少人在天子面前嘀嘀咕咕。如多一个梦王姬在身边，周人便会安心得多。便道：“天子，微臣想请王姬随军而去，王姬精通列国之间的风俗，又熟读兵法，或可在军中参赞军机。”
周元王笑道：“也好，便请王妹为军中司士，一同前往渑池。”答应得甚是爽快。梦王姬道：“可下月先王的葬礼……”，周元王笑道：“这葬礼本就无须女子参与，一阵你先到太庙先王椁前致礼便是。”
梦王姬心中大喜，以她心中所学，不在任何周臣之下，可惜她是女儿之身，朝中大事向来管之不上，不免有怀才不遇之意，如今伍封对她十分器重，居然提出让她参与军国大事，自然是十分高兴。
议事已毕，姬介自去整备兵甲，暂将水师二千五百人调到城中守备，伍封叮嘱周元王这些日不要离宫，万一外出也要带足侍卫。
伍封先让鲍兴将一百倭人勇士从营中召回，回到府中，让楚月儿和春夏秋冬四女、圉公阳、庖丁刀、鲍兴夫妇、商壶、铁勇、倭人勇士集齐，告诉他们要与秦人打仗的事，晚间一起迁到大营之中，又派人将梦王姬、赢利及其从人请来营中。从齐国带来府中的寺人、侍女虽然也能战，毕竟在兵阵上当不得大用，便留在府中。
姬介已经点好了士卒车仗，这人随伍封数月，学会了不少用兵之法，此时连粮草兵甲也尽数准备好了。
伍封将众人叫到帐中，道：“兵贵神速，渑池离此百里，我们连夜行军，明日天亮之前赶到渑池。”
姬介愕然道：“虽然眼下兵甲粮草备齐，但士卒训练一日未歇，这么连夜赶去，是否太过劳累士卒？”
伍封道：“行军百里不算什么，用兵之道，贵在出奇不意。秦人大军进发，肯定派了奸细到成周，今日军中大动，奸细必定回报，秦人明早便会得到消息。我要让他们得知消息之前，渑池上插满王师的大旗，足令秦人丧胆。士卒虽然劳累，明日我犒赏酒肴，许他们休息一日。”
梦王姬虽然未参与过兵阵，但她熟读兵书，立时明白伍封的用意，点头道：“龙伯果然是用兵的行家。依梦梦看来，秦人联络巴蜀八万大军前来，未必真想冒天下之大不讳伐王，只怕是威吓的意思多些。我们一旦兴师，他们得知消息，便唯有进攻渑池了。渑池虽然处崤山和中条山之间，但两山颇远，并不险要。城中守兵仅二三百人，万一秦人明早攻城，渑池必失，到时候秦人联军驻在渑池，我们人少驻扎城外，反会因此被克制。”
伍封点头道：“王姬果然聪明，若在军中久了，必定是妇好一类的名将！”
姬介听明白后，出去传令，众人整肃兵车，即时行军，一路上兼程西去，还未到卯时大军便赶到渑池，驻入城中。伍封将城守的官署改为中军营房，安排诸将各自把守城门城墙。
伍封让士卒在城头插上王师大旗，安排守戍之后，让士卒用饭后休息，自己却与楚月儿、梦王姬、鲍兴、商壶、姬介、赢利一起在城上察看秦人的联军。
敌营离城不到两里，营中火光虽明，黑暗之间也看不大仔细，天渐亮时，敌营便看得清楚些，只见敌营层层迭迭，壁垒森严，营中旗帜召展，气势甚大。
伍封叫上一个渑池的戍卒细问敌营情况，小卒道：“龙伯，中间那黑色大营寨绵延无数，那是秦军；左边是巴人，右边是蜀人。”
伍封问道：“可知是何人为帅、何人为将？”
戍卒道：“蜀人是由蜀王亲自带来，巴人却是巴国的王子领军，秦将有荀昌、甘成、公子萧、公孙责等人，荀昌为三军之帅。”
赢