《开国功贼》

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开国功贼- 第188部分


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两支疲兵就这样在在晨光中展开了生死搏杀。双方一上来后都全力试图抢夺战场上的主动,但双方都无法顺利达成既定目标。两边的将士像赶集一般挤做一团,刀矛互向,大声斥骂,吐沫星子和血珠飞溅于彼此的脸上,肮脏、狰狞。然后又在各自主帅的指挥下移动,分离,准备开始下一轮对冲。

在扬善会的督促下,清河郡兵攻得很积极,连续三次推入敌阵,连续三次又被顶了回来。而洺州军在程名振的调度下也开展了三次反扑,每次均宣告徒劳无功。

大约一个时辰后,双方不约而同地将阵列后撤,用乱箭射稳阵脚,积极储存体力,准备下一轮搏杀。郡兵们的制式步弓在此时大发神威,在很长一段距离上令装备低劣的洺州军只能被动挨打。而洺州军将士们的个人素质差异也在这一瞬间显露殆尽。其中军和右翼明显比左翼训练有素,发觉双方在弓箭射程上的差距,立刻一边加大后撤速度,一边竖起门板样大小的木盾为自己提供保护。而其左翼的喽啰则乱轰轰得挤成了一团,撤不下去,也做不出适当反应。

“该死的小贼!”杨善会目光锐利如刀,迅速捕捉到了敌方表现差异。略一琢磨,他就明白了差异的起因。程名振为了用人数弥补其麾下将士装备上的不足,将刚刚“吞入肚内”的巨鹿泽贼众全都拉上了战场。群贼一窝蜂而上时,人自然难以区分它们的之间的差别。但巨鹿泽群贼毕竟刚刚入伙,人心未稳。所以听到号令后的反应总是比别人慢半拍,其主将的应变能力也远在洺州军原班人马之下。

以疲敝之师将狐疑之众,此乃取死之道也。杨善会心中迅速涌起一股难以名状的喜悦,随后所有喜悦又被忧虑而取代。“程贼会如此大意?”他不敢相信自己的判断。毕竟在过去的近三年时间内,远处那个狐狸般狡诈的少年让他吃了很多次亏。但胜利的诱惑是如此的甘美,如果击中兵力击溃程贼左翼,然后横向右推,就能形成倒卷珠帘之势。届时程贼即便是孙武复生,吴起在世,恐怕也没有办法力挽狂澜。

远处的程名振显然也发觉了自家部属配合脱节。冒着被流箭狙杀的风险策马而出,顺着本阵来回驰骋。每跑过一小段距离,他都高举横刀,冲着弟兄们大声呐喊以激励士气。杨善会无法分辨出对手到底在喊什么,但他能清楚地听见众喽啰的回应,并愈发清晰地分辨出其中差别。中军和右翼的呼声中透着疲惫,但士气未衰。左翼的喽啰尽量与其他人保持一致,喊声却杂乱且无力。

喊了一阵儿后,群贼在程名振的调度下重新抖擞精神,齐头并进,缓缓前压。看样子,他们准备孤注一掷了。杨善会也谨慎地命令将士们慢慢迎上去,一边向敌军迫近一边用羽箭打击敌方士气。双方从一百二十步左右的距离上开始互相攻击,一直射到了八十步。锐利的破甲锥和轻飘飘的竹杆箭来来往往,遮天蔽日。却没能给彼此之间造成太多的困扰。贼人这回做足了准备,阵前的巨盾足足叠成了一面移动的木墙。而紧跟在巨盾之后的朴刀手则将皮盾全部斜上方举起,令偶尔越过木墙的羽箭也寻找不到合适的空隙。官军这边对羽箭的防备措施就轻松得多了。他们身上的皮甲足够抵消竹箭的大部分威力。即便偶尔有人中彩被极其稀少的铁锋雕翎命中,也难以形成致命伤。胆小者立即将羽箭从铠甲上拔出,骂骂咧咧地踩于脚底。胆大者甚至连看都不看,任由羽箭在身上插着,借以显示他们的勇悍。

双方靠得越近,敌军的破绽也越明显。同样是迎着箭雨前行,洺州军右翼和中军与背后的鼓点配合有素。每一步都是不疾不徐。而左翼的喽啰则不停地调整,调整,适应。很便落后了数步距离。使得整个攻击阵列变成了一条丑陋侧折线。害得居中调度的程名振不得不临时调整鼓点,以适应拖后者的步伐。

“贼势穷矣!”不止一个人看出了洺州军所处的窘境,走到杨善会面前献计。

“贼性如狐!”杨善会皱了下眉头,低声否决。双方马上就要发生接触,如果下一步的动作是集中兵力攻击敌军左翼的话,现在是他做出调整的最佳时机。但程名振素来狡猾,这么明显的破绽他自己怎么会看不出?

正犹豫间,洺州军已经开始全力加速。巨盾手全部停了下来,将盾牌重重地戳在身前。盾牌与盾牌之间不再是紧密相连,而是像栅栏般露出了极大的空隙。长毛手和朴刀手则顺着盾牌之间的缝隙鱼贯而出,在鼓声的激励下呐喊前冲。如此短的距离,羽箭已经难以发挥作用。郡兵们迅速将弓丢在地上,举起长槊,组成一道钢铁丛林。

“杀!”呐喊声犹如惊雷,震得周围地动山摇。郡兵们用长槊组成的丛林迅速出现了裂口,贼兵如水漫沙滩一样渗了进来。前排的士卒无法选择,只能跟距离自己最近的人短兵相接。或者将敌人杀死,或者被杀。血色雾气在阳光下弥漫,将蓝天、白云、绿树和黄土全部染成猩红。

“擂鼓,擂鼓!”一瞬间,双方主帅都停止了思考。凭着本能做出最佳反应。杨善会调动全军,弥补缺口,试图将群贼驱离本阵。程名振则试图扩大战果,将郡兵的阵列彻底撕碎。人血的颜色和气味刺激着每个参战者的心脏,令他们的双眼都变成了可怕的暗红色。瞪着通红的眼睛,他们将靠近自己的敌人砍倒,杀死。然后倒在另外一个敌人的兵器下,惨叫,哀鸣,死不瞑目。

这次战斗激烈程度远甚于前,使得杨善会几度以为自己的中军就要被突破。但洺州军各部之间配合生疏的弱点再次暴露无疑。程名振亲自提刀上阵,几度带领亲兵和中军插入了郡兵的防线深达二十余步。其左翼的袍泽非但不能为中军提供有力支援,反而被郡兵们逼得连连后退。为了保持阵列的完整和攻击的持续性,程名振不得不带领亲兵转头杀了回去。凭着过人的武艺的机敏的战场把握能力。他成功力挽救了左翼的危机。但中路形成的突破口也被杨善会调遣人马给硬补了回来。

双方激战近半个时辰,抛下了近千具尸体后再度潮水般分离。程名振将其麾下的喽啰全部收缩回了盾墙之后,杨善会也将部属退到了不受对方羽箭袭扰的位置。“传令,让周校尉速来中军见我!”站稳脚跟后,他立刻调兵遣将。但亲兵们花了很长时间只送回来一个令他失望的回答。“周校尉身中流矢三支,血流不止,正在后军救治。大人如果有需要,属下立刻派人将其抬过来!“

“罢了!”杨善会恼怒地皱皱眉头,对周文的好感瞬间消失殆尽。此人是故意消极避战,以发泄他昨夜建议未被采纳的不满。但也不看看现在是什么时候?杨善会不反对部将有傲骨,却绝不能容忍傲骨威胁大局。

“什么箭,威力居然如此巨大!”早有人看周文不惯,趁机大尽谗言。“难道贼军自己已经可以造破甲锥了么?还接连三箭都射到了周校尉身上?”

对于这种喜欢互相倾轧的家伙,杨善会更是讨厌。抬头看了对方一眼,笑着问道:“黄校尉,战到此时,你心中可有破敌良策?”

“卑职愚钝,只懂得听奉大人号令,百死而不旋踵!”黄姓校尉很是机灵,知道自己在谋划方面永远无法跟周文比肩,所以干脆直接强调自己的赤胆忠心。

这句回答令扬善会很欣慰,收起先前的不快,他笑着鼓励道:“为将者,自然应懂得令行禁止。眼下老夫有一策需要用到你的勇武,你可愿倾力一试!”

“但有调遣,莫敢不从!”校尉黄明远叉手肃立,大声回答。杨善会刚升了郡丞,麾下新增了两个都尉名额,而盯着这两个名额的校尉、别将却有十好几个。平素大伙的风头全被周文给抢了,才华无法展露。今日时机来临,傻子才不好好把握!

“嗯!”杨善会嘉许地点头,轻声沉吟。“你且来看,敌阵那边气势明显弱与其他方位。待会儿两军接触,你尽管带领本部人马向其薄弱处冲击,老夫安排其他弟兄尾随你向前。如果能一举击溃其左翼,此战首功当非你莫属!”

“诺!”黄明远毫不犹豫地答应。

杨善会笑着拍了拍他的脊背,然后转过头,调遣兵马作为后续投入力量。在他的心目中,试探敌军虚实的最佳人选应该是周文,因为此人足够机灵,武艺也勉强说得过去。但既然姓周的临阵撂了挑子,他也不勉强。清河郡现在人才济济,少一个不知深浅的校尉还不至于伤筋动骨。

没等他将部署调整完毕,程名振已经迫不及待地发起了另一轮强攻。吸取前几轮的教训,他刻意将左翼兵马的位置后调,右翼为此大幅前倾,远远地看上去,整个阵型就像把弯曲的镰刀。

“按计划,分头迎击!”杨善会毫不犹豫地结束调整,大声下令。镰刀的最安全,也是最关键处就在刀柄。而敌军的刀柄,恰恰是由一伙乌合之众组成。

“弟兄们,杀贼护家室!”黄明远射出一支羽箭,丢下步弓,举起横刀。“杀贼!”三百余武装到牙齿的郡兵大声回应。他们在两军即将接触前的刹那间跃众而出,径直冲向敌军左翼。把双方大部分将士的的愕然面孔留在了身后扬起的血光中。

洺州军左翼的喽啰没想到敌人会突然暴起反击,仓促做出调整。但他们的反应速度实在太慢了,根本跟不上战场形势的变化。没等韩世旺将命令用角声传完,郡兵已经大举冲入。前排喽啰们抵抗不住,纷纷后退。而后排的喽啰对前方的变化浑然不觉,兀自跟着中军的鼓点向前推进。

被自己人和敌军夹在中间的喽啰兵成了第一伙牺牲品。他们没有力量抵抗黄明远等人的攻击,亦无法逃避即将到来的厄运。几乎是眼睁睁地看着敌军冲到自己面前,手起刀落。“啊!”有人在倒下前发出厉声惨叫,不是因为疼痛,而是因为惊恐。更多的人却连叫声都没来得及发出,手抓着刺入体内的矛杆,双眼里充满了愕然。

“顶住,都给我顶住,教头看着大伙呢!”韩世旺勉强将号令传出,然后扯开嗓子地大喊大叫。几名忠心耿耿的兄弟护住了他,伴着他一道迎向敌军。如霜般利刃先后砍来,韩世旺左支右绌,绝不言退。一名郡兵用矛尖刺伤了他的小腿,亦被他抓住矛杆滚过去,一刀砍破了胸口。血如瀑布般浇了他满头,下一瞬,韩世旺在血泊中蹒跚而起,一刀捅进临近自己那名敌军的小腹。

他痛得眼泪唏哩哗啦,心里怕得要死。但他却没有机会兑现夜里向弟兄们说出的诺言了。他无法站到本阵之后,杀光最后一个逃命者,然后自己把自己杀死。左翼的前方已经出现了崩溃迹象,而身后的弟兄们却依旧木然地向前推。如今之际,他唯一的选择只剩下了迎住敌军,战死沙场。至少那样,可以逃避被当做导致战败的罪魁祸首而处决的屈辱。

仿佛猜到了他心中的想法,更多的郡兵持械向他冲来。这些家伙训练有素,装备精良。个个的本领都不亚于当日程名振精心训练出来的锐士。而韩世旺的武艺在锐士当中也不算佼佼者,身上很快落下了更多的伤,全凭着往日积攒的保命经验在刀矛丛中苦苦挣扎。

“救韩寨主,救韩寨主!”不得不说,人品有时候很重要。韩世旺虽然胆小怕事,却从不主动祸害自家弟兄。所以很多喽啰都念着他的好处,关键时刻不忍抛下他独自逃命。惶急的呐喊声中,几十名年青的喽啰兵冒死冲入战团,拖起韩世旺,且战且退。韩世旺却将双腿拖在地上不肯随着大伙离开,手中横刀乱舞,嘴里不断发出含糊不清地叫嚷:“不能退,不能退。退下去后,咱们就没地方容身了!”

“咱们没地方退了!”“巨鹿泽马上就是教头的了!”“咱们得罪不起他!”“咱们老婆孩子都指望着人家养活呢!”嚷嚷了半天,众喽啰们终于听明白了韩世旺在喊什么,也终于明白了平素一直保命为先的韩大哥为什么突然变得如此勇悍。是啊,大伙已经没地方退了。如果此战失败,杨善会攻入巨鹿泽后绝不会放过里边的任何一个活人。而万一程名振有幸翻盘的话,大伙提前撤退的表现算什么?临阵脱逃是什么罪名,军法里写得清清楚楚。况且洺州军那些家伙本来就瞧不起大伙,时刻都可能前来找麻烦。若是再主动将把柄放于他们之手,性命、田产还有身后的孩子、老婆,恐怕没一样能剩给自己。

“杀上去,别给人瞧扁喽!”有人反应过来其中滋味,带着哭腔喊了一句。这句话引起了极大的共鸣,比刚才韩世旺那通叫嚷的效果远远要好。大部分仓皇后退的喽啰转身迎敌,还在前进中的喽啰继续前推。大伙彼此簇拥着,如同飞蛾扑火般迎向强敌。倒下一个,涌上一批。呐喊呼号,宁可战死,不肯再退。正杀得顺风顺水的清河郡兵们无法适应这突如其来的变换,仓促间竟被挤做了一团,死伤枕籍。

黄明远很快就找到了症结所在,把刀锋对准了浑身是血的韩世旺。他要亲手劈了这个阻挡自己建功立业的家伙。尽管杨善会所给的命令里边,没有这样一项。郡兵们跟着他迅速调转方向,斜刺突进,迅速逼到韩世旺面前。韩世旺抹了把脸上的血,将牙一咬,瞪着眼睛与来袭者白刃相接。

双方都在拼命,就看谁杀人的经验更为娴熟。韩世旺在此方面略占上风,几个回合,便解决了一名对手。靠他最近的另外一名郡兵正独立抵抗两名喽啰的夹击,被韩世旺从侧后冲过去,一刀砍中大腿。“啊——”受了伤的郡兵厉声惨叫,扭过头来,面目狰狞。“去你娘的!”韩世旺拔刀砍入他的喉咙。郡兵的头一歪,气绝身亡。

没等他缓过一口气,第三名郡兵已经杀到。这是一个彪形大汉,身材比韩世旺高了整整一个头。韩世旺抵抗不住,像只猴子般在对方面前跳来跳去。壮汉几次重击都打在了空处,气得连声怒吼。

吼声为他招来了更多的攻击,两把横刀,一杆长矛,几乎同时向此人袭来。其中一把横刀被壮汉隔开,另外两把却于中途刁钻地途换了个角度,直接进入了壮汉的身体。韩世旺跳上前补了最后一刀,然后迅速跳开,向帮忙着大声道谢,“谢谢了

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